Sau khi hôn sự bị hủy, ta bắt đầu biết điều mà tránh hiềm nghi với trúc mã, thư từ không hồi âm, hắn đến cửa cũng không gặp, phụ thân muốn chọn hôn sự khác cho ta, ta cũng lần lượt đồng ý.
Cho đến yến xuân trong cung, ta bị người chặn lại dưới bậc thềm.
“Người mà phụ thân nàng phó thác chẳng phải lương nhân.”
“Chỉ vì muốn tránh ta, nàng lại quyết tuyệt đến vậy sao?”
Ta nhìn đôi mày đang nhíu c.h.ặ.t của Thôi Ngọc, không nói gì.
Đây là lần thứ ba ta nghị thân, cũng là lần thứ ba hắn ngăn cản.
Có lẽ hắn không biết, nếu lần nghị thân này lại không thành, thanh danh của ta e rằng khó giữ.
Phụ thân đã định sẽ đưa ta vào cung.
1
Yến xuân trong cung được tổ chức bên bờ Thái Dịch Trì, liễu rủ ven đê phất phơ, gió thổi gợn cả một hồ xuân thủy.
Các quý nữ phần lớn đều là khuê trung mật hữu, đang thân quen trò chuyện, chẳng ai nhận ra trong tiệc thiếu mất một người, cũng chẳng ai chú ý đến cục diện giằng co cách đó không xa.
Lối đi bị chặn, ta đành ngước mắt nhìn người trước mặt, bạch y trắng tựa tuyết, phong tư như lan ngọc trước sân.
“Thôi lang quân.”
Ta lùi nửa bước, hành lễ với hắn.
Thôi Ngọc đứng cách vài bước, áo rộng bị gió cuốn tung, tựa lưu phong hồi tuyết, hắn nhìn động tác xa cách của ta, ánh mắt tối lại, chậm rãi mở lời.
“Nàng oán ta đến vậy sao? Thà phó thác nhầm người, cũng nhất quyết phủi sạch quan hệ với ta?”
Nghe vậy, ta hơi sững người, rất nhanh đã hoàn hồn, lắc đầu.
Ta nghiêm túc nói: “Không phải, không phải vì hắn.”
Sau khi hôn sự với Thôi gia bị hủy, ta lại nghị thân thêm hai lần.
Lần đầu là một tên hoàn khố thế gia, phong lưu thành tính, lần đầu gặp mặt đã ăn nói hành xử khinh bạc, bị Thôi Ngọc bắt gặp, đ.á.n.h gãy một cánh tay.
Lần thứ hai là một thư sinh thanh lưu, cung kính giữ lễ, nhưng gia cảnh bần hàn, trong yến tiệc Thôi gia lại bị người châm chọc rằng ham phú quý, muốn trèo cao, hôm sau vì xấu hổ tức giận mà chủ động lui hôn.
Còn yến xuân hôm nay, chính là lần thứ ba.
Chỉ là còn chưa kịp xem mắt, ta đã bị Thôi Ngọc chặn đường.
“Thẩm Diệu Dư, nàng có biết người mình sắp gả là hạng người nào không?”
Hắn cau mày nhìn ta, thần sắc nghiêm nghị, dường như còn mang vài phần tức giận.
Ta đối diện với đôi mắt đen trầm của Thôi Ngọc, thoáng sững sờ, nhất thời chẳng biết nên nói gì.
Sao ta có thể không biết.
Người không biết, đáng ra phải là hắn.
Hắn chưa từng biết hoàn cảnh của ta.
Hắn cho rằng ta tự cam đọa lạc, nhìn người không rõ, nhưng nữ t.ử từng bị lui hôn thì lấy đâu ra quyền lựa chọn?
Huống hồ, nếu lần nghị thân này vẫn không thành, ta chỉ còn duy nhất một con đường.
Vị ở trong cung kia...
Thấy ta im lặng, Thôi Ngọc tưởng lời mình đã quá nặng.
Hắn mấp máy môi, bước lên một bước, định giải thích.
“A Dư...”
Nhưng sâu trong bóng hoa, nghi trượng của quý nhân đang tiến đến, cắt ngang lời hắn.
Thôi Ngọc ngoảnh đầu, nhìn rõ người tới thì khựng lại trong thoáng chốc, ngay sau đó lập tức cụp mắt nghiêng người, chắn ta ở phía sau.
Ta chỉ kịp cảm nhận đầu ngón tay thoáng qua một luồng lạnh lẽo.
Là vạt tay áo của hắn vừa lướt qua mu bàn tay ta.
Thôi Ngọc hạ giọng cực thấp, ngữ khí gấp gáp: “Đừng ngẩng đầu.”
Ngay sau đó, cổ tay chợt siết lại.
Ta thuận theo lực kéo của hắn, cùng quỳ rạp xuống đất.
Trong lúc còn ngơ ngác, nghi trượng đã đến gần, ta đành cúi đầu quỳ phía sau Thôi Ngọc, không dám ngẩng lên.
Bốn phía tĩnh lặng.
Rất nhanh, bên tai vang lên giọng nói trầm ổn của hắn.
“Thần Thôi Ngọc, bái kiến bệ hạ.”
Trong khóe mắt, từng lớp huyền y kéo dài trên mặt đất chậm rãi lướt qua trước mắt, không nhanh không chậm, mang theo hương lãnh đàn trầm uất.
Bỗng nhiên, bóng huyền sắc kia dừng lại.
Một ánh mắt tản mạn rơi xuống đỉnh đầu ta.
Một lát sau, người nọ khẽ cười.
“Bình thân đi, ái khanh.”
2
Tân đế vốn luôn ở sâu trong cung bỗng nhiên giá lâm yến xuân, lần xem mắt thứ ba này đương nhiên cũng không thành.
Cành hoa từ ngoài cửa sổ vươn vào, hương thơm thoang thoảng hòa cùng mùi son phấn, càng thêm nồng nàn say lòng người.
Thị nữ trang điểm cho ta đặt son môi xuống, khẽ gọi: “Nương t.ử.”
Ta nhìn gương mặt trong gương đồng, mày ngài điểm biếc, răng trắng môi son, giữa mày điểm hoa điền, diễm lệ tựa một giọt m.á.u còn chưa khô.
Trước năm mười sáu tuổi, ta theo ngoại tổ mẫu lớn lên nơi thủy hương Ngô quận, hiếm khi có dịp trang điểm.
Nay nhìn chính mình trong gương, lại thấy có vài phần xa lạ.
Đang thất thần, cửa phòng kẽo kẹt mở ra.
Ta không quay đầu nhưng cũng biết, phụ thân đã tới.
Bước chân ông dừng lại phía sau, nhìn ta trong gương, giọng khàn khàn, tự lẩm bẩm.
“Con và mẫu thân con... thật giống nhau.”
“Chỉ tiếc... chỉ tiếc hồng nhan dễ tàn.”
Mẫu thân ta từng là đệ nhất mỹ nhân kinh thành, khi gả cho phụ thân, ông chỉ là một hiệu thư lang cửu phẩm.
Gia cảnh thanh bần.
Nay ông đã quan cư tam phẩm, mẫu thân ta lại sớm bệnh mất, vô duyên hưởng phần vinh hoa này.
Còn ta, đêm nay cũng phải vào cung.
Ở bên vua như ở bên hổ, huống hồ tân đế hiện giờ bạo lệ ngang ngược, hỉ nộ bất định, lần này tiến cung là phúc hay họa, chẳng ai nói chắc được.
Không ai lên tiếng, trong phòng im lặng như c.h.ế.t, chỉ có tiếng cười trong trẻo từ ngoài cửa sổ vọng vào.
Là đích muội đang đuổi bướm trong sân.
Nàng từ nhỏ đã được muôn vàn sủng ái, xinh xắn rạng rỡ, được phụ thân yêu thích nhất.
Không giống ta.