Hoàn thành xong từng chiếc bánh, Ninh Ngưng xếp những "cánh hoa" bột lên khay nướng. Cuối cùng, cô dùng chiếc cọ nhỏ phết một chút lòng đỏ trứng lên nhụy hoa và rắc vài hạt vừng đen để trang trí.
Những chiếc Bánh hoa đào tuyệt đẹp đã sẵn sàng lên lò!
Tác giả có lời muốn nói: Mọi người đoán trúng chưa? Là Bánh hoa đào đấy!
Họ hàng về hết rồi, ngày mai mình sẽ trở lại nhịp đăng bài dày đặc nhé!
...
Sau khi nướng xong, Bánh hoa đào sẽ có màu sắc nhạt hơn một chút so với lúc trước khi vào lò. Năm cánh hoa hé nở, nhụy hoa ở giữa là sự kết hợp hài hòa giữa màu vàng óng của lòng đỏ trứng và điểm xuyết những hạt vừng đen. Các phần còn lại khoác lên mình một màu hồng phấn nhẹ nhàng, e ấp. Những đường vân nhỏ được khía tỉ mỉ bằng d.a.o trên từng cánh hoa khiến tổng thể chiếc bánh trở nên nổi bật, sống động, hệt như những đóa hoa đào rực rỡ ngoài đời thực.
Hương thơm vừa tỏa ra, cái bụng trống rỗng chưa kịp ăn trưa của Ninh Ngưng đã réo lên biểu tình. Cô gắp hai chiếc Bánh hoa đào đặt lên đĩa, chuẩn bị thêm một ly sữa tươi và một bát dâu tây tươi mọng cho bữa trưa. Những chiếc bánh hạch đào còn lại được cô để ngoài sân cho nguội tự nhiên.
Xuyên suốt quá trình làm Bánh hoa đào, mỡ heo là một nguyên liệu không thể thiếu. Nhờ vậy, những cánh hoa đào trông vô cùng đầy đặn và có độ giòn xốp hoàn hảo. Cô nhẹ nhàng nâng một chiếc bánh lên ngang tầm mắt. Bầu trời xanh thẳm, điểm xuyết những đám mây trắng xốp, càng làm nổi bật lên vẻ đẹp tinh khôi, kiều diễm của chiếc Bánh hoa đào.
Cô vẫn nhớ như in lần đầu tiên nhìn thấy Bánh hoa đào thuở nhỏ. Vì quá yêu thích vẻ đẹp của nó, cô chẳng nỡ ăn, thậm chí đi ngủ cũng phải nắm c.h.ặ.t trong tay. Bất cẩn bóp mạnh một cái, vụn bánh rơi vãi khắp giường, báo hại hôm sau bị mẹ mắng cho một trận tơi bời.
Hồi tưởng lại những kỷ niệm tuổi thơ, Ninh Ngưng khẽ mỉm cười. Ẩm thực quả thực có một sức mạnh diệu kỳ. Nó luôn khiến ta liên tưởng đến một người nào đó, hoặc một kỷ niệm nào đó mỗi khi nhìn thấy.
Cô đưa chiếc Bánh hoa đào lên ngửi. Lớp vỏ ngàn lớp hòa quyện với mỡ heo, trải qua quá trình nướng, tỏa ra một mùi hương lúa mì thơm phức, ngây ngất.
Dùng tay bẻ đôi chiếc bánh, ta có thể dễ dàng nhìn thấy từng lớp từng lớp vỏ bánh màu hồng phấn ôm trọn lấy phần nhân đậu đỏ bên trong. Hương thơm của nhân đậu đỏ như được bung tỏa, ngào ngạt khắp không gian.
Cô c.ắ.n thử một miếng. Lớp vỏ bên ngoài giòn xốp đến mức phải lấy tay hứng vụn bánh rơi. Phần nhân đậu đỏ bên trong lại vô cùng mịn màng, tơi xốp và mềm mại. Sự hòa quyện của hai kết cấu hoàn toàn trái ngược nhau tạo nên một trải nghiệm vị giác vô cùng phong phú. Độ ngọt cũng được gia giảm vừa vặn, không quá gắt, ăn mãi không thấy ngán.
Điểm tâm truyền thống Trung Quốc nếu làm khéo tay thì ngon tuyệt cú mèo, nhưng quy trình chế biến lại cực kỳ công phu và phức tạp. Chỉ riêng một chiếc Bánh hoa đào nhỏ xíu này đã phải trải qua biết bao công đoạn: nhào vỏ bột nước, làm bột ngàn lớp, sên nhân... Mỗi công đoạn đều cần thời gian để bột nghỉ và lên men. Với sự tất bật của buổi sáng, việc làm món bánh này quả thực không mấy khả thi.
Ninh Ngưng quyết định sẽ phân chia thời gian bán hàng. Buổi sáng bán những món đơn giản như bánh xốp trứng gà, còn buổi chiều sẽ dành thời gian làm những món đòi hỏi sự tỉ mỉ, công phu như Bánh hoa đào. Cách sắp xếp này sẽ giúp giảm bớt đáng kể áp lực công việc buổi sáng.
"Bà chủ Ninh!" Tiếng gọi của Dương Bình vọng vào từ phía trước. Ninh Ngưng vội vàng cất bát dâu tây vào không gian, rồi đứng dậy bước ra gian ngoài.
Dương Bình đứng trước cửa, cười ha hả, hít một hơi thật sâu rồi nói: "Thơm quá đi mất, điểm tâm mới ra lò phải không cô?"
"Vâng, tôi vừa mới làm xong."
Dương Bình nghe vậy cười rạng rỡ: "Thế thì đúng là đi sớm không bằng đến đúng lúc rồi!"
Nói rồi, anh ta đưa cho Ninh Ngưng một hộp trà: "Thấy cô thích uống trà hoa cúc, nhà tôi lại vừa hay còn một hộp nên mang biếu cô."
"Thế này thì ngại quá, Chủ nhiệm Dương cứ giữ lại mà dùng dần." Ninh Ngưng không ngờ anh ta đến chơi còn mang theo quà, lại đúng là loại trà hoa cúc cô từng uống ở Xưởng In hôm trước. Trà rất thơm. Hôm đó, cô uống hết một ly rồi lại châm thêm nước một lần nữa. Những chi tiết nhỏ nhặt ấy mà anh ta cũng để ý, quả nhiên, người có thể leo lên vị trí Chủ nhiệm đều rất biết cách đối nhân xử thế.
"Bà chủ Ninh đừng khách sáo với tôi. Tôi coi như 'mượn hoa dâng Phật' thôi. Sau này tôi còn phải học hỏi bà chủ Ninh nhiều điều nữa!"
Thấy anh ta nhiệt tình như vậy, Ninh Ngưng không tiện chối từ, đành vui vẻ nhận lấy.
"Trùng hợp quá, món điểm tâm hôm nay cũng liên quan đến các loài hoa. Để tôi pha cho anh một ly trà, anh nhâm nhi cùng bánh nhé."