Dù chỉ lục đẳng, Trung Thôn Thiên Lý liên tiếp đ.á.n.h bại vài kỳ thủ đẳng cao, thực lực không thể xem thường.
Khi tôi ở nước R, Phong Thần Liên cửu đẳng cũng từng giới thiệu về anh.
Kỳ phong của anh rất giống Tống Khải Nguyên… Vì vậy, trận này cũng đặc biệt khó đ.á.n.h.
Trận đấu kéo dài rất lâu, thầy cũng sốt ruột đợi mãi ở cửa.
Chẳng biết đợi bao lâu, thầy hơi do dự nhìn tôi: “Tiểu Xuân, em về nghỉ trước đi, em cũng vừa đấu xong, phải chuẩn bị tốt cho bán kết.”
“Không sao, thầy.” Tôi lắc đầu. “Trận này Tống Khải Nguyên với Trung Thôn Thiên Lý tranh suất vào bán kết, em cũng muốn biết kết quả.”
Sau khi tôi thắng Kim Tuấn Ân cửu đẳng, ba trong bốn suất bán kết Cúp Xuân Lan đã có chủ: Phong Thần Liên cửu đẳng đến từ nước R, Liễu Hà thất đẳng đến từ nước H và tôi.
Suất còn lại rốt cuộc là Trung Thôn Thiên Lý hay Tống Khải Nguyên… “Cạch.”
Cửa mở, nhân viên giải đấu đi ra, công bố kết quả: Tống Khải Nguyên thất đẳng thắng Trung Thôn Thiên Lý lục đẳng ở nước thứ bảy mươi bảy.
Cùng lúc kết quả được công bố, bóng Tống Khải Nguyên xuất hiện ngoài cửa. Cậu ngẩng đầu, như đang tìm ai.
Thầy hơi nhẹ lòng nói: “Tốt rồi, cả hai đứa đều vào bán kết. Tiểu Xuân, dù ai thắng, hai đứa cũng phải cố lên.”
Tôi gật đầu, ngước mắt, vừa hay gặp đôi mắt Tống Khải Nguyên.
Ánh mắt cậu vượt qua rất nhiều người, hướng về tôi.
Tôi cười, giơ ngón tay cái với cậu.
Nét mặt Tống Khải Nguyên rõ ràng sững lại, rồi gương mặt vốn không biểu cảm như một tảng băng dần tan.
Cậu cong môi, cũng cười.
Bốn kỳ thủ bán kết Cúp Xuân Lan bốc thăm: Phong Thần Liên đấu Tống Khải Nguyên, Liễu Hà đấu Tiết Xuân.
Khi có kết quả, thầy thở phào trước, rồi lại đau đầu vô cùng.
“Tiểu Tống không gặp em, vừa tốt vừa xấu. Chưa nói đến Phong Thần Liên, Liễu Hà thất đẳng cũng là lão tướng, anh ta thường xuyên về nhì, lần này còn nhắm chức vô địch, đang chăm chăm chờ đấy.”
Thầy bất lực nói: “Nhưng thầy cũng tin thực lực hai đứa, cố gắng giành lấy một ngôi á quân.”
Tống Khải Nguyên hơi nhíu mày, nét mặt nghiêm trọng.
Giống như tôi bị Kim Tuấn Ân cửu đẳng đ.á.n.h bại ở Cúp Samsung ba năm trước, khi ấy Tống Khải Nguyên cũng thua dưới tay Phong Thần Liên.
“Thầy, những năm này, các giải em tham gia gần như không gặp Liễu Hà thất đẳng.” Tôi do dự một lát, vẫn hỏi.
“Đúng.” Thầy giải thích: “Đánh cờ cực kỳ hao tổn tinh lực. Mấy năm gần đây, sức khỏe Liễu Hà không tốt, đã rất lâu không thi đấu. Anh ta được công nhận đẳng cấp năm mười ba tuổi, năm nay hai mươi bảy mới là thất đẳng chuyên nghiệp, có lẽ trong mắt một số người chẳng được xem là lão tướng thiên tài. Nhưng thật ra thời gian anh ta tham dự thi đấu rất ngắn, giữa chừng thậm chí nghỉ nhiều năm.”
Thảo nào trước kia thi đấu tôi gần như chẳng gặp Liễu Hà thất đẳng.
Hóa ra vì nguyên nhân này.
Tôi suy nghĩ, nói: “Em hiểu rồi.”
Tối trước bán kết Cúp Xuân Lan, Từ Trú nhắn tôi: “Nghỉ sớm đi.”
Ánh mắt tôi dừng trên khung trò chuyện một lát, đưa ngón tay định gõ, nhưng câu “Tiết Xuân, có phải cậu thích Từ Trú không?” khi ấy lại đột ngột lướt qua đầu.
Nhấn xóa, tôi tắt màn hình.
Vẫn nên nghỉ sớm.
28.
Liễu Hà thất đẳng trông quả thật không khỏe.
Anh ho một tiếng, đưa tay, lên tiếng: “Chào cô.”
Dù đến từ nước H, anh từng học tập, sinh sống trong nước rất lâu, nên tiếng Trung rất chuẩn.
“Chào anh, đã ngưỡng mộ danh tiếng anh từ lâu.” Tôi bắt tay Liễu Hà.
“Mười chín tuổi đã thất đẳng, tiền đồ vô hạn.” Liễu Hà cười, buông tay.
So với Kim Tuấn Ân cửu đẳng, Liễu Hà thất đẳng thiên về tấn công hơn phòng thủ.
Anh là một đối thủ rất mạnh.
Khả năng tính toán tỉ mỉ, nhanh nhạy, cùng cách tính khó nắm bắt, dù kéo dài đến trung bàn, tôi cũng chẳng chiếm được chút lợi thế nào.
Kiểu đ.á.n.h cờ bất chấp rủi ro này, tôi gần như cũng gặp lần đầu.
Kỳ phong của tôi dù giống Liễu Hà, nhưng vững vàng hơn.
Thêm vào đó, thời gian tôi tập luyện không ít hơn Liễu Hà bao nhiêu, nên đối với anh, tôi cũng là một đối thủ khó đối phó.
Dù ở ván đầu tôi thua trước thế công dữ dội của Liễu Hà, từ ván thứ hai, tôi không để cùng một bài đ.á.n.h giữ chân mình lần nữa.
Trên bàn cờ, phong vân biến đổi, những đám quân đen trắng lớn quấn lấy nhau không thôi.
… Khả năng tính toán càng tỉ mỉ, kỳ lực càng mạnh mẽ, càng phải tiêu hao tinh lực lớn.
Theo thời gian trôi, sắc mặt Liễu Hà càng tái nhợt.
Anh không ngừng ho, đến trọng tài bên cạnh cũng thường xuyên nhìn sang.
Quân đen đang chiếm ưu thế bỗng sụp đổ ở trung bàn, bị đám quân trắng lớn nuốt chửng. Ván thứ hai, tôi chật vật giành thắng lợi.
Thi đấu đến ván thứ ba, thời gian đã qua mấy tiếng.
Lúc này, đọc giây càng giày vò người ta.
Tôi xoa thái dương, nhìn Liễu Hà đối diện cầm quân cờ, do dự không quyết.
“Ba mươi giây.”
“Bốn mươi giây.”
“Năm mươi giây.”
“Năm mươi lăm giây.”
Tiếng đọc giây vừa dứt, trên bàn cờ vang một tiếng “cạch”. Tôi ngẩng đầu theo tiếng, vừa hay thấy sắc mặt Liễu Hà biến đổi, một quân đen rơi xuống bàn cờ, đúng vào giao điểm: một sơ hở hoàn toàn.
Mặt Liễu Hà càng tái, ngón tay run lên, rồi chậm rãi buông xuống.
Liễu Hà sai rồi.
Nước này vốn không nên đặt ở đó.
Nhưng anh phạm lỗi không nên phạm nhất.
Chẳng biết vì không đủ sức hay nguyên nhân nào khác, tay Liễu Hà run.
Một ván vốn chưa rõ thắng thua, lúc này lại bị chính đối thủ xé ra một lỗ hổng lớn.
Tôi nhìn Liễu Hà.
Liễu Hà không nhìn tôi, cúi đầu, những ngón tay buông bên người không ngừng run.
Chỉ là ván đấu vẫn phải tiếp tục.
Tôi lấy quân trong hộp, đang định đặt xuống.
Bên tai bỗng vang giọng Liễu Hà: “Tôi nhận thua.”
Anh khẽ thở ra, nghe trọng tài bên cạnh công bố kết quả, rồi chậm rãi đứng dậy.
“Cô rất mạnh.”