Thấy đôi vợ chồng son đang thủ thỉ trò chuyện, Trần Thúy Thúy liền ý tứ lui ra ngoài, nhường lại không gian riêng tư cho hai người họ bàn bạc.
Chu Hàm tò mò cất tiếng hỏi: “Có phải anh nghe Tiểu Nhã nói xong nên mới nảy ra ý định này không?”
Trần Bành Sinh thành thật gật đầu: “Trước đây anh thực sự chưa từng nghĩ tới chuyện này. Xin lỗi em, con là do em vất vả mang nặng đẻ đau, vậy mà anh lại mặc định để con mang họ của mình.”
Chu Hàm nghiêm túc nhìn chồng, không ngờ người đàn ông này lại có sự thấu cảm sâu sắc đến vậy: “Chúng ta cứ thẳng thắn chia sẻ với nhau thế này là tốt nhất, có sao nói vậy, không cần giấu giếm. Thật ra em cũng chưa từng nghĩ tới chuyện này. Chuyện của Tiểu Nhã phần nhiều là do nguyên nhân từ phía nhà bố con bé. Nếu tình cảm vợ chồng hòa thuận, con cái cũng sẽ chẳng bận tâm việc mình mang họ của ai đâu.”
Chu Hàm nhận ra Trần Bành Sinh là một người rất dễ thấu hiểu, lại biết đặt mình vào vị trí của người khác. Anh tuyệt vời hơn hẳn những người đàn ông gia trưởng bạo thủ, đúng là nhờ được mẹ giáo d.ụ.c chu đáo.
Cô chưa từng nghĩ đến việc dùng họ của mình để truyền lại cho con, con mang họ gì thì cũng là khúc ruột do chính cô sinh ra. Thế nhưng, chính Trần Bành Sinh đã chủ động đề nghị, trao cho cô sự tôn trọng tuyệt đối, nên cô tự nhiên cũng rất vui vẻ đón nhận.
Chu Hàm đẩy cuốn sổ có ghi vài cái tên về phía chồng: “Bé lớn tên là Chu Anh Hoa, bé thứ hai tên là Trần Anh Tư, anh thấy sao?”
Trần Bành Sinh khẽ lẩm nhẩm lại hai cái tên: “Chu Anh Hoa, Trần Anh Tư, nghe rất hay.”
Hai vợ chồng vừa quyết định xong tên cho con, Trần Bành Sinh liền âu yếm nhìn bé trai đang nằm ngoan trên chiếc nôi nhỏ.
Anh lên tiếng hỏi: “Em có biết tên chồng của Lục Vãn Thuyền là gì không?”
Chu Hàm lắc đầu. Thực ra cô và Lục Vãn Thuyền không quá thân thiết, số lần gặp gỡ ít ỏi nên chưa từng trò chuyện sâu sắc. Chỉ là công việc của Lục Vãn Thuyền có liên quan mật thiết đến cô ruột của cô, thậm chí có thể từng làm việc dưới quyền cô cô.
“Cậu ấy tên là Hạ Lễ.” Trần Bành Sinh vừa nói vừa nắn nót viết cái tên lên sổ.
“Cái tên này thật ý nghĩa, nghe một lần là nhớ ngay.”
“Đúng vậy, chỉ không biết thằng bé nhà họ sẽ được đặt tên là gì đây.”
Trên chuyến tàu hỏa, ông lão họ Hạ cùng vợ mình mặc những bộ quần áo cũ kỹ, mảnh vá nọ chồng lên mảnh vá kia, lặn lội một chặng đường dài từ Nam ra Bắc, cuối cùng cũng đặt chân xuống thủ đô.
Xuống tàu, hai ông bà cất công tìm đến tận khu gia thuộc của quân khu thủ đô. Họ mở tay nải, lấy ra bộ quần áo sạch sẽ nhất tìm chỗ thay, rồi mới dám bước đến bốt gác để nhờ gọi người.
Cậu lính gác trực ban nhìn hai gương mặt xa lạ, cất tiếng hỏi: “Ông bà ơi, hai người cần tìm ai ạ?”
“Tôi là bố của Hạ Lễ. Nghe tin con dâu mới sinh cháu, hai thân già này cất công lên đây thăm.”
“Dạ vâng, ông bà đợi cháu một lát, cháu đi gọi đồng chí Lục ngay đây ạ.”
Từ lúc nhận được điện thoại của con trai, ông Hạ liền tất tả đội mưa đội gió lên kinh đô. Trong điện thoại ông từng hỏi: “Vợ con sinh cháu, con có về được không?”
“Dạ con chưa về được ạ.”
Ông Hạ nghẹn lời. Thằng con bận rộn đến mức quỷ thần cũng chẳng thấy bóng dáng, nếu không phải một năm nó gọi điện về hai lần, ông còn tưởng nó đã bỏ mạng ở bên ngoài. “Thôi được rồi, con tự chăm sóc tốt cho bản thân là được. Cuộc hôn nhân này của con, nếu không phải là cưới Tiểu Thuyền, thì sớm muộn gì cũng tan vỡ.”
Cả hai vợ chồng đều bận rộn, âu cũng là chuyện tốt.
Nào ngờ đôi trẻ lại sinh được một đứa con. Ông cứ ngỡ mình sắp gần đất xa trời rồi, chẳng còn ôm ấp hy vọng gì nữa, vậy mà bất ngờ lại có cháu nội bế bồng.
Lục Oái vừa nghe tin ông bà thông gia đến, vội vàng nhờ Lục Vãn Thuyền trông cháu để đích thân ra ngoài đón tiếp.
Lục Oái đon đả mời hai người vào nhà. Bà cũng cảm thấy có chút áy náy với đôi vợ chồng già nhà họ Hạ, bởi lẽ con gái bà lấy chồng ngần ấy năm nhưng chẳng mấy khi cất tiếng gọi "bố mẹ", lý do đơn giản là vì chẳng có mấy cơ hội gặp gỡ.
Vợ chồng ông Hạ cũng rụt rè chẳng dám ngẩng cao đầu. Con trai nhà mình cưới người ta bao nhiêu năm, đến giờ mới để con gái nhà người ta sinh được một mụn con.
Dù đã thay bộ quần áo sạch sẽ nhất, nhưng khi đi cạnh Lục Oái, hai ông bà vẫn có phần khép nép, tay chân lóng ngóng.
Con trai mình trèo cao, trong lòng họ tự hiểu rõ hơn ai hết.
Hồi đầu, khi Hạ Lễ đỗ đại học, người trong làng ai cũng trầm trồ ngưỡng mộ, nức nở khen cậu là con chim phượng hoàng vàng bay ra từ xóm núi nghèo. Nhưng sau này, khi cậu tốt nghiệp đại học, đã ngoài hai mươi mà vẫn chưa lập gia đình, người làng lại quay ra gièm pha, nói cậu học nhiều đ.â.m lú lẫn, đến mức chẳng lấy nổi cô vợ, suốt ngày chỉ buông lời bóng gió chua ngoa trước mặt vợ chồng ông Hạ.
Cho đến khi Hạ Lễ và Lục Vãn Thuyền kết hôn, sự đố kỵ lẫn ngưỡng mộ ấy mới lên đến đỉnh điểm. Trong mắt người làng, Lục Vãn Thuyền chính là thiên kim tiểu thư nhà quyền quý, lại còn là con gái một, vậy mà lại để mắt tới một gã trai nghèo xác nghèo xơ. Thế này thì mai này gia sản nhà họ Lục chẳng phải đều rơi vào tay tiểu t.ử Hạ Lễ hay sao?
Vợ chồng già phút chốc trở thành đối tượng được cả làng vồ vập xun xoe, tiếng "chú", tiếng "bác" gọi ngọt xớt. Mỗi lúc như vậy, ông Hạ chỉ biết thầm đảo mắt ngán ngẩm.
Thoắt cái đã sáu năm trôi qua mà Hạ Lễ vẫn chưa có con nối dõi, luồng gió độc miệng lại bắt đầu thổi lên. Chuyện bình thường ở đời, có ai kết hôn xong lại không muốn sinh con cơ chứ? Một năm không sinh, ba năm vẫn chưa sinh sao? Năm năm rồi vẫn chưa có tĩnh tĩnh gì? Kéo dài đến tận sáu năm, cuộc hôn nhân của Hạ Lễ ắt hẳn có điều mờ ám.
Trong làng lại chẳng thiếu kẻ rảnh rỗi, Hạ Lễ bỗng chốc trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người.
Bọn họ đồn đoán rằng Hạ Lễ không đi ở rể thì cũng sớm ly hôn rồi, chứ người ta cần một kẻ không có khả năng sinh con nối dõi để làm gì?
Hội buôn chuyện trong làng cứ thế thêu dệt, bới móc chuyện của Hạ Lễ, đến chín phần chắc nịch rằng cậu đang đi ở rể. Ngay từ lúc làm đám cưới cũng có thèm tổ chức ở làng đâu.
Mọi người thậm chí còn chưa từng thấy mặt cô dâu, bao nhiêu tin tức cũng chỉ là nghe người nhà họ Hạ kể lại.
Chẳng khác nào công chúa thời xưa nuôi sủng nam trong phủ, đãi ngộ của Hạ Lễ ắt hẳn cũng là như vậy.
Hạ Lễ lại đẹp trai l.ồ.ng lộng, thông minh từ bé, quả là quá phù hợp.
Ông Hạ nghe xong những lời đàm tiếu... mà suýt chút nữa chính ông cũng tin là thật.
Có một năm, mẹ Hạ Lễ nhịn không được, liền gọi điện hỏi thẳng con trai: “Con nói thật với mẹ đi, có phải con... không thể sinh con không?”
Hạ Lễ: “...”
Mẹ Hạ Lễ giục: “Con nói gì đi chứ? Mẹ đẻ ra con, lẽ nào mẹ lại chê cười con?”
“Nếu con thực sự không có khả năng, thì đừng làm lỡ dở thanh xuân của con gái nhà người ta.” Nhớ lại hồi cưới, vợ chồng ông Hạ lên thủ đô, cô dâu xinh xắn, trắng trẻo, toát lên khí chất khuê các, lại chẳng hề khinh miệt xuất thân quê mùa của hai thân già. Tuy vẻ ngoài có chút lạnh lùng, nhưng lại vô cùng tôn trọng người lớn.
Đang ở nơi rừng thiêng nước độc, lại bị đồn là thân bại danh liệt ở quê nhà vì mang tiếng "không có khả năng", Hạ Lễ đành bất lực thanh minh: “Mẹ à, mấy năm nay con ít có dịp về nhà, thời gian con và Vãn Thuyền ở bên nhau cũng đếm trên đầu ngón tay, bọn con lấy đâu ra cơ hội để sinh con chứ?”
Mẹ Hạ Lễ sững sờ... Bà cứ đinh ninh rằng mấy năm nay con ít về thăm nhà là vì mải đến nhà bố mẹ vợ, ai dè cả hai bên đều chịu cảnh phòng không gối chiếc như nhau.
“Tuổi của hai đứa cũng chẳng còn nhỏ nữa, mẹ với bố con cũng không phải ép uổng hai đứa phải có con bằng được. Sau này có sinh cháu, thì cũng không thể vứt về làng bắt hai thân già này chăm bẵm được đâu.”
Hạ Lễ không khỏi ngạc nhiên: “Mẹ ơi, mẹ suy nghĩ thoáng thật đấy. Thấy người ta có cháu bồng cháu bế, mẹ không thèm sao?”
Mẹ Hạ Lễ đáp tỉnh bơ: “Mẹ có thèm thì cũng để bố con ra mặt tỏ vẻ đáng thương thôi.”
Ông Hạ: “...”
Hạ Lễ: “...” Câu đùa này lạnh nhạt quá.
“Mặc kệ chuyện mẹ có muốn hay không, hai đứa tự bàn bạc cho kỹ đi. Phụ nữ tuổi càng lớn, bề sinh nở càng khó khăn, lúc đó người chịu khổ vẫn là con gái nhà người ta.”
“Không sinh con cũng được, miễn sao sau này đừng hối hận.”
Lúc này, Lục Hải Thịnh đã đi mua thức ăn, trong nhà chỉ còn lại hai mẹ con Lục Oái cùng em bé mới sinh.
Bố mẹ Hạ Lễ vừa vào nhà, đã lấy hết gia tài tích cóp mấy năm nay trong tay nải ra. Nào là chiếc khóa vàng nhỏ mua cho cháu nội, nào là hai ngàn đồng tiền mặt, có tờ một trăm, tờ năm mươi... mệnh giá nhỏ nhất cũng là năm đồng.
Lục Oái đứng yên không dám nhúc nhích, chỉ sợ lỡ lời một câu sẽ làm tổn thương tấm chân tình mộc mạc của hai ông bà lão.
Mẹ Hạ Lễ ân cần trao đồ cho Lục Vãn Thuyền: “Con sinh cháu, bố mẹ mừng lắm. Đây là chút đỉnh để hai mẹ con bồi bổ, tằn tiện chẳng được bao nhiêu, nhưng mẹ biết con là đứa trẻ ngoan, sẽ không chê bai đâu. Đứa bé này ông bà ngoại đã nhọc lòng chăm sóc nhiều, Hạ Lễ cũng thưa chuyện với bố mẹ rồi, cứ để đứa bé mang họ Lục con ạ.”
Lục Hải Thịnh xách giỏ thức ăn bước vào nhà, vừa nghe thấy câu ấy thì tinh thần phấn chấn hẳn lên. Lục Vãn Thuyền liền chứng kiến gương mặt tươi cười nịnh bợ nhất trần đời của bố mình: “Anh Hạ và chị nhà đã tới rồi đấy ư, thảo nào sáng nay tôi cứ nghe thấy tiếng chim khách hót vang!”