5
Ta sững người, “Gì cơ?”
Nàng ta bật cười, giọng khàn khàn, “Bản cung muốn nâng đỡ ai, không muốn nâng đỡ ai, đến lượt một con tiện nhân xen miệng sao?”
Trong lòng ta chợt dâng lên cảm giác bất an, “Nhưng người vẫn dạy nàng ấy múa mà…”
Nàng ta cười phá lên, “Đúng vậy! Mà điệu múa đó, chính là điệu hoàng đế ghét nhất mà bản cung từng múa! Hồi đó hắn thấp hèn đến mức nào, phải dựa vào việc tạo ra các điệu múa để lấy lòng bản cung, cầu xin bản cung gả cho hắn! Hừ, hồ lam? Hồ lam không phải hắn thích, là bản cung thích!”
Mồ hôi lạnh túa ra sau lưng ta, run rẩy lo lắng: “Người sẽ hại c.h.ế.t A Tuyết mất!”
Ta quay đầu bỏ chạy, tiếng người nữ nhân điên vang lên u uẩn sau lưng: “Không kịp nữa rồi.”
Vẫn kịp.
Ta muốn chạy ra ngoài, nhưng bị thị vệ ngoài cửa cản lại, “Dư cô cô, đừng đi nữa, cảnh tượng ở đó không dễ nhìn đâu.”
Môi ta tê rần, “Là… là A Tuyết sao?”
Hắn nhìn ta đầy thương cảm, “Hôm nay vốn là ngày tâm trạng bệ hạ không tốt.”
Ta lau nước mắt, “Đ.á.nh mấy trượng?”
Hắn lắc đầu, “Đ.ánh c.h.ế.t rồi thì là đ.ánh bao nhiêu trượng. Dự cô cô, mau về đi, kẻo rước họa vào thân.”
Ta như người mất hồn quay trở lại, ngồi thẫn thờ trong sân.
Tấm vải thô dùng để họ tập múa vẫn còn trải trên đất.
Ta cứ nhìn, nước mắt dần làm nhòe tầm mắt.
“Bản cung dạy ngươi, tuyệt đối không để ngươi có kết cục như nó.” Giọng nữ nhân điên khẽ vang lên sau lưng.
“Hôm nay là ngày mẫu thân hắn c.h.ế.t, tâm trạng hắn dĩ nhiên không tốt.”
Ta quay đầu, giận dữ trừng mắt nhìn nàng ta, “Chúng ta có chỗ nào có lỗi với ngươi! Sao ngươi phải hại người khác như vậy!”
Nàng ta cười run rẩy, “Kẻ nào muốn moi lợi từ bản cung, đều không có kết cục tốt!”
Ta lau mặt, nhặt tấm vải thô lên, lặng lẽ quay người đi.
Nàng ta chặn ta lại, “Ngươi đi đâu?”
Ta hất mạnh tay nàng ta ra, “Ta đi quét dọn phòng, nấu nước nấu cháo.”
Cuộc sống vẫn phải tiếp tục.
Chỉ là từ đó về sau, ta không nói chuyện với nàng ta nữa.
Mỗi ngày nàng ta tỉnh dậy, lại tự mình ca hát, múa may, lẩm bẩm độc thoại.
Nói về quá khứ của mình, nói về người nhà.
Trong viện chỉ có ta và nàng ta, nên ta không thể tránh khỏi nghe được tiếng nàng, “Tiện nhân đó cuối cùng lại thành hoàng hậu, cũng phải, hồi còn rửa chân cho bản cung, ta đã nhìn ra ả là loại hạ tiện.”
Cuối cùng ta không nhịn nổi nữa, thở dài: “Đừng mắng nữa.”
Nàng ta vén mái tóc rối trước trán: “Ngươi lại chịu nói chuyện với bản cung rồi?”
Ta mím môi, “Mắng nữa cũng vô ích, ở đây chỉ còn ta thôi.”
Nàng ta làm như không nghe thấy:
“Ả từng là biểu muội của bản cung. Bản cung ghét Đức phi, ghét Khánh phi, nhưng hận nhất vẫn là ả.”
“Đức phi là đồ ngu ngốc, Khánh phi là kẻ khờ khạo. Không, bản cung mới là kẻ khờ, bản cung từng tưởng tiện nhân đó là người tốt.”
6
Hoàng hậu bất ngờ truyền ta đến.
Cung nữ dẫn ta đi nghiêm giọng dặn dò: “Lát nữa hoàng hậu nương nương hỏi gì, ngươi đáp nấy. Không được vượt quá bổn phận, nếu không cả ta cũng bị liên lụy, hiểu chưa?”
Ta lí nhí gật đầu, “Nô tỳ hiểu ạ.”
Trong lòng ta bắt đầu thấy lo sợ.
Ta chưa từng bước vào cung điện nào thật sự. Cung điện của hoàng hậu ấm áp như mùa xuân, hương thơm ngào ngạt, các cung nữ đều im lặng, vẻ mặt nghiêm nghị, chẳng ai dám thở mạnh.
Ta quỳ trên đất, đầu không dám ngẩng.
“Ngươi hầu hạ ở lãnh cung? Có từng gặp hoàng quý phi chưa?” Một giọng nói uể oải nhưng êm tai cất lên hỏi.
Ta dập đầu: “Nô tỳ ngu dốt, chưa từng thấy hoàng quý phi hay Trương quý phi nào cả, nơi đó chỉ có điên và ngốc thôi ạ.”
“Ồ?” Nàng nhẹ nhàng bật cười: “Người mới tới đó bị điên rồi sao?”
Ta nức nở: “Nàng ta ngày nào cũng múa trong sân, nô tỳ tức vì nàng ta dẫm nát vườn rau nên đã để nàng ta đói vài ngày.”
Hoàng hậu bật cười khe khẽ.
“Vậy à.”
Sau khi ta lui ra, ma ma thân cận bên hoàng hậu lập tức hỏi ta: “Nàng ta thật sự điên rồi sao?”
Ta gật đầu, bà mỉm cười: “Đi thôi, ta cũng muốn đến nhìn xem.”
Trong lòng ta bắt đầu hoảng, kỳ thực người nữ nhân điên giờ đây đã không còn điên như trước. Nhưng hôm nay, nàng nhất định phải điên.
Càng điên càng tốt.
Ta hoảng đến mức ngã nhào ngay trước cửa lãnh cung, phát ra một tiếng động lớn, “Ma ma, xin lỗi, nô tỳ…”
Ta lí nhí: “Nô tỳ cả ngày chưa ăn gì, thật sự đói không chịu nổi.”
Từ xa xa, tiếng cười khúc khích của người nữ nhân điên truyền đến.
Ma ma chẳng để ý đến ta, tự mình chầm chậm bước đến.
Người nữ nhân điên đang múa loạn xạ, đối mặt với cửa sổ, giọng khàn đặc quát mắng: “Tiện nhân! Còn không mau quỳ xuống cho bản cung!”
Ma ma nhìn một lúc: “Trông cũng thật là điên nặng.”
Bà dặn ta: “Ngươi cũng không cần phải quá t/ử tế với nàng ta, không có cơm thì để đói, c.h.ế.t rồi cũng không trách ngươi.”
Ta gật đầu, “Dạ.”
Ma ma không cho tiền thưởng, chỉ dùng khăn tay bịt mũi rồi rời đi.
Người nữ nhân điên múa thêm một lúc rồi dừng lại.
Ta nhìn nàng, nàng thấp giọng nguyền rủa: “Tiện nhân đa nghi.”
Ta uống nước lã, không nói gì. Nàng nhẹ nhàng hỏi:
“Tại sao lại giúp ta? Không phải ngươi hận ta vì đã hại c.h.ế.t nha đầu kia sao?”
Ta không đáp.
Ta vào cung gần mười năm rồi, từng ở Nội vụ phủ, An Lạc Đường, thậm chí từng làm ba tháng ở chỗ phụ trách đồ ăn, suýt chút nữa là có thể được dâng trà trái cây bên cạnh hoàng thượng.
Đáng tiếc hôm ấy, trong khay trái cây ta phụ trách đột nhiên thiếu mất một quả quất vàng.
Thế là một cung nữ khác thay thế vị trí của ta.
Vận khí nàng ta tốt, nghe nói sau đó hoàng thượng ban nàng cho một thị vệ thành thân, phu quân nàng được trọng dụng, nàng cũng trở thành nhất phẩm phu nhân.
Ta cũng may mắn, không bị đ/á/n/h trượng, nhưng từ đó về sau không còn mơ đến việc được làm việc tốt nữa, cứ thế loanh quanh rồi đến lãnh cung.
Chừng ấy năm, có lẽ ta chỉ là quá cô đơn.
Ta cảm thấy nàng ta cũng vậy.