Tin nhắn kèm theo chỉ có một câu hỏi:
“Có phải cậu sắp mở lớp luyện thi không?”
Tôi phóng to bức ảnh.
Trên tờ quảng cáo là ảnh thẻ của tôi, tên Kỷ Thanh Du cùng dòng chữ nổi bật:
Học sinh học bổng toàn phần trường Minh Lễ trực tiếp hướng dẫn.
Bên dưới còn ghi chương trình ôn tập gắn với trường Minh Lễ, kèm lời mời đăng ký và nộp tiền đặt chỗ.
Tôi nhìn kỹ góc cuối tờ giấy.
Địa chỉ đăng ký chính là tiệm photocopy của gia đình tôi.
Tôi chưa từng đồng ý dạy thêm.
Vậy ai đã dùng ảnh, thành tích và tên trường của tôi để mời người khác nộp tiền?
Tôi phóng to phần nội dung phía dưới. Dòng chữ “đặt cọc để giữ suất” hiện lên rõ ràng.
Cố Hành Chu nghiêng người nhìn qua màn hình.
“Cậu mở lớp thật à?”
Cậu ta vừa hỏi xong đã tự lắc đầu.
“Không thể nào! Đến tớ muốn nhờ cậu giảng thêm một câu còn phải xếp hàng kia mà.”
“Tớ chưa từng nhận dạy thêm, cũng chưa cho phép ai sử dụng ảnh của mình.”
Phương Duy Khiêm nhìn dòng tên trường trên quảng cáo, sắc mặt nghiêm túc hẳn.
“Cậu nên báo cho cô Mạnh. Phụ huynh có thể tưởng đây là lớp học do trường tổ chức.”
Tôi lập tức lưu bức ảnh, gửi tin nhắn cho mẹ.
“Mẹ đã in tờ quảng cáo này phải không? Con đã nói rõ rằng mình không mở lớp. Xin mẹ dừng phát tờ rơi và đừng nhận tiền của bất kỳ ai.”
Mẹ chỉ trả lời ngắn gọn:
“Tan học về tiệm rồi nói chuyện.”
Tôi không nhắn lại.
Trước khi rời trường, tôi mang bức ảnh đến gặp cô Mạnh Ngọc Hà.
Cô xem xong liền nói:
“Nhà trường không tổ chức khóa học này. Nếu có phụ huynh hỏi, cô sẽ báo với bộ phận phụ trách để giải thích rõ ràng.”
Sau đó, cô nhìn tôi, dặn dò:
“Còn chuyện thu tiền, em cần xác minh cho rõ. Đừng tự nhận trách nhiệm thay người khác.”
Khi tôi về đến tiệm photocopy, một chồng quảng cáo vẫn còn nằm trên quầy.
Nhìn gương mặt mình được in trên những tờ giấy ấy, tôi bỗng cảm thấy xa lạ.
Mẹ đang ngồi tính sổ. Tôi bước đến, đặt điện thoại trước mặt bà.
“Con không đồng ý. Tại sao mẹ vẫn dùng ảnh của con?”
Mẹ chẳng hề tỏ ra áy náy.
“Mẹ chỉ giúp con tìm học sinh thôi. Có người sẵn lòng trả tiền, con lại làm như mẹ đang hại con vậy.”
“Tại sao mẹ lại ghi chương trình này gắn với trường Minh Lễ?”
“Con học ở trường đó, chẳng lẽ mẹ nói sai?”
“Con học ở đó không có nghĩa là nhà trường đứng ra tổ chức lớp học.”
Minh Vi ngồi bên cạnh máy ép nhựa, nghe đến đây liền ngẩng đầu.
“Em còn giúp mẹ thiết kế tờ giấy ấy đấy. Chỉ cần chị nhận dạy là xong, có gì nghiêm trọng đâu?”
Tôi mở lại đoạn tin nhắn từ mùa hè, đưa cho nó xem.
“Chị đã nói với em rằng chị không mở lớp và em không được nhận tiền đặt cọc.”
“Lúc ấy chị không nhận, nhưng bây giờ nhận thì có sao đâu?”
Minh Vi nhún vai.
“Chẳng lẽ chị không muốn gia đình mình bớt khổ?”
Tôi không trả lời câu hỏi ấy, chỉ nhìn mẹ.
“Có bao nhiêu người đã đăng ký rồi?”
Mẹ lấy cuốn sổ thu tiền trong ngăn kéo, lật đến trang có kẹp một mảnh giấy màu vàng.
“Tám gia đình. Mỗi nhà 800 tệ. Mẹ đã hứa giữ suất đến cuối tháng, con chỉ cần dạy vào cuối tuần là được 6.400 tệ.”
Tôi nhìn tám dòng tên trong sổ.
Mỗi dòng đều được đ/á/n/h dấu đã thu tiền, bên cạnh ghi rõ khoản chuyển khoản hoặc số tiền mặt đã nhận.
Mẹ đã thực sự cầm tiền của người ta.
“Tiền đâu rồi ạ?”
“Đóng khóa luyện thi cho Minh Vi một phần, phần còn lại dùng để trả tiền thuê tiệm và mua giấy. Nhà mình đang thiếu trước hụt sau, chẳng lẽ con không biết sao?”
Minh Vi khoanh tay, lập tức tiếp lời:
“Em sắp đến kỳ kiểm tra quan trọng rồi. Chị học giỏi, không cần học thêm, nhưng em thì cần. Mẹ làm vậy cũng là vì hai chị em mình thôi.”
Tôi quay sang nhìn nó.
“Chính vì em cần học nên em càng không nên hứa thay chị.”
Tôi nói từng tiếng rõ ràng:
“Chị không thể lấy thời gian ôn thi cao khảo để trả khoản tiền mà chị chưa từng nhận.”
Mẹ đập mạnh cuốn sổ xuống quầy.
“Chẳng lẽ con muốn mẹ mang tiền đi trả từng nhà sao? Người ta đặt niềm tin vào danh tiếng của con. Một buổi dạy thì có thể c/h/ế/t ai được chứ?”
“Người ta tin vào quảng cáo mà mẹ và Minh Vi đã đưa ra. Con đã từ chối từ trước rồi.”
Tay tôi run lên, nhưng giọng nói vẫn cố giữ bình tĩnh.
“Mẹ cần thông báo cho cả tám gia đình rằng con không nhận lớp. Số tiền mẹ đã thu thì mẹ phải tìm cách hoàn lại. Con có thể giúp mẹ viết thông báo cho rõ ràng, nhưng con sẽ không nhận dạy để bù vào khoản tiền đó.”
Mẹ quay mặt đi.
Minh Vi đứng bên cạnh lẩm bẩm rằng tôi quá keo kiệt.
Tôi không tranh cãi thêm, chỉ chụp lại tờ quảng cáo trên quầy, không động vào cuốn sổ thu tiền mà mẹ đã cất đi.
Ra khỏi tiệm, tôi mở WeChat, gửi một tin nhắn vào nhóm trò chuyện có cả mẹ và Minh Vi.
“Con không tổ chức lớp học, không đồng ý cho sử dụng ảnh và thành tích của mình để quảng cáo, cũng không nhận bất kỳ khoản tiền đặt cọc nào. Xin dừng việc thu tiền và thông báo hoàn trả cho phụ huynh.”
Tôi lưu lại tin nhắn ấy, sau đó chuyển ảnh quảng cáo cho cô Mạnh.
Tôi không có số điện thoại của tám phụ huynh nên chưa thể trực tiếp thông báo cho họ.
Tối hôm đó, bố trở về sau chuyến giao hàng.
Ông gọi tôi ra quán mì nhỏ gần ký túc xá.
Trên bàn, bố đặt một tờ quảng cáo đã bị vò nhàu ở mép.
“Bố hỏi mẹ rồi. Số tiền ấy thực sự không còn đủ để trả ngay.”
Ông nhìn tôi, hỏi tiếp:
“Bố biết con đã từ chối từ mùa hè. Con có nói rõ với mẹ rồi, đúng không?”
“Con đã nói rõ.”
“Bố cũng từng bảo mẹ không nên làm như vậy.”
Bố xoa hai bàn tay chai sần, vẻ mặt đầy mệt mỏi.
“Bố sẽ tìm cách xoay tiền. Nhưng nếu phụ huynh kéo đến tiệm, mẹ con sẽ không chịu nổi. Người nhận tiền phải nói thật với họ. Cứ im lặng thì họ càng tin rằng con sẽ đến dạy.”
Tôi nhìn bố.
Ông đã ký giấy xác nhận cho tôi tiếp tục ở nội trú, nhưng dường như vẫn sợ phải trực tiếp đối đầu với mẹ.
Một lúc sau, ông khẽ nói:
“Bố biết con không làm sai.”
Rồi ông lại ngập ngừng:
“Nhưng con có thể im lặng, đừng làm lớn chuyện cho đến khi thi cao khảo xong được không?”
Tôi đẩy tờ quảng cáo về phía ông.
“Không, bố ạ. Nếu con im lặng, tám gia đình ấy vẫn sẽ chờ đến ngày mở lớp. Đến lúc không thấy con xuất hiện, họ sẽ đi tìm ai?”
Bố nhìn bát mì đã nguội, thở dài.
“Bố chỉ sợ chuyện này bị làm lớn sẽ ảnh hưởng đến kỳ thi của con.”
“Vậy thì chúng ta càng phải nói rõ ngay từ đầu. Nếu bố có thể giúp mẹ liên hệ từng gia đình để bàn chuyện hoàn tiền thì tốt. Nhưng con không thể nhận dạy, càng không thể nói dối rằng mình đã đồng ý.”
Bố im lặng rất lâu rồi mới gật đầu.
Trước khi tôi đứng dậy, ông đẩy bát mì về phía tôi.
“Ăn thêm chút đi. Ngày mai còn phải học.”
Tôi cúi xuống ăn nốt nửa bát mì còn lại.
Lần này, bố đã chịu ngồi nghe tôi nói hết những gì mình nghĩ.
Sáng hôm sau, cô Mạnh gọi tôi đến văn phòng.
Cô cho biết có một phụ huynh đã hỏi nhà trường về lớp học được quảng cáo, đồng thời cung cấp ảnh chụp tin nhắn mà Minh Vi đăng trong nhóm.
Trong đó có dòng chữ:
“Chị tôi đã đồng ý hướng dẫn rồi.”
Bên dưới là ảnh chụp đoạn trò chuyện giữa tôi và Minh Vi. Tuy nhiên, bức ảnh chỉ giữ lại một câu tôi từng nhắn vào mùa hè:
“Chị có thể giúp mọi người chữa bài.”
Tôi lập tức mở cuộc trò chuyện gốc trên điện thoại.
Tin nhắn đầy đủ của tôi là:
“Chị có thể giúp các bạn trong lớp chữa bài miễn phí, nhưng chị không mở lớp riêng và cũng không nhận tiền đặt cọc.”
Minh Vi đã cắt mất nửa sau của câu nói, khiến lời từ chối của tôi biến thành lời đồng ý.
Tôi đưa điện thoại cho cô Mạnh xem.
“Đây là toàn bộ cuộc trò chuyện gốc. Em cũng đã nhắn tin từ chối nhận dạy thêm, đồng thời yêu cầu mẹ và Minh Vi dừng việc thu tiền.”
Tôi lưu lại nguyên vẹn toàn bộ cuộc trò chuyện, không xóa bất kỳ tin nhắn nào.