Phụ thân vốn là người niệm tình cũ, nghe nhiều khó tránh khỏi có chút d.a.o động.
Biết chuyện, ta trực tiếp đặt mấy quyển sổ ghi những khoản Lục Thừa Tu từng nhúng tay vào trước mặt người.
Khi còn làm việc ở Hộ bộ, chàng từng âm thầm tạo thuận lợi cho mấy nhà buôn muối.
Những nhà buôn ấy ngoài mặt không liên quan tới Cố gia, thực ra đều có dây mơ rễ má với nhà nhạc phụ tương lai của chàng.
Chàng mượn danh thuyền vận Cố gia để ép giá vận chuyển của nhà khác, sau lưng lại đem lợi ích cho người phe mình.
Chuyện làm cũng không cao minh gì, chỉ là kiếp trước ta gả cho chàng, trên dưới Cố gia đều tin tưởng, chưa từng có ai điều tra sâu hơn.
Phụ thân xem xong sổ sách, sắc mặt xanh mét, hồi lâu không nói lời nào.
“Chàng ta dám mượn danh Cố gia làm chuyện này?”
Ta đưa một tờ phiếu trong số đó cho người: “Chàng dám làm vậy là vì từ đầu đến cuối đều cho rằng Cố gia sớm muộn cũng sẽ buộc chung một chỗ với chàng, dù có xảy ra chuyện cũng sẽ che chắn giúp chàng.”
Phụ thân siết tờ phiếu, gân xanh trên mu bàn tay nổi lên.
Cố gia kinh doanh nhiều năm, coi trọng nhất là chữ tín.
Lục Thừa Tu đem biển hiệu nhà chúng ta đi làm ân tình, nếu ngày nào đó chuyện vỡ lở, người gánh tội chỉ có thể là Cố gia.
Ta chờ phụ thân xem hết sổ sách rồi mới bảo chưởng quầy mời mấy thương hộ từng bị ép giá tới, đồng thời đem phiếu và thư từ qua lại giao cho Ngự sử đài.
Biển hiệu Cố gia từng bị chàng mượn dùng, ta nhất định phải nói mọi chuyện cho rõ, tránh sau này còn có người tưởng những việc ấy được phụ thân ngầm cho phép.
Ngày chuyện vỡ ra, Lục Thừa Tu đã đến nơi nhậm chức ngoài kinh.
Triều đình phái người tra sổ, lại tra ra chàng ở nhiệm sở vẫn cấu kết với hào cường địa phương, mượn danh cứu tế để nhận bạc.
Chàng muốn xoay mình nên đi còn gấp hơn trước, cũng vì thế mà lộ ra càng nhiều sơ hở.
Tiêu Lệnh Nghi biết chuyện còn đặc biệt tới Cố phủ uống rượu với ta.
Nàng vừa vào cửa đã ném áo choàng cho thị nữ, sảng khoái nói: “Ta biết ngay cô sẽ không chỉ để chàng ta đi làm một huyện lệnh nhỏ.”
Ta rót rượu cho nàng: “Điện hạ đừng oan cho ta.
Ta chỉ đưa những chuyện chàng ta đã làm ra ngoài, còn lại đều là tự chàng lựa chọn.”
Tiêu Lệnh Nghi nâng chén rượu, ánh mắt xoay một vòng rồi lại hỏi: “Hôm nay Tạ Lâm Xuyên sao không đến?”
“Chàng đi đưa cầm phổ cho cha ta rồi.”
“Cố bá phụ cũng biết đàn?”
“Không biết.”
Ta rất thành thật: “Chàng chỉ muốn lấy lòng cha ta.”
Tiêu Lệnh Nghi cười đến đập bàn.
Thái độ của phụ thân đối với Tạ Lâm Xuyên ban đầu khá vi diệu.
Người cảm thấy thân phận cầm sư của chàng hơi thấp, lại sợ ta chỉ tham gương mặt đẹp.
Tạ Lâm Xuyên biết chuyện cũng không vội bày tỏ quyết tâm, trái lại trước hết học từng trang sổ sách của Minh Xuân Lâu, còn giúp phụ thân sắp xếp khế thư của mấy nhạc phường ở Giang Nam.
Chàng tính sổ chậm, nhưng chưa bao giờ chê phiền.
Một tháng sau, phụ thân nhìn chồng sổ được sắp xếp rõ ràng ngay ngắn, cuối cùng cũng nới giọng.
“Đứa trẻ này đầu óc cũng coi như nhanh nhạy.”
Tạ Lâm Xuyên nghe thấy liền quay đầu nhìn ta, như đang chờ ta khen.
Ta làm như không thấy.
Tối ấy chàng ôm chăn ngồi trước cửa thư phòng ta, nói mình bị lạnh nhạt nên không ngủ được.
Ta mở cửa, thấy chàng khoác ngoại y, tóc buông lỏng trên vai, trong n.g.ự.c ôm một bọc vải xanh, trông như một con chim lớn bị đuổi khỏi tổ.
“Tạ Lâm Xuyên, ngươi lại diễn trò gì thế?”
Chàng ngẩng đầu, giọng rất nghiêm túc: “Hôm nay Cố bá phụ khen ta làm việc cẩn thận, nhưng từ đầu tới cuối nàng không nhìn ta lấy một lần.”
Ta suýt đóng sầm cửa lại.
Cuối cùng vẫn kéo chàng vào, lấy một tờ giấy bắt chàng viết danh sách mua sắm ngày mai cho nhạc phường.
Tạ Lâm Xuyên viết được một lúc bỗng dừng b.út hỏi ta: “A Ninh, chờ Cố bá phụ thật sự đồng ý ta, nàng có đổi ý không?”
Ta tựa bên cửa sổ ngắm trăng, chậm rì rì nói: “Còn phải xem sau này ngươi có còn dính người như vậy không.”
“Ta sẽ làm tốt những việc nên làm.”
Ta quay đầu liếc chàng: “Vậy trước hết viết xong danh sách mua sắm ngày mai đi, đừng quên đường gừng.”
Chàng cúi đầu viết tiếp, khóe môi lại cứ cong lên mãi.
Ngoài phòng đêm yên tĩnh, tim đèn thỉnh thoảng nổ một tiếng lách tách rất nhỏ.
Ta nhìn bóng lưng chàng cúi trên bàn, chợt nhớ tới phủ Thượng thư lạnh lẽo quanh năm ở kiếp trước.
Trước kia trong phủ Thượng thư cũng có hạ nhân ra vào, nhưng ta luôn cảm thấy căn nhà trống rỗng.
Tạ Lâm Xuyên ngồi dưới đèn thay ta viết danh sách mua sắm, thỉnh thoảng ngẩng lên hỏi một câu giấy b.út để ở đâu, trái lại khiến thư phòng này có thêm chút náo nhiệt của một gia đình bình thường.
Mùa xuân năm thứ hai, Cố gia mở một nhạc phường mới ở Dương Châu.
Ta đặt tên cho nó là “Bến Chi Tử”.
Chưởng quầy hỏi vì sao lại đặt tên ấy, ta nói Giang Nam nhiều sông nước, bên bến đò cũng nhiều hoa chi t.ử, nghe thuận tai.
Tạ Lâm Xuyên đứng bên cạnh, yên lặng thật lâu.
Đợi chưởng quầy đi rồi, chàng mới khẽ nói: “Nàng vẫn nhớ giỏ hoa ấy.”
“Nhớ.”
Ta ép phẳng tấm thiệp khai trương: “Vì lúc đó ngươi bán đắt.”
Chàng bật cười, bước tới giúp ta vén lọn tóc bị gió thổi rối.
Ngày Bến Chi T.ử khai trương, Tiêu Lệnh Nghi và Bùi Nghiễn đặc biệt từ kinh thành chạy tới.
Bùi Nghiễn bế nữ nhi vừa tròn một tuổi của hai người, đứng trước cửa luống cuống tay chân, còn Tiêu Lệnh Nghi đứng bên cạnh cười chàng đến một đứa trẻ cũng bế không xong.
Ta đón tiểu cô nương sang, chọc cho bé cười khanh khách.
Tạ Lâm Xuyên đứng phía sau ta, ánh mắt dừng trên tư thế ta bế trẻ, thần sắc có chút thất thần.