Trần Chí Dung lảo đảo lùi lại, đôi mắt mở to trừng trừng nhìn Mộc Lan, miệng lắp bắp không thành tiếng: "Không... không thể nào! Làm sao ngươi biết được... Những chuyện đó... ngay cả Vương gia cũng không biết!"
Mộc Lan tiến lên một bước, hơi lạnh từ cơ thể nàng tỏa ra khiến không khí trong ngục tối trở nên ngột ngạt. Nàng cúi sát vào tai Trần Chí Dung, thì thầm bằng chất giọng như tiếng vọng từ địa ngục:
"Trên đời này không có bí mật nào là vĩnh viễn, Nhị phu nhân ạ. Bà nghĩ rằng mình đã che đậy bằng sự hiền thục giả tạo suốt 16 năm, nhưng cái giá của sự hiền thục đó chính là sự ruỗng nát trong tâm hồn bà. Bà không sợ ta, bà sợ chính những bóng ma mà bà đã tự tay tạo ra.
"Ta nói đúng rồi chứ?" Mộc Lan cười nhạt, nụ cười chứa đựng sự châm biếm sâu cay. "Vậy thì, vì ngươi đã gây ra tội ác tày trời đó, tại sao không thành tâm chờ đợi mẫu thân ta đến lấy mạng? Dẫu sao người cũng đã mang nỗi oan ức suốt hơn mười năm qua. Có lẽ người vẫn chưa đầu thai, chỉ đợi ngày được trực tiếp tìm ngươi để đòi nợ đấy."
Trần Chí Dung đột ngột đẩy mạnh Mộc Lan ra, giọng gào lên trong sự hoảng loạn tột độ: "Mộc Lan! Đừng... đừng dọa ta!"
"Hừ," Mộc Lan khẽ cười, ánh mắt lạnh lẽo như băng: "Ta đang cố dọa ngươi sao?"
Trần Chí Dung nhanh ch.óng định thần lại, ánh mắt lóe lên tia sáng của sự sợ hãi xen lẫn suy diễn. Bà ta gào lên: "Là ngươi! Chính ngươi đã hạ loại t.h.u.ố.c gì đó cho ta để ta luôn nhìn thấy khuôn mặt của Lạc Tuyết, đúng không? Nói cho ta biết! Là ngươi đúng không?"
Ánh mắt Mộc Lan vẫn tĩnh lặng không chút gợn sóng, ẩn sâu trong đó là một tầng ý nghĩa thâm sâu khó lường. Khi nàng nhìn xuống, Trần Chí Dung cảm thấy nụ cười của Mộc Lan trở nên u ám và đáng sợ đến mức rợn người. Giữa hầm ngục vốn đã âm u, một luồng gió lạnh buốt từ đâu thổi tới khiến bà ta run cầm cập.
"Lấy đạo của người, trả lại cho người." Mộc Lan thốt ra từng chữ, giọng nói bình thản nhưng mang theo sức nặng của một lời phán quyết cuối cùng.
Khuôn mặt Trần Chí Dung biến dạng hoàn toàn, đôi mắt trừng lên vì tuyệt vọng: "Không thể nào... không thể nào là như vậy được!"Bên cạnh Trần Chí Dung luôn là những tâm phúc tuyệt đối. Bao năm qua, bà ta hiểu rõ sự cẩn trọng của chính mình, nên những kẻ có thể tiếp cận đều là người bà ta tin tưởng nhất. Ngay cả ba bữa ăn mỗi ngày cũng được đích thân những kẻ trung thành nhất chuẩn bị và phục vụ. Người ngoài vốn không có cơ hội ra tay, chứ đừng nói đến Mộc Lan.
Mộc Lan hoàn toàn không có khả năng đụng chạm vào bất cứ thứ gì của bà ta.
Chứng kiến vẻ mặt hoảng loạn tột độ của Trần Chí Dung, Mộc Lan chỉ khẽ mỉm cười, không hề giải thích thêm một lời nào. Nàng không nán lại ngục tối thêm phút giây nào nữa, lặng lẽ quay người bước đi, bỏ mặc Trần Chí Dung phía sau.
Trần Chí Dung dõi theo bóng lưng Mộc Lan đang khuất dần, cảm giác bất an cùng sự hiểm độc dâng lên tột độ trong tâm trí.
Trong một khoảng thời gian dài, Trần Chí Dung vẫn không thể thoát khỏi nỗi kinh hoàng. Vô số hình ảnh như những mảnh gương vỡ lóe lên trong đầu bà ta. Gương mặt của Lạc Tuyết lại hiện ra ngay trước mắt Trần Chí Dung, chân thực như thể đang ở ngay trong ảo ảnh.
Cuối cùng, Trần Chí Dung không thể kìm nén được nữa, bà ta ngửa cổ gào thét một tiếng đầy tuyệt vọng trong ngục tối âm u.
Khi Mộc Lan rời khỏi ngục tối, nghe thấy tiếng hét xé lòng kia, khóe miệng nàng khẽ nhếch lên một nụ cười bí ẩn, nhưng bước chân vẫn không hề chậm lại.
Lính canh thấy nàng bước ra, vội vàng cung kính giúp nàng bước lên những bậc thang đá. Mộc Lan chỉ khẽ gật đầu, không thốt một lời, rồi hướng thẳng về phía Lạc Tuyết Các. Sau lưng nàng, cánh cửa ngục nặng nề nhanh ch.óng được đóng c.h.ặ.t, trả lại vẻ tĩnh mịch như thể chưa từng có ai đặt chân tới.
...
Đêm xuống, bên trong Lạc Tuyết Các.
Mộc Lan có vẻ như đang tâm thần bất định, dường như đang chờ đợi một điều gì đó. Đôi mắt nàng thỉnh thoảng lại lướt qua Lý Thế Vũ – người đang ngồi đó mà không cần lời mời. Thế nhưng, cuối cùng nàng vẫn chọn cách im lặng.
Lý Thế Vũ hiển nhiên đã nhận ra tâm trạng của nàng, nhưng chừng nào Mộc Lan chưa lên tiếng, hắn cũng không chủ động truy vấn. Những ngón tay thon dài của hắn nhẹ nhàng thoa t.h.u.ố.c lên vết thương trên vai nàng. Mặc dù miệng vết thương đã lên da non, nhưng vết sẹo vẫn trông vô cùng ghê người.
Lý Thế Vũ khẽ nhíu mày, nhưng đôi tay hắn vẫn không hề dừng lại. Từ ngày Mộc Lan bị thương, hắn hầu như ngày nào cũng xuất hiện tại phủ Mộc Vương. Cả hai không ai nói với ai câu nào; mỗi khi bôi t.h.u.ố.c xong, hắn lại tự giác rời đi mà không cần nàng phải đuổi. Thế nhưng, ánh mắt suy tư đầy vẻ ẩn ý tối nay của nàng là điều chưa từng có.
"Nàng đang mưu tính chuyện gì đó." Sau khi đặt chai t.h.u.ố.c xuống, Lý Thế Vũ nắm lấy cằm Mộc Lan, ép nàng đối diện với mình và hỏi thẳng.
Mộc Lan khẽ nhướng mày nhìn hắn: "Những tiểu mưu kế của ta, làm sao giấu được đôi mắt của Tứ hoàng t.ử điện hạ?"
Lý Thế Vũ nhếch môi, nửa đùa nửa thật: "Nàng muốn mạng của Trần Chí Dung sao?"
Bị Lý Thế Vũ nhìn thấu tâm can, Mộc Lan cũng chẳng buồn phủ nhận. Nàng chỉ khẽ ậm ừ một tiếng. Lý Thế Vũ lúc này mới buông cằm nàng ra, đứng dậy, nhưng ánh mắt hắn nhìn nàng vẫn lộ rõ vẻ xem thường.
Mộc Lan cảm thấy đôi chút khó chịu trước cái nhìn đó: "Người đang nhìn cái gì?"
"Nàng muốn mạng Trần Chí Dung, nhưng mọi chuyện lại chẳng hề giống như những gì nàng toan tính. Nàng muốn Mộc Hồng Viễn phải ra tay, nhưng không ngờ rằng, dù lão đã lần theo manh mối của nàng về chuyện năm xưa, lão vẫn cứ làm ngơ?" Lý Thế Vũ nói thẳng.
Mộc Lan cau mày, im lặng. Chuyện Lý Thế Vũ biết rõ những điều này chẳng có gì đáng ngạc nhiên. Sau ngày hôm đó, Mộc Hồng Viễn quả thực đã phái người đi điều tra. Mộc Lan từng nghĩ, chỉ cần khơi mào ngọn lửa, Trần Chí Dung chắc chắn sẽ phải đền tội. Thế nhưng, Mộc Hồng Viễn lại không hề có phản ứng quyết liệt nào.
Thậm chí, bà đỡ năm xưa và những nô tỳ biết chuyện đều đã bị Mộc Hồng Viễn xử lý. Mỗi lời nói, mỗi hành động của Mộc Lan vô tình đẩy những nhân chứng này vào chỗ c.h.ế.t, cuối cùng ngay cả mạng họ cũng không giữ được. Trong khi đó, Trần Chí Dung vẫn an toàn, chẳng mảy may tổn hại bên trong ngục tối.
"Vì Tứ hoàng t.ử đã tường tận mọi chuyện, sao còn phải hỏi ta làm chi?" Mộc Lan lạnh lùng xua tay.
"Nàng cho rằng Mộc Hồng Viễn là kẻ ngốc sao?" Lý Thế Vũ lạnh lùng nhìn nàng: "Nàng nghĩ Mộc Hồng Viễn sẽ ngoan ngoãn làm theo ý đồ của nàng sao?"
Mộc Lan không đáp.