Gia đình Trần Thúy Thúy và Lý Đại Thành dẫn theo cả bầu đoàn thê t.ử, ai nấy đều diện những bộ cánh mới tinh tươm, tề chỉnh bước vào sảnh tiệc.
Trần Bành Sinh đon đả ra tận nơi đón tiếp.
Lý Đại Thành thân tình vỗ vỗ vai Trần Bành Sinh. Ông đã chứng kiến cậu bé này khôn lớn từng ngày, trở thành mẫu người con lý tưởng trong mắt mọi bậc làm cha làm mẹ. Với tư cách là dượng, ông vô cùng tự hào về cậu. Giờ đây, cậu bé năm nào cũng đã lên chức bố, thời gian thoi đưa nhanh thoăn thoắt.
Hai anh em Lý Minh, Lý Huy tiến lên ôm chầm lấy Trần Bành Sinh tay bắt mặt mừng. Lần trước Trần Bành Sinh có ghé qua nhà Trần Thúy Thúy, nhưng ba anh em lại lỡ mất cơ hội hội ngộ.
Trên đường đi tới đây, hai anh em họ Lý cứ thắc thỏm lo âu rằng xa cách quá lâu sẽ khiến tình cảm anh em phai nhạt, trở nên gượng gạo. Nào ngờ, vừa chạm mặt, nụ cười rạng rỡ của cậu em Trần Bành Sinh lại kéo họ quay về với những ký ức tuổi thơ tươi đẹp.
Hồi nhỏ, tuổi tác mấy anh em xấp xỉ nhau, Trần Bành Sinh và Trần Bành Tuyết kém hơn một chút, cả bốn người cùng nhau khôn lớn.
Cứ mỗi dịp nghỉ đông hay nghỉ hè, mấy đứa trẻ lại tụ tập lại một chỗ, lội bùn bắt cá, mò tôm, bẫy thỏ hoang, nói chung là chẳng bao giờ chịu ngồi yên một chỗ.
Lý Minh trêu chọc: "Chú mày cừ thật đấy, kẻ đến sau mà lại vượt lên trước, làm một phát được luôn cặp sinh đôi."
Lý Huy cũng gật gù tán thưởng: "Hồi nhỏ chú mày nấm lùn nhất hội, thế mà giờ cao to vạm vỡ, đứng cạnh hai anh em tao trông bọn tao nhỏ bé hẳn đi."
Trần Bành Sinh cười ha hả, nhiệt tình mời mọi người vào trong: "Mọi người mau vào nhà ngồi nghỉ chân, lát nữa em sẽ bế hai cô công chúa ra cho các anh xem mặt."
Lý Minh xoa đầu cô con gái nhỏ của mình: "Đâu cũng vào đấy cả thôi." Anh có nếp có tẻ, một trai một gái, đời này thế là mãn nguyện rồi.
Lý Huy tiếp lời: "Thôi nào, nói tôi đấy chứ gì!" Anh mới chỉ có cậu con trai độc đắc, hiện tại lại đang vướng chính sách kế hoạch hóa gia đình, nên cũng chẳng mặn mà gì với việc sinh thêm đứa thứ hai.
Trần Thúy Thúy đưa mắt tìm kiếm: "Thế mẹ cháu và tiểu Hàm vẫn chưa tới sao?"
"Vâng ạ, chắc cũng sắp đến nơi rồi."
Lời nói vừa dứt, một chiếc xe con êm ái rẽ vào và đỗ xịch ngay trước cửa.
Trần Tri Mẫn, Lục Oái và Chu Hàm, mỗi người cẩn thận bế một đứa trẻ bước xuống xe.
Lục Vãn Thuyền vừa hết cữ ngày hôm qua đã tức tốc rời đi, ai cản cũng chẳng được.
Lục Oái vốn định khuyên răn con gái nán lại thêm một ngày nữa, nhưng khi Lục Vãn Thuyền chỉ vào mụn nước tấy đỏ vì nóng trong người trên khóe miệng, Lục Oái đành im bặt.
Con gái bà nóng ruột nóng gan thực sự. Chẳng biết tiến độ dự án phòng thí nghiệm đã đến giai đoạn nào rồi. Dù trước khi nghỉ sinh đã cẩn thận bàn giao công việc cho người đáng tin cậy, nhưng các dự án do tự tay mình ấp ủ, không trực tiếp theo sát tiến độ thì sao mà yên tâm cho nổi.
Đêm qua, khi tiễn bước Lục Vãn Thuyền rời đi, tâm trạng Lục Oái chùng xuống hẳn.
Trần Tri Mẫn ân cần gặng hỏi: "Chị Lục, chị sao vậy?"
"Tôi cứ nghĩ thương cho đứa nhỏ. Tiệc đầy tháng của con mà bố mẹ lại chẳng có ai ở bên, tội nghiệp thằng bé quá."
Trần Tri Mẫn trầm ngâm giây lát rồi dịu dàng an ủi: "Đứa nhỏ này phúc phần lớn lắm đấy chị ạ. Ông bà nội ngoại đều là những người thấu tình đạt lý, bố mẹ lại là những nhà khoa học cống hiến hết mình vì đất nước, vì nhân dân. Chắc chắn sau này khi lớn lên, thằng bé sẽ hiểu chuyện và vô cùng tự hào về bề dày truyền thống của gia đình mình."
Lục Oái nghe vậy thì mỉm cười thanh thản. Tri Mẫn không chỉ khéo léo gỡ rối tơ lòng cho bà mà còn dành những lời khen ngợi chân thành nhất cho các thành viên trong gia đình.
Trần Tri Mẫn lại hóm hỉnh trêu đùa: "Chị thử nghĩ xem, mười mấy năm nữa, khi cậu thanh niên Lục Giương Buồm mười tám tuổi, liệu cậu ấy có buồn bã khóc thầm giữa đêm khuya chỉ vì bố mẹ đã vắng mặt trong tiệc đầy tháng của mình hay không?"
Nút thắt trong lòng Lục Oái phút chốc được Trần Tri Mẫn tháo gỡ nhẹ nhàng.
Quả thực, dạo này đầu óc bà cứ mụ mẫm, rối bời. Khi đôi vợ chồng trẻ chưa sinh con, bà chỉ mong mỏi chúng có một mụn con để bế bồng. Giờ có cháu rồi, bà lại đòi hỏi bố mẹ chúng phải dành nhiều thời gian ở bên cạnh con hơn. Những đòi hỏi cứ thế ngày một tăng lên không đáy.
Cậu nhóc Lục Giương Buồm diện một bộ quần áo màu xanh da trời mát mắt. Còn hai cô công chúa Anh Hoa và Anh Tư thì diện trang phục do dì A Xuân tự tay cắt may. Cả ba đứa trẻ vừa được b.ú no nê, nằm ngoan ngoãn trên xe, đưa đôi mắt to tròn, trong veo ngắm nhìn thế giới xung quanh.
Khi được người lớn bế vào phòng, bé Anh Tư phấn khích "a" lên một tiếng rõ to, đôi mắt ươn ướt bắt đầu liếc dọc liếc ngang, ngắm nhìn trần nhà, rồi lại phóng tầm mắt ra xa ngắm nhìn những chiếc đèn l.ồ.ng đỏ rực. Tóm lại, ai cũng biết vị tiểu nương t.ử này đang vô cùng bận rộn khám phá thế giới.
Bé Anh Hoa và cậu bé Giương Buồm thì có phần điềm đạm, rụt rè hơn, nhưng cũng không kém phần tò mò ngó nghiêng tứ phía.
Các chiến hữu của Trần Bành Sinh nhìn thấy hai cô công chúa nhỏ mềm mại, đáng yêu thì ghen tị đến nổ đom đóm mắt. Đám đàn ông thân hình thô kệch, cứng cáp này làm sao dám lại gần bế ẵm những sinh linh mỏng manh ấy, thôi thì đành lôi ông bố ra "xử đẹp" vậy!
Mấy người xông vào kẻ ôm eo, người khóa cổ, hợp sức lại trừng trị Trần Bành Sinh một trận nhừ t.ử trong những động tác quay chậm lén lút.
Trần Bành Sinh... Cứ đợi đấy! Các cậu rồi cũng sẽ có ngày nếm mùi đau khổ này!
Những cô đồng nghiệp của Chu Hàm thì tươi cười rạng rỡ như những đóa hoa. Ngay cả những người bình thường luôn giữ thái độ lạnh lùng, xa cách, khi được ôm những cô công chúa nhỏ vào lòng cũng không kìm được mà chuyển sang chế độ "nói giọng kẹp nơ" nũng nịu.
Lũ trẻ được chuyền tay nhau bế ẵm, nhưng tuyệt nhiên chẳng hề quấy khóc hay tỏ ra khó chịu. Cô công chúa Anh Tư thỉnh thoảng còn rất biết ý mà nở một nụ cười toe toét lấy lòng mọi người.
Chu Hàm ghé tai hỏi Trần Tri Mẫn: "Mẹ ơi, bình thường con có nói cái giọng kẹp nơ ấy không mẹ?"
Chứng kiến một màn "đồng ca giọng kẹp nơ" hoành tráng này, Chu Hàm chợt chột dạ. Rất có thể cô cũng hay dùng cái điệu bộ nhõng nhẽo, nũng nịu với giọng điệu ngọt xớt như nhúng nước đường ấy.
Trần Tri Mẫn đáp lời thật lòng: "Con thì vẫn bình thường, giọng điệu rất đỗi dịu dàng. Chứ còn cái giọng kẹp nơ của thằng Bành Sinh thì mẹ chịu c.h.ế.t không tài nào nuốt nổi, nghe cứ như đang bị ai bóp cổ vậy."
Nếu là người ngoài, Trần Tri Mẫn có thể đã làm ngơ, không thèm để bụng. Nhưng khổ nỗi đây lại là con trai ruột của bà, bà biết than thở cùng ai bây giờ? Thằng bé cưng nựng con gái rượu của mình thì có gì sai trái đâu? Đó chỉ là một cách thể hiện tình cảm của nó, bà chỉ đành nuốt ấm ức vào lòng mà âm thầm oán trách.
Chu Hàm gật gù đồng ý: "Anh Bành Sinh nhà con lắm lúc còn hát bằng cái giọng kẹp nơ ấy cơ."
Trần Tri Mẫn rùng mình một cái, ném cho con dâu một ánh mắt đầy cảm thương: "Ừ, con vất vả rồi." Cũng may mà bà chưa phải chịu đựng màn t.r.a t.ấ.n lỗ tai ấy, chứ không thì ám ảnh c.h.ế.t mất.
Trần Bành Sinh đang đôn đáo lo liệu, mời mọc khách khứa vào bàn tiệc, hoàn toàn không hay biết hai mẹ con nhà này đang hùa nhau nói xấu mình. Vừa quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt Chu Hàm đang đăm đắm nhìn mình, anh sướng rơn trong bụng. Chắc mẩm vợ bị vẻ bảnh bao của mình hôm nay hớp hồn mất rồi.
Hai anh em Du Đại và Du Nhị từ một thành phố ven biển trở về thăm quê đã lọ mọ dậy từ sáng tinh mơ để đi tìm đồ ăn. Tiếc thay, người bác cả hôm qua đã dặn trước rằng tiệm cơm ngon nhất vùng hôm nay đóng cửa nghỉ lễ, nếu không thì thế nào hai anh em cũng phải ghé nếm thử cho bằng được.
Du Nhị chỉ tay về phía tiệm cơm: "Anh, tiệm cơm đó đang mở cửa kìa?"
Đôi mắt Du Đại sáng rực rỡ. Hai anh em xích lại gần hơn. Chà chà! Hóa ra là đang tổ chức tiệc hỷ, mà lại là tiệc chung của hai gia đình nữa chứ. Quả là một dịp vui hiếm có, phải chen chân vào hưởng ké chút không khí náo nhiệt này mới được!
Thế là Du Đại móc ví lấy ra tờ mười tệ, đàng hoàng góp tiền mừng trước mặt Lục Tầm, không quên xưng danh: "Du Thành".
Lục Chấn đón lấy tiền, Lục Tầm ghi sổ, Lục Hải Thịnh đon đả tiến tới tiếp đón. Ông thầm nghĩ, liệu đây có phải là đồng nghiệp bên nhà vợ không nhỉ?
"Xin hỏi hai cậu là...?" Hai chàng trai trẻ măng, thoạt nhìn trạc độ ba mươi, khuôn mặt lạ hoắc khiến Lục Hải Thịnh không tài nào nhận ra.
Du Đại cất giọng rặt âm điệu Bắc Kinh: "Chú ơi, chú quên cháu là Du Thành rồi sao! Hồi bé chú còn hay bế bồng cháu mà."
Du Nhị cũng lanh chanh chêm vào: "Anh cả ơi, anh đừng tủi thân. Bọn mình xa chú ấy bao nhiêu năm trời rồi còn gì. Chú ơi, chú có nhận ra cháu không?"
Lục Hải Thịnh vỗ trán cái đốp, bừng tỉnh ngộ: "Ồ ồ ồ, nhớ ra rồi, hóa ra là hai anh em nhà họ Du! Thảo nào nãy giờ chú cứ vắt óc suy nghĩ xem hai cậu là con cái nhà ai. Bẵng đi bao nhiêu năm rồi không gặp."
Lục Hải Thịnh ân cần dẫn hai anh em Du Đại và Du Nhị vào bàn tiệc, trong bụng vẫn không thôi thắc mắc hai người này rốt cuộc là ai? Sao mình lại không nhớ ra nổi nhỉ? Rõ vô lý, mình từng bế bồng hai đứa trẻ này cơ mà.
Gần đến giờ khai tiệc, ông còn phải cậy nhờ Lục Oái ra nhận mặt xem có biết hai người đó không. Lục Oái nheo mắt nhìn qua một lượt, lắc đầu quầy quậy bảo chưa từng gặp. Họ Du à? Nhất thời bà cũng chẳng nhớ ra là ai. Nhưng thôi, khách đến nhà thì tiếp đón niềm nở, nấn ná lại cuối buổi hỏi han xem họ hiện đang sống ở đâu, nối lại mối thâm giao. Sau này nhà họ có đình đám gì, gia đình bà còn biết đường đi lại đáp lễ.
Quả nhiên có một vị khách quen đi ngang qua, thấy tiệm cơm mở cửa liền rẽ vào.
Thấy thiếu chủ nhân đang cặm cụi ghi sổ Lễ Bộ, vị khách sán lại bắt chuyện: "Thiếu chủ nhân, hôm nay bận rộn quá nhỉ?"
"Dạ vâng, bác định đi đâu đấy ạ?"
Vị khách quen buông lời trêu ghẹo: "Bác muốn vào làm một mâm."
Từ Văn Nhã... Hôm nay mâm cỗ đâu phải ai muốn ngồi là ngồi được. Cô bé bốc một nắm kẹo và hạt dưa đưa cho vị khách quen, dỗ dành ngọt ngào y như dỗ trẻ con.
Lục Tầm và Lục Chấn chứng kiến cảnh vị khách quen phụng phịu, còn thiếu chủ nhân thì dẻo miệng, khéo léo xử lý tình huống mà thầm thán phục. Chà, chẳng ai trong hai người này là dạng vừa cả.