Ta mỉm cười với hắn: “Trước kia khi còn học ở Thượng thư phòng, phu t.ử đã dạy đệ đến đâu rồi? Ta có thể tiếp tục dạy đệ.”
09
Đông qua xuân đến, gương mặt phản chiếu trong gương nay đã bước sang tuổi hai mươi.
Suốt ba năm qua, Thuần thường tại nửa điên nửa tỉnh, vẫn ngoan cường sống lay lắt qua ngày.
Chu Hối đã cao bằng ta, bên mép bắt đầu lún phún vài sợi râu, vẻ non nớt dần biến mất, từng bước mang dáng dấp của một thiếu niên.
Nhờ được dùng d.ư.ợ.c liệu ôn bổ quanh năm, thân thể hắn đã chẳng khác gì người bình thường, những gì ta học được cũng đều đã truyền dạy hết cho hắn.
Người duy nhất từng đến thăm chúng ta là Tửu Khúc.
Ba năm trước, sau khi được Hoàng thượng sủng hạnh, nàng được phong làm Thải nữ, rồi cũng từ đó bị Hoàng đế lãng quên. Những năm qua, nàng sống trong cung của Thục phi, phải nhìn sắc mặt người khác mà qua ngày.
Nàng lén mang đến cho chúng ta ít y phục và thức ăn, đôi mắt ngấn lệ nhìn Chu Hối: “Điện hạ chớ nản lòng, rồi sẽ có một ngày Hoàng thượng nhớ đến người.”
Chu Hối cười tự giễu: “Vậy xin mượn lời tốt lành của tỷ tỷ.”
Nào ngờ lời ấy lại trở thành sự thật.
Nửa tháng sau, vào một đêm khuya, Tửu Khúc lặng lẽ đến lãnh cung.
Trong hậu cung đã xảy ra chuyện lớn.
Hoàng hậu và Thần quý phi tranh đấu với nhau, không ngờ lại vô tình liên lụy đến Tứ hoàng t.ử do Thục phi sinh ra.
Trong Ngự hoa viên, giữa lúc hỗn loạn, Tứ hoàng t.ử bị đẩy xuống hồ hoa, tuy được cứu lên nhưng sốt cao không hạ, ba ngày sau đã mất mạng.
Dưới gối Thục phi chỉ có một mình Tứ hoàng t.ử, khi sinh nở lại tổn hại thân thể, không thể m.a.n.g t.h.a.i lần nữa, nàng đau đớn đến xé lòng, làm náo loạn cả hậu cung.
Hoàng hậu và Thần quý phi đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, ngay cả trên triều đường cũng tranh cãi không ngớt.
Hoàng thượng phải trấn an các bên, cuối cùng quyết định thăng huynh trưởng của Thục phi lên chức Hộ bộ Thượng thư, tấn phong Thục phi làm Hoàng quý phi, đồng thời cho phép nàng chọn một hài t.ử trong hậu cung để nuôi dưỡng bên cạnh.
Nay các phi tần có hoàng t.ử đều nơm nớp lo sợ, chỉ sợ Thục phi để mắt đến con mình.
Tửu Khúc khẽ nói: “Điện hạ, nay chỉ cần khiến Hoàng thượng nhớ ra rằng trong lãnh cung vẫn còn một vị hoàng t.ử.”
“Tốt nhất là người có xuất thân không vướng víu, chẳng gây phiền phức.”
10
Sau khi Tửu Khúc rời đi, ta và Chu Hối ngồi đối diện nhau, không ai nói lời nào.
Hồi lâu sau, hắn trầm giọng lên tiếng: “Minh Nguyệt tỷ tỷ, đây có lẽ là cơ hội duy nhất của đệ.”
Theo năm tháng trưởng thành, Chu Hối ngày càng ít để lộ vui buồn trên mặt, nhưng trước mặt ta, hắn vẫn trong trẻo như một dòng nước có thể nhìn thấu đáy.
Ta hỏi hắn: “Xuất thân không vướng víu, chẳng gây phiền phức, đệ có hiểu những lời ấy nghĩa là gì không?”
Hắn vô thức quay đầu nhìn sang gian phòng bên cạnh, nơi Thuần thường tại đang ú ớ phát ra những âm thanh chẳng rõ nghĩa.
Hắn cúi đầu, hai tay siết c.h.ặ.t thành nắm đ.ấ.m, ghì mạnh lên đầu gối.
Ta nhìn hắn thật lâu, rồi cầm lấy tay hắn, chậm rãi gỡ từng ngón tay đang siết c.h.ặ.t ra.
Hắn ngẩng đầu nhìn ta, dưới ánh trăng, muôn vàn cảm xúc cuộn trào trong đôi mắt thiếu niên.
Đây đã không phải lần đầu tiên hắn nhìn ta bằng ánh mắt như vậy.
Sau khi vào lãnh cung, ta đã ngừng thoa nước ép bạch chỉ lên mặt, dẫu chỉ để mặt mộc, mặc y phục thô sơ, ta vẫn biết dung nhan mình còn mang vẻ rạng ngời như ánh trăng sáng.
Suốt ba năm qua, cuộc sống trong lãnh cung khốn khổ, tin tức người nhà hoàn toàn đoạn tuyệt, nói ta và Chu Hối nương tựa vào nhau mà sống cũng chẳng sai.
Nay cơ hội duy nhất của hắn đã đến.
Ta nhìn vào mắt hắn: “Bà ấy đã sinh ra đệ, chuyện đại nghịch bất đạo như vậy, đệ không thể làm.”
“Nhưng ta thì có thể.”
“Nếu một ngày nào đó, đệ tự mở được cho mình một con đường sống, chớ quay đầu oán trách ta.”
Toàn thân Chu Hối run rẩy.
Hắn chậm rãi tựa đầu lên vai ta, một lát sau, ta cảm thấy bờ vai mình ướt đẫm.
Hắn nghẹn ngào nói: “Tỷ tỷ, đệ vĩnh viễn sẽ không oán trách tỷ.”
“Tỷ là người đệ yêu thương, trân trọng nhất đời này.”
Dưới ánh trăng sáng vằng vặc, ta sững sờ như bị sét đ.á.n.h.
11
Lời tiên đoán gần như đã bị lãng quên ấy, nay lại hiện lên trong đầu ta, tựa như một lời thần dụ.
Hóa ra, Giác Không đại sư muốn nói đến điều này sao?
Phải rồi, ông nói là đế vương, chứ đâu có nói là đương kim Hoàng thượng.
Nếu lời tiên đoán ấy là thật, vậy chẳng phải cũng có nghĩa rằng Chu Hối sẽ tiến xa hơn cả những gì chính hắn từng nghĩ hay sao?
Ta cố đè nén những cảm xúc trong lòng, đưa tay chậm rãi ôm lấy thiếu niên trong lòng.
Tựa như đang ôm lấy vận mệnh chung của cả hai chúng ta.
12
Ngày hôm sau, ta khóc lóc báo với cung nữ đưa cơm rằng Thuần thường tại đã c.h.ế.t.
Chẳng ai cảm thấy kỳ lạ, bị giày vò suốt bao năm, đến nay mới c.h.ế.t đã xem như mạng lớn.
Sau tang lễ đơn sơ, Nội vụ phủ xin ý chỉ Hoàng thượng về nơi ở của Chu Hối, cuối cùng Hoàng thượng cũng nhớ ra mình vẫn còn một nhi t.ử.
Nửa canh giờ diện kiến tại Ngự thư phòng diễn ra vô cùng thuận lợi.
Chu Hối dung mạo đoan chính, cử chỉ đúng mực, khi được khảo xét văn chương cũng đối đáp đâu ra đấy, lời lẽ có kiến giải.
Sau khi gặp hắn, Thục quý phi không còn làm ầm ĩ nữa.
Hoàng thượng vô cùng vui mừng, không ngờ nhi t.ử này vẫn chưa trở thành kẻ vô dụng, hơn nữa còn giải quyết ổn thỏa cuộc khủng hoảng trong hậu cung.
Sau khi ban thưởng rất nhiều vật phẩm, Hoàng thượng cho phép Chu Hối đưa ta chuyển đến Cảnh Nhân cung của Thục phi.
Thục quý phi triệu kiến riêng ta.
Nàng mới thực sự là quý nữ xuất thân thế gia, sau nỗi đau mất ái t.ử, nàng đã dốc hết sức giành lấy sự bù đắp lớn nhất cho bản thân và gia tộc.