Giống như việc cô vừa làm món Bánh xốp đường mè đen ngay trước mắt cậu, liệu các thợ bánh khác có biết làm món này không?
Bởi một khi một món điểm tâm trở nên nổi tiếng, các tiệm khác đổ xô đi nghiên cứu, bắt chước là chuyện hết sức bình thường.
"Bà chủ Ninh, tôi hiểu nỗi băn khoăn của cô. Bánh tô Thượng Phẩm là loại bánh xốp kiểu Tô Châu rất đặc trưng. Trước đây, cứ mỗi dịp Trung Thu, mẹ tôi đều mua một hai hộp bánh trung thu về. Bà ấy bảo những chiếc bánh đó không thể sánh bằng bánh nhà làm. Nguyên nhân chính, ngoài niềm tin tuyệt đối của bà vào Bánh tô Thượng Phẩm, còn nằm ở sự thiếu thốn vật chất trong những năm tháng ấy. Đường, dầu, bột mì đều rất khan hiếm.
Thêm vào đó, những biến động xã hội trong ngần ấy năm có khả năng đã khiến nghề này bị thất truyền. Vì vậy, tôi nghĩ dù cho họ có làm những loại bánh xốp tương tự, cũng chưa chắc đã ngon bằng chúng ta học trực tiếp từ công thức."
Mặc dù cậu nói khá úp mở, nhưng Ninh Ngưng vẫn hiểu được ý cậu.
Thứ nhất, do ảnh hưởng của thời đại, một số nghệ nhân lành nghề có thể đã không còn.
Thứ hai, những tiệm bánh tư nhân trước kia sau này đều trải qua quá trình hợp doanh công tư, tiếp đó là cải tạo thành quốc doanh. Cộng thêm điều kiện vật chất khó khăn, ngay cả khi người mới bắt đầu học việc cũng khó lòng nắm bắt được cách làm chuẩn vị.
Thứ ba, họ là lính mới tò te, chưa từng tiếp xúc với kỹ thuật làm bánh nào trước đây. Giờ trực tiếp học làm Bánh tô Thượng Phẩm, không bị gò bó bởi những thói quen rập khuôn, biết đâu họ lại dễ dàng lĩnh hội được tinh hoa của món bánh.
"Nhưng những vấn đề cậu vừa nói, bên Tiệm bánh xốp Cường Thịnh hoàn toàn không gặp phải. Thậm chí, họ còn có nguồn lực dồi dào về cả nhân lực lẫn tài lực."
Ninh Ngưng lại đưa câu chuyện về điểm mấu chốt.
Dù không muốn phũ phàng vạch trần, nhưng sự thật là vậy. Chỉ cần có tiền, Chu Lâu Minh có thể mời những nghệ nhân lão làng, thậm chí có thể luyện tập không ngừng nghỉ. Biết đâu đối phương đã phục chế hoàn hảo món Bánh tô Thượng Phẩm rồi cũng nên.
Cơ hội chiến thắng của Hà Kiệt thực sự rất mong manh.
Hương thơm của bánh xốp trong phòng ngày càng nồng nàn. Theo từng nhịp thở, mọi người đều có thể cảm nhận rõ rệt mùi thơm của vừng.
Hà Kiệt ngửi thấy mùi hương quyến rũ vương vấn nơi ch.óp mũi, cậu thậm chí còn cảm nhận được rằng Bánh tô Thượng Phẩm đáng lẽ cũng phải mang hương vị này.
Nhưng những lời của bà chủ Ninh như một hòn đá tảng đè nặng lên n.g.ự.c Hà Kiệt. Cậu không biết phải trả lời bà chủ Ninh thế nào, chỉ biết đờ đẫn rửa sạch chiếc bát trên tay.
Cuối cùng, Vương Hải không nhẫn tâm nhìn nữa. Hắn giằng lấy chiếc bát từ tay cậu, dùng khăn lau khô rồi úp lên giá.
Nghe tiếng nước chảy róc rách, khi Hà Kiệt ngẩng đầu lên lần nữa, ánh mắt cậu rực lửa nhìn về phía Ninh Ngưng.
"Bà chủ Ninh, ngày mốt tại Hội giao lưu, cô có định làm món bánh này không?"
Không đợi Ninh Ngưng trả lời, cậu nói tiếp: "Tôi biết dù đêm nay chúng tôi có thức trắng đêm để luyện tập thì cũng chỉ tiến bộ được đôi chút. Nhưng đúng như cô nói, Chu Lâu Minh sẵn sàng bỏ ra một lượng lớn nhân lực và tài lực để hoàn thiện Bánh tô Thượng Phẩm, chúng tôi chắc chắn sẽ có khoảng cách so với người của ông ta.
Nhưng nếu là cô, với tay nghề tuyệt vời như vậy, lại còn biết làm nhiều loại điểm tâm khác, cô nhất định có thể so tài cao thấp với người của ông ta.
Mục đích ông ta về nước tham gia Hội giao lưu lần này chẳng qua chỉ là mượn cơ hội để mở lại tiệm bánh. Nói thật, tôi không hề muốn thấy ông ta thành công."
"Cậu đang muốn nhờ tôi trả thù thay cậu?" Ninh Ngưng nói thẳng vào vấn đề.
Ánh mắt Hà Kiệt vẫn hừng hực ngọn lửa chưa kịp tắt. Cậu dán mắt vào Ninh Ngưng, tràn trề hy vọng sẽ thấy cô gật đầu.
"Trước tiên, tôi đã nói từ lần trước rồi, tôi rất đồng cảm với hoàn cảnh của cậu. Nhưng ân oán giữa cậu và Chu Lâu Minh là chuyện riêng cá nhân hai người. Những người khác không có nghĩa vụ phải giúp cậu.
Tuy lời tôi nói khá phũ phàng, thậm chí có thể làm cậu thất vọng, nhưng tôi buộc phải làm rõ quan điểm của mình.
Còn về việc cậu hy vọng tôi sẽ giúp cậu đ.á.n.h bại Chu Lâu Minh... Nếu tôi tham gia Hội giao lưu, tôi sẽ dốc toàn lực hoàn thành tốt phần thi của mình. Nhưng kết quả thắng bại cuối cùng không nằm trong khả năng kiểm soát của tôi."
Ninh Ngưng nhìn thẳng vào mắt Hà Kiệt, nói bằng giọng điệu vô cùng nghiêm túc.
Sống trên đời, có những việc bắt buộc bản thân mình phải tự mình trải nghiệm, người khác không thể làm thay được.
Nghe vậy, sự cuồng nhiệt trong mắt Hà Kiệt dần nguội lạnh. Cậu cúi đầu, áy náy nói với Ninh Ngưng: "Bà chủ Ninh, thành thật xin lỗi, là tôi quá đường đột."