Mộc Lan xé một mảnh vải trên y phục của Lý Thế Vũ để bịt mắt hắn lại, sau đó cất giọng gọi lính canh ở cách đó không xa: "Đưa hắn lên kiệu, rồi thu dọn sạch sẽ nơi này." Cô trực tiếp ra lệnh.
Hai tên lính canh nhìn nhau đầy ái ngại. Trần tổng quản nghe thấy động tĩnh cũng vội vã chạy tới, khi nhìn thấy Mộc Lan đang đỡ một nam t.ử, sắc mặt hắn liền thay đổi dữ dội.
"Tiểu thư, cô đang... làm gì vậy?" Trần tổng quản cau mày hỏi.
Từ lúc ở Cố phủ, khi chứng kiến Mộc Lan bò lên từ lòng giếng, hắn đã biết vị tiểu thư này không phải là người tầm thường. Nhưng hắn không thể ngờ nổi Mộc Lan lại có thể liên tục gặp phải đủ loại biến cố ở mọi lúc mọi nơi như thế này. Bản thân hắn tuy đã nhìn thấu vô số người, nhưng lúc này vẫn hoàn toàn không thể đoán được Mộc Lan rốt cuộc đang muốn làm gì.
"Thấy chuyện bất bình giữa đường thì rút đao tương trợ thôi." Mộc Lan vẫn giữ vẻ mặt bình thản, "Đi đến thị trấn phía trước, tìm một quán trọ rồi thả hắn xuống."
Thấy Trần tổng quản vẫn đứng chôn chân tại chỗ không nhúc nhích, Mộc Lan thản nhiên hỏi ngược lại: "Có vấn đề gì sao?"
Giọng điệu ấy nghe thì rất đỗi bình thường, nhưng lại khiến Trần tổng quản lập tức sực tỉnh. Hắn vội vàng cung kính đáp: "Lão nô đã hiểu." Dứt lời, hắn quay sang thuộc hạ quát lớn: "Còn không mau dọn dẹp sạch sẽ! Chuyện ngày hôm nay — nếu ai dám hé răng nửa lời, cái đầu trên cổ các ngươi đừng hòng giữ được!"
Mấy tên lính canh sợ hãi cúi đầu.
Mộc Lan phớt lờ họ, tiếp tục đỡ lấy Lý Thế Vũ đi về phía chiếc kiệu. Sau khi ổn định chỗ ngồi cho hắn và xác nhận hiện trường không còn để lại bất kỳ dấu vết nào, chiếc kiệu mới chậm rãi tiến về phía thị trấn tiếp theo.
Lý Thế Vũ bị thương rất nặng, nhưng ngay cả trong hoàn cảnh như vậy, hắn vẫn không hề hạ thấp lòng cảnh giác. Cho đến khi chiếc kiệu dừng lại ở cửa sau của một quán trọ trong thị trấn, Lý Thế Vũ và Mộc Lan vẫn không nói với nhau lời nào.
Trần tổng quản đã sắp xếp mọi việc rất thỏa đáng, chiếc kiệu được đỗ ngay ngắn ở cửa sau. Mộc Lan không bước xuống, cô nhìn Lý Thế Vũ rồi bình tĩnh nói: "Tứ hoàng t.ử, ta chỉ có thể đưa ngài đến đây thôi. Ta nghĩ thuộc hạ của ngài cũng sắp tìm đến nơi rồi. Đoạn đường còn lại, ngài hãy tự bảo trọng. Hy vọng tương lai chúng ta sẽ có cơ hội gặp lại."
Lý Thế Vũ dù đang bị bịt mắt nhưng vẫn cất tiếng hỏi: "Cô nương, tại sao cô lại cứu ta? Và tại sao cô lại đòi lấy ngọc bội của ta chứ không phải thứ khác?"
Mộc Lan nở một nụ cười ẩn ý: "Có lẽ vì nhàm chán nên thuận tay cứu giúp thôi. Còn miếng ngọc bội đó, ta tình cờ nhìn thấy thấy vừa mắt nên lấy, cũng không suy nghĩ gì nhiều."
Đây rõ ràng chỉ là một câu trả lời lấy lệ. Lý Thế Vũ cũng không hỏi thêm nữa. Ngay sau đó, có người của quán trọ đến giúp đỡ dìu hắn xuống kiệu. Chưởng quầy đón lấy Lý Thế Vũ đưa vào trong, chiếc kiệu của Mộc Lan liền lập tức quay đầu rời đi, không hề dừng lại dù chỉ một giây.
……
Vào ngày thứ ba, gần trưa, chiếc kiệu của Mộc Lan đã tới phủ Mộc Vương.
Mộc Vương phủ vô cùng yên tĩnh, cánh cổng màu đỏ son đóng c.h.ặ.t, không một ai ra đón tiếp — chỉ có một cánh cửa nách bên cạnh là đang mở.
Mộc Lan chẳng hề lấy làm ngạc nhiên.
Sau khi chiếc kiệu hạ xuống, Trần tổng quản lập tức bước tới, đích thân đặt ghế đẩu rồi cẩn thận đỡ Mộc Lan bước xuống kiệu.
"Tiểu thư, lão thái quân hiện đang lâm bệnh nặng, mọi người trong vương phủ đều đang tụng kinh cầu phúc cho người. Vì vậy, trong phủ hiện tại có chút thiếu thốn người hầu. Lão nô sẽ đích thân đưa tiểu thư đến viện t.ử của người, tiểu thư thấy sao?" Trong từng lời nói, Trần tổng quản đều vô cùng thận trọng, sợ bản thân vô tình đắc tội với Mộc Lan một lần nữa.
Mộc Lan chỉ mỉm cười nhẹ, không chút để tâm: "Không sao đâu."
Lúc này Trần tổng quản mới thở phào nhẹ nhõm. Hắn đi theo Mộc Lan từng bước một, dẫn cô tiến vào phủ Mộc Vương qua lối cổng phụ, đồng thời cẩn thận giới thiệu chi tiết về cách bố trí trong phủ cho cô nghe.
Mộc Lan khẽ rủ lông mày, lặng lẽ lắng nghe.
"Sau khi vương phi qua đời, người nắm quyền quản lý vương phủ hiện tại là trắc phi nương nương. Nương nương sống ở Đông cung và là người thích sự yên tĩnh. Khi không có việc gì cần thiết, tiểu thư không nên tùy tiện đến Đông cung để tránh những rắc rối không đáng có. Hai vị di nương cùng các thông phòng khác lần lượt sống ở Tây sương phòng, đại tiểu thư sống ở Nam viện, còn tiểu vương gia đã được phong tước hiệu Dực Vương, được ban cho phủ đệ riêng và sống độc lập ngoài phủ."
Giọng nói của Trần tổng quản chậm rãi vang lên, âm điệu có chút trầm bổng: "Còn vị thiếu gia kia, tuy chưa được sắc phong chính thức nhưng sau khi thành niên cũng đã dọn ra ở riêng, Vương gia chưa từng can thiệp vào. Vương gia đã sắp xếp cho tiểu thư ở tại tòa lầu phía Tây, đây là nơi gần từ đường của vương phủ nhất và cũng là nơi ở yêu thích trước kia của lão thái quân. Vương gia dặn dò rằng tiểu thư phải luôn ở bên cạnh hầu hạ lão thái quân."
……
Trần tổng quản giải thích tỉ mỉ từng chút một.
Đây là sự đãi ngộ mà kiếp trước cô chưa từng được trải qua.
Ở kiếp trước, khi mới đặt chân đến vương phủ, cô đã sợ hãi đến mức hồn siêu phách lạc. Trần tổng quản trực tiếp ném cô lại tòa lầu phía Tây rồi rời đi, chẳng một ai thèm đoái hoài đến cô nữa. Ngay cả nha hoàn và bà t.ử phục vụ cô cũng phải đến một tháng sau mới được phái tới.
Trong suốt tháng trời đó, Mộc Lan đi đứng vụng về va vấp khiến trắc phi vô cùng bất mãn, thường xuyên trách phạt, chỉ trích cô. Nhưng khi ấy, Mộc Lan lại vô cùng biết ơn, ngu muội cho rằng tất cả đều là lỗi của mình.
Bây giờ nghĩ lại, nực cười, hoàn toàn là ngu xuẩn.
Mộc Lan cụp mắt che giấu đi tâm tư sâu thẳm, tao nhã rảo bước về phía tòa lầu phía Tây.
Tòa lầu phía Tây là nơi gần từ đường nhất, nhưng bản chất của nó lại là một đường ranh giới. Toàn bộ hạ nhân, nha hoàn và sai vặt trong vương phủ đều sống ở khu vực đó. Căn phòng dành riêng cho Mộc Lan thực chất chỉ có thể nhìn thấy từ đường từ đằng xa. Xem ra thì có vẻ gần, nhưng cô không thể băng qua trực tiếp. Để đến được từ đường, cô buộc phải đi đường vòng quanh toàn bộ vương phủ. Cộng thêm việc không quen đường xá, kiếp trước Mộc Lan ngày nào cũng đến thỉnh an muộn, điều này đương nhiên khiến lão thái quân tức giận và ngày càng chán ghét cô.