Cậu con cả họ La khẽ nhếch mép cười, chỉ tay về phía bàn làm việc: "Bố ơi, con đang còn bận làm việc. Hay là đợi con làm xong rồi hai bố con mình cùng đi tìm nhé?"
Trong lúc hai bố con còn đang nhìn nhau trừng trừng, cô vợ Tây của La Lão Đại diện một chiếc áo hai dây bước tới.
Cụ La vốn mang rặt tư tưởng phong kiến xưa cũ, xuất thân quyền quý, từ nhỏ đến lớn còn chưa từng bước chân chốn lầu xanh, nay nhìn thấy cảnh này liền vội vàng lấy tay che mắt quay đi. Tạo nghiệt mà! Từ ngày sang đây, cụ thường xuyên cảm thấy mình lạc lõng, chẳng hề thuộc về nơi này.
Tại khu tập thể quân nhân.
Sân trước vườn sau đều được Trần Tri Mẫn phủ kín màu xanh của các loại rau củ. Tháng 5 đang là vụ thu hoạch, bác Lý nhà bên cũng học theo mà trồng trọt. Những trái dưa chuột tươi non, tối hôm trước tưới nước, chỉ sau một đêm đã lớn phổng phao. Cà chua, cà tím, đậu đũa, ớt, rau muống, dưa gang... đếm không xuể các loại rau màu.
Mỗi chiều tan làm về, Chu Hàm lại có thú vui dạo bước quanh khu vườn nhỏ, xách theo chiếc giỏ tre xinh xắn do Trần Tri Mẫn tự đan. Hễ thấy trái nào chín, cô lại hái bỏ vào giỏ. Lần nào cũng thu hoạch được một giỏ đầy ắp. Bao mệt mỏi, căng thẳng sau một ngày dài làm việc dường như tan biến hết. Cà chua, ớt chín đỏ au, cà tím màu tím mộng mơ, dưa gang trắng phau, dưa chuột xanh mướt... tất cả nằm gọn trong chiếc giỏ tre nhỏ bé, vừa đẹp mắt lại vừa ngon lành. Nhìn ngắm chúng, tâm trạng cô cũng nhẹ nhõm đi phần nào.
Thấy con dâu thích thú với việc hái rau, chiều nào Trần Tri Mẫn cũng cố ý để dành lại phần thu hoạch chờ Chu Hàm về. Hai mẹ con cùng nhau hái từ sân trước ra vườn sau. Nếu ăn không hết, ngày hôm sau Trần Tri Mẫn sẽ mang ra quán cho Trần Bành Tuyết.
Từ ngày Trần Bành Tuyết dẫn bé Từ Văn Nhã ra sống trên khu trung tâm, mỗi sáng thức dậy Chu Hàm không còn được nhìn thấy dáng vẻ nhỏ nhắn lấm tấm mồ hôi của cô bé đang luyện võ ngoài sân. Tối đến cũng chẳng còn bóng dáng cô bé nhí nhảnh nhảy chân sáo ra đón mợ ở cổng. Trong lòng Chu Hàm bỗng trào dâng một cảm giác trống vắng lạ thường. Trước kia, cô luôn nghĩ mình thuộc tuýp người trầm tính, khép kín, không thích không gian sống quá đông đúc. Nhưng giờ đây, cô lại nhận ra mình đang nhớ nhung cô bé tinh nghịch ấy biết nhường nào.
Chu Hàm thủ thỉ với Trần Tri Mẫn: "Mẹ ơi, nghỉ hè này mẹ đón bé Tiểu Nhã về đây chơi một thời gian đi ạ, con nhớ con bé quá."
Trần Tri Mẫn nhìn con dâu, mỉm cười ân cần: "Được thôi con. Lần nào gặp, Tiểu Nhã cũng tíu tít hỏi thăm con thế nào, hai em bé trong bụng có ngoan không. Đến tầm tháng Bảy, tháng Tám là con cũng sắp đến ngày sinh rồi, lúc đó chắc chắn con bé sẽ muốn có mặt để ngắm hai em bé chào đời."
"Hôm trước Tiểu Nhã còn bảo chỉ mong mau lớn để tự đạp xe về thăm nhà đấy ạ."
"Mẹ ơi, dạo này hai bé con trong bụng ngoan lắm. Lúc sinh ra mà được lanh lợi, thông minh bằng một nửa bé Tiểu Nhã thì con đã mừng lắm rồi ạ."
"Con và Trần Bành Sinh đều sáng dạ, con cái sinh ra chắc chắn cũng sẽ thế thôi, con cứ giữ tinh thần thoải mái là được."
"Dạ vâng," Chu Hàm nhẹ nhàng gật đầu.
Trần Tri Mẫn nhẩm tính, bà lên đây cũng ngót nghét ba tháng rồi mà con trai Trần Bành Sinh vẫn chưa về thăm nhà lần nào. Lần trước anh đi thực hiện nhiệm vụ mất bốn tháng, lần này không rõ có kịp về trước lúc vợ sinh không.
Trần Tri Mẫn còn nhớ có lần Trần Bành Sinh đi biền biệt suốt mười tháng trời không một chút tin tức. Nghe nói là đi làm nhiệm vụ bí mật. Bà không dám tưởng tượng, nếu hai người vừa cưới nhau xong mà anh lại phải đi làm nhiệm vụ, vắng nhà một hai năm trời, Chu Hàm đang m.a.n.g t.h.a.i thì phải xoay xở ra sao?
May thay, mọi việc lớn nhỏ trong nhà hiện tại đều do một tay Trần Tri Mẫn quán xuyến, Chu Hàm chẳng phải bận tâm gì nhiều. Sáng nào Trần Tri Mẫn cũng tất bật với các đơn hàng tương ớt, chiều rảnh rỗi lại bắt xe buýt lên trung tâm thăm hai mẹ con Trần Bành Tuyết. Cuộc sống của hai mẹ con ở khu tập thể tuy bình dị nhưng vô cùng êm đềm, ấm áp.
Ở thủ đô, Từ Văn Nhã hòa nhập môi trường mới nhanh như cá gặp nước. Mỗi sáng, cô bé được bà A Xuân đ.á.n.h thức bằng một chiếc khăn mặt ấm áp ấp nhẹ lên má. Cô bé dụi dụi vào lòng bà A Xuân như một chú mèo con nũng nịu. Sau khi thay bộ đồ bằng vải đũi đủ màu sắc do chính tay bà A Xuân may, cô bé đ.á.n.h răng rửa mặt rồi ra sân tập võ, luyện công. Trong lúc đó, bà A Xuân thong thả đi dạo quanh sân.
Tập xong, bà A Xuân lại dùng khăn ướt lau mặt, lau tay cho cô bé, rồi hai bà cháu vào phòng thay quần áo mới.
Đôi khi, hai bà cháu còn mặc đồ đôi. Bà A Xuân rất thích may vá. Trước kia bà chỉ may cho mình và cụ La, nay lại có thêm Từ Văn Nhã làm người mẫu. Thấy cô bé mặc đồ mới cứ mừng rỡ múa may như một con bướm nhỏ, bà A Xuân lại càng có thêm động lực để trổ tài may vá.
Hôm nay, hai bà cháu cùng diện chiếc áo màu hồng nhạt với hàng khuy chéo vạt, kết hợp cùng quần ống rộng màu xám khói. Từ Văn Nhã nhảy phóc từ trên con sư t.ử đá xuống, đợi bà A Xuân khóa cổng cẩn thận. Cô bé một tay dắt tay bà, một tay xách cặp l.ồ.ng cơm, hớn hở hướng về phía quán ăn của mẹ.
Ăn sáng xong, bà A Xuân còn đích thân đưa Từ Văn Nhã đến tận cổng trường, dõi theo bóng cô bé bước vào trong rồi mới yên tâm quay về.
Trần Bành Tuyết từng có ý kiến về việc này. Cô cho rằng bà A Xuân cưng chiều Từ Văn Nhã quá mức, quãng đường từ nhà đến trường chỉ mất vài phút đi bộ, đâu cần phải đưa rước.
Nhưng bà A Xuân thì vờ như không hiểu, ngày nào cũng kiên trì đưa đón. Thậm chí có những hôm bà còn đứng đợi để đón Từ Văn Nhã tan học.
Là học sinh mới chuyển đến, vẻ ngoài lại thanh tú, nhã nhặn, nhưng Từ Văn Nhã lại có chất giọng "đặc sệt" hương vị đồng quê Đông Bắc. Cô bé nhập học khi học kỳ đã trôi qua được một nửa. Mới học được hai ngày đã phải bước vào kỳ thi.
Trước khi thi, cô giáo chủ nhiệm còn đặc biệt quan tâm, an ủi cô bé rằng nếu điểm số không tốt cũng đừng nản lòng, vì dù sao cô bé cũng đã lỡ mất nửa chương trình học.
Nào ngờ kết quả thi lại khiến ai nấy đều phải ngã ngửa. Từ Văn Nhã xuất sắc giành vị trí đứng đầu không chỉ trong lớp mà là cả khối! Vượt qua hơn 300 học sinh, cô béễm chệ ở vị trí đầu bảng.
Hào quang của một "học bá" lập tức khiến cô giáo và bạn bè phải nhìn cô bé bằng ánh mắt nể phục. Hơn nữa, phong cách ăn mặc độc đáo của cô bé luôn thu hút sự chú ý của các bạn nữ trong lớp. Họ xúm lại hỏi han xem quần áo cô bé mua ở đâu.
Mỗi lần như vậy, Từ Văn Nhã lại vuốt ve vạt áo, đầy tự hào khoe rằng đây là đồ do chính tay bà A Xuân nhà mình may. Bà A Xuân không chỉ may vá giỏi mà còn biết thêu rất nhiều họa tiết đẹp mắt!
Trong mắt bà A Xuân, Từ Văn Nhã hệt như một chú bướm nhỏ xinh đẹp. Bà đã cất công may riêng cho cô bé một chiếc áo vải đũi màu trắng tinh khôi, chất liệu mềm mại, mỏng nhẹ. Dù kiểu dáng đơn giản, nhưng điểm nhấn đắt giá lại nằm ở hình thêu một chú bướm đang đậu trên nhánh cỏ non ngay trước n.g.ự.c.
Hôm nào diện chiếc áo ấy, Từ Văn Nhã sẽ ưỡn n.g.ự.c tự hào để khoe với các bạn hình chú bướm thêu tuyệt đẹp này. Đám bạn gái xúm xít lại gần, ríu rít trầm trồ, xuýt xoa ngưỡng mộ, xen lẫn chút ghen tị.
Trong tâm trí những cô bé ấy, bà A Xuân giống như vị nữ thần Nữ Oa quyền phép. Hình thêu chú bướm sống động đến mức tưởng như chỉ cần khẽ chạm vào là nó sẽ vỗ cánh bay mất. Giá mà có được một bộ quần áo do bà A Xuân may thì tuyệt vời biết mấy!
Từ ngày bà A Xuân bắt đầu đưa đón Từ Văn Nhã đi học, không biết từ lúc nào, những cô bé đáng yêu ấy đã gạt bỏ sự rụt rè ban đầu. Khi gặp bà, các em đưa ngón trỏ chỉ vào bà, rồi cười tươi giơ ngón tay cái lên tán thưởng.
Bà A Xuân chớp chớp mắt ngạc nhiên. Cảm xúc nhanh hơn lý trí, trái tim bà nhói lên một nhịp rưng rưng. Hóa ra, các cô bé đang dùng ngôn ngữ ký hiệu để chào bà!
Bà A Xuân cũng mỉm cười, làm động tác tương tự: "Chào các cháu nhé!"
"Bà A Xuân hiểu rồi kìa!"
"Từ Văn Nhã ơi! Bà A Xuân hiểu tớ nói gì rồi!"
"Ôi ôi ôi! Bà A Xuân cũng chào lại tụi mình này!"
Lần đầu tiên trong đời, những cô bé đáng yêu này học được một câu ngôn ngữ ký hiệu. Khi biết người phụ nữ luôn đưa đón Từ Văn Nhã chính là bà A Xuân - người thợ may tài ba - các cô bé lại càng đắc ý. Hừ! Tụi này đoán ra từ lâu rồi, bởi vì lần nào gặp, bà cũng mặc những bộ đồ kiểu dáng giống hệt Từ Văn Nhã, chỉ là màu sắc không sặc sỡ bằng thôi.
Một hôm tan học, có vài cô bạn đi cùng Từ Văn Nhã, liền làm ký hiệu chào bà A Xuân.
Từ Văn Nhã ghé sát tai bạn, thì thầm: "Bà A Xuân bị câm điếc, không nghe thấy chúng mình nói đâu. Nhưng cậu có thể học ngôn ngữ ký hiệu với tớ, sau này gặp bà, chúng mình cứ dùng ký hiệu để trò chuyện nhé!"
Cô bạn trợn tròn mắt, ánh lên vẻ xót xa: "Bà A Xuân mà lại..."
Kể từ hôm đó, cứ tan học là các bạn gái lại xúm quanh Từ Văn Nhã để học ngôn ngữ ký hiệu. Các cô bé muốn tự tay "nói" với bà A Xuân câu chào hỏi thân thương, muốn "nói" cho bà biết những bộ quần áo bà may đẹp đến nhường nào.
Và cũng muốn "mách lẻo" với bà: "Bà A Xuân ơi, lần nào bà may quần áo mới cho Từ Văn Nhã, bạn ấy cũng vênh váo lắm cơ! Bà phải quản bạn ấy lại đi nhé!"