Chớp mắt đã sang đông, bụng ta cũng ngày một nhô cao lên.
Gần đến Tết Trừ Tịch, Trương Dao với vẻ mặt thẹn thùng tìm đến gặp ta:
"Tỷ tỷ, em nghe nói... Cố Nghiễn Thư thi đỗ Thám hoa rồi."
Ta nhướng mày: "Thật sao?"
Nàng dốc sức gật đầu: "Thật đấy ạ! Yến tiệc Trừ Tịch trong cung, văn võ bách quan đều phải nhập cung dự tiệc. Hắn... chắc cũng sẽ tới đúng không ạ?"
Nàng xoắn xít vạt áo, giọng nói mỗi lúc một nhỏ lại: "Tỷ tỷ, em có thể... từ xa nhìn hắn một cái được không?"
"Chỉ một cái thôi."
"Em hứa sẽ không để ai phát hiện ra đâu."
Nàng chớp chớp mắt nhìn ta, đầy vẻ cẩn trọng rè dặt.
Khóe môi ta nhếch lên: "Được được được."
"Đợi đứa trẻ này ra đời rồi, tỷ sẽ xin Bệ hạ ban thưởng, gả em cho Cố Nghiễn Thư, thấy thế nào?"
Trương Dao e ấp: "Em còn chưa biết ý của hắn ra sao nữa..."
"Thế thì tranh thủ lúc yến tiệc đông người, em ra hỏi hắn một câu là xong chứ gì."
Ta nhấp một ngụm trà nóng, thong thả cất lời.
Niềm vui của nàng đong đầy không giấu nổi trên mặt: "Đa tạ tỷ tỷ!"
Ngày Trừ Tịch đó, ta cố ý bảo nàng khôi phục lại dung mạo ban đầu, rồi đeo thêm một chiếc khăn che mặt.
Dù sao đi gặp người trong mộng mà vẫn vác cái bộ dạng lem luốc xám xịt đó thì coi sao được.
Sau đó ta lại dặn dò nàng: "Người đông mắt tạp, đừng nói chuyện nhiều quá, nhớ về sớm một chút."
Nàng ngoan ngoãn gật đầu: "Vâng ạ."
Cung yến được đặt tại điện Thái Hòa.
Văn võ bách quan chia làm hai hàng, ca múa thái bình.
Vì đang m.a.n.g t.h.a.i nên ta ngồi ở vị trí phía sau, trước mặt bày một đĩa mứt hoa quả và một ấm trà táo đỏ ấm nóng.
Hoàng đế ngồi ở vị trí cao nhất, Hoàng hậu ở ngay bên cạnh hắn, giữa hai người cách nhau một khoảng bằng tầm một cánh tay, trên mặt ai nấy đều treo nụ cười đĩnh đạc đúng lễ nghi.
Thục phi ngồi ở dãy ghế phi tần, nét mặt lạnh nhạt.
Huệ tần ngồi bên cạnh ta lén lút bóc thịt tôm cho Nguyên Bảo, bóc đầy một đĩa nhỏ, định bụng tẹo nữa kết thúc tiệc sẽ mang về cho Nguyên Bảo ăn.
Lệ tần và Đức tần hai người ngồi túm lại một chỗ, vừa c.ắ.n hạt dưa vừa thì thầm bàn tán xôn xao về người khác.
Ánh mắt ta lướt qua phía bên các văn thần, trông thấy một vị lang quân trẻ tuổi, chân mày thanh tú, đang mặc y phục của Thám hoa.
Đoán chừng chính là Cố Nghiễn Thư rồi.
Trương Dao đứng sau lưng ta, ánh mắt rơi trên người vị lang quân đó rồi không rời đi nửa bước.
Ngoảnh qua một lớp khăn che mặt mỏng dính, ta không nhìn rõ nét mặt của nàng.
Nhưng ta thấy bàn tay nàng đang khẽ khăng run rẩy.
Yến tiệc trôi qua được một nửa, Hoàng đế vừa rời tiệc, bầu không khí liền thả lỏng hẳn ra.
Nữ quyến rủ rê nhau ra Ngự Uyển ngắm hoa mai.
Còn đại thần thì ở lại trong điện cụng ly cạn chén, tâng bốc lẫn nhau.
Trương Dao khẽ kéo kéo tay áo ta: "Tỷ tỷ, em ra ngoài hít thở chút không khí."
Ngoảnh đầu nhìn sang, chỗ ngồi của Cố Nghiễn Thư cũng đã trống.
Ta liền đưa chiếc áo khoác choàng màu xanh thẫm của mình cho nàng: "Bên ngoài lạnh lắm, cẩn thận kẻo trúng gió."
Đôi mắt nàng sáng long lanh: "Vâng ạ."
Thế nhưng ta có nằm mơ cũng không thể ngờ được.
Nàng đi rồi, liền vĩnh viễn không thể trở về được nữa.
….
Trương Dao vội vã muốn gặp Cố Nghiễn Thư, lúc bước xuống bậc thềm bước chân không khỏi nhanh hơn đôi chút.
Nào ngờ lỡ chân dẫm phải vạt váy, cả người đổ ập về phía trước.
Hoàng đế lúc ấy vừa hay đang cùng Thục phi dạo chơi bên ngoài viện, chuẩn bị trở về trong điện.
Trương Dao cuống cuồng chân tay, vừa vặn nhào ngay trước mặt Hoàng đế.
Cùng lúc đó, chiếc khăn che mặt cũng theo đà va chạm mà bay mất.
Nàng nhìn thấy đôi ủng thêu họa tiết rồng, không dám ngẩng đầu, cả cái đầu sắp cắm rạp xuống đất: "Nô tỳ tội đáng c.h.ế.t! Đã va chạm vào Bệ hạ!"
Hoàng đế không để bụng: "Ngươi là người của cung nào?"
Trương Dao vẫn không dám ngẩng đầu, trán áp càng thấp hơn: "Tâu Bệ hạ, nô tỳ là người của cung Hiền tần ạ."
Nghe thấy là người của ta, Hoàng đế không hề làm khó nó.
Chỉ buông một câu "Lui hết cả đi", rồi thẳng bước vượt qua nàng đi mất.
Còn Thục phi sau khi nhún người tiễn Hoàng đế đi rồi, lại không hề rời khỏi.
Ả đứng từ trên cao nhìn xuống Trương Dao: "Ngẩng đầu lên."
Đốt ngón tay Trương Dao vô thức siết c.h.ặ.t: "Nô tỳ... nô tỳ không dám nhìn thẳng nương nương."
Thục phi bước tới véo mạnh vào má nàng, ép nàng phải ngẩng đầu lên.
Đập vào mắt ả chính là một gương mặt thoát tục tuyệt mỹ.
Ngũ quan tinh tế đến mức không một vết xước, đôi mắt trong trẻo long lanh như nước hồ thu.
"Sinh ra cái mặt mũi cũng khá đấy chứ."
Trong mắt Thục phi xẹt qua một chút sắc khí kỳ lạ.
Nói rồi xoay người đi về phía cung của mình: "Lôi con ranh này về viện của ta."
Ma ma bên cạnh khuyên lơn: "Nương nương, Hiền tần hiện đang mang long thai..."
Thục phi ác độc nhếch môi: "Hiền tần thì đã sao? Còn trèo lên đầu lên cổ ta được chắc?!"
Ma ma đành phải vẫy tay một cái, hai gã thái giám lập tức xông lên xóc nách Trương Dao kéo đi.
Trương Dao hoảng loạn cả lên, liên tục gào khóc: "Nương nương rủ lòng thương xá mạng!"
Một chiếc khăn tay đã bịt c.h.ặ.t lấy miệng nàng.
Về đến cung của Thục phi, Thục phi thong thả ngồi ở sân viện nhấp một ngụm trà.
"Va chạm thánh giá, xử tội thế nào?"
Ma ma cúi đầu đáp: "Tâu nương nương, là tội c.h.ế.t, nên đ.á.n.h trượng đến c.h.ế.t."
Thục phi đặt tách trà xuống, nét mặt lạnh băng: "Thế thì thi hành án đi."
"Mùa đông mặc lắm áo quần, nhớ lột bớt mấy lớp ra."