Mộc Chi Hoa suýt nữa bị Trần Chí Dung kéo mạnh ra khỏi Cung Phượng Tường. Dù trong lòng không cam tâm, nàng cũng biết rõ tình thế lúc này không phải là lúc để mất bình tĩnh.
Trong Cung Phượng Tường, Mộc Lan vẫn đứng đó, bất động như một pho tượng. Cho đến tận gần giờ ngọ, Thái hậu mới liếc nhìn nàng: "Được rồi, ngươi có thể về rồi."
"Thái hậu." Mộc Lan nhẹ nhàng lên tiếng.
Thái hậu nắm lấy tay Mạnh ma ma đứng dậy, ánh mắt bình thản dán c.h.ặ.t vào Mộc Lan, ra hiệu cho nàng nói tiếp. Bà thầm nghĩ, có lẽ Mộc Lan sẽ tranh biện để tự minh oan.
Nhưng Mộc Lan chỉ bình tĩnh nói: "Thái hậu, hãy chăm sóc sức khỏe của mình. Mộc Lan xin phép cáo lui."
Nói xong, nàng cúi đầu thật sâu, cùng Hợp Hương xoay người bước ra ngoài mà không hề ngoái đầu. Thái hậu nhìn theo bóng lưng ấy, rồi quay sang hỏi Mạnh Ma Ma: "Mạnh Ma Ma, ta thật không hiểu nổi. Mộc Lan này..."
Mạnh Ma Ma mỉm cười nhẹ nhàng: "Thái hậu, đừng để bị đ.á.n.h lừa bởi vẻ thờ ơ của Mộc tiểu thư. Người nghĩ nàng không tham vọng như vẻ ngoài, nhưng chính những lời Thái t.ử nói hôm qua đã khiến người có định kiến, nên mới lạnh nhạt với nàng. Nhưng trong thâm tâm, người thực sự thích đứa trẻ này."
Thái hậu khịt mũi, không thừa nhận cũng không phủ nhận.
"Trong cung này, ai có thể khiến người cảm thấy dễ chịu, thoải mái? Lão nô hầu hạ người mấy chục năm, Mộc tiểu thư là người đầu tiên làm được như vậy. Ngay cả người còn quý mến nàng, huống chi là Thái t.ử. Chẳng có gì lạ khi Thái t.ử lại để tâm đến nàng như thế." Mạnh Ma Ma đỡ Thái hậu bước đi, chậm rãi nói tiếp, "Người xem, cả kinh thành đều cho rằng tiểu thư Mộc Chi Hoa mới là lựa chọn đúng đắn. Nhưng nếu Thái t.ử thực sự thích Chi Hoa đến thế, sao có thể vì một điệu múa của Mộc tiểu thư mà đổi ý?"
Thái hậu nhìn Mạnh Ma Ma chăm chú.
"Trái tim con người như một tấm gương. Nếu thích ai, sẽ không thể nói dối." Mạnh Ma Ma mỉm cười, "Cho nên, không thể trách Mộc tiểu thư về chuyện này. Nếu nàng thực sự tham vọng, hôm nay lẽ ra nàng phải tìm cách lấy lòng Hoàng đế hoặc Thái t.ử, chứ không phải quỳ gối chịu đựng sự ghẻ lạnh của người ngay từ sáng sớm."
"..."
"Người gây khó dễ cho nàng, nhưng nàng chấp nhận mà không một lời oán trách. Rõ ràng nàng có cơ hội giải thích nhưng lại chọn cách im lặng. Nếu không làm gì sai, sao phải sợ bóng gió? Cho nên, lão nô tin Mộc tiểu thư không phải là người như người vẫn nghĩ."
Thái hậu vốn dĩ có chút bất mãn, nhưng sau khi nghe những lời thấu đáo của Mạnh Ma Ma, bà gật đầu: "Ta cũng nghĩ, con bé này không phải người tầm thường."
"Việc lập Thái t.ử phi sẽ diễn ra sau ba tháng nữa. Khi quá trình tuyển chọn kết thúc, Mộc tiểu thư chắc chắn sẽ tham dự. Đến lúc đó, duyên số sẽ định đoạt." Mạnh Ma Ma gợi ý, "Dù Mộc Lan có trở thành Thái t.ử phi hay không, người cũng chẳng mất gì cả. Ít nhất, người có thể giữ nàng lại trong cung một cách đường đường chính chính."
Thái hậu gật đầu tán thưởng.
"Còn một điều nữa, không biết có nên nói hay không." Mạnh Ma Ma do dự một lát.
"Cứ nói đi."
"Nô tỳ luôn cảm thấy so với Chi Hoa, Mộc tiểu thư mới là người phù hợp hơn cả. Nô tỳ hiếm khi đ.á.n.h giá sai người. Trong số tất cả các tiểu thư khuê các, khí chất của Mộc tiểu thư là vô song. Nếu nàng thực sự kết hôn vào Đông Cung, nàng sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực cho Thái t.ử, mang lại thịnh vượng cho Đại Chu."
Nghe đến đây, ánh mắt Thái hậu trở nên sáng suốt hơn: "Đúng vậy, khoảnh khắc nhìn thấy đứa trẻ này, ta đã cảm thấy nàng không phải là người tầm thường. Ngươi nói vậy, lòng ta cuối cùng cũng đã buông lỏng."
"Nếu sau ba tháng mà Mộc Lan không thành Thái t.ử phi, thì Thái hậu có thể giữ nàng lại bên mình. Như thế, sau này khi tôi rời khỏi cung, cũng có thể yên tâm phần nào." Mạnh Ma Ma cười hiền hậu.
Thái hậu gật đầu, im lặng dõi theo bóng dáng Mộc Lan dần biến mất khỏi Cung Phượng Tường.
Hợp Hương đi cùng Mộc Lan ra khỏi Cung Phượng Tường, không nhịn được khẽ hỏi: "Tiểu thư, sao người không giải thích với Thái hậu? Nếu người có được sự ủng hộ của bà, con đường vào cung sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều."
Mộc Lan mỉm cười: "Càng giải thích càng dễ gây hiểu lầm. Thái hậu có suy xét riêng của bà, không cần ta phải tốn lời."
Hợp Hương bán tín bán nghi. Đột nhiên, nàng nhớ ra điều gì đó, trở nên lo lắng: "Tiểu thư, chúng ta phải nhanh lên. Người đã làm lu mờ Chi Hoa tiểu thư, chắc chắn Trần Chí Dung sẽ không đợi mà bỏ về phủ Mộc Vương trước. Nếu chúng ta không về cùng xe ngựa của phủ, chắc chắn sẽ bị người đời chê cười."
Vừa nói, Hợp Hương vừa rảo bước nhanh hơn. Bên ngoài Cổng Kinh Mạch, người ra kẻ vào tấp nập, nếu Mộc Lan đi bộ một mình, chẳng mấy chốc những tin đồn thất thiệt sẽ lan khắp kinh thành. Càng nghĩ, Hợp Hương càng sốt ruột.
Ngược lại, Mộc Lan vẫn bình thản: "Vội gì chứ?"
"Tiểu thư, người không sợ sao?"
"Trần Chí Dung không dám rời đi đâu. Bà ta phải đợi ta đến mới dám xuất phát." Mộc Lan tự tin khẳng định.
Hợp Hương nhìn tiểu thư mình với vẻ đầy thắc mắc, nhưng thấy nàng đã định liệu như vậy, nàng đành im lặng bước theo về phía cổng cung.
Khi gần đến Cổng Kinh Mạch, Mộc Lan bỗng dừng bước. Hợp Hương cũng đứng khựng lại khi thấy bóng dáng một người đàn ông đứng chờ phía trước. Nàng lập tức quỳ xuống: "Nô tỳ thỉnh an Cửu hoàng t.ử Lý Thế Lệ."
Lý Thế Lệ thậm chí không buồn liếc mắt nhìn Hợp Hương. Mộc Lan cũng cúi đầu: "Mộc Lan thỉnh an Cửu hoàng t.ử."
So với sự thiếu hiểu biết của Hợp Hương, tim Mộc Lan đập một nhịp mạnh. Nàng không quên chính Lý Thế Lệ là người đã che chở cho nàng đêm qua, giúp nàng trở về Tây Uyển an toàn. Nàng không hề ngây thơ tin rằng cuộc gặp này là tình cờ; nàng cảm giác như hắn đang đợi mình.
Lý Thế Lệ quan sát nàng một lúc rồi thản nhiên: "Đứng dậy đi."
Khác hẳn với thái độ lạnh lùng dành cho Hợp Hương, giọng điệu của Lý Thế Lệ mang chút gì đó tự nhiên, ánh mắt nhìn Mộc Lan vô cùng trầm ngâm. Mộc Lan đứng dậy, không có ý định bắt chuyện.
"Rời cung sao?" Hắn phá vỡ sự im lặng.
"Vâng, xe ngựa đang đợi ở Cổng Kinh Mạch."