Bên trong quan tài pha lê là Cơ Nương. Xác c.h.ế.t của bà được bảo quản tốt, gương mặt đã được chăm sóc kỹ lưỡng. Vẻ nhợt nhạt trước đó đã hoàn toàn biến mất, thay vào đó là nét quyến rũ sống động như lúc bà mới bước vào vương phủ. Mộc Lan lặng lẽ quan sát, không nói lời nào.
Mộc Hồng Viễn cũng mặc đồ đen. Trong Nam Các, vẻ u sầu trên gương mặt ông ta dường như là sự pha trộn giữa chân thành và giả tạo. Mộc Lan nhìn chằm chằm vào mặt Mộc Hồng Viễn một lúc lâu, rồi cúi đầu, một nụ cười mỉa mai thoáng qua không để lại dấu vết.
Khi thời gian điểm, giữa tiếng tụng kinh của các đạo sĩ, quan tài pha lê của Cơ Nương được khiêng đi. Minh Yên theo sát phía sau với đôi mắt đỏ hoe vì khóc. Mộc Lan chỉ hộ tống đến cổng vương phủ rồi dừng lại. Cơ Nương vốn chỉ là một trắc phi, nên hiển nhiên không được đi đường chính mà phải qua một lối nhỏ khuất nẻo. Mộc Lan không cố chấp, vì nàng còn việc quan trọng hơn phải làm.
Cơ Nương trong quan tài pha lê không phải là thật. Cơ Nương thật đã được tráo đổi vào Lạc Tuyết Các đêm qua. Công việc vận chuyển một người lớn như Cơ Nương vào Lạc Tuyết Các và che giấu là một thử thách lớn, nhưng với lý do hợp lý và sự chuẩn bị cho đám tang, Mộc Lan đã hoàn thành trót lọt. Người trong quan tài là một người đã được Mộc Lan cải trang hoàn hảo, không ai có thể nhận ra.
Giờ đây, hầu hết người trong vương phủ đều đã ra ngoài tiễn đưa Cơ Nương. Mộc Trạm Thiên và Mộc Chí Hoa vẫn ở trong Đông Các. Mộc Trạm Thiên dù nghi ngờ Mộc Lan nhưng không có bằng chứng, lại đang bận chăm sóc Mộc Chí Hoa đang hoảng sợ, nên không dám đi xa. Điều này tạo điều kiện cho Mộc Lan.
Mộc Lan nhanh ch.óng trở về Lạc Tuyết Các. Nàng lặng lẽ nhìn Cơ Nương nằm trên giường. Nhịp tim và hơi thở đã ngừng, cơ thể lạnh ngắt nhưng không cứng đờ. Mộc Lan đỡ bà dậy, cho uống một viên t.h.u.ố.c giải độc. Khoảng thời gian đốt một nén hương sau, Cơ Nương dần tỉnh lại.
Mộc Lan đứng dậy bước ra cửa, Hợp Hương đang đợi sẵn bên ngoài. Mộc Lan hạ giọng ra lệnh: "Hôm nay ngươi canh gác ở đây, giống như trước đây. Không được để bất cứ ai vào, kể cả người lạ hay người quen. Nếu ai cố tình xông vào, hãy g.i.ế.c tại chỗ, mọi trách nhiệm ta gánh."
"Vâng, nô tỳ hiểu," Hợp Hương đáp lại với vẻ thận trọng.
Mộc Lan quay lại trong phòng, thấy Dung Cửu đã đợi sẵn. Khi nén hương cháy hết, Cơ Nương tỉnh lại sau giấc ngủ giả c.h.ế.t. Mộc Lan nhanh ch.óng tiến tới: "Cơ Nương, đừng nói gì cả. Người cần ba ngày để hồi phục và rút hết độc d.ư.ợ.c. Dung Cửu đại nhân và ta sẽ hộ tống người ra khỏi vương phủ. Ta đã chuẩn bị quần áo để người cải trang thành Minh Nguyệt."
Cơ Nương gật đầu, bà không còn sức lực, vết thương ở n.g.ự.c vẫn chưa lành hẳn. Mộc Lan nhanh ch.óng giúp bà thay y phục và cải trang. Sau đó, Dung Cửu tiến tới bế Cơ Nương lên, nhẹ nhàng nhảy qua cửa sổ, nhanh ch.óng hướng về phía bên ngoài vương phủ.
Mộc Lan ngay sau đó vội vã rời khỏi vương phủ qua lối cửa sau của Lạc Tuyết Các. Quản gia Trần đã sắp xếp không có lính canh ở cổng sau. Mộc Lan bước đi bình thản, không chút vội vàng. Ở một góc ngoài vương phủ, một cỗ xe ngựa đang đợi sẵn. Mộc Lan nhanh ch.óng lên xe, bên trong Dung Cửu và Cơ Nương đã đợi.
Không ai nói một lời. Dung Cửu vén rèm ra lệnh cho phu xe. Cỗ xe tăng tốc, lao thẳng về phía biệt phủ của nhà họ Cố ở ngoại ô Kinh đô.
Trên đường đi, Mộc Lan luôn cảm thấy bồn chồn.
Khi xe ngựa gần đến cổng thành, tốc độ đột ngột chậm lại rồi dừng hẳn. Bên trong xe, Dung Cửu và Mộc Lan trao đổi ánh mắt, Cơ Nương đang tỉnh táo cũng lộ vẻ lo lắng. Họ hiểu rõ, xe ngựa sẽ không dừng đột ngột như thế nếu không có biến cố.
Dung Cửu nhìn Mộc Lan: "Tiểu thư Mộc, ta ra ngoài xem sao."
Mộc Lan khẽ gật đầu. Dung Cửu vén rèm ra ngoài hỏi tình hình. Cơ Nương nhìn Mộc Lan, ánh mắt đầy sự bất an. Mộc Lan cố giữ vẻ bình tĩnh: "Đừng lo, có lẽ chỉ là kiểm tra định kỳ. Đây là xe ngựa của Tứ hoàng t.ử, lính canh chắc cũng không dám làm càn."
Nhưng lòng Mộc Lan lại không yên như vẻ bề ngoài. Lý Thế Nguyên gần đây đang nghi ngờ Lý Thế Vũ, những tin đồn trong cung đủ để chứng minh điều đó. Nếu lính canh ở cổng thành là người của Lý Thế Nguyên, họ chắc chắn sẽ nghi ngờ khi thấy xe ngựa của Phủ Dụ vương rời thành, bởi lẽ các nữ quyến trong phủ Lý Thế Vũ hầu như không bao giờ rời phủ dễ dàng, bản thân hắn cũng hiếm khi dùng đến xe ngựa.
Một lát sau, Dung Cửu quay lại, giọng trầm ổn: "Tiểu thư, lính canh đang kiểm tra từng xe một. Người và tiểu phu nhân cứ ở trong xe, giữ im lặng, phần còn lại để ta xử lý."
Mộc Lan gật đầu. Trước khi Dung Cửu đi, nàng hỏi nhỏ: "Ngài có biết vì sao họ lại lục soát gắt gao như vậy không?"
Dung Cửu không giấu giếm: "Sau sự cố ở Vọng Tương Các, Thái t.ử đã ra lệnh lục soát kỹ lưỡng. Dù lệnh đó đã dừng từ lâu nhưng thỉnh thoảng hắn vẫn cho người lùng sục, không may hôm nay chúng ta lại gặp phải."
Quả nhiên là như vậy. Mộc Lan không nói thêm gì. Dung Cửu quay lại vị trí người đ.á.n.h xe, cỗ xe bắt đầu lăn bánh tiến về phía cổng thành.
Ngay lập tức, lính canh chặn lại: "Dừng lại! Kiểm tra!"
Giọng lính canh vô cùng thô lỗ. Mộc Lan quan sát qua khe rèm, những tên lính này rõ ràng là người của Lý Thế Nguyên. Tại cổng thành, lính canh vây kín, lục soát không chừa một chiếc xe nào dù sang trọng đến đâu.
Giọng Dung Cửu vang lên đầy uy quyền: "Lá gan các ngươi lớn thật! Đây là xe ngựa từ phủ Tứ hoàng t.ử. Ngươi có chắc muốn kiểm tra không? Có biết tội tự ý lục soát xe của Tứ hoàng t.ử là gì không? Hơn nữa, tại sao ta không hề hay biết về lệnh kiểm tra gắt gao này?"