Hôm ấy chàng tới thành Nam đưa khúc phổ cho một lão cầm sư, lúc trở về trời đã nhá nhem.
Chàng không như thường ngày tới trướng phòng tìm ta trước, trái lại một mình ngồi trong nhã gian khuất nhất Minh Xuân Lâu, trên bàn chỉ có một ấm trà lạnh.
Ta đẩy cửa bước vào, chàng ngẩng đầu, sắc mặt trắng bệch.
“Sao vậy?”
Ta đặt túi hạt dẻ rang đường vừa mua lên trước mặt chàng: “Ai chọc giận ngươi?”
Tạ Lâm Xuyên không động đến hạt dẻ.
Chàng nhìn ta thật lâu, bỗng đứng dậy, nghiêm túc hành lễ với ta.
Ta giật mình, vội nghiêng người tránh: “Ngươi làm gì vậy?”
“A Ninh.”
Chàng thấp giọng gọi ta.
Đây là lần đầu chàng gọi ta như vậy.
Tim ta khẽ nhảy, vẫn giả vờ bình tĩnh ngồi xuống: “Có gì nói thẳng, đừng bày vẻ như sắp lên pháp trường.”
Chàng chậm rãi lấy từ trong n.g.ự.c ra một túi thơm đã phai màu.
Đường kim mũi chỉ của túi thơm xiêu xiêu vẹo vẹo, nơi góc còn dính vết m.á.u cũ, ta vừa nhìn đã nhận ra, đó là túi thơm năm ấy ở Dương Châu ta tiện tay cho chàng.
Khi ấy chàng bán hoa bên cầu, vết thương trên tay nứt ra, ta chê chàng để m.á.u nhỏ lên hoa chi t.ử, liền bảo nha hoàn đưa cho chàng một lọ t.h.u.ố.c mỡ, lại thuận tay nhét túi thơm này cho chàng.
Bên trong chỉ đựng thảo d.ư.ợ.c xua muỗi, thực sự chẳng đáng bao tiền.
“Hôm nay lão cầm sư cho ta xem một bản nhạc cũ.”
Giọng Tạ Lâm Xuyên căng lại: “Ta nhớ ra rất nhiều chuyện.”
Chàng nhớ ra mình vốn là học đồ ở nhạc phường, sau khi sư phụ qua đời thì bị vu oan trộm cắp, tay bị đ.á.n.h đến bị thương, rồi bị đuổi khỏi nhạc phường.
Chàng lưu lạc tới Dương Châu bán hoa và gặp ta.
Về sau, nhờ một tay cầm nghệ, chàng vào Xuân Hoa Quán, lại bị một tên công t.ử ăn chơi say rượu đập trúng đầu, hôn mê nhiều ngày.
Ta đã cứu chàng.
Sau khi tỉnh lại, chàng quên mất quãng ngày mình chật vật nhất, cũng quên cả ta.
“Ta nhớ nàng ngồi xổm bên cầu chọn hoa, chọn rất lâu, cuối cùng mua hết cả giỏ có dáng xấu nhất.”
Chàng nhìn túi thơm, vành mắt dần đỏ lên: “Ta nhớ nàng nói hoa của ta rất đẹp, ngày mai còn muốn đưa tới Cố phủ.”
Ta không nhịn được phải sửa lại: “Khi ấy ngươi còn chẳng nhớ nổi ta họ gì.”
“Bây giờ ta nhớ rồi.”
Chàng ngẩng đầu, mắt đỏ đến đáng thương: “Cố Oản Ninh.”
Nhã gian yên tĩnh một lúc.
Ban đầu ta nghĩ, chờ ngày chàng cuối cùng nhớ lại chuyện cũ, ta nhất định sẽ rất đắc ý, ít nhất cũng phải lấy chuyện này cười chàng ba ngày.
Nhưng lúc này nhìn chàng nắm túi thơm như đang nắm một món nợ đến quá muộn, ta lại có chút không đành lòng.
Ta bóc một hạt dẻ cho vào miệng, chậm rãi nuốt xuống mới nói: “Nhớ hay không nhớ cũng không cần quá để tâm.”
“Khi ấy ta cứu ngươi chỉ vì thấy ngươi bị thương nặng, đổi thành người khác, ta cũng sẽ đi mời đại phu.”
Tạ Lâm Xuyên lại bước tới trước mặt ta, ngồi xổm xuống.
Chàng ngẩng đầu nhìn ta, trong mắt có sự hối hận, cũng có thứ cố chấp trước đây ta chưa từng hiểu.
“Nhưng ta vẫn luôn tìm nàng.”
Hạt dẻ trong tay ta rơi xuống bàn.
Tạ Lâm Xuyên chậm rãi kể rằng sau khi tỉnh lại, trong đầu chàng luôn có những mảnh ký ức rời rạc.
Mưa xuân, hoa chi t.ử, còn có một người cong mắt cười, bảo chàng đừng bán hoa quá đắt.
Chàng không biết người đó là ai, chỉ cảm thấy mỗi khi tới một nơi đều muốn tìm một cô nương mặc váy đỏ, thích ăn đồ ngọt.
Chàng vào kinh làm cầm sư vì nghe nói đại tiểu thư Cố gia thường đến Minh Xuân Lâu.
Tại thưởng hoa yến, chàng nhận ra bóng lưng của ta, lại không dám xác nhận, nên mới chặn xe ngựa ta trên phố dài.
Ta nghe đến ngẩn người.
Hóa ra sau khi vào kinh, chàng vẫn luôn tìm cô nương bên cầu Dương Châu ấy, chỉ là chính chàng cũng không thể ghép những mảnh ký ức vụn vặt kia lại.
Tạ Lâm Xuyên đưa tay, nhẹ nhàng nắm lấy đầu ngón tay ta, như sợ ta né tránh.
“A Ninh, lúc đầu ta luôn dùng chuyện báo ân để thuyết phục chính mình.”
Chàng cúi đầu nhìn bàn tay chúng ta, ngón cái chậm rãi lướt qua khớp ngón tay ta: “Nhưng thấy nàng nói cười với Tô Thanh Hòa, ta sẽ cả đêm không ngủ được.”
“Nàng nói sau này không muốn gả chồng, ta ngồi trước đàn, ngón tay đặt thế nào cũng thấy sai.”
“Đến sau cùng ta mới hiểu, thứ ta muốn vốn không chỉ là trả nàng một phần ân tình.”
Nói đến đây, tai chàng đỏ bừng, nhưng vẫn không buông tay.
“Ta muốn ở lại bên nàng, thay nàng đàn cũng được, thay nàng xem sổ sách cũng được.”
“Nếu nàng thấy ta phiền, ta sẽ đứng xa một chút, không lượn trước mắt nàng nữa, nhưng nàng đừng đuổi ta ra khỏi Cố gia.”
Ta nhìn chàng, cố ý hỏi: “Ở bên bao lâu?”
Chàng không cần nghĩ: “Nàng không đuổi ta, ta sẽ ở bên nàng mãi.”
Ta không nhịn được cười.
Tạ Lâm Xuyên bị ta cười đến càng căng thẳng, ngón tay cũng cứng lại.
Ta rút tay ra, giơ tay b.úng trán chàng một cái.
“Ngươi bóc hết đĩa hạt dẻ này trước đi.”
Ta tựa lưng vào ghế, cố nhịn cười nhìn chàng: “Nếu bóc sạch sẽ, ta sẽ nghiêm túc nghĩ về những lời ngươi vừa nói.”
Mắt Tạ Lâm Xuyên sáng lên, lập tức bưng đĩa tới, bóc vô cùng chăm chú.
Ta nhìn những ngón tay thon dài của chàng dính đầy vụn hạt dẻ, bỗng cảm thấy người này bận trước bận sau lâu như vậy, đến ghen cũng ghen một cách vụng về.
Nếu ta vẫn cứ lấy chuyện kiếp trước mà đẩy chàng ra xa, vậy cũng chẳng công bằng với chàng.
Sau khi Lục Thừa Tu bị giáng chức, trong kinh vẫn có không ít người nói đỡ cho chàng.
Có người nói chàng chẳng qua chỉ nhất thời hồ đồ, có người nói nam nhân có chí hướng cũng không phải lỗi lớn, lại có người cố ý tới trước mặt phụ thân khuyên rằng nếu Cố gia chịu giúp một tay, Lục Thừa Tu sớm muộn gì cũng có thể trở về.