"Chúng ta đi gặp Thái hậu." Mộc Lan thẳng thắn nói.
Hợp Hương gật đầu, không dám chậm trễ: "Tiểu thư, người thực sự sẽ đi gặp Thái hậu với trang phục này sao?"
Mộc Lan không hề cố ý ăn diện khi vào cung. So với những bức tường đỏ và gạch vàng lộng lẫy nơi đây, nàng trông giản dị hơn rất nhiều. Chưa kể, khi nàng đến gặp Thái hậu, các thê thiếp và người trong phủ Mộc Vương chắc chắn đã diện những bộ trang phục lộng lẫy nhất. Mộc Lan lúc này thậm chí còn không nổi bật bằng các cung nữ bên cạnh Thái hậu.
Mộc Lan đáp gọn: "Như vậy là đủ rồi."
Hợp Hương không nói thêm gì nữa. Trong mắt nàng, Mộc Lan luôn là người có kế hoạch chu toàn và chưa bao giờ mắc sai lầm, nên nàng nhanh ch.óng gật đầu làm theo.
Khi vừa đến lối vào Sảnh phía Tây, Hợp Hương chợt nhớ ra điều gì, lấy từ thắt lưng ra một tờ giấy đưa cho Mộc Lan: "Tiểu thư, đây là thứ Tứ hoàng t.ử bảo nô tỳ đưa cho người lúc nãy."
"Lý Thế Vũ?" Mộc Lan nhíu mày, không ngờ hắn lại dặn Hợp Hương đưa cho nàng thứ này.
Nếu có điều gì muốn nói, sao hắn không nói thẳng với nàng?
Sau một hồi suy nghĩ, Mộc Lan nhận lấy nhưng không vội vã rời đi. Nàng mở tờ giấy ra đọc kỹ, rồi khẽ mỉm cười. Bức thư không gì khác ngoài những thói quen của Thái hậu, cũng như sở thích và tính cách của những người quan trọng trong cung, tất cả đều được ghi chép vô cùng cẩn thận. Chữ viết của Lý Thế Vũ mạnh mẽ, rắn rỏi. Những nét b.út ấy khó lòng bắt chước, nhưng khi nhìn vào lại cảm thấy vô cùng dễ chịu.
Mộc Lan không ngờ Lý Thế Vũ lại chuẩn bị tất cả những điều này cho nàng. Hóa ra hắn đưa nàng trở về không chỉ để đưa thứ này, mà điều nàng không ngờ tới là khi gặp nhau, bầu không khí luôn tranh cãi gay gắt thay vì im lặng.
Mộc Lan nhanh ch.óng lướt qua nội dung, xé nát mảnh giấy, rồi tiếp tục bước đi.
Hợp Hương lặng lẽ theo sau Mộc Lan. Khi họ đến gần Cung Phượng Tường, Hợp Hương dường như nhớ ra điều gì, liền hỏi: "Tiểu thư, rốt cuộc Mạnh ma ma đó là ai vậy ạ? Nô tỳ thấy ngay cả những người trong cung cũng đối xử với bà ấy bằng sự tôn trọng tối đa."
"Bà ấy là tâm phúc đáng tin cậy nhất của Thái hậu. Mặc dù đã được phép rời cung mười năm trước, nhưng Thái hậu vẫn luôn nghĩ đến bà ấy. Khi Mạnh ma ma còn ở trong cung, đừng nói đến nô tỳ, ngay cả Hoàng đế và các hoàng t.ử cũng phải nể trọng bà ấy vài phần." Mộc Lan giải thích.
Hợp Hương trố mắt kinh ngạc: "Vậy thì Nhị tiểu thư..."
"Ồ, không sao." Mộc Lan đáp trực tiếp, "Mặc dù Mạnh ma ma không phải kiểu người cố tình gây khó dễ, nhưng bà ấy có trọng lượng rất lớn trong lòng Thái hậu. Chỉ cần một câu nói của bà ấy còn quan trọng hơn tất cả những lời nịnh nọt của chúng ta cộng lại."
Hợp Hương gật đầu, rồi nhìn Mộc Lan với vẻ nghiêm túc: "Tiểu thư, làm sao người biết được những điều này? Người còn chưa bao giờ vào cung mà."
"Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng." Mộc Lan bình tĩnh nói, "Hợp Hương, trong thâm cung này, mỗi bước đi đều phải hết sức cẩn thận. Ngươi phải biết chính xác ai là người có lợi cho mình và ai muốn mạng sống của mình. Nếu ngươi đ.á.n.h giá sai người, cái giá phải trả sẽ là chính mạng sống của ngươi."
"Tiểu thư, những lời người nói khiến nô tỳ lo lắng quá." Hợp Hương thực sự cảm thấy sợ hãi.
Phủ Mộc Vương dù có phức tạp đến đâu thì cũng chỉ là dinh thự của một vị vương gia. Chỉ cần không vượt quá giới hạn của bề trên, cuộc sống cũng không đến nỗi quá khó khăn. Còn thâm cung này...
"Có gì phải sợ? Ta vẫn ở đây." Mộc Lan mỉm cười, ánh mắt rơi vào Cung Phượng Tường gần đó. "Chúng ta đến nơi rồi. Đừng rụt rè, biết không?"
Hợp Hương gật đầu, hít một hơi thật sâu, rồi theo Mộc Lan tiến về phía Cung Phượng Tường.
Tại lối vào Cung Phượng Tường, Mộc Lan lên tiếng: "Mộc Lan xin được vào diện kiến Thái hậu. Phiền cô nương thông báo giúp một tiếng."
Các cung nữ bên cạnh Thái hậu vốn là những kẻ kiêu ngạo, họ liếc nhìn Mộc Lan rồi cười lạnh: "Được rồi, Mộc tiểu thư, cứ đợi ở đó đi. Ta sẽ vào bẩm báo cho Thái hậu."
"Đa tạ cô nương." Mộc Lan gật đầu.
Ngay sau đó, cung nữ kia đi vào trong điện, còn Mộc Lan thì bình thản đứng chờ tại chỗ. Ở kiếp trước, nàng đến Cung Phượng Tường sau khi đi cùng Mộc Chí Hoa. Vì lãng phí quá nhiều thời gian trên đường, nên khi nàng đến nơi, Trần Chí Dung đã đưa Mộc Chí Hoa vào gặp Thái hậu từ lâu rồi.
Chuyện gì đã xảy ra sau đó nhỉ?
Mộc Lan cúi đầu nhìn mũi giày, không suy nghĩ miên man nữa mà lặng lẽ chờ đợi. Người cung nữ kia vào trong rất lâu mà không hề có tin tức gì truyền ra. Mộc Lan hiểu rõ, ý đồ của Thái hậu lúc này là thiên vị Trần Chí Dung và Mộc Chí Hoa. Trần Chí Dung vốn thân thiết với Hoàng hậu, mà Thái hậu lại đứng về phía Hoàng hậu, nên đương nhiên Thái hậu sẽ nghe theo những lời lẽ của bà ta. Mọi lời đồn đại, thêu dệt đều nằm trong tay họ. Ngay cả khi chưa gặp mặt, nàng đã bị gán cho cái mác là kẻ khôn ngoan, tính toán.
Nói cách khác, những định kiến đó đã khiến nàng mất đi lợi thế từ đầu. Mỗi bước đi hôm nay đều phải thật vững chắc, nếu không, kết quả sẽ chẳng khá hơn kiếp trước, thậm chí con đường phía trước còn gian nan hơn. Về phần người cung nữ kia, chắc chắn đã bị Trần Chí Dung mua chuộc nên sẽ không đời nào chịu chuyển lời cho nàng. Vì vậy, người Mộc Lan chờ đợi không phải là cung nữ này, mà là Mạnh ma ma.
"Tiểu thư, liệu có phải người cung nữ vào truyền tin đã quên rồi không ạ?" Hợp Hương khẽ hỏi.
Mộc Lan không hề phủ nhận: "Không phải quên, mà là họ cố tình không truyền lời của ta vào đó."
Biểu cảm của Hợp Hương lập tức thay đổi: "Vậy... tiểu thư, chúng ta phải làm sao đây?"
"Cứ đợi ở đây. Người có thể nhận ra chúng ta sẽ sớm đến thôi." Mộc Lan bình tĩnh đáp, phong thái ung dung, không chút vội vàng.
Thấy Mộc Lan điềm tĩnh như vậy, Hợp Hương cũng dần lấy lại bình tĩnh. Hai người đợi ở cổng Cung Phượng Tường chưa hết thời gian uống cạn một tách trà thì đã thấy Mạnh ma ma dẫn theo hai người hầu bước tới.
Mộc Lan cung kính cúi chào: "Mộc Lan kính chào Mạnh ma ma."