Lý Thế Lệ bước lại gần, dừng ngay trước mặt Mộc Lan. Nàng vẫn bình tĩnh, dù đôi mày khẽ nhíu lại.
"Không có gì muốn nói với ta sao?" Hắn lên tiếng.
"Đa tạ Cửu hoàng t.ử đã giúp đỡ đêm qua." Mộc Lan đáp ngay lập tức.
Hắn vươn tay móc nhẹ vào cằm nàng, Mộc Lan không né tránh, chỉ đứng bất động. Nàng không biết Lý Thế Lệ đang muốn gì, liệu hắn có nhận ra sự tình hay không. Im lặng là chiến lược tốt nhất. Hắn dường như cũng không có ý định làm khó, đột ngột buông tay ra.
"Chiếc trâm ngọc trai trên b.úi tóc nàng đẹp lắm." Hắn đột ngột chuyển đề tài. "Nếu ta nhớ không lầm, viên ngọc này là món yêu thích của Tứ hoàng huynh. Hắn đã tốn không ít công sức để tìm được, vậy mà giờ lại ở trên tóc nàng?"
Mộc Lan hơi bất ngờ khi hắn nhận ra chiếc trâm.
"Ta tò mò, tiểu thư Mộc gia có quan hệ gì với Tứ huynh mà lại được hắn trao tặng cả vật quý của người thương?" Lý Thế Lệ bình thản nói tiếp: "Nàng nên biết, hàng năm Tứ huynh đều tìm những viên ngọc trai tốt nhất cho Hoàng hậu Dung. Khi người còn sống, ngọc trai là sở thích của người."
Mộc Lan thoáng kinh ngạc.
"Năm nay, vào ngày giỗ của Hoàng hậu Dung, không hề có lễ vật ngọc trai nào được dâng lên." Lý Thế Lệ khẽ cười. "Mộc tiểu thư, chuyện này là sao nhỉ?"
Nói xong, hắn không đợi nàng đáp, thản nhiên bước thẳng vào trong cung. Mộc Lan đứng chôn chân tại chỗ: "Cung tiễn Cửu hoàng t.ử."
Nhìn bóng lưng hắn khuất dần, tim nàng đập nhanh hơn. Mọi chuyện dường như đang trở nên phức tạp với sự nhúng tay của quá nhiều người. Lý Thế Lệ trong cuộc đời này rốt cuộc đóng vai trò gì? Bạn hay thù?
Nàng đè nén sự khó chịu trong lòng, nhanh ch.óng tiến về phía Cổng Kinh Mạch, Hợp Hương vội vã đuổi theo, không dám thở mạnh.
Hai người họ đi đến Cổng Kinh Mạch. Đúng như dự đoán, xe ngựa của phủ Mộc Vương vẫn đang đợi ở đó, không hề có ý định rời đi. Mộc Hồng Viễn cũng đang đứng chờ sẵn.
Từ xa, Mộc Hồng Viễn nhìn thấy Mộc Lan liền mỉm cười chào đón. Trần Chí Dung đứng cạnh đó cũng nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy trông chẳng lấy gì làm chân thành. Ngược lại, Mộc Chi Hoa chỉ im lặng, ánh mắt lộ rõ vẻ không cam tâm.
Hợp Hương sững sờ, thì thầm: "Tiểu thư, người thật liệu sự như thần. Xe ngựa của phủ thực sự đang đợi người ở đây."
Mộc Lan chỉ mỉm cười, lặng lẽ bước tới. Khi đến gần xe ngựa, nàng cúi đầu: "Mộc Lan thỉnh an phụ thân, thỉnh an nhị phu nhân."
Mộc Hồng Viễn vui vẻ đỡ nàng dậy: "Được rồi, Lan nhi, đứng dậy đi. Sáng nay con đã vào cung diện kiến Thái hậu rồi chứ?"
"Vâng, con đã đi rồi ạ."
Mộc Hồng Viễn gật đầu hài lòng: "Cha luôn nói con là đứa trẻ biết chừng mực. Ngay cả trong cung cấm, con vẫn luôn cẩn trọng trong từng hành động. Thái hậu là người khó tính, việc con có thể bình an trở ra đã là một điều tốt."
"Cha quá khen rồi." Mộc Lan cười nhẹ.
"Được rồi, Hợp Hương, đưa tiểu thư con lên xe đi." Mộc Hồng Viễn nhìn Hợp Hương dặn dò, sau đó ông cũng quay sang chuẩn bị lên ngựa của mình.
Mộc Chi Hoa đứng nhìn cảnh tượng này, trong lòng càng thêm uất ức. Nàng bất ngờ bước lên trước, chặn đường Mộc Lan. Mộc Lan lạnh lùng nhìn thẳng: "Chi Hoa muội muội, ta không biết muội đã đến đây từ lúc nào?"
"Ngươi..." Biểu cảm của Mộc Chi Hoa thay đổi ngay lập tức.
Mộc Lan vẫn bình tĩnh nhìn nàng, rồi thốt lên một câu nhạt nhẽo: "Muội muốn lên xe ngựa này sao?"
Mộc Chi Hoa giật mình, còn Trần Chí Dung cảm thấy có điều chẳng lành, vội bước tới can thiệp, cười nói: "Lan nhi, ta nghĩ có chút hiểu lầm ở đây. Chi Hoa không có ý đó đâu."
Mộc Lan thản nhiên liếc nhìn Trần Chí Dung, không đáp lời. Trần Chí Dung vội vàng kéo Chi Hoa sang một bên, gằn giọng: "Đi theo ta ra xe ngựa phía sau!"
"Mẹ!" Mộc Chi Hoa không cam lòng.
Trước đây, cỗ xe Mộc Lan đang đi vốn dành riêng cho đích nữ của phủ Vương. Khi ra ngoài, Trần Chí Dung và Chi Hoa luôn là người chiếm giữ cỗ xe đó, còn Mộc Lan chỉ được đi xe ở cuối đoàn. Vậy mà giờ đây, mọi chuyện lại đổi ngược lại ngay trước cổng kinh thành đông đúc, nơi bao người đang chứng kiến. Nếu cứ để thế này, uy thế của Mộc Chi Hoa trong tương lai sẽ về đâu?
Trần Chí Dung cảnh báo: "Đi mau! Nếu chúng ta tiếp tục dây dưa ở đây, chỉ có mình là kẻ chịu nhục thôi."
Nói rồi, bà quát người hầu: "Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau đưa tiểu thư lên xe ngựa đi!"
Người hầu lập tức ép Mộc Chi Hoa về phía xe ngựa phía sau. Nàng ta nhìn Mộc Lan với đôi mắt đầy căm hận, nhưng Mộc Lan hoàn toàn không để tâm. Sau khi gật đầu xã giao với Trần Chí Dung, nàng thản nhiên lên xe ngựa.
Hợp Hương đóng rèm xe. Người đ.á.n.h xe bắt đầu cho xe chuyển bánh hướng về phủ Mộc Vương.
Bên trong xe, Mộc Lan nhắm mắt nghỉ ngơi, vẻ mặt không hề lộ chút đắc thắng. Với nàng, đây mới chỉ là bắt đầu. Những gì những kẻ này nợ nàng ở kiếp trước, nàng sẽ đòi lại từng món một, không sót một ai.
Xe ngựa đi chừng một tuần hương thì về đến phủ Mộc Vương ở phía Đông kinh thành. Khi xe dừng, Hợp Hương nhanh nhẹn bước tới vén rèm, đỡ Mộc Lan bước xuống.
Quản gia Trần đã dẫn đám gia nhân quỳ sẵn ở cửa: "Nô tài thỉnh an Vương gia, thỉnh an tiểu thư."
Mộc Hồng Viễn nghiêm nghị gật đầu, sau đó quay sang Mộc Lan, gương mặt giãn ra thành nụ cười, ân cần hỏi han nàng đủ điều. Ông càng nhìn Mộc Lan càng thấy ưng ý, khí chất điềm tĩnh của nàng khác hẳn những tiểu thư tầm thường khác. Trái lại, khi Trần Chí Dung và Mộc Chi Hoa bước xuống xe phía sau, Mộc Hồng Viễn chỉ lạnh nhạt dặn dò vài câu lấy lệ rồi quay đi, tâm trí hoàn toàn đặt vào Mộc Lan.
Trần Chí Dung định lên tiếng vài lần nhưng dưới cái nhìn thờ ơ của Mộc Hồng Viễn, bà ta đành nuốt lời vào trong, nhìn hai cha con họ trò chuyện vui vẻ mà lòng dấy lên nỗi hoảng loạn. Cảnh tượng này làm bà ta nhớ tới Lạc Tuyết năm xưa – người phụ nữ mà Mộc Hồng Viễn từng sủng ái nhất, người mà dù bà ta dùng bao nhiêu thủ đoạn cũng không thể chia rẽ tình cảm với ông.
Trần Chí Dung vội vàng thu hồi ánh nhìn, kéo Mộc Chi Hoa về phòng riêng. Vừa đóng cửa, Mộc Chi Hoa đã tức giận đập phá đồ đạc.
"Đủ rồi! Con định làm loạn đến bao giờ nữa?" Trần Chí Dung quát lên nghiêm khắc.