Năm tôi học lớp mười hai, ông Tôn và mẹ chia tay trong hòa bình.
Lý do thoạt nhìn khá giống lần chia tay với thầy Triệu.
Giữa chồng và con đường của mình, bà vẫn chọn bản thân.
Ông Tôn dự định ra nước ngoài định cư, nhưng mẹ không muốn từ bỏ sự nghiệp vừa mới khởi sắc trong nước.
Cuối cùng hai người giống như những đối tác ăn ý, bắt tay tạm biệt, không hề dây dưa.
Tôi khi ấy hoàn toàn không thể hiểu, cứ đuổi theo mẹ hỏi mãi.
“Mẹ và chú Tôn chẳng lẽ không có tình cảm sao?”
“Sao lại không?
Không có tình cảm thì tại sao mẹ sống với ông ấy?”
“Nếu yêu nhau thì tại sao mẹ không đi cùng?”
“Yêu nhau và ra nước ngoài định cư có quan hệ bắt buộc gì sao?”
Bà không chịu trả lời theo logic của tôi, chỉ cảm thấy câu hỏi ấy rất kỳ quặc.
“Có tình cảm thì đương nhiên nên cố gắng ở bên nhau mãi.”
Năm mười tám tuổi, tôi tin chắc yêu đồng nghĩa với sở hữu.
Mẹ nghe xong chỉ lắc đầu.
“Mẹ quen cuộc sống ở đây, không muốn vì một người đàn ông mà tới nơi xa lạ bắt đầu lại.”
“Nhưng bao nhiêu năm nay chẳng phải mẹ vẫn theo những người đàn ông khác nhau mà đổi nơi ở sao?”
Từ thôn Thanh Khê tới huyện thành, rồi tới thành phố, sau đó lại lần lượt sống ở nhiều thành phố khác.
“Ai bảo mẹ chạy theo đàn ông?
Lần nào cũng là bản thân mẹ muốn đi.”
Bà nhìn tôi vừa bất lực vừa sốt ruột, sau đó nghiêm túc bổ sung:
“Vũ Đồng, trước hết tình cảm phải khiến bản thân mình vui vẻ.
Đạo lý này con phải hiểu.”
Khi kể chuyện cũ cho Anna, tôi mới một lần nữa nhớ lại bài học tình cảm năm đó.
Trong một khoảnh khắc, hình ảnh mẹ trong lòng tôi bỗng trở nên cao lớn và tỉnh táo.
Nhưng ngay sau đó, tôi lại nhớ tới người thứ sáu của bà, không nhịn được mà đưa tay đỡ trán.
“Sao cậu đột nhiên cười vậy?”
“Nhớ tới người sau đó của mẹ tôi.”
Bà quả thật đã sống rất nhất quán với nguyên tắc của mình: tình cảm chỉ đáng giữ khi nó còn khiến bản thân thấy vui vẻ và được tôn trọng.
Người đàn ông thứ sáu bước vào cuộc đời mẹ thậm chí còn nhỏ hơn tôi một tuổi.
Chàng trai trẻ ấy tên Tống Hòa, cũng là người duy nhất trong số họ mà tôi nhớ rõ cả họ lẫn tên.
Sau khi tốt nghiệp đại học trở về nước thăm mẹ, tôi gặp cậu ấy lần đầu.
Nhân viên phục vụ vừa bày xong bộ đồ ăn, tôi thấy cậu ấy đứng cạnh bàn nên thuận miệng nói:
“Mọi người tới đủ rồi, có thể lên món.”
Tống Hòa cười ngượng ngùng, quay đầu nhìn mẹ cầu cứu.
“Mạn Thu, Vũ Đồng tưởng em là nhân viên phục vụ rồi.”
Tiếng “Mạn Thu” thân mật ấy suýt khiến tôi mất sạch khẩu vị ngay tại chỗ.
Tôi cúi đầu uống nước để che giấu biểu cảm, vành cốc gần như bị tôi c/ắ/n in dấu răng.
Suốt bữa ăn, những tương tác thân mật của hai người khiến tôi ngồi không yên.
Bề ngoài họ trông chênh lệch không quá lớn, nhưng mẹ đã bốn mươi tuổi, còn Tống Hòa mới hai mươi mốt.
Cậu ấy rất biết chăm sóc cảm xúc người khác, cũng nhớ rõ từng món mẹ thích ăn.
Lúc thì gắp thức ăn, lúc lại bóc tôm, người không biết chuyện chắc chắn sẽ tưởng đây là một đứa con trai hiếu thuận.
Không muốn khiến mẹ khó xử, tôi cố giữ phép lịch sự ăn xong bữa cơm.
Sau bữa ăn, tôi tìm cớ kéo riêng bà sang một bên.
“Mẹ, mẹ đừng để người ta lừa.
Bây giờ có rất nhiều trò l/ừ/a đ/ả/o chuyên nhắm vào người có tiền.”
“Con mới là kiểu người dễ bị mấy trò l/ừ/a đ/ả/o dọa cho cuống lên ấy!”
Mẹ véo eo mình, tức giận nhướng mày.
“Mẹ trông giống người dễ bị lừa lắm sao?”
“Mẹ và Hòa Hòa yêu nhau bình thường.
Nếu không phải cậu ấy chưa tới tuổi kết hôn hợp pháp thì mẹ đã đăng ký từ lâu rồi.”
Trước mắt tôi tối sầm, gần như nghi ngờ mình nghe nhầm.
“Bao nhiêu năm con ở nước ngoài, ngoài nhớ con ra, mẹ từng can thiệp chuyện tình cảm của con lần nào chưa?”
“Con không nên vừa trở về đã vội can thiệp vào cuộc sống của mẹ.”
Bà nói đầy lý lẽ, rồi vẻ tủi thân cũng dần hiện lên.
Rõ ràng tôi tới để bảo vệ bà, vậy mà chớp mắt lại như thể tôi mới là người vô lý.
“Ngay bữa cơm đầu tiên đã để con gặp cậu ấy, là vì mẹ muốn có lời chúc phúc của con gái.”
“Mẹ chỉ muốn con biết mẹ sống rất tốt, con không cần lo.”
“Kết quả vừa gặp mặt con đã mắng mẹ…”
Nói một lúc, bà thật sự rơi nước mắt.
Sau khi bố mất, tôi gần như chưa từng nhìn thấy bà khóc như vậy nữa, nhất thời hoàn toàn hoảng hốt.
Những lời chất vấn chuẩn bị sẵn đều nghẹn trong cổ, một chữ cũng không nói nổi.
Đúng lúc ấy Tống Hòa đi tới, đưa tay ôm vai bà, kéo bà vào lòng.
“Sao lại khóc rồi?
Vừa rồi chẳng phải còn đang vui sao?”
“Không có gì.
Nhìn hai đứa đều trẻ như vậy, tự nhiên em cảm thấy mình già rồi.”
Mẹ lau nước mắt, vẻ mặt đáng thương khiến người khác mềm lòng.
Tống Hòa cúi xuống hôn tóc bà.
“Chị già chỗ nào?
Người khác không biết, còn em là người rõ nhất.”
Tôi chỉ hận không thể lập tức biến mất khỏi nơi đó.
Sau bữa ăn, Tống Hòa lái xe đưa chúng tôi về nhà.
Mẹ lên tầng nghỉ ngơi, còn cậu ấy lại cố ý ở lại phòng khách nói chuyện với tôi.
Tôi không ngờ cậu ấy cũng sống ở đây, bầu không khí có lúc gượng gạo đến mức ngạt thở.
Cậu ấy dường như không nhận ra sự đề phòng của tôi, vẫn bình thản đặt tách trà ngay ngắn bên tay tôi.
Bản thân Tống Hòa lại rất tự nhiên, còn quen thuộc đường đi lối lại tới phòng ăn pha trà cho tôi.
Mấy năm không trở về, cách bài trí trong nhà đã thay đổi hoàn toàn.
Hành lang và phòng khách xuất hiện thêm rất nhiều tranh cùng đồ trang trí, màu sắc đều được phối hợp rất cẩn thận.
Cậu ấy nhận ra sự nghi hoặc của tôi nên chủ động giải thích chuyên ngành mình học.
“Bậc đại học tôi học trị liệu nghệ thuật.”
“Mấy năm nay áp lực công việc của chị ấy rất lớn, tâm trạng cũng d/a/o động rõ hơn trước.”