Ta mở to mắt, nước mắt như hạt châu đứt đoạn cứ thế rơi xuống.
“Tạ công t.ử, ta đưa chén rượu đó cho chàng là vì thân thể không khỏe, không thể uống rượu.”
“Hơn nữa, đó là do Ngọc Thiền đưa tới. Ta chỉ không muốn phụ tấm lòng của muội muội mà thôi.”
“Giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt bao nhiêu người như vậy, ta có thể giở trò gì được chứ?”
Ta đau lòng đến cực điểm, nghẹn ngào nói.
“Tạ Trì, ta không ngờ chàng không dám thừa nhận mình say rượu rồi làm chuyện hồ đồ, lại còn vu khống cho ta.”
Ta đau đớn đến mức như tro tàn nguội lạnh, cúi người hành lễ với Trưởng công chúa.
“Xin Điện hạ làm chứng. Hôm nay, Thẩm Minh Châu ta muốn hủy hôn với kẻ bất nghĩa như hắn!”
Trưởng công chúa nhìn ta một cái, ánh mắt đầy phức tạp.
“Bản cung sẽ làm chủ cho ngươi.”
“Còn cả nhà họ Triệu nữa.” Sau khi được chấp thuận, ta tiếp tục nói, trong giọng mang theo lạnh lẽo: “Triệu công t.ử là vị hôn phu của Ngọc Thiền. Nay lại cùng vị hôn phu của ta làm ra chuyện như thế này, hôn ước giữa nhà họ Thẩm và nhà họ Triệu đương nhiên cũng không thể tính nữa.”
Triệu Hằng đột ngột ngẩng đầu lên. Sắc mặt hắn trắng bệch như tro tàn.
Sở dĩ hắn bằng lòng phối hợp với kế hoạch của Thẩm Ngọc Thiền là vì nhắm đến thân phận đích nữ của ta.
Nhưng bây giờ hôn ước đã bị hủy bỏ, mọi tính toán của hắn hoàn toàn tan thành mây khói.
Hơn nữa, sau khi chuyện này truyền ra ngoài, còn nhà nào dám gả con gái cho hắn nữa?
Một kẻ bị đồn là có quan hệ mờ ám với nam nhân trong biệt trang của công chúa.
Danh tiếng ở kinh thành coi như đã hoàn toàn thối nát.
Nhưng hắn không thể nói ra sự thật.
Nhà họ Tạ, hắn không đắc tội nổi.
Đúng lúc ấy, Thẩm Ngọc Thiền đột nhiên lên tiếng.
“Nếu tỷ tỷ muốn hủy hôn, vậy muội có thể gả cho Tạ công t.ử không?”
“Muội không để tâm đến việc Tạ công t.ử có sở thích nam phong. Muội có thể gả cho chàng ấy không?”
04
“Thẩm Ngọc Thiền, quỳ xuống cho ta!”
Vừa trở về phủ, điều đầu tiên đón chờ chúng ta chính là tiếng quát giận dữ của phụ thân.
Rõ ràng chuyện xảy ra trong yến tiệc ngắm hoa đã truyền về đến nhà.
Nhưng Thẩm Ngọc Thiền không quỳ.
Ngược lại, nàng còn ngẩng cao cằm.
“Phụ thân, nữ nhi không sai.”
Phụ thân đập mạnh xuống bàn.
Nắp chén trà bật lên rồi rơi xuống mặt bàn, phát ra tiếng leng keng.
“Không sai ư? Ngươi gây ra chuyện mất mặt như vậy ở phủ công chúa mà còn dám nói mình không sai sao?!”
Thẩm Ngọc Thiền ngẩng đầu nhìn thẳng phụ thân, không hề né tránh.
“Xin phụ thân bớt giận. Nữ nhi làm như vậy đều là vì nhà họ Thẩm.”
Cánh tay đang giơ lên của phụ thân khựng lại giữa không trung.
Thẩm Ngọc Thiền bước lên phía trước nửa bước, giọng nói bình thản.
“Nhà họ Tạ là công thần trải qua ba triều đại, Tạ Trì lại là trưởng t.ử đích xuất.”
“Gia thế như vậy, nếu không xảy ra chuyện hôm nay, một thứ nữ như nữ nhi làm sao có thể với tới được?”
“Bây giờ chuyện xấu đã xảy ra, nhà họ Tạ đuối lý.”
“Nếu nhà họ Thẩm cứ cố chấp không buông, ngược lại sẽ khiến người ta cảm thấy chúng ta nhỏ nhen.”
“Nhưng nếu thuận theo tình thế, để nữ nhi gả sang đó, nhà họ Tạ trái lại còn phải cảm kích sự rộng lượng của chúng ta.”
“Một là giữ được thể diện cho nhà họ Tạ.”
“Hai là...”
Nàng dừng lại một chút, khóe môi cong lên thành một nụ cười.
“Nhà họ Thẩm hiện đang cô lập trong triều, rất cần một mối thông gia đủ sức chống lưng.”
“Phụ thân, đây không phải tai họa, mà là phúc khí.”
Chính đường bỗng im lặng trong chốc lát.
Ta nhìn thấy những ngón tay đang siết c.h.ặ.t góc bàn của phụ thân từ từ buông lỏng.
Sắc mặt xanh mét cũng dần dịu xuống.
Phụ thân ta, Thẩm Tri Hành, làm quan đã mười lăm năm.
Hiện ông đang giữ chức quan tòng tứ phẩm, nhưng đó cũng là giới hạn của ông rồi.
Bây giờ, Thẩm Ngọc Thiền lại nói với ông rằng cuộc hôn nhân này không phải một vụ làm ăn thua lỗ, mà ngược lại còn là một món hời.
Ông đương nhiên sẽ động lòng.
Cuối cùng, Thẩm Ngọc Thiền tung ra đòn quyết định.
“Phụ thân, tuy Tạ đại nhân không quản lý Bộ Lại, nhưng địa vị của ngài ấy rất cao.”
“Nếu ngài ấy chịu tiến cử, Bộ Lại chắc chắn sẽ ưu tiên cân nhắc.”
“Đến lúc đó, chức vị của phụ thân...”
Một lúc lâu sau, phụ thân cuối cùng cũng lên tiếng.
“Ngọc Thiền nói có lý.”
Sau khi giải quyết xong chuyện quan trọng nhất, ông quay sang nhìn ta, ánh mắt trở nên lạnh lùng.
“Minh Châu, chuyện ở phủ công chúa, con xử lý quá nông nổi. Hủy hôn sao? Một mình con cũng dám tự ý quyết định hủy hôn? Con đã từng hỏi ý của ta chưa?”
Ta cụp mắt xuống, không nói một lời.
“Tạ Trì say rượu làm chuyện thất đức, con chịu ấm ức, ta biết.”
Giọng điệu của phụ thân giống như đang ban phát ân huệ.
“Nhưng con lại hủy hôn ngay tại chỗ, còn lôi cả nhà họ Triệu vào chuyện này, khiến sự việc ầm ĩ khắp kinh thành. Con có từng nghĩ đến thể diện của nhà họ Thẩm hay không?”
“Tỷ tỷ cũng là người bị hại mà.”
Thẩm Ngọc Thiền đúng lúc lên tiếng. Nhưng nàng không phải đang giúp ta.
“Phụ thân đừng trách tỷ tỷ. Chuyện hôm nay khiến tỷ ấy cảm thấy mất mặt cũng là điều bình thường. Nhất thời không nghĩ thông mà đòi hủy hôn cũng có thể thông cảm được...”
Phụ thân vừa nghe vậy, ánh mắt nhìn ta lại càng lạnh thêm vài phần.
“Thôi được rồi.”
Ông phất tay, giọng nói đầy vẻ mất kiên nhẫn.
“Chuyện Ngọc Thiền gả vào nhà họ Tạ, để ta sắp xếp.”
“Còn Minh Châu, mấy ngày này cứ ở yên trong phủ mà tự kiểm điểm. Không được đi đâu cả.”
Ta khom gối hành lễ.
“Nữ nhi đã rõ.”
Hôn sự giữa nhà họ Tạ và nhà họ Thẩm được tổ chức rất nhanh.
Nhưng không còn vẻ long trọng như kiếp trước.
Kiệu hoa tám người khiêng nay chỉ còn bốn người.
Mười dặm hồng trang năm nào giờ chỉ còn vỏn vẹn bốn mươi rương sính lễ.
Đến ngày lại mặt, Thẩm Ngọc Thiền trở về một mình, Tạ Trì không đi cùng.
Người nhà họ Tạ nói rằng hắn “có việc ở nha môn, không thể rời đi”.
Nhưng ai cũng biết, một Hàn Lâm Viện Học Sĩ thì làm gì có chuyện công vụ nào nhất định phải đích thân xử lý đến mức không thể cùng thê t.ử về nhà ngoại.
Sau bữa cơm, Thẩm Ngọc Thiền “vô tình” gặp ta trong hoa viên.
“Tỷ tỷ.”
Nàng cười gọi ta, giọng điệu thân thiết vô cùng.
“Dạo này tỷ tỷ có khỏe không? Muội ở nhà họ Tạ ngày nào cũng nhớ đến tỷ đấy.”
Ta đứng trên hành lang, lặng lẽ nhìn nàng.
“Tỷ tỷ sao không nói gì vậy? Chẳng lẽ vẫn còn trách muội sao?”
Thẩm Ngọc Thiền nghiêng đầu, bày ra vẻ mặt vô tội.
“Tỷ tỷ, chuyện hôm đó thật sự không liên quan đến muội. Chén rượu trái cây ấy là do muội có ý tốt mang cho tỷ, ai ngờ lại có kẻ giở trò trong đó.”
“Nhưng tỷ cứ yên tâm. Muội đã cướp mất Tạ lang của tỷ, đương nhiên cũng sẽ bồi thường cho tỷ.”
Nàng cười đầy ý vị khó lường.