Trước khi nàng kịp định thần, chiếc chân thỏ nướng chín tới, hương thơm quyến rũ đã được đưa đến ngay trước miệng nàng. Mộc Lan nhíu mày, không có ý định đưa tay ra nhận. Thấy vậy, Lý Thế Vũ mới từ tốn nâng mí mắt nhìn thẳng vào nàng: "Chẳng phải nàng vừa ra lệnh cho ta đi tìm thức ăn sao? Bây giờ lại còn định đợi ta đút cho nàng ăn nữa à?"
Chỉ một câu nói, Mộc Lan lập tức "hạ hỏa". Nàng giật lấy miếng thịt từ tay hắn rồi im lặng ăn. Dù cơn đói cồn cào đang hành hạ, Mộc Lan vẫn duy trì phong thái tao nhã, nhai chậm rãi, không hề có dáng vẻ ăn uống vội vàng, hổn hển.
Không thể phủ nhận, miếng thịt thỏ mềm mại, chín vừa tới. Lý Thế Vũ không hề do dự mà nhường cho nàng phần thịt ngon nhất, mềm nhất của cả con thỏ. Cảm giác này khiến lòng Mộc Lan chợt chùng xuống, một cảm xúc khó gọi tên len lỏi trong tim.
Nàng cứ thế im lặng ăn, không phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch. Lý Thế Vũ dường như cũng không định bắt chuyện, hắn tập trung vào phần thịt còn lại, cẩn thận gỡ bỏ những thớ thịt mềm, sau đó tự nhiên đưa lên tận miệng Mộc Lan.
Mộc Lan sững sờ. Hành động chăm sóc đầy bất ngờ này khiến nàng ngẩn ngơ, không biết phải phản ứng thế nào với sự quan tâm đột ngột và dịu dàng đến lạ lùng này của hắn.
Lý Thế Vũ nhướng mày nhìn Mộc Lan. Bầu không khí trong hang bỗng trở nên ngột ngạt và đầy gượng gạo.
Mộc Lan nhìn miếng thịt đang đặt ngay trước môi mình, trong lòng nàng vẫn dấy lên cảm giác rằng người đàn ông này đang cố tình khiêu khích. Giữa hai người họ, những gì đã xảy ra không phải vì tình cảm tự phụ, mà bởi họ hiểu rõ hành vi này là quá đỗi thân mật so với thân phận hiện tại. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh ngặt nghèo này, Mộc Lan bỗng dưng muốn buông bỏ tất cả, muốn tận hưởng sự gần gũi hiếm hoi mà nàng chưa từng cho phép mình có.
Nàng khẽ cử động môi, tự nhiên c.ắ.n lấy miếng thịt, phong thái nhai nuốt vẫn vô cùng tinh tế và thanh tao. Thấy nàng chịu hợp tác, Lý Thế Vũ lặng lẽ cười, nhưng cả hai vẫn giữ sự im lặng tuyệt đối.
Sau đó, Lý Thế Vũ ăn thịt rất nhanh, chỉ vài nhát đã xử lý xong phần còn lại của con thỏ. Ngược lại, Mộc Lan vẫn giữ nhịp độ chậm rãi. Nàng không tự cầm lấy chiếc chân thỏ còn dang dở, mà cứ để mặc Lý Thế Vũ lấy lại, tỉ mẩn xé từng thớ thịt nhỏ rồi đích thân đưa lên miệng nàng.
Sự ám muội trong hang động càng lúc càng đậm đặc. Ngoài những cảm xúc đang cuộn trào trong không gian, không ai nói với ai một câu nào. Mãi cho đến khi bữa ăn kết thúc, Lý Thế Vũ như làm ảo thuật, lấy ra một bầu nước suối trong vắt để Mộc Lan rửa tay, rồi hắn lặng lẽ dọn dẹp sạch sẽ những tàn dư của bữa ăn.
Mọi việc diễn ra suôn sẻ như thể chưa từng có sự gần gũi nào xảy ra trước đó.
Mộc Lan quay trở lại giường đá, ngồi lặng lẽ. Chiếc áo khoác ngoài của Lý Thế Vũ vẫn đang phủ trên người nàng, trong khi hắn chỉ còn mặc một chiếc áo dài màu trắng trông đơn giản. Dưới đáy vách đá, nhiệt độ càng về khuya càng thấp, cái lạnh len lỏi vào da thịt, nhưng sự hiện diện của người đàn ông bên cạnh lại khiến nàng cảm thấy một luồng hơi ấm lạ kỳ, khiến tâm trí nàng vốn đã rối bời lại càng thêm xao động.
Khoác trên mình chiếc áo dài trắng mỏng manh giữa cái lạnh thấu xương của đáy vực, Lý Thế Vũ trông có vẻ thanh tao nhưng thực chất đang phải chịu đựng cái lạnh khắc nghiệt. Nguồn lửa duy nhất vẫn đang bập bùng ở phía xa.
Mộc Lan lặng lẽ quan sát hắn, người vừa dọn dẹp xong những tàn dư cuối cùng. Khi hắn quay sang, nàng khẽ lên tiếng: "Lại đây."
Lý Thế Vũ nhướng mày, vẻ mặt đầy thú vị. Mộc Lan hơi dịch người sang một bên, tạo ra một khoảng trống trên chiếc giường đá, ánh mắt nàng ra hiệu mời gọi. Lý Thế Vũ hiểu ý, khẽ cười một tiếng rồi sải bước tiến về phía nàng.
Ngay khi hắn lại gần, hơi ấm từ cơ thể hắn tỏa ra, còn nóng hơn cả ngọn lửa đang cháy ngoài kia. Cái lạnh lẽo vừa bủa vây lấy Mộc Lan lập tức tan biến.
Trời dần hửng sáng. Dù khoảng cách giữa hai người rất gần, Lý Thế Vũ vẫn giữ chừng mực, không hề vượt quá giới hạn. Cảnh tượng này khiến Mộc Lan nhớ lại những đêm ở Lạc Tuyết Các, khi hai người ở hai sân khác nhau, không ai can thiệp vào ai. Dù đã quen với sự bình lặng đó, nhưng lúc này, tim nàng lại đập loạn nhịp, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Nàng ngồi không yên, nằm cũng chẳng xong.
Khi Mộc Lan nghiêng đầu nhìn sang, thấy Lý Thế Vũ đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nàng chợt chú ý đến điều bất thường. Ngón tay nàng khẽ chạm vào môi hắn, ánh mắt quét nhanh khắp cơ thể người đàn ông. Lúc này nàng mới bàng hoàng nhận ra: chiếc áo dài trắng dưới ánh trăng kia không hoàn toàn tinh khôi như nàng tưởng. Ở phần eo và lưng của Lý Thế Vũ, những vết m.á.u đã khô đen.
Dù đã khô, nhưng nhìn vào đó, nàng vẫn cảm nhận được sự tàn khốc của trận chiến lúc trước.
"Chàng..." Mộc Lan nghẹn ngào, "Chàng bị trúng độc. Là vì ta nên mới bị liên lụy."
Nàng định vội vàng đứng dậy, sự hoảng loạn dâng trào. Nàng quá hiểu sự tàn nhẫn của Lý Thế Nguyên; những mũi tên mang theo độc d.ư.ợ.c đó không phải loại độc bình thường, mà là loại kịch độc muốn lấy mạng người.
Mộc Lan biết, dù hiện tại Lý Thế Vũ trông vẫn bình thản, nhưng chính hắn đã tự mình xử lý vết thương và ép chất độc ra ngoài trong lúc nàng còn hôn mê. Nghĩ đến việc hắn đã phải chịu đựng cơn đau ấy một mình trong khi bảo vệ nàng, tim Mộc Lan như bị bóp nghẹt. Sự kiên cường của nàng trước mặt Vương Tuyết Sương hay Mộc Trạm Thiên bỗng chốc tan biến, chỉ còn lại sự xót xa thuần túy dành cho người đàn ông đang nằm cạnh.
Mộc Lan vốn am hiểu y thuật, nàng biết rõ cơ thể mình hiện tại dù suy kiệt do vận dụng nội lực quá mức và đầy vết thương, nhưng tuyệt nhiên không còn dấu vết của kịch độc. Thế nhưng, nhìn sắc môi nhợt nhạt bất thường của Lý Thế Vũ, nàng chợt bàng hoàng nhận ra chính nàng mới là nguyên nhân khiến hắn rơi vào tình cảnh này.