Đường Kế Quân mặt cắt không còn giọt m.á.u, môi run rẩy không thốt nổi một lời nào.
Câu nói của mẹ anh như một nhát b.úa tạ nện thẳng vào tim.
"Chính con đã nhất quyết đòi hủy hôn, chính con nói con không thích nó. Bây giờ hối hận thì ích gì nữa?"
Đúng vậy, chính anh đã là người đầu tiên đòi hủy hôn. Chính anh đã nói trước mặt bao nhiêu họ hàng rằng.
"Lời nói lúc nhỏ sao có thể coi là thật? Con đã có người con thích rồi, con sẽ không cưới Cố Tâm Bình đâu."
Chính anh đã đẩy cô ra xa, để rồi bây giờ khi cô thực sự đi rồi, anh lại phát điên lên muốn kéo cô về.
Ba Đường nhìn đứa con trai mà ông từng tự hào nhất, thở dài một tiếng não nề, giọng nói không còn giận dữ mà chỉ còn lại sự thất vọng.
"Kế Quân à, con lớn rồi, phải chịu trách nhiệm với lời nói của mình. Tâm Bình nó là đứa trẻ đáng thương, mồ côi cha mẹ từ nhỏ, ở nhà mình bao nhiêu năm cũng chịu không ít thiệt thòi. Nay nó tìm được người thật lòng thương nó, muốn đi theo người ta để có cuộc sống tốt hơn, mình nên mừng cho nó mới phải. Con đừng có làm loạn nữa."
Nói xong, ba Đường quay lưng bỏ đi, bóng lưng còng xuống, già đi trông thấy chỉ sau một đêm.
Thím Chu cũng khóc lóc kéo tay chồng đi theo, vừa đi vừa nói.
"Thằng bé này từ nhỏ đã được chiều hư rồi, bây giờ mới biết thế nào là mất đi rồi mới hối hận. Muộn rồi, muộn thật rồi con ạ."
Chỉ còn lại một mình Đường Kế Quân đứng trơ trọi giữa đầu làng, nơi chiếc xe khách chở Cố Tâm Bình vừa rời đi cách đây vài phút. Gió sớm thổi qua, cuốn theo bụi đất, tạt vào mặt anh rát buốt.
Không, không thể muộn được. Anh không thể để mất cô như vậy được.
Đường Kế Quân lau vội m.á.u ở khóe miệng do bị ba tát, chạy như bay về nhà, lục tung cả tủ quần áo của mình. Anh lôi ra một con lợn đất bằng sành đã cũ, là thứ anh đã dành dụm từ tiền ăn sáng suốt ba năm cấp ba.
Anh đập vỡ con lợn đất, bên trong chỉ có hơn 200 đồng tiền lẻ, toàn là những đồng 5 hào, 1 đồng nhăn nhúm.
Chưa đủ, còn thiếu rất nhiều so với 800 đồng tiền sính lễ mà bà mẹ kế của Tâm Bình - bà Cố Lệ - đã đòi nhà họ Trương.
Đúng vậy, Cố Tâm Bình tuy ở nhờ nhà thím Chu, nhưng hộ khẩu vẫn còn ở nhà mẹ kế. Bà Cố Lệ là người đàn bà nổi tiếng tham lam, chua ngoa ở làng bên. Năm đó khi bố Tâm Bình mất, bà ta đã nhanh ch.óng đuổi hai mẹ con cô ra khỏi nhà, chiếm hết nhà cửa ruộng vườn. Mẹ ruột của Tâm Bình vì quá uất ức mà sinh bệnh rồi mất, trước khi c.h.ế.t đã phải gửi gắm Tâm Bình cho thím Chu là em gái họ xa.
Bây giờ nghe tin Tâm Bình đính hôn, bà ta lập tức nhảy ra, giữ khư khư quyển hộ khẩu, đòi 800 đồng mới cho đăng ký kết hôn.
800 đồng, vào năm 2005, là một số tiền cực lớn đối với một gia đình nông dân.
Đường Kế Quân cầm 200 đồng chạy sang nhà bác cả, nhà chú ba, vay mượn khắp nơi. Người ta nghe nói anh vay tiền để giành lại cô vợ nuôi từ bé đã đính hôn với người khác, ai cũng lắc đầu ái ngại.
"Kế Quân à, không phải bác không cho vay, nhưng con bé Bình nó đã đính hôn rồi, con làm thế này là không phải đạo đâu con."
Cuối cùng, anh chỉ vay thêm được 100 đồng nữa.
300 đồng, vẫn còn thiếu một nửa.
Đường Kế Quân tuyệt vọng ngồi bệt xuống sân, vò đầu bứt tai. Anh chợt nhớ đến Liễu Minh Phương. Nhà Liễu Minh Phương giàu có, 800 đồng đối với nhà cô ta không là gì cả.
Anh chạy lên trường, tìm Liễu Minh Phương.
"Minh Phương, cậu có thể cho tôi vay 500 đồng được không? Tôi... tôi sẽ trả lại cậu sau, tôi đi làm thêm trả dần."
Liễu Minh Phương nhìn bộ dạng t.h.ả.m hại của anh, cười lạnh.
"Đường Kế Quân, cậu vay tiền để đi chuộc lại Cố Tâm Bình à? Cậu điên thật rồi. Tôi nói cho cậu biết, không bao giờ. Dù cậu có quỳ xuống xin tôi, tôi cũng không cho cậu một xu nào để đi tìm nó đâu."
Nói xong, cô ta quay ngoắt đi, để lại Đường Kế Quân đứng c.h.ế.t trân tại chỗ.
Anh quỳ thật.
Giữa sân trường đông người qua lại, Đường Kế Quân - chàng trai từng là niềm tự hào của cả trường - đã quỳ xuống trước mặt Liễu Minh Phương.
"Minh Phương, tôi xin cậu, coi như tôi cầu xin cậu đấy. Chỉ 500 đồng thôi, sau này cậu bảo tôi làm gì tôi cũng làm."
Học sinh xung quanh xúm lại xem, chỉ trỏ, xì xào.
Liễu Minh Phương mặt đỏ bừng vì tức giận và xấu hổ, cô ta hét lên.
"Đường Kế Quân, cậu làm tôi thấy ghê tởm! Vì một đứa con gái nhà quê mà cậu có thể vứt bỏ hết cả lòng tự trọng như vậy sao? Tôi không cho vay, cậu c.h.ế.t tâm đi!"
Cô ta bỏ chạy.
Đường Kế Quân vẫn quỳ ở đó, rất lâu, rất lâu sau mới lảo đảo đứng dậy.
Anh không còn cách nào khác, anh quyết định đi Hàng Châu tìm cô, dù không có đủ 800 đồng. Anh sẽ nói rõ với cô, anh sẽ bảo cô đừng lấy Trương Chí Khôn.
Anh bắt chuyến tàu rẻ nhất đi Hàng Châu, ngồi ghế cứng suốt hai ngày hai đêm, không ăn không uống, chỉ gặm mỗi hai cái bánh bao khô mang theo.
Khi đến Hàng Châu, anh hỏi thăm khắp nơi mới tìm được đến xưởng may nơi tôi và Trương Chí Khôn từng làm việc. Người quản lý nói chúng tôi đã nghỉ việc từ nửa năm trước, ra ngoài tự kinh doanh rồi, không ai biết ở đâu.
Đường Kế Quân lang thang khắp Hàng Châu rộng lớn, cầm tấm ảnh thẻ cũ của tôi đi hỏi từng người. Anh bị cò mồi lừa mất 50 đồng, bị người ta đuổi đ.á.n.h vì tưởng là ăn trộm, ngủ ngoài công viên, gầm cầu.
Ba ngày sau, cuối cùng anh cũng tìm được khu trọ của chúng tôi nhờ một người đồng hương.
Đó là buổi chiều bên bờ Tây Hồ, khi Trương Chí Khôn đang quỳ xuống cầu hôn tôi.
Tôi mặc chiếc váy hoa xinh đẹp, Trương Chí Khôn cầm chiếc nhẫn bạc, khung cảnh lãng mạn như trong phim.
Và rồi giọng nói khàn đặc của Đường Kế Quân vang lên từ phía sau.
"Cố Tâm Bình, em dám đồng ý thử xem!"
Tôi và Trương Chí Khôn giật mình quay lại.
Trước mặt chúng tôi là Đường Kế Quân, râu ria lởm chởm, quần áo rách rưới, gầy rộc đi, không còn nhận ra dáng vẻ của một sinh viên đại học sáng sủa ngày nào nữa. Anh ta thở hổn hển, đôi mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm vào tôi.
Trương Chí Khôn lập tức đứng dậy, chắn trước mặt tôi, cảnh giác.
"Đường Kế Quân? Sao anh lại ở đây? Anh đến đây làm gì?"
Đường Kế Quân không thèm nhìn Trương Chí Khôn, ánh mắt anh ta chỉ dán c.h.ặ.t vào tôi.
"Bình, theo anh về nhà. Đừng lấy nó."
Tôi nhìn anh ta, từ kinh ngạc chuyển sang lạnh lùng. Tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại anh ta nữa.
"Đường Kế Quân, anh đang nói cái gì vậy? Tôi và anh đã không còn quan hệ gì nữa rồi. Tôi sắp kết hôn với anh Chí Khôn, mời anh về cho."
"Không được!" Đường Kế Quân gào lên. "Em không thể gả cho nó! Em là vợ của anh! Hôn ước của chúng ta là do mẹ em định ra, không ai có quyền hủy nó cả!"
Trương Chí Khôn tức giận nắm c.h.ặ.t t.a.y.
"Đường Kế Quân, anh đừng có nói bậy! Chính anh là người đòi hủy hôn trước, chính anh nói không thích Bình, bây giờ anh lại đến đây nói nhăng nói cuội gì vậy? Bình đã đính hôn với tôi rồi, cô ấy là vợ chưa cưới của tôi!"
Đường Kế Quân cười điên dại, lôi từ trong túi áo ra một nắm tiền lẻ nhàu nát, toàn tiền 1 đồng, 5 đồng.
"800 đồng sính lễ chứ gì? Tôi có đây! Tôi có 300 đồng rồi, còn thiếu 500 nữa tôi sẽ đi làm thuê, tôi sẽ trả dần! Bình, chỉ cần em đồng ý hủy hôn với nó, anh sẽ lo được!"
Tôi nhìn nắm tiền lẻ trong tay anh ta, và bộ dạng điên cuồng của anh ta, chỉ thấy nực cười và đáng thương.
Kiếp trước, khi tôi bị ba gã say rượu làm nhục, tôi đã gào khóc gọi tên anh ta trong tuyệt vọng, nhưng anh ta không hề xuất hiện. Kiếp trước, khi tôi bị đuổi ra khỏi nhà trong đêm giao thừa, anh ta đang ở trong nhà ấm áp ăn lẩu cùng Liễu Minh Phương.
Bây giờ anh ta lại chạy đến đây, nói yêu tôi, nói muốn cưới tôi.
Muộn rồi, Đường Kế Quân à, thực sự quá muộn rồi.
Tôi nắm lấy tay Trương Chí Khôn, đan mười ngón tay vào nhau, nhìn thẳng vào mắt Đường Kế Quân, nói từng chữ rõ ràng.
"Đường Kế Quân, anh nghe cho rõ đây. Dù anh có mang đến 8000 đồng, 8 vạn đồng đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không bao giờ gả cho anh. Cả đời này, tôi thà gả cho một người ăn mày thật lòng thương tôi, còn hơn là gả cho anh."
"Người tôi muốn gả, từ đầu đến cuối, chỉ có Trương Chí Khôn."
Nói xong, tôi quay sang Trương Chí Khôn, mỉm cười dịu dàng.
"Anh Chí Khôn, em đồng ý."
Trương Chí Khôn sững sờ rồi vỡ òa trong hạnh phúc, run rẩy đeo chiếc nhẫn bạc vào tay tôi.
Còn Đường Kế Quân, anh ta đứng c.h.ế.t lặng bên bờ Tây Hồ lộng gió, nắm tiền lẻ trong tay rơi lả tả xuống đất, bị gió cuốn đi mất.
Trong mắt anh ta, chỉ còn lại hình ảnh tôi và Trương Chí Khôn ôm nhau hạnh phúc, một hình ảnh mà cả đời này, anh ta sẽ không bao giờ có được nữa.