“Cậu là con gái, hãy thông cảm cho chị ấy nhiều một chút.”
“Được, tôi biết rồi.”
Tôi sợ nói tiếp sẽ xảy ra xung đột nên quay người chuẩn bị về phòng ngủ.
Nhưng khi tôi vừa bước lên cầu thang, cậu ấy đột nhiên hỏi:
“Cậu biết chị ấy luôn rất yêu cậu, đúng không?”
Chân tôi dừng trên bậc thang, rất lâu không bước tiếp.
Câu hỏi đơn giản ấy lại chạm chính xác vào cảm giác chột dạ trong lòng tôi.
Đêm đó, ngoài dự liệu, tôi trò chuyện với Tống Hòa rất lâu, chủ đề từ đầu tới cuối đều xoay quanh mẹ.
Cậu ấy dường như đang cố gắng hàn gắn mối quan hệ mẹ con ngày càng xa cách giữa chúng tôi.
Sau cuộc trò chuyện, tôi chỉ có thể thừa nhận tình cảm cậu ấy dành cho mẹ không hề giả tạo.
Trong đó có tình yêu, cũng có lòng biết ơn, sự dựa dẫm, ngưỡng mộ và khâm phục.
Tôi vẫn không quen với khoảng cách tuổi tác của họ, nhưng cũng không thể tiếp tục nói cậu ấy là kẻ l/ừ/a đ/ả/o.
Trước khi rời phòng khách, lần đầu tiên tôi nghiêm túc chúc chàng trai trẻ này ngủ ngon.
Sau sinh nhật hai mươi hai tuổi của Tống Hòa, hai người thật sự đi đăng ký kết hôn như lời mẹ từng nói.
Họ không tổ chức linh đình, chỉ mời vài người thân thiết ăn một bữa cơm, nhưng nhìn cách mẹ nghiêm túc chuẩn bị giấy tờ và sắp xếp cuộc sống chung, tôi biết bà không hề coi mối quan hệ này là một cuộc vui nhất thời.
Trong thời gian tôi học cao học, mẹ và Tống Hòa kết thúc mối quan hệ kéo dài ba năm, trong đó hơn hai năm họ là vợ chồng hợp pháp.
Bà chỉ thuận miệng nhắc một câu qua điện thoại, giọng bình thản như thể đang điều chỉnh lịch trình.
Không lâu sau, Tống Hòa lại chủ động liên lạc với tôi, giọng nghe rất sa sút.
“Là mẹ cậu muốn ly hôn với tôi.”
“Chị ấy nói công việc quá bận, không có sức lực để yêu đương.”
“Còn bảo tôi tự tìm việc mà làm, đừng cả ngày quấn lấy chị ấy.”
Tôi miễn cưỡng khuyên cậu ấy đừng quá để bụng, dù sao mẹ nói chuyện vốn luôn thẳng thắn, mà tôi thật sự không giỏi an ủi người yêu cũ của bà khi thất tình.
Tống Hòa khẽ cười, rồi chủ động nhắc lại thỏa thuận ban đầu.
“Thật ra ngay từ đầu, chúng tôi đã nói rõ mối quan hệ này sẽ chỉ kéo dài ba năm nếu một trong hai người không còn thấy phù hợp.”
“Nhưng sau khi thật sự ở bên nhau, tôi rất nhanh phát hiện mình sẽ không nỡ rời xa.”
Tôi sợ cậu ấy tiếp tục tâm sự chuyện tình cảm giữa hai người nên lập tức đổi chủ đề.
“Sau này cậu có dự định gì?”
“Tôi chuẩn bị sang nước F tiếp tục học lên.”
“Học phí rất cao, nếu không có mẹ cậu giúp đỡ thì tôi hoàn toàn không thể gánh nổi.”
Tôi bảo nếu đã quyết định thì hãy học cho tốt, cậu ấy cũng cảm ơn tôi vì chịu nghe mình nói những lời này.
Chúng tôi chúc nhau mọi điều tốt đẹp rồi cúp máy.
Anna nghe tới đây vẫn còn chưa thỏa mãn.
“Đó là lần cuối cậu liên lạc với cậu ấy sao?”
“Không.
Dịp lễ thỉnh thoảng vẫn hỏi thăm, tôi cũng thường nhìn thấy tình hình gần đây của cậu ấy.”
Anna lại hỏi hiện giờ cậu ấy sống thế nào, tôi nói cậu ấy đã có chút danh tiếng trong lĩnh vực của mình, cuộc sống chắc cũng không tệ.
Lúc này Anna mới thoải mái mỉm cười.
Tôi không nhịn được hỏi sau khi nghe hết toàn bộ lịch sử tình cảm của mẹ, cô ấy có thay đổi cách nhìn hay không.
“Không thay đổi.
Tôi vẫn cảm thấy mẹ cậu rất xuất sắc.”
Anna nói thậm chí còn khâm phục mẹ hơn lúc đầu.
“Bà ấy dám yêu người khác, cũng có dũng khí yêu chính mình.”
“Hơn nữa bà ấy rất thông minh.”
“Tôi không ngờ cậu lại đ/á/n/h giá mẹ cao đến vậy.”
Anna giải thích rằng mình đứng ở góc độ của người ngoài để nhìn chuyện này, nên thật sự có thể nhìn rõ hơn người trong cuộc.
Cô ấy ngồi thẳng người, bắt đầu phân tích từng mối quan hệ trong sáu đoạn tình cảm cho tôi nghe.
“Cậu chỉ nhìn thấy bà ấy hết yêu người này rồi lại yêu người khác, còn tôi nhìn thấy bà ấy từng bước đi lên khỏi nghịch cảnh.”
“Nghịch cảnh?
Chẳng phải những phiền phức ấy đều do hôn nhân mang lại sao?”
“Tôi không nghĩ vậy.”
Cô ấy không vội phản bác mà lần lượt phân tích từng lựa chọn của mẹ tôi.
“Ban đầu bà ấy lấy người bán hàng rong, nhờ vậy mới rời khỏi ngôi làng nghèo có con sông mùa đông lạnh buốt.”
“Sau khi người đầu tiên qua đời, ông chủ Hạ lại giúp bà ấy thoát khỏi lời đồn và nghèo khó, bước vào thành phố.”
“Bà ấy dùng lao động của mình đổi lấy cuộc sống ổn định, nhưng không dừng lại ở đó mà chủ động đi học buổi tối.”
“Khi chồng vượt qua giới hạn của bà ấy, bà ấy không dây dưa, lập tức đổi hướng cho mình.”
“Sau đó bà ấy nỗ lực làm việc, phát hiện con đường của bạn đời và mình không giống nhau, vẫn dám lựa chọn chia tay.”
“Bà ấy từng chút một tích lũy năng lực, quan hệ và danh tiếng, chưa từng đặt toàn bộ tương lai của mình vào tay bất kỳ ai.”
“Sau khi có tiền, bà ấy cũng sẵn lòng dùng nó giúp người trẻ tiếp tục phát triển.”
“Quan trọng nhất là trong mỗi mối quan hệ, bà ấy đều thật lòng bỏ ra, chưa từng cố ý phụ bạc ai.”
“Bà ấy chỉ sống trong những quy tắc do người khác đặt ra, rồi lựa chọn con đường bản thân có thể đi vào thời điểm đó.”
“Chẳng lẽ như vậy không đáng được tôn trọng sao?”
Anna nói một hơi hết tất cả, tôi rất lâu không đáp lại.
Trước đây tôi chỉ chăm chăm nhìn xem mẹ đã kết hôn bao nhiêu lần, nhưng chưa từng nghiêm túc nhìn bà ở bên ngoài những cuộc hôn nhân ấy.
Khi từng đoạn chuyện cũ được sắp xếp lại, tôi mới phát hiện bà chưa từng đứng nguyên tại chỗ chờ người khác tới cứu.
Có lẽ tôi đã sớm bị tiêu chuẩn thế tục đồng hóa, vì thế lúc nào cũng dùng ánh mắt phán xét để đ/á/n/h giá bà.
Khoảnh khắc suy nghĩ này xuất hiện, tôi thậm chí có chút không dám đối diện với chính mình ngày trước.