Ngày đầu tiên của chuyến hành trình, Trần tổng quản đã tìm được quán trọ tốt nhất trong thành phố và đặt một căn phòng thượng hạng.
Sau một ngày đường dài mệt mỏi, lại phải liên tục đối phó với nhiều tình huống khác nhau, Mộc Lan cảm thấy có chút kiệt sức. Cô tựa lưng vào gối rồi thiếp đi một lúc.
Đột nhiên, tấm rèm cửa sổ đóng c.h.ặ.t khẽ chuyển động. Mộc Lan vờ như vẫn đang ngủ, nhưng trong bóng tối, cô đã nhìn thấy lớp giấy dán cửa sổ bị chọc thủng một lỗ nhỏ.
Mộc Lan lướt nhanh xuống giường, lặng lẽ tiến về phía cửa sổ. Cô khẽ vận lực trong lòng bàn tay, một viên bi thép b.ắ.n mạnh ra, chuẩn xác đả trung huyệt đạo của kẻ đứng bên ngoài, khiến ống tre trên tay gã lập tức rơi rụng xuống đất. Mộc Lan nhặt ống tre lên ngửi thử.
Đây là một loại mê d.ư.ợ.c gây ảo giác, nếu hít phải quá nhiều có thể dẫn đến mất mạng.
Mộc Lan nín thở, rút đoản đao ra, ngay khắc sau liền tóm c.h.ặ.t lấy kẻ ngoài cửa kéo mạnh vào trong phòng, ghì c.h.ặ.t lưỡi d.a.o găm ngay cổ họng gã.
"Nói, kẻ nào sai ngươi đến ám sát ta?" Mộc Lan gằn giọng hỏi từng chữ đầy sắc lạnh.
Thế nhưng, điều Mộc Lan nhìn thấy trong mắt kẻ đối diện lại là—
Sự kinh ngạc.
Đúng vậy, là vô cùng kinh hãi.
Mộc Lan thoáng chần chừ, không vội lên tiếng. Việc cô trọng sinh đồng nghĩa với tiến trình lịch sử đã có sự thay đổi. Vì vậy, ngoài những chuyện cô đã biết từ kiếp trước, hoàn toàn có thể xảy ra những biến cố ngoài dự tính.
Ví dụ như liệu Mộc Chiến Thiên có vì không cam lòng mà quay lại g.i.ế.c cô hay không. Dù sao thì tin tức cô còn sống cũng đã truyền về phủ Mộc Vương, Mộc Chiến Thiên không thể nào không biết.
Nhưng rõ ràng, sự kinh hoàng trong mắt tên sát thủ đã giúp Mộc Lan nhận ra một điều: cô đã bị nhận nhầm thành người khác. Chẳng lẽ do cô vô tình ở căn phòng thượng hạng này nên đã vô tình trở thành kẻ thế mạng?
"Ai phái ngươi tới đây?" Dao găm trong tay Mộc Lan lại dí sát thêm một chút, m.á.u đã rỉ ra.
Tên sát thủ bị điểm huyệt không thể cử động, gã nhìn trừng trừng vào con d.a.o găm của Mộc Lan, rồi đột ngột c.ắ.n lưỡi tự sát, ngay lập tức bỏ mạng trước mặt cô.
Mộc Lan kiểm tra chắc chắn kẻ đó đã c.h.ế.t mới buông tay ra.
Trần tổng quản ở căn phòng cách đó không xa nghe thấy động tĩnh liền lập tức dẫn người lao tới. Khi nhìn thấy cảnh tượng bên trong phòng, sắc mặt hắn đại biến.
Mộc Lan lạnh lùng nhìn Trần tổng quản, hắn sợ hãi lập tức quỳ sụp xuống: "Tiểu thư, lão nô tuyệt đối không hai lòng!"
"Nếu ông có dị tâm thì đã không chạy đến đây vào lúc này." Mộc Lan phất tay ra hiệu cho Trần tổng quản đứng dậy, sau đó hỏi: "Tìm người xử lý cái xác này đi. Ngoài ra, tại sao ông lại đặt được căn phòng thượng hạng này?"
Các binh lính phía sau lập tức kéo t.h.i t.h.ể ra ngoài.
Trần tổng quản cau mày suy nghĩ hồi lâu rồi mới đáp: "Lúc lão nô đến, chưởng quầy bảo quán trọ đã hết phòng thượng hạng. Sau đó họ lại đột nhiên nói còn một phòng trống. Lão nô không suy nghĩ nhiều liền đặt ngay. Bây giờ xem ra là do lão nô sơ suất. Xin tiểu thư trách phạt."
Mộc Lan gật đầu, không nói gì thêm.
Xem ra cô thực sự đã vô tình trở thành kẻ thế mạng cho người khác. Nếu cô không có lòng cảnh giác, e rằng đêm nay đã mất mạng rồi. Và những kẻ này rõ ràng không phải thuộc hạ của Mộc Chiến Thiên, cô vốn quá quen thuộc với người của hắn.
"Tiểu thư, lão nô sẽ cho người canh gác nghiêm ngặt ngoài cửa, tuyệt đối không để xảy ra chuyện như vậy nữa." Trần tổng quản vẫn còn chưa hoàn hồn, chuyến đi ngắn ngủi này liên tục xảy ra hết biến cố này đến sai sót khác. Nếu Mộc Lan không thể bình an trở về, e rằng cái đầu trên cổ hắn cũng khó mà giữ nổi.
……
Nửa đêm về sau, mọi thứ đều yên bình, không có thêm biến cố nào xảy ra.
Sáng sớm hôm sau, Mộc Lan dùng xong bữa sáng, Trần tổng quản đã chuẩn bị kỹ lưỡng mọi thứ để tiếp tục lên đường trở về phủ Mộc Vương.
Suốt dọc đường đi, Trần tổng quản luôn giữ cao độ cảnh giác. Hắn cũng đã cho người dọn dẹp lại kiệu, lót thêm đệm và chăn mềm để Mộc Lan ngồi được thoải mái hơn. Mộc Lan lặng lẽ tựa lưng vào đệm, nhắm mắt dưỡng thần. Điều cô cần nhất lúc này là khôi phục thể lực. Trở về phủ Mộc Vương đồng nghĩa với việc bắt đầu một trận chiến kéo dài và cam go.
Khi trời gần đến giờ Thân, Mộc Lan đeo một tấm khăn che mặt mỏng, bước xuống kiệu để đi giải quyết việc riêng. Để đảm bảo an toàn, Trần tổng quản vẫn cho hai tên lính canh đi theo bảo vệ. Nhưng nam nữ có biệt, lính canh chỉ dám đứng đằng xa, không dám lại gần.
Mộc Lan đi đến một nơi khuất gió, vừa định nới lỏng y phục thì đôi mắt cô khẽ nheo lại, động tác trên tay cũng dừng hẳn. Cô chuẩn xác sải bước về phía góc Đông Nam, gạt lớp cỏ khô sang một bên thì phát hiện một người đàn ông đeo mặt nạ đang nằm thoi thóp trong đống cỏ. Đống cỏ ấy đã bị m.á.u tươi nhuộm ướt đẫm, mùi m.á.u tanh nồng một lần nữa xộc thẳng vào mũi.
Thế nhưng, người đàn ông này vẫn vô cùng nhạy bén. Hắn đột ngột vươn tay nắm c.h.ặ.t lấy cổ tay Mộc Lan, ánh mắt sâu thẳm khóa c.h.ặ.t lấy cô.
Chỉ qua một ánh nhìn, Mộc Lan đã lập tức nhận ra hắn.
Tứ hoàng t.ử đương triều — Lý Thế Vũ.
Kiếp trước, Lý Thế Vũ chính là đối thủ mạnh nhất của Thái t.ử Lý Thời Nguyên. Hắn là người mưu sâu kế hiểm, bày mưu lập kế, nhưng cuối cùng lại thất bại ở cổng Ngọ Môn. Hắn đã t.ử trận ngay tại Ngọ Môn dưới lưỡi kiếm của Thái t.ử sau khi gã đăng cơ, khiến vương triều Đại Chu hoàn toàn rơi vào những bi kịch không thể cứu vãn. Nhưng ở kiếp trước, Mộc Lan và Lý Thế Vũ cũng chỉ mới gặp nhau vài lần.
Mộc Lan lặng lẽ nhìn Lý Thế Vũ một lúc rồi bình tĩnh nói: "Xin hãy buông tay. Ta không có ý hại ngài."
Lý Thế Vũ khẽ nheo mắt nhìn Mộc Lan, trầm giọng hỏi: "Cô là ai?"
Mộc Lan cười nhạt: "Ta là ai không quan trọng. Ngay lúc này, trước có sói sau có hổ, ngài lại đang bị trọng thương, chỉ có ta mới cứu được ngài. Vậy nên, ngài có thể khách khí với ta hơn một chút không?"
Lý Thế Vũ nhìn cô, đột nhiên nở nụ cười rồi buông cổ tay Mộc Lan ra: "Nói đi, điều kiện để cô cứu ta là gì?"
"Đúng là một người thông minh." Mộc Lan xoay xoay cổ tay, vươn tay cởi lấy miếng ngọc bội treo bên hông của Lý Thế Vũ: "Lấy cái này làm học phí đi."
Lý Thế Vũ sững sờ. Miếng ngọc bội này là di vật do mẫu phi để lại, hắn luôn mang theo bên mình. Những người thân cận với Lý Thế Vũ đều biết rõ, thấy ngọc bội như thấy chính bản thân hắn. Cô gái trước mặt này trông mới chỉ như một thiếu nữ, là cô đã biết trước mọi chuyện và có chuẩn bị từ sớm, hay đây chỉ là một sự trùng hợp ngẫu nhiên?
"Sao thế, ngài không nỡ à?" Mộc Lan nhìn thấu tâm tư của hắn, "Nếu không muốn thì không cần thương lượng nữa."
Lý Thế Vũ biết Mộc Lan không phải đang nói đùa, đành bình tĩnh đáp: "Làm phiền cô nương vậy."