Lục Tranh lúc này hoàn toàn không còn dáng vẻ khinh bạc, cà lơ phất phơ của ba ngày trước.
Hắn chỉ đưa mắt liếc qua, ánh mắt sắc bén đã khiến đám thủ bị của mấy thành phía dưới run lên bần bật:
“Đấng nam nhi ra trận là để bảo vệ đất nước, để cha nương, con cái, huynh đệ tỷ muội trong nhà được sống những ngày yên ổn.”
“Vì sao chư vị đại nhân lại giống đám súc sinh phương Bắc, ức h/i/ế/p tỷ muội đồng bào của chúng ta?”
“Từ nay về sau, kẻ nào trong quân doanh dám làm nhục phụ nữ và trẻ nhỏ, g/i/ế/c không tha!”
Lục Tranh bảo Lâm An Bình khám chữa bệnh cho các cô nương, lại sắp xếp nơi đi chốn về cho họ. Hoặc đưa họ về quê, hoặc để họ ở lại trong thành tìm một công việc.
Lục Tranh không chịu giữ ta lại, nhưng cũng không lay chuyển được quyết tâm không chịu rời đi của ta:
“Ta biết dọn dẹp phòng ốc! Biết giặt giũ, nấu cơm! Ta nấu cơm rất tiết kiệm củi! Ta có ích lắm!”
Lão Trần đầu bếp nhìn thân hình nhỏ bé, gầy gò của ta, cười lạnh:
“Lục tướng quân, ta cũng muốn giữ con bé lại, nhưng nhà bếp không có nồi niêu, bát đũa dư thừa cho nó dùng!”
“Không… không sao! Ta có mang theo gáo!”
Ta cuống quýt mở tay nải, giơ chiếc gáo lên thật cao quá đầu.
Xung quanh lập tức im phăng phắc. Lục Tranh vô thức đưa tay ôm lấy vầng trán đã được băng bó.
Mặt ta thoáng chốc đỏ bừng tới tận mang tai.
“Nếu đã mang theo gáo thì lão Trần, ông cứ nhận nàng ấy đi.” Cuối cùng Lục Tranh không truy cứu mối thù một gáo kia, chỉ vỗ vai lão Trần đầu bếp. “Món thịt đầu heo và đồ kho của ông là ngon nhất. Khi dạy nàng ấy không được giấu nghề, đây là quân lệnh.”
Quân y Lâm An Bình đứng xem náo nhiệt một lúc, trêu chọc:
“Lục Tranh, ngươi đã mười chín tuổi rồi mà vẫn không thành thân, ngay cả một nàng dâu cũng không chịu cưới sao?”
“Ta thấy cô nương gáo nước này rất được đấy, sức lực cũng không nhỏ!”
Lục Tranh vươn vai, chẳng buồn nhìn thẳng vào ta:
“Ta ghét nhất là cô nương khóc lóc.”
“Thành thân rồi còn phải bị người ta quản cả đời. Rất phiền phức, cho nên ta sẽ không cưới thê t/ử.”
Sợ gây thêm phiền phức cho Lục Tranh, ta hiếm khi rời khỏi nhà bếp, chỉ quanh quẩn bên nồi niêu, bát đũa.
Lần quấy rầy duy nhất là phần mì được đưa đến lều chủ soái lúc đêm khuya. Vì chút tư tâm, ta luôn giấu thêm một quả trứng chần dưới đáy bát.
Giống như tình cảm yêu thích và ngưỡng mộ ta dành cho hắn, chỉ cần lặng lẽ giấu kín dưới đáy lòng là đã mãn nguyện.
Sau đó, Lục Tranh bị gian tế ám toán, trúng phải tình độc.
Khi ngay cả thần y Lâm An Bình cũng bó tay hết cách, ta lấy hết can đảm giơ tay lên, khẽ nói:
“Ta… ta nguyện ý.”
Khi ta quay lưng lại, cúi đầu buộc lại váy áo, Lâm An Bình khuyên ta ở lại:
“Lục Tranh nhất định sẽ cưới cô.”
Ta lắc đầu.
Thôi vậy, quả thực không xứng đôi.
Nếu ta nhân cơ hội này ép buộc hắn, dường như cũng chẳng khác gì đám buôn người dùng giá rẻ mạt mua các cô nương trong năm mất mùa.
Ngày ta rời đi, Lâm An Bình tới tiễn.
Giữa trời tuyết bay đầy, ta quay đầu, miễn cưỡng nở một nụ cười. Trong lòng vẫn ôm vài phần may mắn:
“Nếu hắn hỏi về ta, huynh cứ nói ta đã về quê lấy chồng.”
Nhưng hắn không nhớ gì cả.
Vì vậy, hắn cũng chẳng hỏi điều gì.
Chỉ đến bữa tối, hắn bưng bát lên, khó hiểu hỏi:
“Ồ, sao hôm nay bát mì chan nước sốt này chỉ có một quả trứng?”
Ta nghĩ, như vậy cũng tốt.
…
Lục gia bị tịch biên đến mức kinh động cả kinh thành, nhưng vụ án của Lục Tranh kéo dài tới cuối thu vẫn chậm chạp chưa được phán quyết.
Trước mắt, ngoài Lục Tranh đang bị giam trong ngục cần dùng bạc lo liệu, trong nhà còn có bốn miệng ăn.
Nhờ tay nghề làm món kho do Trần sư phụ truyền dạy, ta từng mở một cửa hàng đồ ăn ở huyện Vô Tích. Cửa hàng không lớn nhưng cũng khá có tiếng.
Thế nhưng đất đai ở kinh thành đắt đỏ, nếu t/ùy tiện mở cửa hàng, e rằng bao nhiêu bạc cũng phải bồi hết.
Ta nghĩ có lẽ mình có thể thương lượng với các t/ửu lâu. Ta kho thức ăn tại nhà rồi hằng ngày đưa tới t/ửu lâu bán, lợi nhuận đôi bên chia nhau.
Phụ mẫu Lục Tranh và ta, mỗi người xách một hộp thức ăn, chạy khắp các t/ửu lâu lớn nhỏ trong kinh thành suốt ba ngày.
Tửu lâu lớn lo thức ăn không sạch sẽ, ngay cả cửa cũng không cho chúng ta bước vào.
Mấy quán rượu nhỏ nếm thử thì khá hài lòng, nhưng lại công phu sư t/ử ngoạm, đòi luôn cả công thức nước kho.
Khi phụ mẫu Lục Tranh đang khó xử, ta lại không quá lo lắng:
“Không sao, ngày mai ta sẽ đeo giỏ ra phố rao bán.”
Đúng lúc ấy, bên ngoài chợt vang lên tiếng gõ cửa:
“Đây có phải nhà của Lâm nương t/ử không?”
Nhìn qua khe cửa, nam nhân trước mặt ăn mặc giản dị, trông rất lạ mắt. Phía sau hắn còn có một đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi đang rụt rè nép mình.
“Ta tên Trần Đạt. Lần trước, món thịt đầu heo cô mang tới đã bị cai ngục chia cho chúng ta. Con trai ta là Bảo Nhi rất thích ăn.”
Thấy ta buông lỏng cảnh giác, Trần Đạt thật thà cười:
“Hì hì, những lời cô nói với Lục tướng quân, ta đều nghe thấy. Ta cứ lần theo cây hồng mà tìm tới đây.”
“Huynh trưởng của ta bán tương, có thể tiện thể bán món kho của nương t/ử, tuyệt đối không biển thủ tiền của cô.”
“Ta cũng không làm ăn lỗ vốn. Sau này nương t/ử cho ta thêm một ít món kho là được.”
Cuối cùng, Trần Đạt vẫn không lay chuyển được ta. Lợi nhuận kiếm được, ta và hắn chia đôi.
Nếu gặp ngày hắn trực, chỉ cần tạo chút thuận tiện để chúng ta vào thăm Lục Tranh là được.
Ta ngồi xổm xuống, đưa hộp thức ăn cho Bảo Nhi:
“Đây là món di di kho tối qua, Bảo Nhi nếm thử đi.”
Bảo Nhi xấu hổ, không chịu nhận.
Ngược lại, Khác Nhi vừa nhìn thấy liền đặt sách trong tay xuống, thoải mái bước tới kéo tay thằng bé, nhét chiếc bánh hồng trên bàn vào tay nó:
“Bảo Nhi ca ca, bánh hồng nương ta làm cũng thơm ngọt lắm, huynh ăn đi.”
Lo lắng cho thương thế của Lục Tranh, ta viết một phong thư cho Lâm An Bình, lại dựa theo phương t/h/u/ố/c hắn thường dùng trước kia để bốc t/h/u/ố/c.
Ta chỉ sợ Lục Tranh một lòng muốn c/h/ế/t, không chịu phối hợp để ta chữa trị cho hắn.