“Đến chứ."
Thẩm Phúc bảo, “Chàng ta đến, nhưng không phải để cứu người.
Chàng ta dẫn hai nghìn quân đứng trên đỉnh núi đối diện, giương mắt nhìn chúng ta bị vây g/iết.
Ta nhìn thấy chàng ta rồi, chàng ta cứ đứng trân trân ở đó, bất động, nhìn suốt hai canh giờ liền.
Đợi đến khi bên này của chúng ta không còn động tĩnh gì nữa, chàng ta mới dẫn quân lao xuống dọn xác."
Nàng hình dung ra cảnh tượng ấy — cha nàng giữa biển m/áu thây phơi chiến đấu kiên cường, khắp người đầy vết thương, ngoảnh đầu nhìn về ngọn núi xa xa, thấy Chu Vân Chu đứng đó, bất động.
Cha nàng lúc ấy đang nghĩ gì?
Liệu có nghĩ rằng, kẻ này là do chính tay ông cất nhắc lên, thương yêu như con đẻ của mình không?
“Xác của cha ngươi là do ta nhặt."
Thẩm Phúc bảo, “Trên người ông trúng mười bảy mũi tên, trước ng/ực sau lưng đầy vết đao ch/ém.
Lúc ta cõng ông ra ngoài, ông còn thoi thóp một hơi tàn.
Ông nói với ta câu cuối cùng."
“Câu gì?"
“‘Nhắn với Thanh Ca, đừng báo thù, hãy sống.’"
Thẩm Thanh Ca toàn thân chấn động.
“Ông bảo...
đừng báo thù sao?"
“Phải."
Thẩm Phúc nhìn nàng, ánh mắt đầy vẻ phức tạp, “Cha ngươi biết rõ kẻ đứng sau lưng Chu Vân Chu là ai, ông biết ngươi đấu không lại họ đâu.
Ông chỉ muốn ngươi sống, bình bình an an mà sống tiếp."
Thẩm Thanh Ca cúi đầu nhìn bàn tay mình.
Trên tay đầy vết thương, vảy m/áu, bùn đất, móng tay gãy mất hai chiếc.
“Ta không làm được."
Nàng bảo.
Thẩm Phúc thở dài một tiếng, như thể đã đoán trước nàng sẽ nói như vậy.
“Vậy ngươi định làm thế nào?"
Thẩm Thanh Ca ngẩng đầu lên, trong ánh mắt như có ngọn lửa rực cháy:
“Ta muốn lật lại vụ án.
Ta muốn Chu Vân Chu và Tô Uyển Ninh, cả lão già Tô Thái phó kia nữa, phải đền tội.
Nhưng ta cần chứng cứ."
Thẩm Phúc kéo từ dưới gầm giường ra một chiếc hòm gỗ, mở ra.
Trong hòm toàn là thư từ, sổ sách, công văn, xếp đầy ắp.
“Đây là những bằng chứng cha ngươi gom góp suốt những năm qua."
Thẩm Phúc bảo, “Chứng cứ Chu Vân Chu ăn chặn tiền lương quân lính, chứng cứ Tô Thái phó cấu kết với giặc, và cả — chứng cứ trực tiếp cho thấy Chu Vân Chu g/iết cha ngươi."
Ông lật từ dưới đáy hòm ra một bức thư, trao cho Thẩm Thanh Ca.
Bức thư rất ngắn, chỉ có hai dòng chữ:
“Chủ tướng quân Tây Bắc Thẩm Sùng Viễn công cao át chủ, bất lợi cho triều đình.
Thái phó đại nhân nếu có thể trừ khử ông ta, bản tướng quân nguyện dâng quyền cung ứng lương thảo quân Tây Bắc để báo đáp.
— Chu Vân Chu."
Ngày tháng đề dưới thư là nửa năm trước khi cha nàng ch/ết.
Thẩm Thanh Ca cầm bức thư, tay run bần bật.
“Bức thư này là Chu Vân Chu viết cho Tô Thái phó sao?"
Nàng gặng hỏi.
“Phải."
Thẩm Phúc bảo, “Tô Thái phó sau khi nhận được bức thư này liền bắt đầu bủa lưới.
Đầu tiên ông ta phao tin đồn trong triều rằng cha ngươi muốn mưu phản, khiến hoàng thượng sinh lòng nghi kỵ cha ngươi.
Rồi lại cấu kết với giặc, bày ra cái bẫy kia.
Cuối cùng để Chu Vân Chu án binh bất động, giương mắt nhìn cha ngươi ch/ết."
“Đây là một bàn cờ."
Thẩm Phúc nói tiếp, “Cha ngươi là quân cờ, Chu Vân Chu là quân cờ, Tô Thái phó là kẻ đ.á.n.h cờ.
Nhưng cha ngươi trước lúc ch/ết đã đi một nước cờ lật ngược thế cờ — ông giấu mảnh hổ phù đi.
Không có hổ phù, Chu Vân Chu không sao khống chế nổi quân Tây Bắc.
Thế nên ba năm qua, Chu Vân Chu ráo riết tìm hổ phù, Tô Thái phó ráo riết hối thúc chàng ta.
Họ kiềm chế lẫn nhau, chẳng ai dám động thủ."
Thẩm Thanh Ca đọc hết từng bức thư một, càng đọc càng thấy kinh hãi.
Hóa ra ngay từ đầu, đây đã là một cái bẫy.
Cha nàng không phải t.ử trận, mà là bị mưu sát.
Chu Vân Chu không phải nhất thời nổi lòng tham, mà là đã mưu tính từ lâu.
Tô Uyển Ninh không phải sau này mới xuất hiện, ngươi ta ngay từ đầu đã là kẻ do cha ngươi ta phái đến để giám sát Chu Vân Chu.
Ai nấy đều diễn kịch, ai nấy đều tính kế.
Chỉ có nàng, chẳng hay biết gì, như một con ngốc bị người ta giỡn chơi suốt ba năm trời.
“Giờ ngươi tính sao?"
Thẩm Phúc hỏi.
Thẩm Thanh Ca cất kỹ những bức thư, nhét vào trong ng/ực áo.
“Ta muốn đến quân Tây Bắc."
Nàng bảo.
Thẩm Phúc sửng sốt:
“Đến quân Tây Bắc?"
“Phải.
Hổ phù nằm trong tay ta, các tướng lĩnh quân Tây Bắc chỉ nghe theo hổ phù.
Ta muốn đến kể cho họ biết sự thật, bảo họ theo ta về kinh, ép hoàng thượng phải tra xét lại vụ án này."
“Ngươi điên rồi sao?"
Thẩm Phúc đứng bật dậy, “Quân Tây Bắc hiện giờ đang bị người của Chu Vân Chu khống chế, ngươi tưởng ngươi mang hổ phù đến là các tướng lĩnh sẽ nghe theo ngươi chắc?
Họ đều là thuộc hạ cũ của cha ngươi thì không sai, nhưng ba năm rồi, Chu Vân Chu đã thay m/áu họ một lượt từ lâu rồi.
Tướng lĩnh quân Tây Bắc hiện giờ, mười kẻ thì có đến tám kẻ là người của Chu Vân Chu."
Thẩm Phúc nhìn nàng, bỗng hiểu ra điều gì, “Ngươi muốn..."
“Phải."
Thẩm Thanh Ca gật đầu, “Ta muốn đi tìm những người năm xưa được cha ta cất nhắc, rồi bị Chu Vân Chu chèn ép.
Họ không còn ở đó nữa, nhưng con cái họ, thuộc hạ cũ của họ vẫn còn.
Quân Tây Bắc lớn như thế, Chu Vân Chu không thể nào thay sạch bách tất cả mọi người được."
Thẩm Phúc im lặng hồi lâu.
Rồi ông đứng dậy, từ góc tường lấy ra một cây gậy chống xuống đất.
“Ta đi cùng ngươi."
Ông bảo.
“Ông tuổi tác đã cao..."