Tôi cất điện thoại, ôm tập giấy trở về lớp.
Cố Hành Chu đang đứng cạnh bàn tôi, trên tay cầm một cuốn sổ chữa sai mở toang.
“Kỷ Thanh Du, tớ vừa phát hiện ra một chuyện cực kỳ nghiêm trọng!”
Tôi giật mình.
“Chuyện gì?”
Cậu ta chỉ vào trang giấy chi chít dấu đỏ.
“Cậu nhìn đi! Một bài mà tớ làm sai đến ba lần. Nếu thật sự có người bán đáp án, chắc người ta còn phải trả tiền để khỏi bán cho tớ mất!”
Mấy bạn ngồi gần đó không nhịn được, bật cười thành tiếng.
Lục Vãn Chi khẽ kéo vạt áo tôi, vẻ mặt lo lắng.
“Thanh Du, có phải người ta sẽ nói những cuốn sổ của bọn mình là bằng chứng gian lận không?”
“Chưa ai kết luận như vậy cả.”
“Tớ có rất nhiều trang chép sai. Hay là tớ viết lại cho sạch sẽ hơn?”
“Đừng!”
Tôi vội giữ tay cô ấy lại.
“Cậu viết lại thì những chỗ cậu từng sai sẽ biến mất. Sau này, làm sao chúng ta biết được mình đã sửa lỗi từ đâu?”
Vãn Chi ngẩn người.
Một lát sau, cô ấy ôm c/h/ặ/t cuốn sổ vào lòng.
Trước đây, cô luôn giấu nó đi vì xấu hổ khi người khác nhìn thấy những lỗi sai của mình. Nhưng bây giờ, cô lại không muốn vứt bỏ bất kỳ trang nào.
Phương Duy Khiêm đứng lên, nhắc nhở cả lớp:
“Không ai được đăng đơn tố cáo lên mạng, cũng không được tìm Minh Vi để tranh cãi. Thầy cô đang xác minh sự việc. Ai còn giữ bài làm cũ thì cứ giữ nguyên. Ai nhớ rõ thời gian nhận tài liệu thì ghi lại. Tuyệt đối không tự sửa hay thêm thắt bất cứ chuyện gì.”
Một bạn ngồi bàn bên, Trần Trừ, lo lắng hỏi:
“Nếu chuyện này chưa được làm rõ, liệu bài thi của cả lớp có bị hủy không?”
Không ai lập tức trả lời.
Tôi nhìn những người bạn đang ngồi quanh mình, chậm rãi lên tiếng:
“Tớ hiểu. Tớ có thể mất học bổng, còn các cậu có thể mất đi thành quả của cả tháng trời cố gắng. Tớ không thể hứa nhà trường sẽ đưa ra quyết định thế nào, nhưng những phần kiến thức mà tớ đã hướng dẫn, tớ sẽ giải thích rõ ràng. Nếu có ai không muốn tham gia làm chứng thì cũng không sao.”
Cố Hành Chu khép mạnh cuốn sổ trong tay, phát ra một tiếng bốp.
“Không tham gia thì chẳng phải sẽ để người ta nói tớ tiến bộ nhờ mua đáp án à? Tớ mới tự làm đúng được mấy bài. Ai muốn nhận công thay tớ chứ?”
Câu nói của cậu ta khiến mấy người xung quanh lại bật cười.
Tiếng cười ấy làm l/ồ/ng n/g/ự/c tôi nhẹ nhõm hơn đôi chút.
Cô giáo bước vào lớp, mọi người lập tức trở về chỗ ngồi.
Tôi mở sách giáo khoa, nhưng ánh mắt vẫn không ngừng liếc về phía chiếc cặp của Vãn Chi.
Trong đó có những tài liệu được phát sau kỳ thi tháng. Nếu tìm thấy đúng trang lời giải xuất hiện trong bức ảnh, bản đầy đủ có thể giúp tôi xác định ngày tháng đã bị cắt mất.
Hết tiết học, Vãn Chi lặng lẽ mang một tập giấy đến đặt trước mặt tôi.
“Thanh Du, tớ chưa kiểm tra hết. Đây là những tờ tớ để riêng vì có vài bài vẫn chưa hiểu.”
Tôi lật từng trang.
Trên giấy có những nét b/út chì, những dòng tính toán bị gạch bỏ, thậm chí cả hình mặt mèo mà ai đó vẽ nguệch ngoạc bên lề.
Đến trang thứ bảy, tôi chợt nhìn thấy một vệt mực đen cong cong, giống hệt dấu vết trong bức ảnh tố cáo.
Tôi định rút riêng tờ giấy ấy ra, nhưng rồi nhớ đến lời dặn của Duy Khiêm.
Khi chưa biết hai tờ giấy có được in trong cùng một lần hay không, tốt nhất vẫn nên giữ nguyên trạng.
Tôi chỉ lấy một tờ giấy nhớ, đ/á/n/h dấu trang cần kiểm tra rồi nhờ Vãn Chi giữ nguyên cả tập tài liệu.
“Cậu tìm thấy gì rồi à?”
“Có một dấu vết khá giống nhau, nhưng tớ vẫn cần kiểm tra thêm ngày tháng.”
Đúng lúc ấy, điện thoại của tôi rung lên.
Mẹ gửi tin nhắn.
“Tan học thì gọi về nhà. Đừng để em con bị mọi người ghét thêm.”
Tôi đọc xong, đặt điện thoại úp xuống bàn.
Nếu là trước đây, có lẽ tôi đã vội vàng nghĩ cách xin lỗi Minh Vi, chỉ để mẹ không còn tức giận.
Nhưng lần này, tôi không muốn làm vậy nữa.
Tôi phải tìm ra sự thật.
Cuối buổi chiều, Bùi Tư Nghiên kéo hai chiếc bàn lại gần nhau.
Duy Khiêm mang theo sổ hoạt động của lớp, còn Vãn Chi ôm tập tài liệu vẫn chưa được sắp xếp lại.
Cố Hành Chu đứng bên cạnh, dù đã bị nhắc nhở đến ba lần vẫn không chịu ngậm miệng.
Tư Nghiên mở điện thoại, đặt trước mặt tôi một bức ảnh chụp giao dịch chuyển khoản 240 tệ.
“Tớ là người chuyển khoản.”
Cô ấy nhìn tôi, nghiêm túc nói tiếp:
“Tớ biết cả lớp đã thống nhất góp tiền in tài liệu, nhưng nếu muốn chứng minh với thầy cô, chỉ nói đó là tiền của lớp thì vẫn chưa đủ.”
Sau đó, cô ngẩng đầu hỏi:
“Thanh Du, từ lúc khoản tiền này được chuyển vào tài khoản cậu, chính xác cậu đã dùng nó vào việc gì?”
Tôi mở lịch sử thanh toán trên WeChat, tìm giao dịch với mã nhận tiền của tiệm photocopy nhà mình.
“Tớ trả tiền in trước, sau đó cậu mới chuyển khoản hoàn lại đúng số tiền ấy. Hai mươi bốn tập, mỗi tập mười tệ. Chiều thứ sáu, sau kỳ thi tháng, tớ đã thanh toán 240 tệ cho tiệm. Tối hôm đó, cậu chuyển lại tiền cho tớ. Khoản tiền ấy không ở trong tay tớ thêm một đồng nào.”
Bùi Tư Nghiên đặt hai chiếc điện thoại cạnh nhau, đối chiếu thời gian giao dịch rồi cẩn thận ghi lại vào sổ.
Một lát sau, cô chỉ vào tờ hóa đơn trong bản sao đơn tố cáo.
“Vậy tại sao trong đơn lại có hóa đơn được in từ đầu tuần trước, trước cả ngày thi?”
Tôi lắc đầu.
“Tớ chưa biết. Nhưng hóa đơn đó không thuộc lần in tài liệu này.”
Cố Hành Chu lập tức chen vào:
“Tớ có thể làm chứng! Hôm nhận tập tài liệu chữa bài, tớ còn hỏi tại sao người ta lại bắt tớ bỏ tiền mua bằng chứng chứng minh mình dốt toán.”
Duy Khiêm đẩy nhẹ gọng kính.
“Cậu nói nhỏ thôi. Người ngoài nghe thấy, lại tưởng chúng ta đang tập trước lời khai.”
“Tớ nói sự thật mà!”
“Vậy càng phải nói đúng lúc, đúng chỗ.”
Bầu không khí căng thẳng cuối cùng cũng dịu xuống đôi chút.
Tư Nghiên khép cuốn sổ, nhìn tôi.
“Lúc nãy tớ hỏi hơi gắt. Không phải tớ muốn nghi ngờ cậu, nhưng nếu tớ chỉ nói Thanh Du là người tốt thì cũng chẳng giúp được gì.”
Tôi lắc đầu.
Thứ khiến tôi khó chịu lúc đầu không hẳn là câu hỏi của cô ấy, mà là cảm giác mình lại phải chứng minh bản thân trước một người quan trọng.
“Cậu cứ hỏi đi. Tớ cũng muốn biết còn chỗ nào chưa rõ.”
Lục Vãn Chi rụt rè mở tập giấy, lấy ra trang đã được đ/á/n/h dấu.
Vệt mực cong như chiếc móc câu nằm ở góc phải, giữa hai tờ giấy có những dòng ghi chú bằng b/út chì mà cô ấy vẫn giữ nguyên từ lúc nhận tài liệu.
“Thanh Du, cậu xem này. Ở đây có ngày tháng.”
Tôi cúi xuống quan sát.
Phần đầu trang ghi rõ đây là bài chữa sau kỳ kiểm tra tháng. Bên dưới có ghi chú về buổi học thứ năm, khi giáo viên vừa phát đề và hướng dẫn cả lớp tự sửa bài.
Ở mép dưới còn có dòng ghi lại thời gian thảo luận của lớp vào thứ sáu, sau đó mới in bản chữa hoàn chỉnh để phát lại cho mọi người.
Tôi đặt bản sao bức ảnh tố cáo cạnh trang giấy của Vãn Chi.
Nét chữ giống nhau.
Vệt mực cũng giống nhau.
Nhưng trong bức ảnh tố cáo, toàn bộ phần ghi thời điểm đã bị cắt mất.
Cố Hành Chu nghển cổ nhìn qua, rồi đột nhiên im bặt.
Một lát sau, cậu ta mới lên tiếng:
“Khoan đã! Nếu bài này được chữa sau khi thi, làm sao Thanh Du có thể bán nó trước kỳ thi được?”
Duy Khiêm lập tức đáp:
“Đó là điều chúng ta cần chứng minh bằng bản gốc.”
Cậu nhìn mọi người, nghiêm túc nhắc nhở:
“Một dòng ngày tháng viết tay vẫn chưa đủ. Chúng ta còn cần lịch sử phát lời giải của giáo viên và những cuốn sổ đã được ghi từ trước.”
Tôi biết cậu ấy nói đúng.