Bố nói không sao, ưu tiên việc học là chính.
Tô Lâm Châu ngoài miệng thì bảo tùy, nhưng quay đầu lại gửi cho tôi hẳn hai thùng lớn.
Nào là cốt lẩu, sủi cảo đông lạnh, miếng dán giữ nhiệt, t.h.u.ố.c men, kem dưỡng da tay, cùng một lá thư rất ngắn: [Đừng có ăn cơm nguội một mình trong dịp năm mới đấy.]
Hứa Giai Âm kinh ngạc khi mở thùng đồ ra: "Anh trai cậu chuyển cả siêu thị ở trong nước sang đây à?"
Tôi cũng chẳng ngờ anh ấy lại gửi nhiều đến thế.
Đêm Giao thừa, mấy du học sinh chúng tôi tập trung ở bếp chung của ký túc xá để gói sủi cảo.
Lương Hành cũng đến, anh ấy đảm nhận phần cán bột, kỹ thuật vô cùng thuần thục.
Tôi hỏi: "Sao anh cái gì cũng biết làm thế?"
Anh ấy đáp: "Kỹ năng sinh tồn của du học sinh đấy."
Hứa Giai Âm ở bên cạnh bổ sung: "Đàn anh Lương Hành năm đầu tiên tự chăm sóc mình đến mức bị đau dạ dày, năm thứ hai vì quá đau đớn nên bắt đầu phải luyện kỹ năng nấu nướng đấy."
Lương Hành thản nhiên nói: "Cô ấy năm đầu tiên từng làm nổ cả lò vi sóng."
Hứa Giai Âm lập tức im bặt.
Tôi cười đến nỗi nặn méo cả viền sủi cảo.
Đúng mười hai giờ, trong nước vừa vặn là ban ngày.
Mẹ gọi video tới, tôi xoay camera về phía nhà bếp.
Một nhóm người quây quần quanh nồi, trên bàn bày đầy đồ chấm và lẩu, tuyết bên ngoài cửa sổ phản chiếu ánh sáng trắng lóa.
Mẹ nhìn một hồi rồi mỉm cười: "Nhộn nhịp thật đấy."
"Vâng."
"Cậu thanh niên đang cán bột kia là ai thế?"
Tôi sững người.
Lương Hành đúng lúc ngẩng đầu lên, lịch sự gật đầu với ống kính: "Cháu chào dì ạ."
Mẹ tôi lập tức tươi tỉnh hẳn lên: "Chào cháu, chào cháu nhé."
Tô Lâm Châu ló đầu vào màn hình: "Đàn ông à?"
Tôi: "......"
Hứa Giai Âm ở bên cạnh cười ngặt nghẽo.
Tôi vội xoay camera lại: "Là đàn anh ạ."
Tô Lâm Châu bình thản nói: "Ai cơ?"
Tôi cạn lời: "Anh hai."
Anh ấy nhìn chằm chằm tôi vài giây, đột nhiên nói: "Trông thuận mắt hơn Trần Tự."
Phía đầu bên kia phòng khách bỗng im lặng một chút.
Mẹ vỗ anh một cái: "Ngày Tết ngày nhất, nhắc chuyện này làm gì?"
Ngược lại, tôi chẳng có phản ứng gì, chỉ mỉm cười: "Anh đ.á.n.h giá chuẩn đấy."
Tô Lâm Châu hừ lạnh một tiếng.
Sau khi tắt video, Lương Hành đặt một đĩa sủi cảo trước mặt tôi: "Anh trai em có ý kiến với anh sao?"
Tôi nói: "Anh ấy có ý kiến với tất cả nam giới tiếp cận em."
Lương Hành nhướng mày: "Vậy thì áp lực của anh lớn quá."
Tôi cúi đầu c.ắ.n một miếng sủi cảo.
Nhân thịt cải trắng, hương vị rất giống ở nhà.
"Anh áp lực gì chứ?"
Anh ấy nhìn tôi, ánh mắt mang theo chút ý cười: "Để sau rồi nói."
Tim tôi bỗng đập nhanh một nhịp.
Ngoài cửa sổ có người đang b.ắ.n pháo hoa, nền tuyết được chiếu sáng rực rỡ.
Tôi cúi đầu húp một ngụm canh nóng, giả vờ như không hiểu ý anh ấy
Sau mùa xuân, Trần Tự đến Ôn Thành. Cậu ta tham gia một chương trình giao lưu sinh viên, địa điểm ngay gần trường chúng tôi.
Tôi tình cờ gặp cậu ta ở cửa thư viện.
Hôm đó, tôi và Lương Hành vừa từ phòng thảo luận bước ra.
Lương Hành cầm bản thảo luận văn của tôi, vừa đi vừa nói: "Đừng viết cái kết giống như bài đăng trên trang mạng xã hội thế."
Tôi tức đến mức muốn cướp lại: "Anh không thể nói năng uyển chuyển một chút sao?"
"Được thôi." Anh ấy dừng lại một chút: "Kết bài của em có xu hướng tự cảm động bản thân thái quá."
Tôi đảo mắt khinh bỉ.
Đúng lúc đó, tôi thấy Trần Tự đang đứng dưới bậc thang, cậu ta mặc chiếc áo khoác đen, đang kéo theo hành lý, trông cậu ta gầy đi rất nhiều so với lần gặp trước.
Khi nhìn thấy tôi và Lương Hành, sắc mặt cậu ta thay đổi rõ rệt: "Tô Minh Yểu."
Lương Hành nhìn tôi một cái.
Tôi nói nhỏ: "Bạn học hồi cấp ba."
Anh ấy gật đầu, đưa trả luận văn cho tôi: "Anh đi mua cà phê đây. Em muốn vị nguyên bản, hay cần chút đường để an ủi?"
Tôi trừng mắt nhìn anh ấy: "Thêm đường."
Lương Hành cười nhẹ một cái, xoay người rời đi.
Trần Tự cứ dõi mắt nhìn theo bóng lưng anh ấy: "Anh ta là ai?"
Tôi ôm c.h.ặ.t tập luận văn: "Đàn anh."
"Chỉ là đàn anh thôi sao?"
Tôi nhíu mày: "Trần Tự, cậu không có tư cách hỏi chuyện này."
Sắc mặt cậu ta nhợt nhạt đi: “Tôi biết, tôi chỉ là..."
Cậu ta im lặng rất lâu: "Tôi chỉ không ngờ, cậu lại sống tốt ở nơi này như vậy."
Tôi nhìn những cây thông tuyết ngoài thư viện: "Tôi cũng không ngờ."
Hồi mới đến, tôi cứ ngỡ mình sẽ phải chật vật lắm, quả thực là rất vất vả nhưng cũng thực sự rất tốt.
Trần Tự nói khẽ: "Tô Đường đã kể cho tôi nghe rất nhiều chuyện, em ấy bảo trước kia hay khóc là vì sợ hãi. Em ấy nói cậu không hề ép buộc em ấy chuyển trường. Em ấy còn nói thực ra cậu đã làm hồ sơ du học từ rất sớm."
Tôi không nói gì.
Cậu ta nói tiếp: "Tô Minh Yểu, xin lỗi cậu."
Ba chữ ấy nhẹ bẫn, tan biến nhanh ch.óng trong làn gió xuân ẩm ướt ở Ôn Thành.
Tôi nói: "Tôi nhận rồi."
Ánh mắt anh thoáng chút mong đợi, như thể vẫn đang chờ tôi nói thêm điều gì đó nhưng tôi không nói.
Cậu ta cười khổ một tiếng: "Chỉ vậy thôi sao?"
"Ừm, chỉ vậy thôi."
Hốc mắt Trần Tự dần đỏ lên.
"Trước đây tôi luôn nghĩ, cậu không thể sống thiếu tôi."
"Cậu khóc lóc, làm loạn, bám lấy tôi để chọn nguyện vọng, khiến tôi thấy phiền vô cùng."
"Nhưng đến khi cậu thực sự rời đi rồi, tôi mới nhận ra, người phiền phức chính là tôi và người trống rỗng, cũng chính là tôi."
Tôi bình thản lắng nghe hết, không xao động, cũng chẳng thấy hả hê.
"Trần Tự, bây giờ cậu chỉ là vừa đ.á.n.h mất một người từng rất thích cậu mà thôi. Điều này không có nghĩa là cậu thích tôi."
Cậu ta rũ mắt xuống: "Lương Hành cũng nói vậy sao?"
Tôi hơi sững người.
Cậu ta ngẩng đầu nhìn tôi: "Ánh mắt anh ta nhìn cậu, trông không giống chỉ là tiền bối đơn thuần."
Phía sau truyền đến giọng nói của Lương Hành: "Tôi đang ở ngay đây, nói xấu sau lưng người khác là không lịch sự đâu."
Trần Tự cứng đờ người.
Tôi quay đầu lại, Lương Hành bưng hai cốc cà phê, đưa cốc có thêm đường cho tôi.
Anh ấy nhìn Trần Tự, vẻ mặt rất thản nhiên: "Nếu cậu muốn xin lỗi thì chỉ nên xin lỗi thôi. Đừng tiện thể chiếm dụng cuộc sống mới của cô ấy."
Sắc mặt Trần Tự trở nên rất khó coi.
Tôi bưng cốc cà phê, hơi ấm truyền từ lòng bàn tay lên.
Lần này tôi không đứng sau lưng ai cả.
Tôi tự mình nhìn Trần Tự, nói: "Cậu về đi, chúc chương trình giao lưu của cậu thuận lợi."
Trần Tự đứng đó rất lâu, cuối cùng kéo hành lý rời đi.
Lương Hành cúi đầu nhìn tôi: "Có cần chút đường để an ủi không?"
Tôi nhấp một ngụm cà phê, vị ngọt vừa vặn: "Không cần đâu, bây giờ em thấy rất ổn."
9.
Năm thứ hai đại học, tôi nhận được vị trí trợ lý nghiên cứu của khoa.
Lương không cao nhưng cũng đủ chi trả một phần sinh hoạt phí.
Tôi nhắn tin về nhà, nói rằng sau này không cần gửi quá nhiều tiền sinh hoạt phí nữa.
Bố nhắn lại: [Nhà mình vẫn lo nổi.]
Mẹ nhắn lại: [Đừng làm việc quá sức.]
Tô Lâm Châu nhắn lại: [Cứ giữ lấy đi, đừng có mà cứng đầu.]