Đầu dây bên kia khựng lại một chút, sau đó truyền đến tiếng cười lạnh của Trương Lan.
“Ồ, là cô à.”
“Vừa hay, tôi nói luôn với cô.”
“Một trăm nghìn tệ này, các cô muốn bỏ cũng phải bỏ, không muốn bỏ cũng phải bỏ.”
“Nếu không, hậu quả thì tự mình gánh lấy.”
“Mẹ, tiền thì bọn con không có.”
Giọng tôi bình tĩnh như mặt nước phẳng lặng.
“Nhưng đã là người một nhà, em trai đính hôn, bọn con chắc chắn phải có chút biểu hiện.”
“Thế này đi, ngày mai tiệc đính hôn, bọn con nhất định sẽ đến.”
“Bọn con sẽ làm đúng theo quy tắc của nhà mình, chuẩn bị một món quà lớn.”
Nói xong, tôi không đợi bà ta phản ứng, trực tiếp cúp máy.
Châu Minh lo lắng nhìn tôi.
“Tĩnh Tĩnh, em…”
Tôi cười với anh ta.
“Yên tâm.”
“Em biết chừng mực.”
Ngày hôm sau là tiệc đính hôn của Châu Hạo.
Trong phòng riêng của khách sạn, họ hàng nhà họ Châu gần như có mặt đầy đủ.
Trương Lan ngồi ở vị trí chủ tọa.
Vừa thấy chúng tôi bước vào, bà ta hừ mạnh một tiếng, quay mặt sang hướng khác.
Rượu qua ba tuần, món ăn qua năm vị.
Trương Lan hắng giọng một cái, cả bàn lập tức yên tĩnh.
Bà ta nhìn chúng tôi, cười mà như không cười.
“Châu Minh, Lâm Tĩnh, chuyện hôm qua nói trong điện thoại, hai đứa chuẩn bị đến đâu rồi?”
“Hôm nay hai nhà đều có mặt, vừa hay nói rõ trước mặt mọi người.”
“Mang tiền sính lễ của em trai con ra đi.”
Tất cả ánh mắt đồng loạt nhìn về phía chúng tôi.
Có người chờ xem kịch hay.
Có người hả hê ra mặt.
Cũng có người giả vờ khuyên nhủ như thể mình đứng ở vị trí công bằng lắm.
Tất cả như một tấm lưới kín mít, chụp thẳng xuống đầu chúng tôi.
Châu Minh định mở miệng.
Tôi giữ tay anh ta lại.
Tôi đứng dậy, lấy điện thoại từ trong túi ra.
Tôi thong thả mở thư viện ảnh, tìm đến một tấm hình đã lưu từ rất lâu.
Sau đó, tôi bước đến cạnh Trương Lan, đưa màn hình điện thoại thẳng tới trước mặt bà ta.
Trên màn hình là ảnh chụp lịch sử chuyển khoản ngân hàng.
Số tiền hiện rõ ràng: 18,80 tệ.
Tôi hơi nghiêng người, ghé sát bên tai bà ta, dùng giọng chỉ đủ để hai chúng tôi nghe thấy.
“Mẹ, mẹ quên rồi sao?”
Sau đó, tôi đứng thẳng dậy, giọng không lớn nhưng đủ để cả bàn nghe rõ từng chữ.
“Truyền thống của nhà mình, sính lễ chính là con số này.”
“Ngày trước mẹ cho con bao nhiêu, hôm nay bọn con cũng cho em dâu tương lai bấy nhiêu.”
“Không hơn một đồng, cũng không thiếu một đồng.”
“Đây gọi là quy tắc.”
Cả phòng riêng lập tức im phăng phắc.
Sắc mặt Trương Lan từ đỏ chuyển sang trắng, rồi từ trắng lại chuyển sang tím, trông chẳng khác gì vừa mở cả một xưởng nhuộm trên mặt.
Bà ta chỉ tay vào tôi, môi run lên liên tục, nhưng nghẹn đến mức không nói nổi một chữ.
Châu Hạo và cô vợ sắp cưới của cậu ta cũng có sắc mặt khó coi chẳng kém.
Cả hai đều nhìn tôi chằm chằm.
Tôi bình tĩnh đón lấy ánh mắt của tất cả mọi người, sau đó kéo tay Châu Minh.
“Bọn con ăn xong rồi.”
“Mọi người cứ dùng bữa tiếp.”
Nói xong, chúng tôi xoay người rời khỏi bữa tiệc ngột ngạt ấy.
Sau bữa tiệc đính hôn tan rã trong không vui, quan hệ giữa chúng tôi và nhà họ Châu hoàn toàn rơi xuống điểm đóng băng.
Trương Lan không còn gọi điện quấy rầy nữa.
Châu Tĩnh cũng chặn tôi khỏi vòng bạn bè.
Chuyện cưới xin của Châu Hạo và cô vợ sắp cưới nghe nói vì vấn đề tiền sính lễ mà không mấy thuận lợi.
Cuối cùng bọn họ gom được bao nhiêu tiền để cưới, chúng tôi hoàn toàn không biết, cũng chẳng có hứng thú quan tâm.
Cuộc sống của tôi và Châu Minh ngược lại yên tĩnh hơn bao giờ hết.
Không còn Trương Lan khuấy đảo.
Không còn họ hàng mượn danh tình thân để ép buộc.
Bức tường băng dày giữa chúng tôi cũng dần tan ra trong những ngày tháng bình thường cứ lặp đi lặp lại.
Anh ta bắt đầu chủ động chia sẻ việc nhà.
Tan làm, anh ta sẽ đi đường vòng mua loại bánh tôi thích ăn.
Những hôm tôi tăng ca, anh ta sẽ để lại một ngọn đèn trong phòng khách, rồi hâm sẵn cho tôi một cốc sữa nóng.
Chủ đề trò chuyện của chúng tôi cũng dần không còn xoay quanh câu “mẹ anh” nữa.
Nó biến thành “chúng ta”.
Tương lai của chúng ta.
Ngôi nhà của chúng ta.
Ngay khi cuộc sống vừa trở lại đúng quỹ đạo, một bất ngờ lớn bất ngờ ập đến với tôi.
Tôi mang thai.
Trên phiếu siêu âm hiện lên hai túi t.h.a.i nhỏ xíu.
Bác sĩ nói đó là song thai.
Châu Minh cầm tờ giấy mỏng ấy trong tay, ngón tay run rẩy không ngừng, vành mắt đỏ hoe như thỏ.
Anh ta ôm tôi, cứ lặp đi lặp lại mãi một câu.
“Tĩnh Tĩnh, cảm ơn em.”
“Anh sắp được làm bố rồi.”
Tôi dựa vào lòng anh ta, cảm nhận thứ hạnh phúc và bình yên mà từ trước đến nay chưa từng rõ ràng đến vậy.
Tin tức này, chúng tôi chỉ nói với bố mẹ tôi.
Mẹ tôi vui đến mức miệng cười không khép lại được.
Ngay hôm đó, bà đã xách túi lớn túi nhỏ đồ bổ đến nhà, bắt đầu nghiêm túc nghiên cứu thực đơn cho bà bầu.
Ban đầu, tôi không định nói với Trương Lan.
Nhưng không biết Châu Minh nghĩ thế nào.
Có lẽ trong lòng anh ta, tình thân m.á.u mủ vẫn là thứ rất khó cắt đứt hoàn toàn.
Cuối tuần đó, anh ta vẫn nói chuyện này cho Trương Lan biết.
Cuộc điện thoại vừa kết thúc chưa đến nửa tiếng, chuông cửa nhà chúng tôi đã vang lên.
Đứng ngoài cửa là Trương Lan.
Bà ta xách một túi táo, trên mặt đầy nụ cười.
Đó là kiểu nhiệt tình pha lẫn nịnh nọt mà tôi chưa từng nhìn thấy ở bà ta trước đây.
“Tĩnh Tĩnh à!”
“Ôi con dâu tốt của mẹ!”
“Chuyện lớn như vậy sao không nói với mẹ sớm hơn hả con?”
Bà ta chen vào nhà, nắm lấy tay tôi, ánh mắt dán c.h.ặ.t vào bụng tôi không rời.
“Sinh đôi cơ đấy!”
“Trời ơi!”
“Tổ tiên nhà họ Châu chúng ta đúng là phù hộ rồi!”
Bà ta kéo tôi ngồi xuống sofa, rồi đuổi Châu Minh đi rửa táo.