Dì Phạm nói xong, lại nghĩ đến việc Ninh Ngưng phải đón Tết một mình, liền đề nghị: "Hay là đêm giao thừa cháu sang nhà dì ăn bữa cơm tất niên đi. Trưa thì nhà dì phải về quê ăn cơm với ông bà nội, còn tối thì ăn ở nhà. Cháu sang chung vui với nhà dì luôn nhé!"
Càng nói, dì Phạm càng thấy ý tưởng này rất tuyệt, khuôn mặt bà rạng rỡ hẳn lên.
"Dì Phạm ơi, cháu xin nhận tấm lòng của dì, nhưng đêm giao thừa cháu không sang đâu. Nhà mình cứ quây quần vui vẻ bên nhau đi ạ. Sáng mùng một, mùng một cháu nhất định sẽ sang chúc Tết dì!"
"Cái con bé này, nhà dì có ba người, ngày nào chả nhìn nhau chằm chằm, tối nào chả ăn cơm chung. Đón Tết thì cũng như ngày thường thôi. Nhưng còn cháu, đây chắc là lần đầu tiên cháu đón Tết một mình nhỉ?"
Dì Phạm nói, trong lòng lại trào dâng niềm thương cảm cho Ninh Ngưng. Đứa trẻ ngoan ngoãn thế này mà lại phải chịu bao nhiêu trắc trở trong chuyện tình cảm.
Không đợi Ninh Ngưng trả lời, dì Phạm thấy sống mũi cay cay, vội vàng nói lảng sang chuyện khác để tránh cô phải trả lời: "Thôi, không nói chuyện này nữa. Cháu mau lấy túi xách đi, chúng ta ra ngoài. Chiều nay nhiều việc phải làm lắm đấy!"
Nói rồi, bà quay người bước ra phía cửa: "Dì đợi ngoài này nhé, cháu nhanh lên đấy!"
Vẫn là tính cách vội vàng, bốc đồng ấy. Nhưng không thể phủ nhận, sự xuất hiện của dì Phạm đã xua tan đi phần nào nỗi trống trải, cô đơn trong lòng cô. Nhìn bóng lưng dì Phạm, Ninh Ngưng tươi cười đáp lại: "Cháu ra ngay đây!"
~
Trong suốt buổi chiều, Ninh Ngưng đã nhanh ch.óng mua sắm xong xuôi hầu hết những món đồ cần thiết. Đầu tiên là quần áo mới. Cô chọn một chiếc áo khoác dạ màu be thanh lịch, phối cùng áo len cổ lọ màu trắng tinh khôi, quần jean xanh nhạt năng động và một đôi giày da cao gót màu đen sang trọng.
Sau khi cô sắm đủ trọn bộ, dì Phạm không ngớt lời khen ngợi gu thẩm mỹ của cô. Dì đã có thể tưởng tượng ra Ninh Ngưng sẽ xinh đẹp, cuốn hút đến nhường nào khi diện bộ trang phục này.
"Hồi trước dì thèm có một đứa con gái lắm, ai dè lại đẻ ra thằng con trai. Nếu không phải do quy định sinh đẻ có kế hoạch khắt khe, dì đã đẻ thêm đứa nữa rồi. Để được như hai dì cháu mình bây giờ này, cùng nhau đi dạo phố, cùng nhau sắm sửa quần áo đẹp. Chứ thằng con dì á, đừng nói là đi dạo phố, sai nó xuống lầu mua chai nước tương thôi mà nó còn lười chảy thây ra!"
"Chuyện đó dễ ợt mà. Sau này hễ có thời gian, dì muốn đi dạo phố thì cháu sẽ đi cùng dì!" Ninh Ngưng chuyển túi đồ sang tay kia, rồi thân khoác tay dì Phạm.
Nghe vậy, dì Phạm mừng rỡ ra mặt: "Cháu nói rồi đấy nhé. Dì thích đi dạo phố với cháu lắm. Cháu có con mắt thẩm mỹ, hai dì cháu lại nói chuyện hợp rơ. Bộ quần áo lần trước đi mua cùng cháu, dì mặc ra ngoài ai cũng khen đẹp!"
Miệng nói vậy, nhưng trong lòng dì Phạm càng thấy tiếc cho cô gái này. Thôi, bà đâu phải bác sĩ, mấy kẻ mắt mù kia bà cũng hết cách trị, dù sao thì bà cứ đối xử thật tốt với con bé là được!
Nghĩ vậy, dì Phạm đưa tay nắm c.h.ặ.t lấy bàn tay đang khoác tay mình của Ninh Ngưng. Hai người đi bên nhau thân thiết, ai nhìn vào cũng tưởng là hai mẹ con đang đi sắm đồ Tết.
——
Trưa hôm sau, khi Ninh Ngưng và Lý Tiểu Chanh đang ăn cơm cạnh lò nướng thì từ gian ngoài vọng vào tiếng gọi lớn.
Ninh Ngưng bảo Lý Tiểu Chanh cứ tiếp tục ăn, còn mình thì đứng dậy ra xem. Hóa ra là Chủ nhiệm Dương đến!
Dương Bình đang hướng dẫn người khuân đồ. Thấy Ninh Ngưng bước ra, anh ta lấy từ trong xe ra một vật được buộc bằng dây ruy băng đỏ.
"Bà chủ Ninh, đây là chút lòng thành của Xưởng In. Không có gì to tát đâu, hai câu đối và một cuốn lịch vạn niên thôi, mong cô nhận cho. À, còn số hộp điểm tâm cô đặt nữa. Còn hai ngày nữa là xưởng nghỉ Tết rồi nên bận lắm, tôi phải mang đến cho cô sớm hơn dự định!"
Ninh Ngưng mỉm cười nhận lấy món quà: "Sao Chủ nhiệm Dương biết tôi đang thiếu câu đối thế? Sáng nay bận quá chưa kịp đi mua, tôi suýt nữa thì tự mình chắp b.út viết luôn rồi!"
Nghe vậy, Dương Bình vội vàng làm bộ định đòi lại quà: "Bà chủ Ninh còn biết viết câu đối nữa cơ à? Thế thì tôi phải chiêm ngưỡng mới được. Vậy phần quà này để dành năm sau tặng nhé!"
"Quả không hổ danh là Chủ nhiệm Dương, quà năm nay để dành đến năm sau mới tặng. Anh mà cứ lo nghĩ cho Xưởng In thế này, nếu tôi là Xưởng trưởng, tôi nhất định phải biểu dương anh, ít nhất cũng phải phong cho anh danh hiệu 'Tấm gương tiết kiệm'!"
Cái miệng nhỏ nhắn cứ thoăn thoắt đáp trả khiến người ta dở khóc dở cười. Dương Bình bật cười bất lực: "Cô ấy à, tôi chịu thua cái tài ăn nói của cô rồi!"
Nói rồi, anh ta đưa lại món quà cho Ninh Ngưng. Ninh Ngưng buồn cười đưa tay nhận lấy: "Vậy cảm ơn anh nhé!"