Ta cúi người cầm tờ giấy lên, chậm rãi đọc hết, rồi mới ngẩng đầu nhìn chàng: “Hóa ra lòng cảm kích ngài dành cho cha ta những năm qua, sự chăm sóc dành cho ta, cả thái độ nhường nhịn điện hạ, đều là giá cả ngài tính sẵn.”
Ta đặt cung khai trở lại mặt bàn, nhìn Lục Thừa Tu mà nói: “Ngài đem bạc cha ta cho, một phong thư của điện hạ, cùng những lời nhàn thoại trong kinh thành, tất cả đều biến thành bậc thang để mình leo lên.”
“Nhưng lá thư ấy là điện hạ viết cho Bùi tướng quân, bạc của Cố gia cũng không phải cho không.”
“Ngài cầm thứ không nên cầm, chung quy phải có người tới đòi lại.”
Hôn sự của Lục Thừa Tu không thể cử hành.
Hình bộ Thị lang nghe chuyện chàng chặn thư tạo thế, lại âm thầm mượn tiền bạc Cố gia để kinh doanh danh tiếng, tức giận đến mức ngay trong đêm đã lui hôn.
Ngự sử trong triều liên tiếp dâng sớ.
Hoàng đế nghĩ chàng đi khoa cử không dễ, không lập tức cách chức, chỉ giáng chàng ra ngoài làm một huyện lệnh thất phẩm.
Từ trên mây rơi xuống, đại khái đau hơn ngã một cú rất nhiều.
Ta không đi tiễn chàng.
Trước khi rời kinh, chàng lại đứng ngoài cửa Cố gia chờ rất lâu.
Về sau phụ thân mềm lòng, cho người tới hỏi ta có muốn gặp một lần hay không.
Ta đang ngồi trong sân chọn lụa Giang Nam mới đưa đến, nghe xong đầu cũng chẳng ngẩng: “Không gặp.”
Phụ thân hỏi: “Con thật sự không muốn nghe chàng giải thích?”
“Chàng giải thích một trăm câu cũng không trả lại được mười chín năm kiếp trước cho con.”
Lời vừa ra khỏi miệng, chính ta cũng sững lại.
Hai chữ “kiếp trước”, ta chưa từng nói với ai.
Phụ thân chỉ cho rằng ta nói hồ đồ, thở dài rồi quay người định đi.
Tạ Lâm Xuyên lại từ sau giàn hoa bước ra.
Trong tay chàng bưng một đĩa tỳ bà vừa rửa sạch, hiển nhiên đã nghe thấy.
Ta nhìn chàng, trong lòng hơi phiền.
Nếu chàng truy hỏi, ta thật không biết phải giải thích thế nào.
Nhưng chàng chỉ đặt đĩa tỳ bà cạnh tay ta, bóc một quả đưa cho ta.
“Có chua không?” chàng hỏi.
Ta nhận lấy c.ắ.n một miếng: “Hơi chua.”
Chàng cau mày, như thể quả tỳ bà lừa mình, rồi bưng cả đĩa đi: “Vậy ta đổi quả ngọt.”
Ta kéo tay áo chàng: “Tạ Lâm Xuyên.”
Chàng dừng lại.
“Ngươi không hỏi sao?”
Chàng quay đầu nhìn ta, ánh mặt trời xuyên qua kẽ lá rơi lên gương mặt.
Đôi mắt ấy yên tĩnh mà dịu dàng.
“Khi nào nàng muốn nói, tự nhiên sẽ nói.”
Ta buông tay, bỗng không dám nhìn chàng.
Chàng lại ngồi xổm xuống, đặt đĩa tỳ bà sang một bên rồi ngẩng đầu nhìn ta: “Cố Oản Ninh, ta chỉ hỏi một chuyện.”
“Nàng có bỏ ta ngoài cửa không?”
Giọng chàng rất vững, trong mắt lại giấu vẻ dè dặt cẩn thận.
Ta nhớ đến thiếu niên ôm giỏ hoa bên Tây Kiều ở Dương Châu, nhớ dáng chàng mím môi cố chấp khi bị thương, nhớ mỗi khi ta quay đầu, chàng luôn đứng ở nơi không xa.
Người này rõ ràng có một gương mặt thanh lãnh cao ngạo, vậy mà giỏi nhất là dùng ánh mắt đáng thương nhìn ta.
Ta đưa tay véo má chàng.
“Ngươi còn hỏi mấy lời ngốc nghếch như vậy, ta sẽ ném ngươi ra ngoài cửa.”
Mắt Tạ Lâm Xuyên lập tức sáng lên.
Ta buông tay, bổ sung một câu: “Nhưng cửa lớn Cố gia khá rộng, miễn cưỡng vẫn chừa được cho ngươi một chỗ.”
Chàng cười.
Gió trong sân thổi lay những tấm lụa, màu sắc trải ra như nước xuân.
Ta cúi đầu chọn một cuộn xanh hồ sáng nhất, cảm thấy may thành áo mới cho chàng chắc sẽ rất đẹp.
Đầu xuân, Tiêu Lệnh Nghi và Bùi Nghiễn thành thân.
Ngày công chúa xuất giá, mười dặm hồng trang kéo từ cung môn tới tận tướng quân phủ.
Trước khi lên kiệu hoa, Tiêu Lệnh Nghi còn đặc biệt nắm tay ta, nhỏ giọng hỏi: “Hôm nay Tạ Lâm Xuyên sao không đi cùng cô?”
Ta đang chỉnh tua trên phượng quan cho nàng, nghe vậy liền hừ một tiếng: “Ở nhà dưỡng bệnh.”
“Chàng bệnh sao?”
“Giả bệnh.”
Tiêu Lệnh Nghi chớp mắt.
Ta nhớ đến tối qua Tạ Lâm Xuyên uống hai chén rượu, ôm túi đàn của ta không chịu buông, cứ nhất quyết nói mình đau đầu, bắt ta ngồi bên giường cùng chàng.
Đến khi ta thật sự ngồi xuống, chàng lén móc lấy ngón tay ta, hoàn toàn chẳng có chút tự giác của người bệnh.
Vậy mà ta thật sự ở bên chàng tới quá nửa đêm.
Tiêu Lệnh Nghi cười đến run cả người: “Cầm sư của cô, tâm nhãn còn dày hơn giáp của Bùi Nghiễn.”
“Điện hạ bớt vui trên nỗi khổ của người khác đi.”
Ta phủ khăn trùm lên cho nàng: “Còn không ra cửa, Bùi tướng quân sắp nhìn thủng cổng phủ rồi.”
Sau khi Tiêu Lệnh Nghi thành thân, kinh thành yên tĩnh hơn không ít.
Không còn ai kéo nàng với Lục Thừa Tu vào một chỗ nữa, trái lại có người âm thầm bàn tán vì sao cầm sư bên cạnh tiểu thư Cố gia lại được sủng đến vậy.
Ta chưa bao giờ để ý.
Việc làm ăn của Minh Xuân Lâu ngày càng tốt, danh tiếng Tạ Lâm Xuyên cũng ngày càng lớn, rất nhiều người nguyện bỏ giá cao mời chàng tới phủ đàn.
Chàng lại chỉ nhận những nơi mình muốn đi, nếu ta không gật đầu thì ngay cả thiệp chàng cũng không xem.
Có lần ta bị một vị phu nhân quấn đến phát phiền, đối phương nhất quyết muốn mời Tạ Lâm Xuyên tới phủ ở nửa tháng, nói muốn ngày ngày nghe đàn.
Ta trực tiếp nhét thiệp trả lại: “Phu nhân, Tạ cầm sư là người, không phải đồ bày biện.”
“Ngài nếu thích nghe đàn, Minh Xuân Lâu có rất nhiều nhạc sư.”
Vị phu nhân kia không phục, hỏi dựa vào đâu ta có thể thay chàng làm chủ.
Tạ Lâm Xuyên vừa hay từ trên lầu đi xuống, nghe thấy lời này liền bước tới cạnh ta, đưa tay nhận lấy sổ sách trong tay ta.
“Bởi vì ta nguyện để nàng làm chủ.”
Sắc mặt vị phu nhân thay đổi.
Ta trừng Tạ Lâm Xuyên một cái: “Ai muốn làm chủ thay ngươi?”
Chàng cúi đầu nhìn ta, cười rất ngoan: “Vậy Cố đông gia có quản ta không?”
Nhất thời ta không đáp được.
Chàng liền nhân cơ hội ôm sổ đi, quay người lên lầu.
Chưởng quầy bên cạnh nhìn mà lắc đầu, nhỏ giọng nói mấy ngày nay Tạ cầm sư ngày càng biết được một tấc lại muốn một thước.
Ta khép quạt trong tay: “Chàng đẹp, được một tấc muốn một thước một chút cũng chịu được.”
Chưởng quầy nhìn ta, biểu cảm như cuối cùng đã hiểu ra điều gì.
Ta lười giải thích.
Người sống một đời, chung quy cũng phải chừa cho mình một chút thiên vị.
Sau khi Lục Thừa Tu rời kinh, Tạ Lâm Xuyên cuối cùng cũng nhớ ra chuyện Dương Châu.