Cúp máy, tôi ngồi trong phòng khách trống trải đến tận sáng.
Trên bàn trà vẫn còn vỏ quýt mẹ chồng ăn dở.
Tôi nhặt từng miếng lên, ném vào thùng rác.
Tôi tới bệnh viện.
Không phải tới thăm bệnh mẹ chồng.
Mà tới nói chuyện tiền bạc.
Khi tôi đẩy cửa phòng bệnh, mẹ chồng đang nửa nằm nửa ngồi trên giường, ăn quýt Chu Cường đút.
Thấy tôi, bà sững người rồi lập tức bày ra dáng vẻ yếu ớt.
“Ôi, Tiểu Lan tới rồi à. Mẹ còn tưởng con mặc kệ mẹ sống c.h.ế.t chứ.”
Tôi kéo ghế ngồi xuống.
“Mẹ, con không tới thăm mẹ. Con tới đòi tiền.”
Miếng quýt trong tay mẹ chồng lập tức rơi xuống.
“Con bé này, mẹ bệnh thành thế này rồi, con còn ép mẹ…”
“Con không ép mẹ.”
Tôi nói.
“Con tính cho mẹ một món nợ. Mẹ lấy 300.000 tệ của mẹ con, đây là sự thật. Bây giờ mẹ có hai con đường.”
Tôi giơ hai ngón tay.
“Thứ nhất, mẹ trả lại 300.000 tệ. Con nể mẹ là người lớn, chuyện này coi như xong. Chuyện ly hôn con cũng không làm ầm tới tòa.”
“Thứ hai.”
Tôi nhìn bà.
“Con kiện mẹ ra tòa. Là trộm cắp hay l.ừ.a đ.ả.o, mẹ tự chọn. Sao kê ngân hàng, tài khoản chứng khoán, con đều đã kiểm tra. Camera lúc mẹ rút tiền, con cũng lấy được rồi.”
Mặt mẹ chồng lập tức trắng bệch.
“Con… con dám!”
“Tại sao con không dám?”
Tôi nhìn bà.
“Lúc mẹ động vào tiền của mẹ con, sao không nghĩ tới hậu quả?”
Chu Cường đứng bên cạnh cuống lên.
“Tiểu Lan! Em nhất định phải gây chuyện đúng lúc này sao?”
“Chu Cường.”
Tôi quay sang anh.
“Mẹ anh nằm đây hôm nay không phải quả báo vì lấy tiền của mẹ em, mà vì chính bà tự hành hạ mình.”
“Em tới đây đã là nể mặt anh. Tốt nhất anh nên cầu mong mẹ anh mau ch.óng trả lại tiền.”
Phòng bệnh im lặng đến đáng sợ.
Bà cụ ở giường bên cầm chai truyền dịch lén nhìn ra.
Y tá vào thay t.h.u.ố.c cũng bị cảnh tượng này dọa đến không dám lên tiếng.
Mẹ chồng nhìn tôi, ánh mắt cuộn lên đủ thứ cảm xúc.
Rất lâu sau, bà đột nhiên cười.
Nụ cười âm u.
“Được, tốt lắm.”
“Con trai mẹ năm đó đúng là mù mới cưới một đứa vong ân bội nghĩa như con.”
“Con nhớ lấy, từng câu hôm nay con nói đều là lý do sau này con trai mẹ bỏ con.”
Tôi nhìn bà, chậm rãi đứng lên.
“Vậy càng tốt.”
Tôi nói.
“Chúng ta coi như để lại cho nhau một kỷ niệm.”
Sau khi xuất viện, thái độ mẹ chồng mềm xuống.
Bà chủ động gọi cho tôi, nói muốn “nói chuyện t.ử tế”.
Tôi tới.
Bà ngồi trên sofa, rót cho tôi một tách trà rồi thở dài.
“Tiểu Lan, mẹ sai rồi. Mẹ không nên động vào tiền của mẹ con.”
Tôi nhìn bà, không nói, chờ bà nói tiếp.
“Nhưng mẹ thật sự không có tiền.”
Mắt bà đỏ lên.
“Mẹ là một bà già, lấy đâu ra 300.000 tệ? Mẹ cầu xin con, nói với mẹ con một tiếng, số tiền này cứ hoãn lại trước. Đợi mẹ dư dả, nhất định sẽ trả, một đồng cũng không thiếu.”
“Hoãn bao lâu?”
Tôi hỏi.
“Ba năm?”
Bà thận trọng nhìn tôi.
“Ba năm.”
Tôi lặp lại.
“Ba năm sau nếu mẹ vẫn không trả nổi thì sao?”
“Sẽ không đâu, mẹ nói lời giữ lời.”
“Viết giấy nợ.”
Tôi nói.
“300.000 tệ, ba năm, lãi tính theo ngân hàng. Mẹ ký tên, Chu Cường đứng ra bảo lãnh.”
Sắc mặt mẹ chồng thay đổi.
“Giấy nợ? Người một nhà còn phải viết giấy nợ? Con coi mẹ là cái gì?”
“Là con nợ.”
Tôi nói.
“Mẹ nợ tiền mẹ con thì chính là nợ. Viết hay không?”
Mẹ chồng nhìn tôi.
Chút hòa nhã giả tạo trong mắt bà dần dần biến mất.
Cuối cùng, bà cười lạnh.
“Mẹ không viết. Con muốn kiện thì cứ kiện. Mẹ muốn xem thử nhà nào có con dâu thật sự đưa mẹ chồng mình ra tòa!”
Tôi chính thức nhờ luật sư Trần lập hồ sơ khởi kiện.
Luật sư Trần nói chuỗi chứng cứ của vụ án thực ra khá đầy đủ.
Sao kê ngân hàng, hồ sơ mở tài khoản chứng khoán, lịch sử chuyển khoản, camera rút tiền, tất cả đều có.
Quan trọng nhất là mẹ chồng không có bất kỳ sự ủy quyền nào từ mẹ tôi.
Đây là hành vi định đoạt tài sản khi không có quyền, thậm chí còn có thể liên quan đến trách nhiệm hình sự.
“Nhưng cô phải nghĩ kỹ.”
Luật sư Trần nhắc tôi.
“Một khi đi theo con đường tư pháp, cô và nhà chồng sẽ hoàn toàn trở mặt.”
“Phía chồng cô…”
“Tôi biết.”
Tôi nói.
“Còn mẹ cô.”
Luật sư Trần dừng một chút.
“Bà có đồng ý ra tòa không? Nếu bà đồng ý, khả năng thắng sẽ cao hơn.”
Tôi im lặng.
Mẹ tôi có đồng ý không?
Tôi về nhà kể chuyện này cho mẹ.
Mẹ nghe xong, rất lâu sau mới nói:
“Tiểu Lan, mẹ từng này tuổi rồi, không muốn giày vò nữa.”
“Mẹ!”
Tôi sốt ruột.
“Đó là tiền của mẹ! Dựa vào đâu mà mẹ không cần!”
“Tiền là vật c.h.ế.t, người mới là sống.”
Mẹ nhìn tôi, ánh mắt bình tĩnh.
“Cả đời mẹ chịu nhiều khổ rồi. 300.000 tệ đổi lấy việc con nhìn rõ mọi thứ, mẹ thấy đáng.”
Tôi sững người.
“Nhìn rõ cái gì?”
“Nhìn rõ nhà chồng con là người thế nào, nhìn rõ chồng con là người thế nào.”
Mẹ nói.
“300.000 tệ này mẹ coi như mua một bài học. Cuộc hôn nhân này, con ly hôn, mẹ ủng hộ. Tiền thì đừng đòi nữa, có đòi được về cũng chỉ khiến con thêm bực.”
Tôi nhìn mẹ, nước mắt không ngừng rơi.
“Mẹ, tiền này con không thể không đòi.”
Tôi nghẹn ngào.
“Không phải vì tiền. Là mồ hôi xương m.á.u của bố mẹ suốt ba mươi năm, không thể để người ta giày xéo như vậy.”
“Nếu con không đòi lại, cả đời con sẽ không vượt qua được chuyện này.”
Mẹ thở dài, ôm tôi vào lòng.
“Đứa ngốc.”
Bà nói.
Đêm hôm ấy, tôi trằn trọc không ngủ được.