Ta và A Hoán là hai cung nữ có dung mạo xuất chúng nhất Thượng Nghi cục. Cô cô quản sự thường nói, với dung mạo của chúng ta, ngày sau tiền đồ ắt vô cùng hiển quý. Bởi vậy, khi bệ hạ say rượu, vô tình đi nhầm vào Thượng Nghi cục rồi tùy tay chỉ người sang hầu hạ, A Hoán siết c.h.ặ.t khăn tay, quỳ dưới đất, đỏ hoe mắt, thế nào cũng không chịu đi.
Ta nhìn nàng một cái, chủ động bước lên một bước, nói với cô cô quản sự: “Cô cô, Như Nhi nguyện đi.”
Ta biết A Hoán đang lo ngại điều gì nên không muốn trao thân. Đương kim bệ hạ đã ngoài ba mươi, từ lâu đã có hậu phi và con cái, còn vị Thái t.ử ở Đông cung kia lại trẻ tuổi tuấn tú, đến nay vẫn chưa cưới vợ.
Nàng cảm thấy với dung mạo của mình, nếu chờ thêm một chút, chưa chắc không thể chờ được một tiền đồ tốt hơn.
Nhưng nàng không biết, những người như chúng ta, số mệnh chưa bao giờ nằm trong tay mình.
Khi cơ hội đã rơi xuống trước mắt mà không nắm lấy, có lẽ cả đời này sẽ chẳng còn lần thứ hai.
1
Bầu không khí giằng co trong phòng bị phá vỡ. Cô cô quản sự nghe thấy lời ta, rõ ràng sửng sốt một thoáng rồi hỏi: “Ngươi nguyện ý?”
Ta gật đầu: “Như Nhi nguyện ý.”
Lời vừa dứt, A Hoán đang quỳ bên cạnh lập tức ngẩng phắt đầu nhìn ta. Viền mắt nàng vẫn còn đỏ, vẻ mặt lại có chút ngẩn ngơ, dường như không ngờ ta sẽ chủ động đứng ra nhận lấy việc này.
Ban nãy Phúc công công bên cạnh bệ hạ đến truyền lời, nói thánh thượng say rượu, bảo Thượng Nghi cục chọn một cung nữ dung mạo đoan chính, tay chân lanh lẹ sang hầu hạ.
Người đầu tiên cô cô quản sự nghĩ đến không phải ta mà là A Hoán. Dẫu sao trong cả Thượng Nghi cục, tuy ta và A Hoán là hai cô nương có dung mạo đẹp nhất, nhưng phong thái của chúng ta lại khác hẳn nhau, một người thanh nhã thoát tục, một người diễm lệ rực rỡ.
Nếu chỉ xét ấn tượng đầu tiên, quả thật A Hoán bắt mắt hơn ta vài phần. Hơn nữa nàng hoạt bát, thích nói thích cười, ngày thường ai gặp cũng sinh lòng yêu mến.
Cô cô quản sự đương nhiên muốn dành chuyện tốt bậc này cho nàng trước.
Nhưng vừa nghe nói phải đến ngự tiền hầu hạ, sắc mặt A Hoán lập tức thay đổi. Nàng quỳ dưới đất, khóc nói hôm nay thân thể không khỏe, sợ mạo phạm thánh giá.
Cô cô quản sự đã ở trong cung mấy chục năm, sao có thể không nhìn ra chút tâm tư ấy của nàng. Sắc mặt bà lập tức trầm xuống, giọng điệu đầy vẻ giận mà không thể rèn sắt thành thép: “Thân thể không khỏe? Ban nãy lúc dùng bữa tối, sao ta không nhìn ra ngươi có chỗ nào không khỏe? Ngươi nghĩ cho kỹ đi, đây là ân điển lớn bằng trời.”
A Hoán c.ắ.n c.h.ặ.t môi, sắc mặt lúc đỏ lúc trắng.
Ta đứng bên cạnh, trong lòng thật ra cũng hiểu. Nàng không phải không muốn trèo cao, trái lại chính vì quá muốn trèo cao nên mới không chịu đi.
Năm ngoái, Thái t.ử từng đến Thượng Nghi cục thay Hoàng hậu lấy một cuộn lễ sách của tiền triều.
Hôm ấy vừa khéo A Hoán trực ban. Sau khi trở về, nàng như biến thành một người khác.
Nàng lén nói với ta rằng Thái t.ử điện hạ còn tuấn tú hơn cả người trong tranh, tính tình cũng tốt. Khi nói chuyện với nàng luôn ôn hòa nhỏ nhẹ, mày mắt mang ý cười.
Nàng còn nhắc đến việc Thái t.ử hiện vẫn chưa cưới vợ, trong Đông cung đến một thị thiếp cũng không có.
Lúc nói những lời ấy, đôi mắt nàng sáng đến kinh người.
Ngay khi đó ta đã biết, trong lòng nàng đã nảy sinh mong tưởng.
2
Chỉ là trong cung, thứ không thiếu nhất chính là mong tưởng.
Ta và A Hoán đều vào cung năm mười hai tuổi. Sáu năm trôi qua, những cung nữ cùng vào Thượng Nghi cục với chúng ta, có người phạm lỗi bị đày sang Hoán Y cục, có người đủ tuổi được xuất cung, còn có một người chỉ vì làm vỡ một chiếc chén ngọc của quý nhân mà từ đó không bao giờ trở lại.
Cho nên từ rất sớm ta đã hiểu một chuyện.
Mệnh của cung nữ nhẹ lắm.
Ngay cả dung mạo mà chúng ta vẫn lấy làm kiêu hãnh, thật ra cũng chẳng quý giá đến thế.
Tú nữ trong cung bốn năm tuyển một đợt, cung nữ thì năm nào cũng có người mới tiến cung.
Giữa ngần ấy người, có mấy ai may mắn được diện kiến thiên nhan?
Chúng ta khổ sở làm việc ở Thượng Nghi cục suốt sáu năm, A Hoán chỉ gặp Thái t.ử một lần, còn ta mãi đến đêm nay mới có được một cơ hội diện thánh.
Bệ hạ đang ở tiền điện, Phúc công công đang đứng ngoài cửa chờ.
Chỉ cần ta lên tiếng, con đường này sẽ thật sự bày ra ngay dưới chân ta.
Cho nên ta bước ra.
Ta muốn đ.á.n.h cược lấy một khả năng.
Cô cô quản sự nhìn ta hồi lâu, cuối cùng không nói gì, chỉ xoay người lấy từ hộp trang điểm ra một cây trâm bạc giản dị, tự tay cài lên tóc ta.
“Nếu chính ngươi đã nghĩ kỹ rồi thì đi đi.”
Bà ngừng một lát, hạ thấp giọng: “Đến ngự tiền, ít nói, nghe sai bảo nhiều hơn. Có tạo hóa hay không, phải xem mệnh của chính ngươi.”
Ta cúi đầu đáp vâng.
Trước khi đi, A Hoán bỗng kéo tay áo ta.
Ta quay đầu lại.
Nàng nhìn ta, trong mắt mang vài phần chần chừ: “Ngươi thật sự nghĩ kỹ rồi sao? Bệ hạ đã…”
Phần sau nàng không nói ra, nhưng ta biết nàng muốn nói gì.
Bệ hạ đã ba mươi ba tuổi, lớn hơn chúng ta tròn mười lăm tuổi. Trong cung còn có Hoàng hậu, Quý phi, Hiền phi, cùng mấy vị hoàng t.ử công chúa đã trưởng thành.
Nếu trở thành người của bệ hạ, kết cục tốt nhất có lẽ cũng chỉ là từ một cung nữ vô danh vô phận, từng bước chịu đựng thành một phi tần phẩm cấp thấp trong hậu cung.
Nhưng những hoàng t.ử, thế t.ử kia lại khác.
Trẻ tuổi, tuấn tú, tiền đồ vô hạn, còn có sự chân thành và nhiệt huyết của thiếu niên, là độ tuổi dễ nảy sinh chân tình nhất.
Có lẽ A Hoán cảm thấy ta ngốc.
Ta lại trở tay vỗ nhẹ lên tay nàng.
“A Hoán, thứ ngươi muốn ở quá xa. Ta chỉ cần thứ trước mắt.”
Ta không nói thêm, xoay người theo Phúc công công rời khỏi Thượng Nghi cục.