Nói xong, Ninh Ngưng lật tấm ván gỗ lên, mời Dương Bình vào sân sau.
Nghe đến món bánh liên quan đến các loài hoa, sự tò mò trong lòng Dương Bình càng dâng cao. Anh ta tự hỏi không biết đó là loài hoa gì. Giữa mùa đông giá rét này, nếu nói về hoa thì chỉ có hoa mai, nhưng hoa mai sao có thể làm bánh được?
Vừa bước vào sân sau, anh ta đã bị thu hút bởi đĩa bánh trên chiếc bàn trắng: "Đây, đây là hoa đào sao?"
Anh ta không kìm được mà bưng chiếc đĩa lên, ngắm nghía cẩn thận từ mọi góc độ, khó tin nói: "Chẳng lẽ đây là Bánh hoa đào?"
Ninh Ngưng rót cho anh ta một ly trà hoa cúc, rồi mỉm cười gật đầu: "Vâng, Chủ nhiệm Dương tinh mắt thật, đây chính là Bánh hoa đào!"
"Trời đất ơi, là Bánh hoa đào thật này!" Dương Bình nhìn Ninh Ngưng với vẻ ngạc nhiên và thích thú. "Không giấu gì bà chủ Ninh, tôi chỉ mới được nghe các bậc tiền bối kể về món Bánh hoa đào này thôi. Nghe đồn nó từng là món điểm tâm ngự dụng trong các yến tiệc cung đình thời xưa. Sống đến ngần này tuổi, đây là lần đầu tiên tôi được nhìn tận mắt. Đây thật sự là Bánh hoa đào sao?"
Anh ta không nén nổi sự kinh ngạc mà hỏi lại lần nữa.
Ninh Ngưng gật đầu khẳng định: "Đúng là Bánh hoa đào hàng thật giá thật. Đương nhiên, đây là phiên bản Bánh hoa đào của Ninh Ký, chắc chắn sẽ có những điểm khác biệt so với Bánh hoa đào trong cung đình ngày xưa. Chủ nhiệm Dương nếm thử xem sao."
"Tôi được ăn thử thật sao?" Từ lúc bước vào cửa, nụ cười trên môi Dương Bình chưa từng tắt. Giờ phút này, anh ta cười híp cả mắt. Món Bánh hoa đào trong truyền thuyết giờ đang nằm gọn trong lòng bàn tay anh ta.
Ninh Ngưng gật đầu mỉm cười bất lực. Nhưng Dương Bình lại tỏ ra ngần ngại không nỡ ăn. Chiếc Bánh hoa đào đẹp đến thế này, anh ta không biết nên c.ắ.n từ đâu. Lỡ làm hỏng một cánh hoa thì tiếc đứt ruột. Dương Bình đưa chiếc bánh lên ngửi. Hương thơm của lớp vỏ ngàn lớp nồng nàn, khác hẳn với mùi vị của những loại bánh anh ta từng ăn trước đây.
Vô ý làm rơi một chút vụn bánh, Dương Bình vội vàng lấy tay hứng lấy. Nhìn kỹ lại, anh ta thấp thoáng thấy một lớp dầu mỏng lấp lánh. Anh ta đưa vụn bánh vào miệng. Vỏ bánh giòn xốp, thơm phức. Hương thơm béo ngậy của dầu mỡ lan tỏa trong khoang miệng, không ngừng kích thích tuyến nước bọt. Dương Bình nuốt nước bọt, ngại ngùng cười với Ninh Ngưng.
"Thơm thật đấy!"
Anh ta chần chừ một chút rồi chọn c.ắ.n vào cánh hoa vừa bị rơi vụn. Vừa c.ắ.n xuống, Dương Bình cảm giác như mình đang nhai rất nhiều lớp vỏ mỏng tang. Cảm nhận được những vụn vỏ bánh giòn rụm đang rơi lả tả, anh ta vội vàng lấy tay hứng ở dưới. Nhân bánh bên trong là đậu đỏ nghiền, ngọt ngào mà không hề ngấy, càng ăn càng thấy thơm ngon.
Lớp vỏ ngoài giòn rụm, nhân bánh bên trong lại mềm mịn, tan chảy. Dương Bình ăn một miếng là không thể dừng lại được. Ăn xong một chiếc, anh ta không quên đưa những vụn bánh còn vương trong lòng bàn tay vào miệng, chẳng lãng phí một chút nào.
Cuối cùng, Dương Bình vỗ sạch tay, nói với Ninh Ngưng: "Tuy chưa từng nếm thử Bánh hoa đào trong cung, nhưng tôi tin chắc rằng, chiếc Bánh hoa đào cô làm hoàn toàn xứng đáng với danh xưng đó!"
Anh ta giơ ngón cái lên tán thưởng Ninh Ngưng. Anh ta có nghe phong phanh chuyện Xưởng Bánh kẹo cử người vào thành phố Hải học kỹ thuật làm bánh mới. Khoan bàn đến việc họ có kịp đưa vào sản xuất trước Tết Nguyên đán hay không, hay họ có thể sản xuất hàng loạt được không, thì món điểm tâm làm hoàn toàn thủ công của Ninh Ký vẫn không hề bị lép vế. Chiếc Bánh hoa đào này vừa đẹp mắt lại vừa ngon miệng. Anh ta có thể dự đoán trước, một khi ra mắt, chắc chắn sẽ lại tạo nên một cơn sốt mua sắm.
Ninh Ngưng mỉm cười khiêm tốn: "Hy vọng sau này khi Chủ nhiệm Dương có dịp nếm thử Bánh hoa đào do người khác làm, anh vẫn sẽ giữ nguyên đ.á.n.h giá này!"
Sau khi ngồi xuống, Dương Bình vẫn còn đang nhấm nháp dư vị phong phú của chiếc Bánh hoa đào. Nghe Ninh Ngưng nói vậy, anh ta xua tay: "Cô cứ yên tâm, dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, tôi cũng sẽ dành lá phiếu ủng hộ tuyệt đối cho cô!"
Ninh Ngưng bưng đĩa Bánh hoa đào đã nguội còn lại ra: "Chỗ còn lại này tôi sẽ đóng gói, lát nữa anh mang về Xưởng In cho Tổ trưởng Tạ và mọi người cùng thưởng thức nhé."
"Thế thì họ có lộc ăn rồi, tôi phải thay mặt họ cảm ơn cô mới được!" Nhìn những chiếc Bánh hoa đào xếp trên giá lưới, Dương Bình có khoảnh khắc cứ ngỡ mình đang chiêm ngưỡng những đóa hoa đào đang khoe sắc giữa mùa xuân. Vẻ ngoài của chúng thực sự quá sống động và chân thực.
Chào tạm biệt Ninh Ngưng, Dương Bình xách túi Bánh hoa đào trở về Xưởng In. Tạ Văn Khánh từ đằng xa đã nhìn thấy Dương Bình xách chiếc túi điểm tâm của Ninh Ký. Anh ta hớn hở chạy ra đón: "Chủ nhiệm Dương, đây là món bánh mới của bà chủ Ninh phải không? Anh nếm thử chưa, có ngon không?"