Tôi lại tất bật từ tám giờ sáng đến tận mười hai giờ trưa, làm đầy một bàn thức ăn.
Đến lúc ăn cơm, mẹ chồng lại giở trò cũ.
Bà chỉ những món tôi làm rồi nói với bạn bè:
“Mấy món này đều do tôi dạy đấy, nếu không nó biết làm được thứ gì ngon?”
Một người phụ nữ mập cười nói:
“Chị đúng là mẹ chồng tốt, còn dạy cả con dâu nấu ăn.”
Mẹ chồng đắc ý ngẩng cằm:
“Chứ còn gì nữa, tôi đối xử với nó đã đủ tốt rồi. Các bà không biết đâu, lúc mới tới nó chẳng biết gì cả, ngay cả rau xanh cũng không biết xào, đều là tôi từng chút từng chút dạy nó.”
Tôi cúi đầu ăn cơm, răng nghiến c.h.ặ.t.
Rõ ràng là tôi tự học theo công thức trên mạng.
Từ bao giờ lại thành bà dạy tôi?
“À đúng rồi.”
Mẹ chồng như chợt nhớ ra chuyện gì, quay sang nói với tôi:
“Chu Niệm, lát ăn xong cô ra ngân hàng rút hai mươi nghìn tệ, tôi cần dùng.”
Tôi sững người:
“Mẹ, mẹ cần nhiều tiền như vậy làm gì?”
“Tôi có việc phải dùng, cô quản nhiều thế làm gì?”
Giọng mẹ chồng rất mất kiên nhẫn.
“Nhưng tiền trong nhà đều do Trần Hạo quản, trong tay con chỉ có tiền mua thức ăn thôi.”
“Thế thì bảo chồng cô chuyển cho!”
Mẹ chồng đập bàn.
“Làm con dâu mà đến hai mươi nghìn tệ cũng không lấy ra được, nói ra ngoài không sợ người ta cười à?”
Mấy người bạn của bà nhìn nhau, bầu không khí nhất thời hơi ngượng ngập.
Tôi c.ắ.n môi, lấy điện thoại nhắn cho Trần Hạo:
“Mẹ anh bảo em rút hai mươi nghìn tệ đưa cho bà, nói là cần dùng gấp.”
Một lúc sau, Trần Hạo trả lời:
“Em cứ đưa mẹ trước đi, sau anh chuyển lại cho em.”
Nhìn tin nhắn ấy, lòng tôi lạnh đi một nửa.
Trong thẻ ngân hàng của tôi tổng cộng chỉ có hơn mười nghìn tệ, đều là tiền tôi tiết kiệm bằng cách dè sẻn từng chút.
Nhưng Trần Hạo đã nói như vậy, tôi cũng không muốn ngay trước mặt mọi người làm lớn chuyện.
Ăn trưa xong, tôi dọn bát đũa, thay quần áo chuẩn bị ra ngân hàng.
Lúc đang thay giày ở cửa, mẹ chồng đột nhiên gọi:
“Khoan đã, tôi đi cùng cô.”
Tôi sững ra:
“Không cần đâu mẹ, con tự đi được.”
“Tôi không yên tâm, nhỡ cô làm mất tiền thì sao?”
Mẹ chồng vừa nói vừa đi giày xong.
Tôi không còn gì để nói, chỉ có thể để bà đi cùng.
Đến ngân hàng, tôi rút toàn bộ số tiền tiết kiệm trong thẻ.
Tổng cộng mười tám nghìn tệ.
Nhìn thấy số tiền, mẹ chồng nhíu mày:
“Sao chỉ có từng này?”
“Mẹ, lương con không cao, bình thường chi tiêu cũng nhiều, tiết kiệm được chừng này đã rất khó rồi.”
Mẹ chồng bĩu môi, nhận xấp tiền từ tay tôi, ngay cả đếm cũng không đếm, nhét thẳng vào túi.
Khoảnh khắc ấy, tôi cảm thấy mình giống một cái máy ATM.
Rút hết tiền xong là chẳng còn giá trị gì nữa.
Trên đường về, mẹ chồng lại bắt đầu lên lớp tôi:
“Cô xem cô kìa, đi làm lâu như vậy mà chỉ tiết kiệm được có từng này. Sau này lấy gì nuôi con? Tôi nói trước nhé, sau này có con rồi, tiền sữa bột, tiền tã đều do hai đứa tự lo, tôi không quản.”
Tôi siết c.h.ặ.t nắm tay, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay.
Cơn đau khiến tôi giữ được tỉnh táo.
Tôi không được nổi giận.
Không được cãi lại.
Nếu không, lại bị nói là không hiểu chuyện, không biết điều.
Những ngày tiếp theo, mẹ chồng gần như ngày nào cũng chạy tới nhà tôi.
Mỗi lần lại dẫn theo những người họ hàng, bạn bè khác nhau.
Lần nào tới cũng bắt tôi nấu cơm tiếp đãi.
Lần nào cũng phải chê bai tôi vài câu trước mặt người khác.
Lần quá đáng nhất, bà còn dẫn một cô gái trẻ tới nhà, nói là con gái đồng nghiệp, muốn cho Trần Hạo làm quen.
Cô gái khá xinh, mặc toàn đồ hàng hiệu, cười lên rất ngọt.
Mẹ chồng nhiệt tình với cô ấy đến mức hết rót trà lại gọt hoa quả, hoàn toàn coi tôi, người con dâu đang đứng đó, như không tồn tại.
“Tiểu Lâm à, cháu thấy Trần Hạo nhà dì thế nào?”
Mẹ chồng nắm tay cô gái hỏi.
Cô gái ngượng ngùng cúi đầu:
“Anh Trần Hạo khá tốt ạ.”
“Thế có thời gian thì hai đứa nói chuyện với nhau nhiều một chút nhé.”
Mẹ chồng cười đến hai mắt híp thành một đường.
Tôi đứng bên cạnh nghe, tức đến mức cảm giác phổi sắp nổ tung.
Đây là ý gì?
Ngay trước mặt tôi giới thiệu đối tượng cho chồng tôi?
Tối hôm đó, cuối cùng tôi không nhịn được nữa, cãi nhau dữ dội với Trần Hạo.
Tôi chất vấn anh có biết mẹ mình đang làm gì hay không.
Anh lại mang vẻ mặt vô tội:
“Mẹ anh chỉ đùa thôi, em đừng coi là thật.”
“Đùa? Bà ấy dẫn người tới tận nhà rồi, như vậy gọi là đùa sao?”
Giọng tôi run lên vì tức giận.
Trần Hạo nhíu mày:
“Em có thể đừng chuyện bé xé ra to như vậy được không? Dù thế nào mẹ anh cũng là trưởng bối, em không thể nhường bà ấy một chút sao?”
“Em đã nhường đủ rồi!”
Nước mắt tôi cuối cùng cũng rơi xuống.
“Anh có biết trước mặt người ngoài bà ấy nói em thế nào không? Bà nói em trèo cao nhà anh, nói em là người ngoài, nói bất cứ lúc nào cũng có thể đuổi em đi! Ngày nào em cũng như bảo mẫu hầu hạ bà ấy và đám bạn của bà ấy, cuối cùng đổi lại được những thứ này sao?”
Trần Hạo im lặng rất lâu.
Cuối cùng anh nói:
“Hay là chúng ta tạm thời ở riêng một thời gian, bình tĩnh lại đi?”
Tôi ngây người, không dám tin nhìn anh:
“Anh nói gì?”
“Anh không có ý đó.”
Trần Hạo hơi hoảng, vội giải thích:
“Anh chỉ cảm thấy gần đây cả hai chúng ta đều áp lực. Tạm thời ai ở chỗ người nấy, bình tĩnh một chút, đợi phía mẹ anh yên xuống rồi tính tiếp.”