"Mẹ nếm thử đi, ngon lắm ạ!"
"Ừ!"
Mẹ Lý c.ắ.n một miếng Bánh hoa đào. Hương thơm ngọt ngào của nhân đậu đỏ lan tỏa trong khoang miệng. Lớp vỏ bên ngoài cực kỳ giòn xốp, không giống như hương vị của bánh nướng áp chảo thông thường. Trước nay bà chưa từng ăn món điểm tâm nào ngon đến vậy.
"Ngon không mẹ?" Lý Dương tò mò hỏi.
Mẹ Lý gật đầu lia lịa: "Ngon, ngon lắm!"
Sau này, dù có cơ hội nếm thử vô vàn món điểm tâm đẹp mắt và ngon miệng khác, nhưng trong lòng mẹ Lý, ngon nhất vẫn là nửa chiếc Bánh hoa đào đêm nay.
Một chiếc Bánh hoa đào gói trọn bao đắng cay ngọt bùi, ngọt ngào đến tận tâm can.
...
Thoáng chốc đã đến ngày Ba mươi Tết. Hôm nay, Tiệm Ninh Ký hoạt động có chút khác biệt. Khác với mọi ngày, các loại bánh điểm tâm khác đều ngừng bán, sáng nay tiệm chỉ chuyên phục vụ món Bánh hoa đào. Lý do là vì buổi chiều Tiệm Ninh Ký cũng sẽ đóng cửa nghỉ lễ!
"Bà chủ Ninh, tờ thông báo dán ngoài cửa ghi mùng Một nghỉ, sáng mùng Hai mở cửa lại, có đúng không thế cô?" Một vị khách sau khi mua xong đồ vẫn nán lại để xác nhận. Cô ấy định sáng mùng Hai về thăm nhà ngoại, vừa hay có thể dậy sớm ghé qua mua Bánh hoa đào!
"Đúng rồi chị ạ. Từ mùng Hai đến mùng Năm, tiệm em chỉ mở bán buổi sáng, buổi chiều nghỉ. Các anh chị nhớ lưu ý để không mất công chạy ra lại về không nhé."
Câu hỏi này được rất nhiều người hỏi đi hỏi lại. Lý Tiểu Chanh nghe đến mức tai sắp chai lại rồi. Rõ ràng trên thông báo dán ngoài cửa đã ghi rõ ràng, lẽ nào lại dán ra để trêu ngươi nhau? Thế nhưng chị Ninh vẫn luôn kiên nhẫn đáp lại từng người, cứ như thể đó là lần đầu tiên chị nghe câu hỏi ấy vậy, không hề tỏ ra bực bội hay khó chịu chút nào.
"Thế thì tuyệt quá! Bà chủ Ninh ơi, chúc cô năm mới vui vẻ nhé!"
Ninh Ngưng cũng bị lây niềm vui rạng ngời từ khách hàng. Cô cười tươi rói: "Chúc anh/chị năm mới vui vẻ!"
Suốt cả buổi sáng, không khí mua bán ngập tràn những lời chúc tụng tốt đẹp. Đến 10 giờ rưỡi, sau khi tiễn vị khách cuối cùng, Lý Tiểu Chanh lại bắt tay vào dọn dẹp vệ sinh như thường lệ.
Lượn qua lượn lại trước mặt chị Ninh vài vòng, cuối cùng cô cũng lấy hết can đảm lên tiếng: "Chị Ninh ơi, hay là trưa nay chị về nhà em ăn bữa cơm tất niên đi? Mẹ em nhắc chị mãi đấy, cứ giục em rủ chị về nhà ăn cơm!"
Nghĩ đến cảnh cô về nhà, cả cái tiệm Ninh Ký to đùng này chỉ còn lại mỗi chị Ninh lủi thủi một mình, lại còn trong cái ngày đoàn viên sum họp này nữa, cô thấy xót xa vô cùng.
Ngày thường thì không sao, nhưng hôm nay khắp nơi chắc chắn sẽ rộn vang tiếng pháo nổ, nhà nào nhà nấy rộn ràng tiếng cười nói. Chỉ có chị Ninh đón Tết một mình thì tẻ nhạt biết bao.
Ninh Ngưng đang mải lau chiếc bàn dài. Nghe vậy, cô không dừng tay mà vẫn tiếp tục công việc: "Chị cảm ơn lời mời của em. Cho chị gửi lời cảm ơn đến bác gái nhé. Hẹn khi nào có dịp chị sẽ ghé chơi!"
Lý Tiểu Chanh tiu nghỉu bĩu môi. Cô đã đoán trước được chị Ninh sẽ trả lời như vậy, nhưng vẫn cố gắng hỏi thử xem biết đâu có kỳ tích xảy ra.
Dọn dẹp xong xuôi mọi thứ, Lý Tiểu Chanh khoác túi xách lên vai, xách theo hộp Bánh hoa đào chị Ninh tặng, chuẩn bị ra về.
"Tiểu Chanh! Khoan đã!"
Trong lòng Lý Tiểu Chanh khấp khởi mừng thầm. Có khi nào chị Ninh đổi ý rồi không?
Cô vội vàng quay lại. Chỉ thấy chị Ninh đang cầm một chiếc phong bao màu đỏ trên tay, tươi cười bước về phía cô.
"Cái này là lì xì năm mới chị tặng em. Cảm ơn em đã vất vả làm việc trong suốt thời gian qua. Hy vọng trong năm mới, chúng ta sẽ phối hợp ăn ý hơn nữa."
Lý Tiểu Chanh vừa nghe thấy từ "lì xì" liền xua tay chối đây đẩy: "Dạ thôi, không được đâu chị Ninh. Chị đã tặng Bánh hoa đào cho em rồi, sao em có thể nhận thêm lì xì của chị nữa. Chị cất đi ạ!"
"Tiểu Chanh à, nếu không phải em nói phải về nhà phụ làm mâm cơm tất niên, thì chị đã rủ em đi ăn nhà hàng một bữa rồi. Không ăn được bữa cơm thì thôi, nhưng cái lì xì này em nhất định phải nhận. Đây là phần thưởng chị ghi nhận những nỗ lực của em, cũng chẳng nhiều nhặn gì đâu, chủ yếu là lấy cái lộc đầu năm thôi!"
Ninh Ngưng vừa nói vừa nhét chiếc phong bao lì xì vào túi áo của Lý Tiểu Chanh. Cô bé này là nhân viên chính thức đầu tiên của cô, phúc lợi đãi ngộ đương nhiên không thể tệ được.
Lý Tiểu Chanh cảm nhận được sự chân thành của chị Ninh, cứ giằng co mãi cũng không hay. Cô đành vui vẻ nhận lấy. Nở nụ cười tươi tắn với Ninh Ngưng, cô nói: "Chị Ninh, em cảm ơn lì xì của chị nhé! Chị yên tâm, sáng mùng Hai em sẽ đến thật sớm, tuyệt đối không đi muộn đâu ạ!"
"Chị tin em! Chúc em năm mới chơi thật vui nhé!" Ninh Ngưng nói rồi đưa tay giúp cô tháo chiếc mũ trên đầu xuống.