Trước kỳ nghỉ Tết, cả tám khoản tiền, tổng cộng sáu nghìn bốn trăm tệ, đều đã được hoàn trả đầy đủ.
Mẹ không nói lời xin lỗi, chỉ nhắn cho tôi một câu rằng mọi chuyện đã xong, bảo tôi đừng nhắc lại nữa.
Tôi trả lời:
“Con biết rồi. Nhưng sau này mẹ đừng nhận lời thay con nữa.”
Sau khi hoàn thành bản tường trình về việc cắt ghép tin nhắn, Minh Vi bị nhà trường khiển trách.
Nó giận tôi rất lâu.
Một buổi tối, nó gửi cho tôi một bài toán, kèm theo hai chữ ngắn gọn: “Giải hộ.”
Tôi không giải thay, chỉ nhắn lại:
“Em thử làm trước đi.”
Nó lập tức hỏi:
“Sai ở đâu thì chị chỉ chứ?”
Tôi trả lời:
“Ừ. Chị chỉ chỗ em sai.”
Minh Vi không nhắn lại nữa.
Tôi cũng không giống như trước đây, cuống quýt tìm cách dỗ dành nó, sợ nó giận rồi lại khiến mẹ không vui.
Bước vào học kỳ cuối, Hành Chu tự đặt ra một quy định mới cho nhóm học tập.
Ai ngồi ôn bài quá lâu sẽ bị kéo ra hành lang đi một vòng, với lý do bảo vệ bộ não quý giá khỏi tình trạng hoạt động quá sức.
Tư Nghiên nghe xong liền hỏi:
“Bộ não của cậu hay bộ não của mọi người?”
Hành Chu trả lời không chút do dự:
“Đương nhiên là bộ não của mọi người.”
Tư Nghiên nhướng mày.
“Bộ não của tớ đã chứng minh được sức chịu đựng phi thường rồi, không cần cậu lo.”
Chúng tôi cười đến mức cô Mạnh phải gõ cửa nhắc nhở trật tự.
Đến lúc chuẩn bị đăng ký nguyện vọng đại học, cô Mạnh gọi tôi đến hỏi muốn theo học ngành nào.
Trước đây, tôi từng nghĩ chỉ cần thi đỗ một trường đại học tốt là đủ.
Nhưng những lần chứng kiến Vãn Chi dũng cảm thừa nhận chỗ mình chưa hiểu, những lúc Hành Chu vui sướng vì tự giải được một bài toán khó, cùng khoảng thời gian giúp các bạn tìm ra nguyên nhân mắc lỗi, đã khiến tôi dần nhận ra điều mình thực sự yêu thích.
Tôi muốn trở thành một người có thể giúp người khác hiểu được những điều họ từng cho là quá khó khăn.
“Em muốn học sư phạm toán.”
Tôi nói với cô Mạnh.
Cô gật đầu, không tỏ vẻ ngạc nhiên.
“Vậy thì hãy tìm hiểu kỹ chương trình học và điều kiện tuyển sinh. Đừng chọn ngành chỉ vì muốn làm vui lòng người khác.”
Tôi gật đầu.
Lần này, tôi biết rất rõ vì sao mình đưa ra lựa chọn ấy.
Tháng sáu năm 2026, chúng tôi bước vào kỳ thi cao khảo.
Trước cổng điểm thi, Hành Chu chắp tay cầu nguyện, miệng lẩm bẩm mong tất cả dấu âm đều ngoan ngoãn nằm đúng chỗ.
Vãn Chi đứng bên cạnh nhắc cậu kiểm tra lại giấy tờ dự thi.
Tư Nghiên quay sang nhìn tôi, khẽ nói:
“Cứ làm bài như lúc cậu tự học là được.”
Tôi gật đầu, hít một hơi thật sâu rồi bước vào phòng thi.
Tôi đọc kỹ từng câu hỏi, gặp câu khó thì đ/á/n/h dấu lại để giải quyết sau, không còn cuống quýt vì sợ mình làm sai như trước kia.
Khi rời khỏi phòng thi môn cuối cùng, tôi biết mình đã cố gắng hết sức.
Đến ngày công bố điểm, tôi cùng Vãn Chi và Tư Nghiên ngồi trước máy tính tra cứu kết quả.
Những con số hiện lên trên màn hình khiến tôi lặng người hồi lâu.
Tôi đã có cơ hội thực hiện nguyện vọng của chính mình.
Điện thoại lập tức đổ chuông.
Hành Chu gọi video đến, vừa nhìn thấy tôi đã lớn tiếng hỏi:
“Sau này cậu thật sự đi dạy à? Thế có ưu đãi đặc biệt cho học sinh cũ không?”
Tôi còn chưa kịp trả lời, cậu đã tự tiếp lời:
“Hay là cậu định cho bọn tớ học lại từ đầu? Tớ vẫn còn nhiều chỗ chưa hiểu lắm!”
Vãn Chi bật cười.
“Tớ thấy cậu đã bắt đầu lên kế hoạch học lại trước cả khi người ta tốt nghiệp rồi đấy.”
Sau khi tìm hiểu kỹ thông tin tuyển sinh, điền nguyện vọng và chờ đợi kết quả, cuối cùng tôi cũng nhận được thông báo trúng tuyển vào ngành Sư phạm Toán của Đại học Sư phạm Hoa Đông.
Tôi nhìn dòng tên mình trên giấy báo nhập học thật lâu.
Lần này, không ai có thể yêu cầu tôi nhường cơ hội ấy cho em gái.
Bố gọi điện chúc mừng, sau đó hỏi liệu ông có thể đưa tôi đến trường làm thủ tục nhập học hay không.
Tôi nói khi nào có lịch cụ thể sẽ báo cho ông.
Mối quan hệ giữa hai bố con vẫn chưa thể trở lại như thể chưa từng xảy ra chuyện gì.
Nhưng ít nhất, bố đã bắt đầu học cách hỏi ý kiến tôi thay vì tự quyết định mọi thứ rồi mong tôi chấp nhận.
Minh Vi không gửi lời chúc mừng.
Nó vẫn phải tự học, tự chịu trách nhiệm với điểm số của mình.
Còn việc sau này nó có thay đổi hay không, tôi không biết.
Dù sao, đó cũng không còn là bài toán mà tôi bắt buộc phải giải nữa.
Trước ngày rời Minh Lễ, cả lớp cùng nhau sắp xếp lại góc học liệu để chuẩn bị cho khóa học sinh tiếp theo.
Duy Khiêm phụ trách phân loại những cuốn sổ, còn Tư Nghiên dán nhãn lên từng chồng tài liệu.
Vãn Chi cẩn thận vẽ một tấm biển nhỏ, trên đó viết:
Sai ở đây, sửa ở đây.
Hành Chu nhất quyết đòi thêm một dòng bên dưới:
Không bán đáp án.
Cả lớp lập tức cười ầm lên.
Sau khi tốt nghiệp, mỗi người sẽ đi một con đường riêng.
Có bạn dự định ra nước ngoài du học, có người tiếp tục học đại học trong nước.
Hành Chu cuối cùng cũng nghiêm túc nói chuyện với bố về ngành ngôn ngữ mà cậu yêu thích, không còn chỉ lo lắng rồi tự tưởng tượng ra phản ứng của ông như trước.
Tôi đặt cuốn sổ chữa sai đầu tiên của mình lên kệ.
Trang giấy còn vương vệt mực lem nằm cạnh những cuốn sổ với nét chữ khác nhau, lưu giữ biết bao lỗi sai và những lần cố gắng sửa chữa của chúng tôi.
Đã từng có một khoảng thời gian, tôi luôn sợ rằng chỉ cần mình mắc lỗi, mình sẽ đ/á/n/h mất tất cả.
Tôi sợ điểm số không đủ tốt, sợ mẹ thất vọng, sợ em gái giận dỗi, sợ chỉ cần không nhường nhịn thì mình sẽ trở thành người có lỗi.
Nhưng giờ đây, tôi đã hiểu rằng một bài toán làm sai vẫn có thể tìm ra nguyên nhân và sửa lại.
Còn cuộc đời mình, tôi phải tự lựa chọn và chịu trách nhiệm với lựa chọn ấy.
Vãn Chi đứng ngoài cửa gọi tôi đến chụp ảnh chung.
Tôi khép cuốn sổ lại, bước về phía các bạn.
Lần đầu tiên, tôi không còn cảm thấy mình phải chứng minh rằng bản thân xứng đáng mới được đứng ở nơi ấy.