Ta sững người.
Không nhịn được mà vội vàng lật hết phong thư này đến phong thư khác.
Cuối mỗi phong thư đều có một câu ấy.
Không sai lấy một chữ.
Nước mắt tựa chuỗi ngọc đứt dây, từng giọt từng giọt rơi xuống.
Thế nhưng ta lại bật cười.
14
Sau khi Thẩm Dật xuất chinh được ba tháng, trong thành bỗng xuất hiện vô số nạn dân.
Số lần phụ thân vào cung ngày một nhiều hơn, đôi mày lúc nào cũng nhíu c.h.ặ.t, dường như chưa từng giãn ra lấy một lần.
Ta biết người đang lo lắng điều gì.
Chiến sự nơi biên quan đang lúc căng thẳng, lương thảo đều phải ưu tiên đưa ra tiền tuyến, triều đình nào còn dư sức lo liệu cho những bách tính lưu lạc không chốn nương thân này?
Ta và tỷ tỷ không hẹn mà cùng nghĩ đến một việc.
Hai chúng ta lấy hết tiền riêng tích cóp bao năm, lại bán đi không ít vàng bạc trang sức, dựng mấy quầy phát cháo trong thành.
Sức của chúng ta tuy nhỏ bé, nhưng ít nhất cũng có thể giúp những bách tính ấy không phải sống sờ sờ mà c.h.ế.t đói.
Lại một lần phát cháo, một tiểu hài t.ử chừng 7-8 tuổi bỗng chạy đến trước mặt tỷ tỷ.
“Bọn họ nói người là phu nhân của tướng quân, vậy người chính là thê t.ử của Thẩm Hằng tướng quân phải không?”
Một bà lão bên cạnh lập tức sợ đến trắng bệch mặt, “bịch” một tiếng quỳ xuống đất, liên tục dập đầu.
“Phu nhân tha mạng. Trẻ nhỏ ăn nói không biết kiêng dè, xin phu nhân đừng chấp nhặt với nó!”
Tỷ tỷ thoáng sững người, sau đó khom lưng đỡ bà lão dậy.
Tỷ cố gắng nở một nụ cười, nhưng trong nụ cười ấy lại ẩn chứa thứ cảm xúc mà ta không sao nói rõ.
Tỷ đưa tay xoa gương mặt nhỏ đang ngây thơ ngước lên của đứa trẻ, giọng nói vô cùng dịu dàng.
“Phải, Thẩm Hằng chính là phu quân của ta.”
Lời ấy là nói với đứa trẻ, nhưng ánh mắt tỷ lại vượt qua nó, hướng về những nạn dân đang uống cháo trước lều.
Tỷ tỷ nhỏ nhắn là vậy.
Thế nhưng vào khoảnh khắc ấy, ta bỗng cảm thấy bóng dáng tỷ cũng cao lớn chẳng kém gì Thẩm Hằng.
“Ta biết mọi người đều vì chiến loạn mà phải lưu lạc đến nơi này.”
Giọng tỷ không lớn, nhưng từng lời từng chữ đều truyền rõ ràng vào tai mọi người.
“Ta chỉ là một phụ nhân, không thể ra trận .g.i.ế.t địch, nhưng ta sẽ dốc hết sức mình, cùng mọi người vượt qua cửa ải khó khăn này.”
Tỷ dừng lại một lát.
“Ta tin trận chiến này chẳng bao lâu nữa sẽ kết thúc.”
“Mọi người rồi sẽ được trở về nhà.”
Trước lều cháo chợt yên tĩnh trong thoáng chốc.
Sau đó, có người bật khóc.
Có người vừa lau nước mắt vừa bước tới, nói rằng muốn ở lại giúp một tay.
Dần dần, trong lều có thêm mấy người phụ giúp. Người vo gạo thì vo gạo, người thêm củi thì thêm củi.
Đứa trẻ ban nãy nghiêng đầu nhìn tỷ tỷ, rồi lại nhìn ta, sau đó bước tới gần.
“Người là muội muội của phu nhân sao?”
Ta gật đầu.
Nó bỗng nở nụ cười, đôi mắt tròn xoe sáng lấp lánh.
“Vậy người trong lòng của người có phải là Thẩm Dật tướng quân không?”
Nhất thời ta nghẹn lời.
Thế nhưng giọng đứa trẻ lại trở nên kích động.
“Lúc Hung Nô xông vào thôn của chúng ta đốt phá, g.ế.t ch.óc, cướp bóc, chính Thẩm Dật tướng quân đã cứu cháu và bà nội. Vì cứu chúng cháu, ngài ấy còn trúng một kiếm, chảy rất nhiều m.á.u. Khi ấy cháu sợ lắm, cháu hỏi ngài ấy có phải sắp c.h.ế.t rồi không…”
Nó dừng lại, học theo giọng điệu của Thẩm Dật, cố ý sa sầm gương mặt nhỏ.
“Đúng là cái miệng quạ đen. Ta mới không c.h.ế.t đâu. Người trong lòng ta vẫn còn đang chờ ta trở về cưới nàng.”
Nói xong, vành mắt đứa trẻ đỏ lên.
Vành mắt ta cũng theo đó mà đỏ hoe.
Ta ngồi xổm xuống, nhẹ nhàng xoa đầu nó.
“Phải, Thẩm Dật chính là người trong lòng ta.”
“Chàng nhất định sẽ sống mà trở về cưới ta.”
15
Việc ta và tỷ tỷ cứu tế nạn dân được bách tính hết lời ca ngợi, cũng khiến không ít con cháu nhà quan noi theo.
Nạn dân trong thành dần có nơi dung thân, cũng có lương thực cứu tế để duy trì cuộc sống.
Mà lúc này, ta cũng đã cởi y phục mùa thu, thay sang áo bông dày cộp.
Thời hạn sáu tháng đã tới.
Nhưng Thẩm Dật vẫn chưa trở về.
Rõ ràng gia thư tỷ tỷ nhận được nói rằng trận chiến đã thắng rồi mà.
Buổi tối, khi ta đang ngồi trong sân ngắm sao, chợt nghe thấy phụ thân nhỏ giọng nói với mẫu thân:
“Thương thế của nó hơi nặng, e rằng còn phải trì hoãn thêm một thời gian...”
Trái tim ta lập tức thắt lại.
Ta vội vàng chạy vào.
“Ai? Ai bị thương?”
Thế nhưng ánh mắt mẫu thân lại né tránh, không dám nhìn ta.
“Là... là Đại Hoàng. Đại Hoàng nhà Lưu thúc của con bị ch.ó hoang c.ắ.n.”
Ta biết bọn họ đang lừa ta.
Lồng n.g.ự.c như bị một tảng đá nặng nề chặn lại.
Bỗng nhiên, ta chẳng còn can đảm hỏi tiếp nữa.
16
Gió đầu xuân vẫn còn mang theo hơi lạnh, nhưng cây lựu trong sân đã nhú những chồi non đầu tiên.
Ta đang đứng dưới gốc cây ngẩn người thì phụ thân đột nhiên lao vào cửa.
“Về rồi. Hai huynh đệ Thẩm gia đều trở về rồi.”
Khi lời ấy vừa dứt, ta nhìn thấy gương mặt phụ thân đã giàn giụa nước mắt.
Ta sững sờ.
Một khắc.
Lại một khắc.
Sau đó, cả người ta như con thỏ thoát khỏi l.ồ.ng, bật dậy lao thẳng về phía cửa.
Chỉ là còn chưa kịp chạy ra khỏi viện, ta đã đ.â.m sầm vào một bức tường.
Một bức tường ấm áp, cứng rắn, còn biết thở.
“A Dao…”
Giọng nói ấy từ trên đỉnh đầu vọng xuống, khàn khàn, mang theo cả sự run rẩy.
Ta đột nhiên ngẩng đầu.
Nước mắt lập tức trào khỏi khóe mi.
Thẩm Dật.
Chàng trở về rồi.
Chàng thật sự trở về rồi.