Nàng vùng khỏi Cấm quân bên cạnh, lao thẳng về phía ngự án.
Mấy tên Cấm quân cho rằng nàng vẫn muốn hành thích quân vương, theo bản năng đ.â.m đao tới.
Bước chân nàng cuối cùng cũng dừng lại, m.á.u đỏ chậm rãi trào ra nơi khóe môi.
Trước khi ngã xuống, dường như nàng lại nghe thấy tiếng vó ngựa.
Năm ấy, nàng mười tám tuổi.
Phụ thân vẫn còn, Tây Uyển vừa trải qua một trận mưa xuân, lá cỏ xanh mướt, sáng bóng.
Nàng mặc một bộ kỵ trang đỏ thắm, thúc ngựa lao qua giáo trường.
Phụ thân ở phía sau gọi nàng đi chậm lại.
Gió thổi tung mái tóc dài, con đường trước mắt rộng lớn như không có điểm tận cùng.
Ở cuối giáo trường, phụ thân cưỡi ngựa đuổi kịp, đưa tay gõ nhẹ lên trán nàng:
“Chơi đủ chưa?”
“Chơi đủ rồi thì theo cha về nhà.”
Nàng mỉm cười, đưa tay ra:
“Được, cha đưa A Hoàng… về nhà.”
23
Cung Ngự Tiên liên tục sắc t.h.u.ố.c suốt bảy ngày, các Thái y gần như ở hẳn bên trong.
Ba ngày đầu, cuối cùng cũng cầm được m.á.u.
Phàn Quý phi đại nạn không c.h.ế.t, sau khi cơn sốt cao lui xuống, vậy mà thật sự chậm rãi tỉnh lại.
Nghe nói sau khi tỉnh lại, câu đầu tiên Phàn Quý phi hỏi không phải về thương thế của mình, mà là Bệ hạ có bị kinh sợ hay không.
Lời này truyền đến tiền triều, ngay cả mấy vị lão thần vốn không ưa hậu phi can dự chính sự cũng khen nàng trung liệt.
Hoàng hậu đã c.h.ế.t, lục cung không có chủ.
Ngày hôm sau, khi hầu hạ tại điện Thái Cực, ta thuận thế nhắc đến:
“Quý phi tỷ tỷ đã xả thân cứu giá, lại thay Bệ hạ quản lý lục cung nhiều ngày.”
“Hiện giờ trong cung lòng người hoang mang, chi bằng tấn phong tỷ ấy làm Hoàng Quý phi, vẫn để tỷ ấy chủ trì cung vụ, cũng có thể trấn an lòng người.”
Lận Nguyên Hề suy nghĩ một lát rồi chuẩn tấu.
Lễ sắc phong vốn có thể đợi nàng bình phục rồi mới tổ chức.
Nhưng tin tức vừa truyền đến cung Ngự Tiên, Phàn T.ử Thược lập tức sai người lấy lễ phục tới.
Nàng đã chờ mười bốn năm mới một lần nữa đợi được vị trí này.
Sao còn chịu chờ thêm mười ngày?
Ta đích thân đến khuyên nàng:
“Thương thế của tỷ tỷ quan trọng hơn, lễ sắc phong tổ chức muộn vài ngày cũng không sao.”
Nàng nhìn ta, dịu dàng mỉm cười:
“Muội muội yên tâm, ta chịu đựng được.”
Ta biết nàng sợ mình nằm quá lâu, quyền quản lý lục cung sẽ rơi vào tay ta.
Ngày cử hành lễ sắc phong, nàng mặc bộ lễ phục nặng nề, tiếp nhận sách bảo, nhận lễ triều bái của lục cung.
Đợi suốt mười bốn năm, cuối cùng nàng lại đứng ở nơi gần phượng vị nhất.
Sau khi các phi tần đứng dậy, nàng nói vài câu trấn an trước.
Sau đó, ánh mắt rơi xuống người ta.
“Thục phi được Thánh tâm sủng ái nhất, càng phải làm gương cho hậu cung.”
“Sau này hầu hạ Bệ hạ phải biết chừng mực. Dạy dỗ Hoàng t.ử cũng không thể một mực dung túng.”
Vừa mới được sắc phong, nàng đã lấy ta ra lập uy.
Ta không biện giải, đứng dậy quỳ xuống:
“Thần thiếp xin tuân theo lời dạy của Hoàng Quý phi.”
Ý cười dưới đáy mắt nàng càng đậm:
“Muội muội hiểu chuyện là tốt.”
Khoảnh khắc này, có lẽ nàng thật sự cho rằng mình đã thắng.
Nhưng dưới bộ lễ phục rộng lớn, vết thương đã sớm nứt toạc.
Máu đỏ từng chút thấm qua lớp áo trong, lại được những hoa văn cầu kỳ bên ngoài che kín không một kẽ hở.
Lễ sắc phong kết thúc, nàng vẫn không chịu để cung nhân dìu đỡ, tự mình từng bước đi ra khỏi đại điện.
Mãi đến khi trở về cung Ngự Tiên, cửa điện khép lại, nàng mới ngã xuống.
Đêm hôm ấy, miệng vết thương hoàn toàn bục ra.
Khi Thái y vội vàng chạy đến, m.á.u đã thấm đẫm cả giường.
Thuốc không thể đút vào, châm cứu cũng không cầm được m.á.u.
Trước lúc trời sáng, chuông tang từ cung Ngự Tiên vang lên.
Sách bảo Hoàng Quý phi vừa được ban vẫn còn đặt bên gối nàng.
Nàng chờ đợi mười bốn năm, chỉ còn cách chiếc ghế phượng một bước cuối cùng.
Nhưng chính bước này đã lấy đi hơi thở cuối cùng của nàng.
Vụ án Ninh gia mưu nghịch vẫn còn treo đó, chưa định tội xong, trong cung lại liên tiếp mất hai mạng người.
Nhất thời, cả triều đình lẫn hậu cung đều tĩnh lặng đến đáng sợ.
Ngay cả những Ngự sử ngay thẳng nhất ngày thường cũng im miệng không nói.
Chỉ trong một tháng ngắn ngủi, tóc Lận Nguyên Hề đã bạc đi một lớp.
Trước kia tuy hắn ít lời, nhưng phần lớn thời gian vẫn ôn hòa.
Giờ đây hắn càng trở nên trầm mặc, kiệm lời.
Đêm ấy, bên ngoài nổi gió.
Nửa đêm ta tỉnh lại, nhìn thấy hắn tựa vào đầu giường, mở mắt nhìn ra ngoài cửa sổ.
Ta khoác áo ngồi dậy, nắm lấy tay hắn:
“Sao Bệ hạ còn chưa ngủ?”
Hắn im lặng hồi lâu, bỗng hỏi ta:
“Tùng Nhân, nàng nói xem, đây có phải là báo ứng không?”
“Trẫm đã g.i.ế.c người thân ruột thịt của mình.”
“Giờ đây quân thần ly tâm, phu thê trở mặt, ngay cả những người từng đồng hành cùng trẫm cũng lần lượt c.h.ế.t ngay trước mắt trẫm.”
Hắn nhìn ta, lần đầu tiên để lộ vẻ bất lực:
“Có phải ông trời cho rằng trẫm quá tàn nhẫn nên mới trừng phạt trẫm như vậy không?”
Ta nhích lại gần hắn hơn một chút.
“Người đời thường nói huynh hữu đệ cung, là bởi đôi bên vẫn còn giữ lại một phần tình nghĩa, mới xứng với hai chữ thủ túc.”
“Nhưng nếu có người ra tay trước, dấy binh đao, ép huynh trưởng đến mức không còn đường lui, vậy thì không phải Bệ hạ không chịu dung tha cho hắn, mà là hắn đã tự tay vứt bỏ tình thân ấy trước.”
24
Sắc mặt hắn dịu đi đôi chút, trở tay nắm lấy tay ta:
“Trẫm chỉ không hiểu.”
“Vinh hoa phú quý, địa vị dưới một người trên vạn người, trẫm đều đã ban cho họ.”
“Vì sao đến cuối cùng, ai cũng cảm thấy là trẫm phụ bạc họ?”
Ta không lập tức trả lời mà suy nghĩ một lát:
“Một khi con người xem tình nghĩa của người khác là món nợ phải bù đắp, họ sẽ vĩnh viễn không cảm thấy đủ.”
“Hôm nay có được ngôi vị Hoàng hậu, ngày mai liền muốn Ninh gia đời đời không suy.”
“Bệ hạ lùi một bước, họ sẽ không cho rằng người nhớ tình xưa, mà chỉ cảm thấy người vẫn có thể tiếp tục lùi.”
Lận Nguyên Hề nhìn ta:
“Vậy còn nàng?”
“Vì sao chỉ có nàng là không thay đổi?”