“Cô đừng vội đắc ý!” – cô ta nghiến răng – “Cô đi Mỹ thì sao? Tôi vẫn ở đây. Gần người thì đương nhiên dễ có cơ hội hơn!”
“Tùy cô.” – Tôi bình thản – “Giang Thần trưởng thành rồi, muốn chọn ai là quyền của anh ta.”
Tô Thiên Thiên khựng lại, rõ ràng không ngờ tôi phản ứng như vậy.
“Cô… thật sự không quan tâm sao?”
“Tại sao tôi phải quan tâm?” – Tôi hỏi lại – “Tô Thiên Thiên, cô nghĩ ai cũng coi đàn ông là toàn bộ cuộc sống giống cô à?”
“Tôi sắp đi du học, theo đuổi điều mình muốn, nhìn một thế giới rộng lớn hơn.”
“Còn cô thì sao? Ngoài khóc lóc tỏ vẻ yếu đuối và dựa vào đàn ông, cô còn có thứ gì?”
Cô ta tức tới run người: “Cô… đừng quá đáng!”
“Quá đáng sao?” – Tôi cười nhạt – “So với việc lấy mất cơ hội của người khác, tôi vẫn còn nhẹ tay lắm.”
“Tô Thiên Thiên, tôi khuyên cô một câu: Thứ đàn ông cho cô, bất kỳ lúc nào họ cũng có thể lấy lại.”
“Chỉ những thứ bản thân tự tranh lấy mới thật sự thuộc về mình.”
Nói xong, tôi quay lưng đi thẳng, không nhìn cô ta lần nữa.
Sau này tôi nghe nói vì thành tích quá kém, Tô Thiên Thiên bị Viện sĩ Trần yêu cầu rời nhóm.
Cô ta khóc lóc chạy tới tìm Giang Thần, nhưng lúc đó anh đã hoàn toàn không còn quan tâm đến cô ta.
Khi những thứ dựa vào người khác biến mất, cô ta rất nhanh cũng bị bỏ lại.
Đó mới là hiện thực.
Không có câu chuyện cổ tích, cũng chẳng có hoàng t.ử công chúa.
Chỉ có lựa chọn và cái giá phải trả.
10
Gần tới kỳ nghỉ đông, tôi bắt đầu dọn đồ chuẩn bị về nghỉ Tết.
Mẹ Giang Thần lại tới tìm tôi một lần.
Lần này dì mang theo một chiếc hộp giấy.
“Vãn Ý, những thứ này đều là đồ từ nhỏ cháu từng tặng Tiểu Thần. Nó bảo dì mang trả lại.”
Tôi mở nắp hộp, bên trong chất đủ loại đồ vật.
Những con hạc giấy tôi từng gấp.
Chiếc khăn quàng cổ tự tay đan.
Thiệp sinh nhật qua từng năm.
Và một chiếc vòng tay đã cũ màu, là món quà năm ấy tôi nhịn tiền tiêu vặt suốt ba tháng mới mua nổi.
Mỗi món đều chứa một phần tình cảm tôi từng dành cho anh.
Giờ chúng nằm yên trong chiếc hộp, giống như đang chờ bị vứt bỏ.
“Nó nói, nếu cháu quyết định đi rồi, thì giữ những thứ này cũng chẳng còn ý nghĩa.” – dì Lý đỏ mắt.
Tôi đẩy chiếc hộp trở lại: “Dì cứ bảo anh ấy vứt đi ạ.”
“Vãn Ý…”
“Chuyện qua rồi thì để nó qua.” – Tôi nhẹ giọng – “Con người cuối cùng cũng phải nhìn về phía trước.”
Dì Lý lau nước mắt rồi rời đi.
Tôi đứng trước cửa sổ, nhìn tuyết ngoài trời rơi trắng xóa, đột nhiên nhớ tới những mùa đông thời nhỏ cùng Giang Thần nặn người tuyết.
Những ngày đó thật sự rất vui.
Anh từng tháo mũ của mình đội lên đầu người tuyết.
Từng lén nhét kẹo vào quả cầu tuyết để chọc tôi bất ngờ.
Từng kéo bàn tay lạnh cóng của tôi nhét thẳng vào túi áo mình.
Nhưng thời gian thay đổi con người.
Chàng trai ngày trước chỉ cần thấy tay tôi lạnh đã đau lòng, bây giờ lại có thể thản nhiên làm mất đi một cơ hội quan trọng của tôi.
Thôi vậy.
Có những ký ức tốt đẹp chỉ thích hợp nằm yên trong quá khứ.
Còn tôi của hiện tại phải tiếp tục bước tới tương lai.
11
Kỳ nghỉ đông năm đó, tôi không về nhà mà ở lại trường để tập trung ôn tiếng Anh.
Đêm giao thừa, cả ký túc xá chỉ còn một mình tôi.
Tôi nấu một bát mì, vừa ăn vừa mở chương trình Xuân Vãn làm tiếng nền.
Điện thoại liên tục nhận lời chúc năm mới, tôi trả lời từng người.
Giang Thần gửi tới một tin nhắn: “Chúc mừng năm mới. Nhớ giữ gìn sức khỏe.”
Tôi nhìn dòng chữ đó khá lâu, cuối cùng vẫn xóa đi.
Hứa Mông gọi video: “Vãn Ý, cậu thật sự đón giao thừa một mình ở ký túc xá à?”
“Ừ, cũng ổn mà, yên tĩnh.”
“Đừng buồn nhé. Đợi sang MIT rồi, kiểu gì cậu cũng gặp người tốt hơn.”
Tôi cười: “Tớ không buồn.”
Thật sự không buồn.
Chỉ là đôi lúc vẫn nhớ, giờ này năm ngoái Giang Thần từng ngồi cùng tôi thức tới giao thừa.
Anh từng nói: “Vãn Ý, năm sau chúng ta cũng sẽ đón năm mới cùng nhau.”
“Năm kế tiếp cũng vậy.”
“Sau này năm nào cũng thế.”
Đáng tiếc, lời hứa thường có thời hạn rất ngắn.
Lòng người lại càng dễ đổi thay.
Nhưng không sao.
Tôi đã học được cách ở một mình.
Tự ăn cơm, tự học, tự chuẩn bị cho ngày mai.
Như vậy cũng chẳng tệ.
Ít nhất sẽ không còn ai có cơ hội dễ dàng làm tôi tổn thương.
12
Học kỳ mùa xuân bắt đầu, visa của tôi cũng đã được cấp.
Chỉ còn khoảng một tháng nữa, tôi sẽ bay tới Boston.
Hôm đó tới phòng giáo vụ làm một số thủ tục, tôi tình cờ gặp Viện sĩ Trần.
Thầy nhận ra tôi: “Em là Lâm Vãn Ý phải không?”
“Em chào giáo sư.” – tôi lễ phép cúi đầu.
“Nghe nói em sắp sang MIT trao đổi?”
“Vâng ạ.”
Thầy gật đầu: “Đáng tiếc, ban đầu em mới là người tôi đ.á.n.h giá phù hợp nhất.”
Tôi khựng lại.
“Cô sinh viên tên Tô Thiên Thiên ấy năng lực không đủ, tôi đã cho rời khỏi nhóm.” – Thầy lắc đầu – “Sau này công tác lựa chọn phải nghiêm túc hơn mới được.”
Thì ra Tô Thiên Thiên đã bị loại.
Nhưng chuyện đó giờ chẳng còn ảnh hưởng đến tôi nữa.
Tôi đã có một con đường khác.
“Vãn Ý.” – Viện sĩ Trần gọi khi tôi chuẩn bị đi – “Qua bên đó phải học hành thật tốt, đừng làm mất mặt trường mình.”
“Em nhất định sẽ cố gắng.”
Bước ra khỏi phòng giáo vụ, ánh nắng mùa xuân chiếu sáng cả hành lang.
Hàng ngô đồng ngoài sân đã bắt đầu nhú mầm non.
Tôi hít thật sâu, cảm thấy cơ thể nhẹ đi rất nhiều.
Một hành trình mới đang chờ phía trước.
Và tôi đã sẵn sàng.
13
Cuối cùng ngày lên đường cũng đến.
Hứa Mông cùng vài người bạn thân đến sân bay tiễn.
Mắt ai cũng đỏ hoe.
“Sang đó nhớ nhắn tin báo bình an nhé.”