3
Cung đạo về đêm rất dài, từng ngọn cung đăng nối tiếp nhau, kéo dài mãi đến nơi mắt không thể nhìn thấy.
Thật ra lòng bàn tay ta đã đẫm mồ hôi.
Nói không sợ là giả.
Trước đây ta chỉ từng từ xa nhìn thấy bệ hạ hai lần, một lần vào Vạn Thọ tiết, một lần trong yến tiệc cuối năm.
Người cao cao tại thượng ấy ngồi trên kim điện, ta cách cả biển người, đến dung mạo của ngài còn chẳng nhìn rõ.
Vậy mà giờ đây ta phải một mình đi gặp ngài, thậm chí còn là thị tẩm.
Có lẽ Phúc công công nhận ra ta căng thẳng. Khi đến trước cửa điện, ông bỗng dừng lại, quay đầu hỏi: “Tên gì?”
Ta vội cúi đầu: “Nô tỳ Thẩm Như.”
“Chữ Như nào?”
“Như trong như ý.”
Phúc công công nhìn ta một cái rồi bật cười: “Quả là cái tên hay. Hy vọng ngươi đừng phụ mất ý nghĩa của nó.”
Nói xong, ông vén rèm lên.
Một luồng mùi rượu nồng đậm lập tức ập tới.
Ta cúi đầu bước vào.
Sau đó, mọi chuyện đều thuận lý thành chương.
Nửa đêm tỉnh giấc, bệ hạ nằm bên cạnh ta, ngủ rất sâu.
Còn ta chỉ nằm yên ở đó, nghe tiếng bấc đèn cháy phát ra những âm thanh lách tách khe khẽ.
Sáng hôm sau khi ta thức dậy, bệ hạ bảo ta hầu ngài thay y phục.
Ta ngoan ngoãn lấy y phục tới.
Nhưng cho đến lúc rời đi, bệ hạ vẫn không nói gì.
Khi ta bước ra, chỉ có Phúc công công cười híp mắt đưa cho ta một chiếc hộp gấm.
“Thẩm cô nương, đây là bệ hạ ban thưởng cho cô.”
Ta nhận lấy, mở ra nhìn.
Bên trong là một đôi khuyên tai vàng ròng khảm châu.
Không tính là kỳ trân dị bảo gì.
Ta tạ ân rồi rời đi.
Trên đường trở về Thượng Nghi cục, trời mới tờ mờ sáng. Ta từng bước đi về, ôm chiếc hộp gấm trong lòng.
Khi đẩy cửa phòng ra, A Hoán vậy mà vẫn chưa ngủ.
Nàng ngồi bên mép giường, trên mặt vừa có vẻ rối rắm vừa có chút hối hận, chẳng biết đang nghĩ gì.
Thấy ta bước vào, ánh mắt nàng lập tức rơi xuống chiếc hộp gấm trong tay ta.
“Bệ hạ ban thưởng sao? Còn gì khác không?”
Ta gật đầu rồi lại lắc đầu.
Nàng im lặng một lát, đột nhiên bật cười.
“Xem ra bệ hạ cũng khá thích ngươi.”
Ta cũng cười: “Có lẽ vậy.”
A Hoán ghé lại mở hộp gấm, thấy bên trong chỉ là một đôi khuyên tai, vẻ phức tạp trong mắt nàng nhanh ch.óng tan đi.
“Ta còn tưởng sẽ thưởng thứ gì cơ.”
Nàng đóng hộp lại, nhét trở vào lòng ta, giọng mang theo vài phần thương hại: “Nhưng cũng chưa chắc. Biết đâu vài ngày nữa ngươi lại được phong làm nương nương thì sao? Nếu thật sự lọt vào mắt xanh của bệ hạ, sau này phát đạt rồi đừng quên ta đấy.”
Nàng nói nhẹ nhàng, nhưng cả hai chúng ta đều biết, sau khi thị tẩm mà không được phong thưởng, muốn mấy ngày sau bệ hạ nhớ tới một cung nữ nhỏ bé chẳng đáng kể là chuyện khó đến nhường nào.
4
Ba ngày trôi qua, bệ hạ không triệu ta thêm lần nào.
A Hoán càng thêm tin rằng lựa chọn của mình đêm ấy không hề sai.
Đến ngày thứ năm, nàng thậm chí còn lén dùng bổng lộc đổi từ thiện phòng một đĩa bánh hoa quế nhỏ, nhét cho ta rồi an ủi: “Như Nhi, trong cung có nhiều mỹ nhân như vậy, có lẽ bệ hạ chỉ nhất thời nổi hứng thôi. Ít nhất ngươi còn được một đôi khuyên tai vàng, cũng không tính là thiệt. Chỉ là sau này muốn gả cho hoàng t.ử thì khó rồi.”
Ta cúi đầu sắp xếp lễ sách Thượng Nghi cục vừa đưa tới.
“Ta không buồn.”
A Hoán không tin, cho rằng ta đang cố gượng, bèn tự cầm bánh hoa quế lên ăn.
Nhưng ta vốn chưa từng nghĩ chỉ dựa vào một đêm là có thể một bước lên cành cao.
Nếu từ nay bệ hạ không bao giờ nhớ tới ta nữa, vậy cũng là mệnh của ta.
Ít nhất ta đã thử.
Dù sao cũng tốt hơn chẳng làm gì.
Nhưng đến ngày thứ bảy, bên ngoài Thượng Nghi cục đột nhiên có người tới.
Cô cô quản sự vội vã từ tiền viện trở về, trên mặt là thần sắc ta chưa từng thấy.
Vừa bước vào cửa, bà đã nhìn về phía ta.
“Thẩm Như.”
Sau đó bà lại chậm rãi nở nụ cười.
“Thu dọn đồ đạc đi.”
Chén trà trong tay A Hoán khựng lại.
Ta cũng sửng sốt.
“Bệ hạ vừa hạ chỉ.”
Cô cô quản sự bước đến trước mặt ta, chỉnh lại cổ áo cho ta.
“Phong cung nữ Thẩm Như của Thượng Nghi cục làm Thải nữ, ban ở Tây thiên điện Trường Tín cung.”
“Ngày ấy khi ngươi vào Thượng Nghi cục, ta đã biết ngươi là kẻ có tạo hóa.”
Trong phòng lập tức lặng như tờ.
Ta vô thức nhìn sang A Hoán.
Nàng vẫn ngồi đó, nước trà trong chén đã sóng ra một ít, theo miệng chén nhỏ xuống váy, nhưng nàng dường như hoàn toàn không hay biết.
Chỉ ngay trước đó, chúng ta còn ngủ cùng một căn phòng, mặc cùng loại cung trang, ăn cùng thức ăn, làm cùng công việc.
Mà giờ đây, ta đã trở thành Thải nữ của bệ hạ, có thiên điện và người hầu của riêng mình.
Nàng vẫn là cung nữ Thượng Nghi cục.
Đây chính là lần đầu tiên vận mệnh của hai chúng ta rẽ sang hai hướng khác nhau.
5
Sau khi trở thành Thải nữ, ta có hai cung nữ và một thái giám hầu hạ, ngay cả nguyệt bổng cũng tăng thêm đôi chút.
Ta lấy một phần trong đó đưa cho cô cô quản sự.
Dẫu sao nếu ngày ấy không có cái gật đầu của bà, ta cũng chẳng có hôm nay.
Ngoài chuyện đó ra, thật ra cuộc sống của ta không thay đổi quá nhiều.
Hậu cung của bệ hạ có rất nhiều mỹ nhân. Mấy vị phi tần được sủng ái ở trên tranh đấu không ngừng, vừa chẳng liên lụy tới ta, ân sủng cũng chẳng chia được đến phần ta.
A Hoán tranh thủ lúc nghỉ tới thăm ta vài lần.
Ban đầu trong mắt nàng còn có chút hâm mộ, sau rồi cũng quen.
“Chỗ ngươi ngoài việc không cần làm việc, được lĩnh thêm chút đồ thì cũng chẳng có gì đặc biệt.”
Ta chỉ nhàn nhạt cười, đưa cho nàng cây trâm mình mới được ban.
“Nhà ta từ nhỏ nghèo khó, cơm còn chẳng đủ ăn. Cha mẹ thật sự hết cách mới đưa ta vào cung. Cuộc sống bây giờ đã tốt hơn trước chẳng biết bao nhiêu lần rồi.”