Cô Mạnh Ngọc Hà đẩy tập tài liệu về phía tôi, sắc mặt nghiêm nghị.
“Kỷ Thanh Du, em giải thích thế nào về hai thứ này?”
Ngồi đối diện tôi trong phòng giáo vụ là em gái tôi, Kỷ Minh Vi, cùng mẹ chúng tôi, Triệu Tú Phân.
Minh Vi cúi đầu, giọng nói nghèn nghẹn, như thể đang cố kìm nén nỗi ấm ức.
“Em nhìn thấy chị nhận tiền nên mới báo với cô ạ. Em không thể vì tình riêng mà bao che cho hành vi gian lận của chị.”
Nói đến đây, nó ngập ngừng một lát rồi tiếp tục:
“Tối qua, chị còn mượn điện thoại của em để gửi bài qua WeChat. Lúc trả điện thoại, chị chỉ cười rồi bảo em đi ngủ sớm.”
Mẹ đặt tay lên vai Minh Vi, vẻ mặt đầy xót xa.
“Em con còn biết nghĩ cho người khác. Còn con thì sao? Tiền kia từ đâu mà có?”
Bà nhìn tôi chằm chằm, giọng điệu chất vấn.
“Tiền in tài liệu cho lớp là 240 tệ, gồm 24 tập, mỗi tập 10 tệ. Hóa đơn vẫn còn ở tiệm nhà mình. Chẳng lẽ con định nói với mẹ rằng khoản tiền này không liên quan đến con?”
Mẹ tôi quản lý tiệm photocopy của gia đình, vậy mà lúc này, bà vẫn cau mày, ánh mắt đầy vẻ nghi ngờ.
Cô Mạnh giơ tay ngăn cuộc tranh luận tiếp tục.
“Nhà trường vẫn chưa đưa ra kết luận. Chúng tôi sẽ kiểm tra thời điểm in tài liệu và lịch sử chuyển tiền để xác minh sự việc. Trước mắt, việc xét thưởng học kỳ của em sẽ tạm hoãn, nhưng học bổng vẫn chưa bị thu hồi.”
Hai bàn tay tôi lạnh ngắt.
Tôi mới mười sáu tuổi, đang học lớp 11A5 tại trường Minh Lễ ở Hàng Châu. Nhờ thành tích học tập, tôi giành được học bổng toàn phần, bao gồm cả học phí lẫn chi phí nội trú.
Từ ngày tôi nhận được học bổng, mẹ luôn nhắc đi nhắc lại rằng nhà trường đã lo liệu mọi thứ cho tôi, vì thế tôi không được phép đòi hỏi thêm tiền từ bà.
Trong khi đó, Minh Vi học lớp 10A2 bằng số tiền mẹ vay mượn để đóng học phí.
Bà cho rằng em gái tôi học kém, cần được đầu tư nhiều hơn. Còn tôi đã học giỏi thì phải tự biết cách xoay xở.
Nhưng nếu mất học bổng, tôi sẽ chẳng có tiền để tiếp tục việc học.
Minh Vi ngẩng đầu, dường như vẫn chưa chịu buông tha.
“Nếu chị chỉ phát tài liệu học tập, tại sao điểm số của cả lớp lại tăng lên sau kỳ thi tháng?”
Cô Mạnh lập tức lên tiếng:
“Điểm số tiến bộ không thể chứng minh có hành vi gian lận. Muốn tố cáo người khác, em phải đưa ra bằng chứng cho thấy có người được tiếp cận đáp án trước khi kỳ thi diễn ra.”
Minh Vi mím môi, không nói thêm.
Thầy giáo phụ trách giáo vụ ghi lại lời trình bày của từng người, sau đó nhắc nhở chúng tôi không được t/ùy tiện lan truyền cáo buộc khi nhà trường chưa có kết luận chính thức.
Tôi ký xác nhận đã nhận được thông báo xác minh, đồng thời xin một bản sao những chứng cứ mà Minh Vi cung cấp.
Thầy đồng ý.
Nhưng ngay khi vừa bước ra khỏi phòng, mẹ đã kéo tay tôi lại.
“Con đừng làm lớn chuyện. Minh Vi còn nhỏ, có gì nói nấy. Con làm chị thì nhường em một chút, chẳng lẽ cũng không được sao?”
Tôi nhìn bà, cố giữ giọng bình tĩnh.
“Mẹ muốn con nhận mình gian lận sao?”
Sắc mặt mẹ lập tức tối sầm.
“Mẹ bảo con đừng cãi!”
Sau lưng bà, Minh Vi lặng lẽ nhếch môi.
Nó biết rất rõ, chỉ cần giả vờ tủi thân, người phải cúi đầu nhượng bộ cuối cùng thường luôn là tôi.
Tôi không đáp lại.
Mẹ kéo em gái đi trước, chỉ để lại một câu dặn dò rằng tối nay tôi phải gọi điện về nhà.
Tôi đứng yên ngoài hành lang, nhìn hai bóng người dần khuất sau khúc ngoặt.
Trước ngày hôm nay, tôi vẫn luôn nghĩ rằng điều khó khăn nhất khi học ở trường Minh Lễ là hòa nhập với đám bạn có gia cảnh giàu có.
Lớp 11A5 có hai mươi bốn học sinh.
Cố Hành Chu nói tiếng Anh rất lưu loát, nhưng mỗi khi làm toán lại thường xuyên nhầm dấu âm.
Lục Vãn Chi luôn giấu những bài kiểm tra của mình vì sợ người khác nhìn thấy các lỗi sai.
Bùi Tư Nghiên thì khác. Cô ấy chỉ chịu ghi nhớ một công thức khi đã thực sự hiểu vì sao công thức ấy đúng.
Tôi từng hướng dẫn Vãn Chi lập một cuốn sổ chữa lỗi, ghi lại từng bước sai trong mỗi bài tập để lần sau không mắc phải nữa.
Hành Chu thấy vậy cũng xin một cuốn. Sau đó, những người khác lần lượt tìm đến tôi.
Dần dần, góc cuối lớp chất đầy những cuốn sổ ghi chép đủ màu sắc.
Tôi chưa từng bán đáp án cho bất kỳ ai.
Tôi chỉ giúp các bạn tìm ra lỗi sai của chính mình, rồi tự mình sửa chữa chúng.
Vậy mà bây giờ, tất cả những việc ấy lại bị biến thành bằng chứng buộc tội tôi gian lận.
“Kỷ Thanh Du!”
Tiếng gọi từ phía sau khiến tôi quay đầu.
Bùi Tư Nghiên và lớp trưởng Phương Duy Khiêm đang đi về phía tôi.
Tư Nghiên nhìn tập giấy trong tay tôi, khẽ hỏi:
“Cô Mạnh vừa yêu cầu mọi người giữ nguyên tài liệu học nhóm có liên quan đến kỳ thi tháng, đúng không?”
Tôi siết c/h/ặ/t mép giấy, bất giác không dám nhìn thẳng vào mắt cô ấy.
“Có người tố cáo tớ bán đáp án.”
Duy Khiêm khựng bước.
Tư Nghiên không vội vàng nói rằng cô ấy tin tưởng tôi. Thay vào đó, cô nhìn tôi rồi hỏi một câu rất thực tế:
“Trong đơn tố cáo có nhắc đến khoản tiền của lớp phải không?”
Tôi gật đầu.
“Phải. Chúng ta cần giữ lại tất cả chứng từ.”
Duy Khiêm lập tức nói:
“Tớ sẽ nhắc mọi người giữ nguyên sổ ghi chép và bài làm. Trong lúc nhà trường chưa có kết luận, không ai được t/ùy tiện bàn tán hay tự ý sửa tài liệu. Chiều nay, chúng ta cũng nên kiểm tra lại các khoản thu chi.”
Tư Nghiên nhìn tôi, giọng điệu vẫn bình tĩnh như thường lệ.
“Chuyện gì có thể làm rõ thì cứ làm rõ.”
Nói xong, hai người trở về lớp.
Tôi ngồi xuống chiếc ghế dài gần phòng giáo vụ, lấy bản sao đơn tố cáo ra xem lại.
Bức ảnh chụp trang lời giải đã bị cắt sát mép dưới.
Dòng ngày tháng mà tôi thường ghi mỗi khi chữa bài đã biến mất, nhưng ở góc phải vẫn còn một vệt mực đen cong cong, trông chẳng khác nào chiếc móc câu.
Tôi nhận ra vết mực ấy.
Máy photocopy ở tiệm nhà tôi có một khay giấy bị lệch. Những bản in đi qua khay đó thường để lại một dấu mực cong đúng như vậy.
Tôi từng nhắc mẹ gọi thợ đến sửa, nhưng bà tiếc tiền nên cứ lần lữa mãi.
Nói cách khác, trang lời giải trong bức ảnh rất có thể đã được in tại tiệm photocopy nhà tôi.
Nếu tìm được bản đầy đủ, tôi có thể xác định nó thuộc tập tài liệu nào, được in vào thời điểm nào.
Tôi đưa ngón tay chạm nhẹ lên vệt mực đen.
Nỗi sợ hãi trong lòng dần nhường chỗ cho một suy nghĩ rõ ràng hơn.
Tôi phải tìm được bản gốc trước khi Minh Vi có cơ hội động tay vào nó lần nữa.
Tôi gấp bản sao lại, định gọi điện cho bố nhưng cuối cùng vẫn thôi.
Giấy tờ của tiệm photocopy đều được cất trong chiếc tủ mà mẹ giữ chìa khóa. Nếu bây giờ tôi đ/á/n/h tiếng, Minh Vi sẽ biết tôi đang tìm chứng cứ và có thể lập tức tìm cách đối phó.
Nhưng những tập tài liệu đã phát cho cả lớp thì khác. Chúng vẫn nằm trong tay các bạn, chưa chắc đã bị ai động đến.
Tôi mở WeChat, gửi tin nhắn cho Lục Vãn Chi.
“Cậu giữ giúp tớ tất cả bản in môn Toán nhé. Kể cả những tờ đã bị gạch xóa cũng đừng vứt đi.”
Vãn Chi trả lời gần như ngay lập tức.
“Có chuyện gì vậy?”
Tôi suy nghĩ một lát rồi nhắn lại:
“Tớ cần chứng minh chúng ta đã học những gì và vào thời điểm nào.”
Đúng lúc ấy, tiếng chuông báo vào tiết vang lên.