Căn phòng chìm vào sự im lặng nghẹt thở. Mọi người nhìn Hà Kiệt, rồi lại nhìn bà chủ Ninh.
Qua hai lần tiếp xúc, ai cũng nhận ra bà chủ Ninh đối xử rất tốt với họ, và cũng thực tâm muốn giúp đỡ Hà Kiệt. Bằng chứng là cô đã không ngần ngại ra tay giúp họ hết lần này đến lần khác, thậm chí còn cho phép họ quay lại phòng bếp bánh ngọt lần nữa.
Lần này, cô còn đích thân thị phạm cách làm Bánh xốp đường mè đen cho cậu ta xem.
"Thơm quá đi mất, mọi người có ngửi thấy không? Em chỉ ngửi thôi đã thấy thèm rỏ dãi rồi!" Lý Tiểu Chanh lên tiếng phá vỡ bầu không khí căng thẳng.
Vĩ Quốc cũng vội vã hùa theo: "Đúng thế, đúng thế, mùi thơm của vừng bay ra rồi kìa."
Sự chú ý của mọi người bị chuyển hướng, bầu không khí không còn gượng gạo như trước nữa.
Lý Tiểu Chanh bước đến trước lò nướng. Qua lớp cửa kính của lò, cô bé nhìn thấy những chiếc bánh xốp đang từ từ phồng lên và tạo lớp dưới tác động của nhiệt độ.
Cô bé ngoái đầu gọi Hà Kiệt lại cùng xem.
"Tiệm bánh của chị Ninh không có lò nướng, trước giờ em chưa từng tận mắt chứng kiến quá trình nướng bánh. Chuyến đi này, em không chỉ học được cách dùng lò nướng mà còn biết tự làm bánh Nãi Tô nữa.
Bây giờ, nếu muốn thư giãn, em chỉ cần đứng trước lò nướng, nhìn những viên bột sống từ từ chín vàng. Em có thể đứng đây xem mãi mà không biết chán, cũng chẳng thấy mỏi chân chút nào."
Ánh đèn vàng rực từ bên trong lò nướng hắt lên khuôn mặt Lý Tiểu Chanh, làm bừng lên nụ cười rạng rỡ, hạnh phúc vô ngần. Đặc biệt là đôi mắt cô bé, lấp lánh như chứa đựng cả ngàn vì sao.
Hà Kiệt quay đầu nhìn vào những chiếc bánh xốp đang nướng trong lò. Mỗi chiếc bánh như đang "thở", chầm chậm nở phồng theo nhiệt độ tăng dần. Lớp vỏ bánh bóng bẩy những chấm dầu nhỏ li ti, trông vô cùng bắt mắt. Kỳ lạ thay, cứ mải miết ngắm nhìn như vậy, nội tâm vốn đang đầy ắp sự lo âu của cậu cũng dần tĩnh lặng lại.
Lý Tiểu Chanh rời đi, nhưng Hà Kiệt vẫn đứng thừ trước lò nướng. Cậu không chớp mắt nhìn những chiếc bánh xốp đang nướng, cho đến khi lò nướng phát ra tiếng bíp báo hiệu.
Trước khi Ninh Ngưng bước tới, cậu lùi lại một bước nhường chỗ cho bà chủ Ninh.
Thấy cậu đứng im một bên, Ninh Ngưng cũng không nói gì. Cô điềm tĩnh đeo găng tay vào, mở cửa lò. Mùi vừng rang hòa quyện cùng hương béo ngậy của dầu mỡ tức thì chiếm trọn khứu giác của tất cả mọi người có mặt trong phòng.
Ánh mắt mọi người đều dõi theo từng chuyển động của bà chủ Ninh. Những chiếc bánh xốp được xếp ngay ngắn trên khay nướng, độ phồng của mỗi chiếc đều răm rắp như nhau. Lớp vỏ bánh vốn trắng muốt giờ đã khoác lên mình màu vàng nhạt. Sáu chấm đỏ điểm xuyết ở giữa như "vẽ rồng điểm mắt", khiến chiếc bánh trở nên sống động và đậm đà ý vị hơn hẳn.
Chỉ nhìn lướt qua thôi cũng đủ cảm nhận được sức quyến rũ của văn hóa điểm tâm Trung Hoa.
"Đẹp quá đi mất!"
Lý Tiểu Chanh thốt lên một câu cảm thán từ tận đáy lòng.
Đôi mắt cô bé dán c.h.ặ.t vào những chiếc bánh xốp, không nỡ chớp mắt. Rõ ràng cô bé đã từng thấy chị Ninh làm Bánh xốp Hoa Đào, bánh nướng trứng muối tan chảy, thậm chí vào dịp Tết Nguyên Tiêu còn được chiêm ngưỡng vô số loại điểm tâm kiểu Trung Hoa khác do tay chị Ninh làm. Nhưng tạo hình của loại bánh này lại mang một vẻ đẹp e ấp, nội liễm, khiến cô bé bất giác liên tưởng đến hình ảnh người thiếu nữ cổ đại đang soi gương điểm trang môi son.
Và Lý Tiểu Chanh không phải là người duy nhất có cảm giác này. Trong số họ, người chịu sự chấn động thị giác mạnh mẽ nhất chính là Mã Hiểu Yến.
Chỉ khi nhìn thấy món Bánh xốp đường mè đen do chính tay bà chủ Ninh làm ra, ả mới thấm thía trình độ của mình yếu kém đến nhường nào. Bánh tô Thượng Phẩm trong truyền thuyết, hẳn phải có hình dáng hoàn mỹ như thế này mới khiến người ta tâm phục khẩu phục chứ.
"Với những loại bánh điểm tâm ngàn lớp thế này, nướng xong phải để thật nguội rồi mới được đóng gói."
Mã Hiểu Yến lúc này không nhịn được bèn lên tiếng hỏi: "Bà chủ Ninh, tại sao bánh tôi làm xong, để nguội ăn lại không được xốp giòn mà cảm giác cứ bị dai nhách thế?"
"Có khả năng là do hiện tượng tươm dầu, nhưng nguyên nhân lớn nhất là nướng chưa đủ nhiệt. Thời gian nướng quá ngắn, bơ chưa tan chảy hết. Vỏ bánh bên ngoài thì chín vàng, nhưng bên trong vẫn còn sống. Sau khi để nguội, hơi nước từ bên trong sẽ dần dần thấm ra lớp vỏ ngoài, làm cho toàn bộ chiếc bánh bị ỉu.
Đừng coi thường vấn đề này. Nếu cô mở tiệm bánh, bán những chiếc bánh chưa chín kỹ này cho khách, lỡ như khách không ăn ngay mà để vài ngày sau mới ăn, thì chiếc bánh đó khả năng cao sẽ bị hỏng.
Hậu quả của việc này nghiêm trọng đến mức nào, chắc chắn mọi người đều hiểu rõ."