Ta chậm rãi nói tiếp:
"Viện này do mẫu thân quyết định giao cho tỷ ở."
"Nếu tỷ cảm thấy mình không nên ở đó, vậy cứ đi hỏi mẫu thân."
"Nếu tỷ cho rằng mình nên ở, cũng có thể đi hỏi mẫu thân."
"Đừng lần nào cũng chạy đến hỏi ta."
"Chẳng lẽ phải đợi ta nói một câu rằng tỷ được ở lại, tỷ mới cảm thấy mình có tư cách ở đó sao?"
Nước mắt Liễu Hàm Chương lặng lẽ rơi xuống.
"Ta chỉ sợ muội muội không thích ta."
"Ta không ghét tỷ."
Ít nhất, hiện giờ ta chưa ghét nàng.
Những chuyện xảy ra ở kiếp trước, ta không muốn tiếp tục đem chúng ra để trách phạt một đứa trẻ mới chín tuổi.
Kiếp này nàng vẫn chưa làm những chuyện ấy.
Ta cũng sẽ không vì đã biết trước tương lai mà kết tội nàng ngay từ bây giờ.
Nhưng ta cũng không muốn tiếp tục gánh lấy sự bất an của nàng.
"Tỷ là đứa trẻ do mẫu thân nuôi lớn."
"Bà thương tỷ cũng là chuyện hết sức bình thường."
"Ta trở về cũng chẳng có gì bất thường cả."
"Hai chuyện ấy vốn không hề mâu thuẫn."
Liễu Hàm Chương nhìn ta hồi lâu.
Sau đó nàng xoay người rời khỏi nơi này.
Ta vốn nghĩ chuyện này đến đây là kết thúc.
Không ngờ nửa năm sau, mọi thứ lại dần thay đổi.
Mẫu thân ngày càng thường xuyên đến Tê Nguyệt các hơn.
Đây là lần đầu tiên bà biết ta không thích ăn hạt sen.
Lần đầu tiên bà biết mỗi đêm khi ngủ, chân ta thường lạnh.
Cũng là lần đầu tiên bà biết hồi nhỏ, cứ đến mùa đông là ta lại ho ra m.á.u.
Đêm ấy, căn bệnh cũ của ta bất ngờ tái phát.
Mẫu thân ở bên cạnh chăm sóc ta suốt cả đêm.
Đến sáng sớm hôm sau, Liễu Hàm Chương đã đứng bên ngoài cửa.
Trong tay nàng còn bưng một bát canh hạt sen mà mẫu thân yêu thích nhất.
Nhưng nàng không bước vào.
Đến chiều hôm đó, nàng chủ động đề nghị chuyển sang viện phía tây.
Mẫu thân nghe vậy thì kinh ngạc.
"Đang yên đang lành, sao con lại muốn chuyển đi?"
Liễu Hàm Chương cúi đầu.
"Muội muội đã trở về."
"Con cứ tiếp tục ở trong viện của muội muội như vậy, quả thật không thích hợp."
Mẫu thân lập tức nhíu mày.
"Ai nói là không thích hợp?"
"Con đã sống ở đó từ nhỏ."
"Nơi ấy vốn là viện của con."
Hai mắt Liễu Hàm Chương đỏ lên.
"Nhưng muội muội mới là nữ nhi ruột của người."
Mẫu thân lập tức mềm lòng, dịu giọng an ủi nàng.
"Con cũng là nữ nhi của mẫu thân."
Ta đứng dưới hành lang, lặng lẽ nghe hết những lời ấy.
Quả nhiên vẫn là như vậy.
Khi mẫu thân nhìn thấy ta, vẻ mặt bà thoáng hiện lên chút lúng túng.
"Tuế Ninh."
"Tỷ tỷ con chỉ là người hay suy nghĩ nhiều."
"Con đừng để bụng."
Ta khẽ gật đầu.
"Vâng."
Nhìn thấy ta đáp lời, bà dường như mới thở phào nhẹ nhõm.
Ta bỗng cảm thấy chuyện này thật nực cười.
Bà vẫn luôn nói Liễu Hàm Chương có tâm tư nhạy cảm, vì vậy mọi chuyện đều phải dỗ dành nàng nhiều hơn.
Còn ta thì sao?
Bởi vì ta là con ruột.
Bởi vì ta sẽ không bỏ đi.
Cho nên những gì thiếu nợ ta, lúc nào cũng có thể để sau này rồi bù đắp.
Lại thêm vài tháng trôi qua.
Hai nhà Cố và Liễu chuẩn bị chính thức trao tín vật định thân.
Mẫu thân mở chiếc tráp đựng trang sức của mình.
Bên trong có một cây trâm bạch ngọc.
Chỉ liếc qua, ta đã nhận ra đó là cây trâm ngoại tổ mẫu tự tay trao cho mẫu thân vào ngày bà xuất giá.
Kiếp trước, cuối cùng cây trâm ấy đã được trao lại cho ta.
Mẫu thân từng nói:
"Năm đó ngoại tổ mẫu con dặn mẫu thân, sau này nếu có nữ nhi thì phải truyền cây trâm này cho trưởng nữ."
Nhưng kiếp này, bà lại đặt cây trâm vào tay Liễu Hàm Chương.
"Hàm Chương, con lớn hơn Tuế Ninh một tuổi."
"Lại là đứa trẻ mà mẫu thân đã chăm sóc từ nhỏ đến lớn."
"Cây trâm này, con cứ giữ lấy làm lễ định thân."
Trên gương mặt Liễu Hàm Chương lập tức hiện lên vẻ vui mừng.
Nhưng chỉ trong chớp mắt, nàng đã quay sang nhìn ta.
"Mẫu thân, như vậy không được đâu."
"Đây là vật ngoại tổ mẫu để lại cho người."
"Muội muội mới là..."
"Không được."
Lần đầu tiên, ta lên tiếng ngắt lời nàng ngay trước mặt mọi người.
Bàn tay đang cầm cây trâm của Liễu Hàm Chương lập tức cứng lại.
Mẫu thân cũng sững người.
"Tuế Ninh?"
Ta bước tới, ánh mắt dừng trên cây trâm bạch ngọc.
"Những thứ khác đều có thể."
"Riêng cây trâm này thì không."
Mẫu thân cau mày.
"Nếu con thích, trong chỗ của mẫu thân vẫn còn những món tốt hơn."
"Không phải chuyện nó tốt hay không tốt."
"Đây là vật ngoại tổ mẫu đã trao cho người."
"Bà từng nói rõ sẽ truyền lại cho trưởng nữ của người."
Sắc mặt Liễu Hàm Chương trắng bệch.
Nàng vội đặt cây trâm trở lại trên bàn.
"Mẫu thân, con không cần."
"Nếu muội muội thích thì cứ để muội muội lấy."
Cố Trường Yến cũng đang có mặt ở đó.
Hắn lạnh lùng nhìn ta.
"Chẳng qua chỉ là một cây trâm."
"Ngay cả hôn ước nàng còn nói không cần, vậy mà bây giờ lại vì một món đồ mà tranh giành."
Ta quay sang nhìn hắn.
"Cố nhị công t.ử."
"Đây là đồ của Khương gia."
"Có liên quan gì đến ngươi?"
Sắc mặt hắn lập tức trở nên khó coi.
Mẫu thân sợ bầu không khí tiếp tục căng thẳng, vội đưa tay kéo ta lại.
"Tuế Ninh."
"Tỷ tỷ con đã ở bên mẫu thân suốt những năm qua."
"Nàng thay con bầu bạn với mẫu thân sáu năm, chẳng qua chỉ là một cây trâm mà thôi."
Lời vừa nói ra, cả căn phòng lập tức chìm vào im lặng.
Ngay cả mẫu thân cũng nhận ra mình đã lỡ lời.
Bà vội giải thích:
"Tuế Ninh, mẫu thân không có ý đó."
Ta nhìn bà.
Trong lòng không biết là khó chịu hay đau lòng.
Chỉ là đột nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.
"Nàng đã ở bên mẫu thân sáu năm."
"Vậy con phải dùng bao nhiêu thứ mới có thể đổi lại sáu năm ấy?"
Đôi mắt mẫu thân lập tức đỏ lên.
"Tuế Ninh..."
Ta nhìn bà, tiếp tục hỏi:
"Một cái viện là đủ sao?"
"Một mối hôn ước có đủ không?"
"Một cây trâm thì sao?"
"Hay là từ nay về sau, bất cứ thứ gì mẫu thân muốn cho con, đều phải hỏi Hàm Chương tỷ tỷ trước xem nàng có hay không?"
Liễu Hàm Chương bật khóc.
"Muội muội, muội đừng trách mẫu thân."
"Tất cả đều là lỗi của ta."
"Ta rời đi là được."