Chẳng bao lâu, Lục gia lại nổi nhạc hỉ, lụa đỏ vẫn treo rợp cửa nhà.
Ta chạy ngược dòng người đang hân hoan, lao vào căn phòng nhỏ nơi mẹ ruột ở.
Bà vẫn mặc bộ áo cũ đã giặt bạc màu, khuôn mặt đầy vết thương lâu năm không còn chút huyết sắc.
Ta run rẩy đưa tay chạm lên má bà, da thịt đã lạnh ngắt.
Ta vốn không phải con do chính thất Lục phu nhân sinh ra.
Mẹ ruột ta là Thanh Hà, tỳ nữ hồi môn của Lục phu nhân, cũng là gia sinh nô của Từ gia, nhiều đời làm nô bộc.
Năm xưa, khi mang thai, Lục phu nhân lo phu quân sẽ giống cha mình, tìm nữ nhân khác lúc thê t.ử đang có thai.
Đúng lúc ấy, một vị biểu muội thanh mai trúc mã của cha vào kinh, đến ở nhờ trong phủ Lục.
Vị biểu tiểu thư ấy có dung mạo rực rỡ, xinh đẹp hơn hẳn Lục phu nhân đoan trang nhưng nhan sắc bình thường.
Lục phu nhân nắm tay Thanh Hà, trước tiên lấy tình xưa nghĩa cũ mà dỗ dành.
"Thanh Hà, ngươi theo ta lớn lên từ nhỏ, trong lòng ta vẫn luôn xem ngươi như muội muội ruột."
"Hãy thay ta thử lòng chàng một lần."
"Nếu chàng thật sự thay lòng, ít ra người ấy là ngươi vẫn còn hơn để người ngoài được lợi."
Thuở nhỏ Thanh Hà từng mắc bệnh nặng, chính Lục phu nhân đã mời lang trung đến cứu mạng bà.
Nhưng bà đã có hôn ước từ lâu.
Vị hôn phu là biểu ca bên ngoại, vì muốn ở gần bà nên đặc biệt tới kinh thành buôn bán, dành dụm được một cửa tiệm, chỉ chờ cưới bà về.
Thanh Hà không chịu, Lục phu nhân lại đẩy bà vào thư phòng, sau đó lấy cớ cầu phúc cho đứa con trong bụng, dẫn người rời phủ.
Trớ trêu thay, hôm ấy cha uống rượu bên ngoài và bị người ta hạ t.h.u.ố.c.
Lục gia mấy đời đều là văn thần thanh quý, chưa từng xảy ra chuyện gia chủ có quan hệ với tỳ nữ trong nhà.
Vì thế cha chán ghét Thanh Hà, cho rằng bà làm bại hoại gia phong.
Nhưng khi ấy ông càng hận thê t.ử đã bày mưu thử lòng mình.
Ông cố ý cất nhắc Thanh Hà, ban cho trang sức, vải vóc, chỉ để Lục phu nhân khó chịu.
Lục phu nhân nhanh ch.óng phát hiện bản thân hoàn toàn không thể dung thứ cho một nha hoàn từng chung chăn gối với chồng mình.
"Chàng trúng t.h.u.ố.c, chẳng lẽ ngươi không biết chạy sao!"
"Không đẩy ra được thì phải c.ắ.n lưỡi, sao ngươi còn sống?"
"Sau chuyện đó, vì sao ngươi còn khai ra ta!"
Thanh Hà nói ra sự thật chỉ vì sợ cha mẹ đang ở nhà cũ Từ gia bị liên lụy.
Nhưng tin còn chưa kịp đưa về nhà cũ, đôi vợ chồng thật thà cả đời ấy đã tự vẫn.
Cho đến lúc c.h.ế.t, họ vẫn tưởng nữ nhi đã phản bội chủ nhân, phạm phải tội lỗi không thể tha thứ.
Khi sinh con, Lục phu nhân uất ức đến băng huyết, từ đó không thể m.a.n.g t.h.a.i nữa.
Cha vì áy náy nên lại hòa thuận với bà ta.
Còn Thanh Hà trở thành tiện tỳ quyến rũ gia chủ, hãm hại chủ mẫu trong mắt tất cả mọi người.
Theo quy củ, lẽ ra bà phải bị đ.á.n.h c.h.ế.t bằng gậy.
Lục gia tự xưng nhân hậu, chỉ định bán bà đi.
Nào ngờ lúc ấy lại phát hiện bà mang thai.
Lục phu nhân cầm tấm bản da dày, quất liên tiếp vào mặt Thanh Hà đến khi da rách thịt toạc.
"Mạng ngươi do ta cứu, vậy mà ngươi báo đáp ta bằng chuyện này sao?!"
Nếu không có tổ mẫu lên tiếng, Thanh Hà đã chẳng thể sống đến ngày sinh ra ta.
"Nếu sinh con trai, cứ ghi vào danh nghĩa chủ mẫu mà nuôi."
"Nếu là con gái thì chẳng qua trong phủ có thêm một đứa nô tài."
Vì thế, từ khi bắt đầu biết nhớ, ta đã là một nha hoàn nhỏ của Lục gia.
Lục Vân Châu mặc gấm vóc, ăn bánh ngon, còn ta chỉ nhặt một miếng bánh tỷ ấy ăn thừa cũng bị đ.á.n.h roi.
Tỷ ấy học chữ, tập thêu, hai bàn tay được chăm chút mềm mại.
Còn ta làm hết mọi việc nặng nhọc, lòng bàn tay đầy vết nứt và chai sần.
Đêm đến, ta còn phải châm đèn thức khuya thêu kinh Phật dâng tổ mẫu, nhưng trên đó lại đề tên tỷ ấy.
Tỷ ấy có thể ôm cổ cha mà làm nũng.
Ta gặp chính cha ruột mình, chỉ được quỳ trước chân ông gọi một tiếng "lão gia".
Về sau, ta nghe đám hạ nhân bàn tán, mới biết trong người mình cũng chảy dòng m.á.u của cha.
Ta khóc lóc làm ầm, ép Thanh Hà đến gặp ông.
Lần đầu tiên trong đời, mẹ ra tay đ.á.n.h ta.
"Có chung một người cha thì đã sao?"
"Con có người mẹ như tỷ ấy không!"
Tát xong, bà lập tức ôm c.h.ặ.t ta, khóc đến run rẩy cả người.
"Là mẹ liên lụy con."
"Mẹ chẳng thể cho con bất cứ thứ gì!"
Ta lau nước mắt cho bà, nghiêm túc hứa hẹn.
"Mẹ đừng khóc, rồi sẽ có một ngày con đưa mẹ rời khỏi nơi này, để mẹ được sống những ngày bình yên."
Thanh Hà không dám tranh giành với ân nhân cứu mạng, nhưng ta nhất định phải tranh với Lục Vân Châu.
Những năm qua, ta dốc hết tâm tư tranh bánh ngọt, tranh vải vóc, áo quần cho hai mẹ con.
Ta cũng tranh lấy một con đường để được sống cho ra con người.
Ta muốn gả vào phủ Quốc công, muốn đưa mẹ rời khỏi Lục gia.
Nhưng trong ngày ta tưởng mình đắc ý nhất, cuối cùng ta vẫn thua, thua đến chẳng còn gì.
Nhìn qua, Thanh Hà dường như đã uống độc tự vẫn.
Khi hạ nhân phát hiện, bà đã tắt thở.
Tiền ma ma, người quản lý hậu viện, hất cằm nhìn ta.
"Từ hôm qua Thanh Hà đã lẩm bẩm rằng năm xưa cha mẹ mình lấy cái c.h.ế.t để tỏ lòng trung thành."
"Nhị cô nương cướp hôn sự của đại tiểu thư, bà ta không ngăn nổi chuyện xấu hổ ấy."
"Có lẽ bà ta cũng thấy chẳng còn mặt mũi nào sống trong Lục gia."