Những thứ ấy phần lớn đều là của hồi môn năm xưa ta mang vào Cố gia.
Nay ta rời đi, tự nhiên phải mang theo đủ, không thiếu một đồng một món.
Không chỉ vậy, những cửa hiệu, ruộng đất và sản nghiệp mà Cố Yến Từ dùng bạc của ta mua trong mười năm qua cũng đã sớm được ta âm thầm chuyển về dưới danh nghĩa mình.
Mẫu t.ử Liễu Nhược Ngâm bị đuổi ra khỏi cửa Hầu phủ.
Nẹp gỗ trên tay Cố T.ử Nghiễn đã lỏng ra.
Nó đau đến lăn lộn dưới đất, tiếng khóc khàn đặc như con thú nhỏ bị thương.
Liễu Nhược Ngâm ôm bụng hơi nhô, tóc tai rối tung, cả người chật vật như một kẻ điên.
Nàng ta không ngừng đập lên cánh cổng son đang đóng c.h.ặ.t.
Một lát sau, cổng mở.
Ta dẫn Cố Chiêu bước ra, phía sau là hàng ám vệ lặng lẽ hộ tống.
Liễu Nhược Ngâm nhìn thấy ta thì lập tức nhào tới, bò lết đến dưới chân ta như thấy đường sống.
“Phu nhân, xin người cứu mẫu t.ử thiếp!”
“Hầu gia đã bị bắt rồi, bọn họ nói cả nhà Cố gia đều phải lưu đày đến Lĩnh Nam.”
“T.ử Nghiễn còn nhỏ, trong bụng thiếp lại đang mang cốt nhục của Hầu gia.”
“Phu nhân, người không thể thấy c.h.ế.t mà không cứu!”
Ta cúi mắt nhìn nàng ta.
Trong lòng chỉ còn lại sự nực cười lạnh lẽo.
“Lúc ngươi bám lấy Cố Yến Từ, chẳng phải vì vinh hoa phú quý của Hầu phủ sao?”
“Nay hắn đã thành tù nhân.”
“Vị biểu muội thâm tình như ngươi sao không cùng hắn đến Lĩnh Nam chịu khổ?”
Mặt Liễu Nhược Ngâm trắng bệch, lời nói trở nên đứt quãng.
“Thiếp… thiếp chỉ vì hài t.ử.”
“Đứa bé này là huyết mạch của Cố gia mà!”
Cố Chiêu nhíu mày, đá văng bàn tay đang túm lấy vạt váy ta của nàng ta.
“Đừng đem đứa trẻ trong bụng ra làm lá chắn.”
“Nếu ngươi thật lòng yêu Cố Yến Từ, nên vào chiếu ngục cùng hắn chia ngọt sẻ bùi.”
“Nếu ngươi không yêu hắn, đứa bé kia sinh ra cũng chỉ là nghiệt duyên do lòng tham của ngươi kết thành.”
Cố Chiêu ngẩng đầu nhìn ta.
“Mẫu thân.”
“Cỏ dại nếu không nhổ tận rễ, chỉ cần gặp gió xuân là lại mọc đầy sân.”
“Loại người này để lại, sau này cũng chỉ thành mầm họa.”
Ta đặt tay lên đầu Cố Chiêu, khẽ xoa.
Ánh mắt nhìn Liễu Nhược Ngâm không còn chút hơi ấm.
“A Chiêu nói đúng.”
“Nếu ngươi cứ luôn miệng nhắc đến huyết mạch Cố gia, vậy ta sẽ cho ngươi được trọn tình trọn nghĩa với Cố gia.”
Ta phất tay.
Hai ám vệ lập tức bước lên.
“Đưa Liễu Nhược Ngâm và Cố T.ử Nghiễn vào chiếu ngục.”
“Nhốt chung với Cố Yến Từ.”
“Để trên đường đến Lĩnh Nam, một nhà ba người bọn họ có thể tâm sự cho đủ.”
Liễu Nhược Ngâm kêu lên t.h.ả.m thiết, liều mạng giãy giụa.
Nhưng miệng nàng ta đã bị ám vệ bịt lại, cả người bị kéo thẳng lên xe tù.
Cố T.ử Nghiễn cũng bị nhấc lên như một con gà con rồi ném vào trong xe.
Bánh xe tù lăn xa dần.
Tiếng khóc tuyệt vọng của Liễu Nhược Ngâm bị gió cuốn đi, mỏng dần rồi biến mất.
Ba tháng sau, tin từ Lĩnh Nam truyền về kinh.
Cố Yến Từ trên đường lưu đày nhiễm chướng khí, bệnh nặng không qua khỏi.
Liễu Nhược Ngâm không chịu nổi khổ cực nơi biên địa, sau khi sảy t.h.a.i thì băng huyết mà c.h.ế.t trong một túp lều cỏ.
Cố T.ử Nghiễn vốn đã bị phế hai tay.
Nghe nói về sau nó còn bị đám lưu manh địa phương đ.á.n.h gãy cả hai chân, chỉ có thể lê lết xin ăn ngoài đường để giữ lại chút hơi tàn.
Lúc tin ấy đến tai ta, ta đang cùng Thái hậu thưởng hoa trong ngự hoa viên.
Thái hậu lần chuỗi Phật châu trong tay, thở dài rất khẽ.
“Thanh Ngô, năm đó con liều mạng cứu hắn.”
“Nay chính tay con lại đẩy hắn đến kết cục ấy.”
“Trong lòng con có từng hối hận không?”
Ta nhìn những khóm mẫu đơn đang nở rộ dưới nắng, khóe môi cong lên rất nhẹ.
“Nương nương, thần phụ chưa từng hối hận.”
“Đường đời là tự mỗi người chọn lấy.”
“Là sói thì cứ đường hoàng ăn thịt.”
“Là ch.ó thì nên biết cúi đầu gặm xương.”
“Cố Yến Từ vừa muốn làm ch.ó hưởng phúc, vừa muốn khoác da sói c.ắ.n người.”
“Vậy kết cục không được toàn thây, cũng là tự hắn cầu lấy.”
Thái hậu nghe xong, ánh mắt hiện vẻ tán thưởng.
“Con vẫn giống năm xưa, tính tình không đổi.”
“Còn nha đầu A Chiêu đâu rồi?”
“A Chiêu đang ở giáo trường theo các vị tướng quân luyện đao.”
Thái hậu bật cười, tiếng cười già nua mà vui vẻ.
“Tốt, tốt lắm.”
“Nữ nhi Đại Ung nên giống mẫu t.ử các con.”
“Trong tay có đao, trong lòng mới có chỗ tựa.”
“Ân sủng của nam nhân là thứ mong manh như mây nổi.”
“Chỉ có quyền hành tự mình nắm lấy mới là thật.”
Ta cúi người hành đại lễ với Thái hậu.
“Thần phụ nhất định sẽ dạy dỗ A Chiêu cẩn thận, tuyệt không phụ lòng kỳ vọng của Thái hậu nương nương.”
Rời khỏi ngự hoa viên, ta ngẩng đầu nhìn trời xanh rộng mở phía trên hoàng thành.
Không còn màn tranh đấu u ám nơi nội trạch.
Không còn những lời tình nghĩa giả dối của kẻ bạc lòng.
Ngay cả gió trong kinh thành hôm ấy cũng như trong trẻo hơn mọi ngày.
Ta là Thẩm Thanh Ngô.
Thanh đao trong tay ta, đời này chỉ dùng để c.h.ặ.t đứt xiềng xích trói buộc mình.
Cũng dùng để c.h.é.m về phía bất cứ kẻ nào dám bước qua giới hạn của ta.
Hơn một tháng sau, Bắc Cảnh bỗng có một nhóm quân địch nhỏ lẻ quấy nhiễu biên tuyến.
Đám con cháu quyền quý trong kinh nghe tin đều tránh còn không kịp.
Trên giáo trường, Cố Chiêu vừa tròn mười một tuổi đã đặt một chân lên đài điểm tướng.
Trên vai con bé vác thanh trường đao còn cao hơn cả thân người.
Nó nhìn xuống đám con cháu võ tướng đứng đông nghịt bên dưới, giọng trong trẻo mà đầy khí thế:
“Các ngươi nghe cho rõ.”
“Mẫu thân ta là Thẩm Thanh Ngô, ta tuyệt đối không được làm mất mặt người.”
“Chuyến tuần tra Bắc Cảnh lần này, kẻ nào nhũn chân làm đồ hèn nhát, không cần chờ quân địch tới lấy mạng.”
“Ta sẽ c.h.é.m hắn trước.”
Thống lĩnh ám vệ đứng dưới đài nhìn ánh mắt sắc bén của Cố Chiêu.
Ánh mắt ấy giống Thẩm Thanh Ngô năm xưa đến kỳ lạ.
Ông quay sang thuộc hạ bên cạnh, không khỏi cảm thán:
“Thấy chưa?”
“Đây mới là hổ nữ thật sự của tướng môn Đại Ung.”
“Nếu thiên hạ này có thêm vài người như vậy, đám già chúng ta cũng có thể yên tâm cởi giáp hồi hương rồi.”
Từ đó về sau, truyền thuyết về vị Diêm Vương sống trong kinh thành, hóa ra không phải kết thúc.
Nó chỉ vừa lật sang một trang mới.
HẾT.