Ta lắc đầu, thành thật nói:
“Thần thiếp cũng đã thay đổi.”
“Trước kia chỉ biết nhượng bộ, hiện giờ cũng đã học được cách tranh giành. Bởi chỉ khi chịu tranh, thần thiếp mới có thể bảo vệ những người mình để tâm.”
“Nhưng có một điều chưa từng thay đổi.”
Ta nhìn thẳng vào mắt hắn:
“Nếu không có Bệ hạ, hiện giờ thần thiếp có lẽ vẫn còn ở Vân Cư tự, bị ánh mắt thế gian đè nặng, cả đời không thể ngẩng đầu.”
“Nhưng Bệ hạ đã đến, ban cho thần thiếp một con đường khác.”
“Thần thiếp ở lại nơi này chưa bao giờ vì vinh hoa trong cung.”
“Chỉ bởi người đến đón thần thiếp là Lận Nguyên Hề.”
Hắn im lặng rất lâu:
“Nếu đã như vậy, vì sao năm xưa nàng thà gả cho Lục Thanh Diễm cũng không chịu chọn trẫm?”
Giọng hắn rất nhẹ.
Nhưng ta nghe ra, câu hỏi này đã bị hắn đè nén trong lòng suốt nhiều năm.
Ta cười khổ:
“Bệ hạ đã biết đáp án trong lòng, hà tất còn phải hỏi thần thiếp?”
Hắn không đáp.
Phải, hắn nhìn ra được.
Những ngày tháng ở Thái Bạch năm ấy, ta đã từng thật lòng thích hắn.
Cho đến khi ta nhìn thấy chiếc túi thơm thêu uyên ương được hắn cất sát người trong y phục.
Ta liền hiểu rằng ở phương xa, hắn đã có người vướng bận.
Thích một người không nhất định phải giữ người ấy ở bên cạnh.
Nếu hắn đã có người trong lòng, ta nên lui về con đường của mình.
Phụ thân chỉ có một nữ nhi là ta.
Gả cho một người biết rõ gốc gác, làm chính thê của hắn, sống những ngày tháng bình dị của riêng mình, chưa chắc không phải một loại viên mãn.
Cánh tay hắn chậm rãi siết c.h.ặ.t.
Rất lâu sau, giọng hắn mang theo vài phần khàn khàn:
“Tùng Nhân, đừng đi.”
Ta đỡ hắn nằm xuống, kéo chăn đắp kín:
“Tùng Nhân không đi đâu cả, sẽ ở đây bên cạnh Bệ hạ.”
Có lẽ hắn thật sự đã mệt.
Hắn không giống ngày thường, cười ta đang dỗ dành hắn như trẻ nhỏ.
Chỉ nhắm mắt lại, vẫn nắm c.h.ặ.t t.a.y ta không chịu buông.
Ta nhẹ nhàng vỗ vai hắn, khe khẽ ngân nga khúc hát mẫu thân từng hát khi ta còn nhỏ:
“Trăng soi trước cửa sổ, thuyền nhỏ vượt non xa.”
“Gió đã ngừng, tuyết đã tan, người về đêm nay ngủ bình an…”
Hơi thở hắn dần trở nên đều đặn.
Đến khi xác định hắn đã ngủ say, ta mới dừng lại.
25
Gió ngoài cửa sổ đã ngừng.
Từ hướng cung Ngự Tiên thấp thoáng truyền đến mấy tiếng nức nở.
Có lẽ người Phàn gia lại đang khóc tang.
Ta nghe một lúc, luôn cảm thấy tiếng khóc hôm nay có phần vui mừng.
Cho đến lúc c.h.ế.t, có lẽ Phàn T.ử Thược vẫn cho rằng mình chỉ thiếu một chút may mắn.
Hiện giờ đã rất ít người còn nhắc đến chuyện năm xưa Phàn T.ử Thược mới là chính phi của Lận Nguyên Hề.
Về sau, Lận Nguyên Hề cần binh mã của Ninh gia.
Phàn T.ử Thược chủ động nhường ngôi vị chính phi, tự nguyện xin làm trắc phi.
Nhi t.ử của nàng vốn nên là đích trưởng t.ử.
Sau khi Ninh Vân Hoàng trở thành Hoàng hậu, nó lại biến thành thứ trưởng t.ử.
Cái gai này, nàng đã nhẫn nhịn suốt hơn mười năm.
Ninh Vân Hoàng tính tình cương liệt, nàng liền khắp nơi thuận theo.
Thậm chí còn quỳ xuống nịnh nọt:
“Công lao của Ninh gia quả thật không ai sánh bằng.”
Khi Ninh Vân Hoàng tranh chấp với Lận Nguyên Hề, nàng lại cúi đầu nhượng bộ bên cạnh.
Một người càng lúc càng giống một người đàn bà đanh đá.
Người còn lại đương nhiên càng trở nên dịu dàng, đáng thương.
Ngay cả hai hài t.ử được Ninh Vân Hoàng nhận nuôi cũng c.h.ế.t đúng lúc đến lạ.
Phàn T.ử Thược làm việc rất sạch sẽ.
Nhưng trên đời này không có đôi tay nào thật sự sạch sẽ.
Huống hồ ta cũng không tin, từ chính thê trở thành thiếp thất, nàng lại có thể cam tâm tình nguyện đến vậy.
Nàng lặng lẽ chờ đợi, âm thầm châm ngòi, cuối cùng thúc đẩy dã tâm của Ninh gia ngày càng lớn.
Nhưng Lận Nguyên Hề do dự không quyết, không chịu phế hậu.
Nàng liền nhẫn tâm hơn một chút, đẩy mọi chuyện tiến thêm một bước.
Còn ta biết được bằng cách nào ư?
Mua chuộc cung nữ trong cung Ngự Tiên sao?
Như vậy quá ngu xuẩn, lại rất dễ bại lộ.
Những người ta giao hảo là các cung nhân quét dọn tại những lối đi quan trọng trong hậu cung.
Bọn họ không có chủ t.ử chống lưng, cũng chẳng kiếm được bao nhiêu lợi lộc.
Ta chỉ cần bày ra dáng vẻ rộng lượng, mùa đông ban than, mùa hè ban băng.
Thỉnh thoảng lại thưởng thêm vài món, bọn họ tự nhiên sẽ ghi nhớ lòng tốt của ta.
Phàn T.ử Thược nhẫn nhịn hơn mười năm, nhẫn đến gần như phát điên.
Nàng tính chuẩn nỗi hận của Ninh Vân Hoàng, bày ra ván cờ này.
Muốn dùng công lao cứu giá làm thêm một quả cân cho ngôi vị Hoàng hậu của mình.
Không ngờ vận số con người lại có thể kém đến vậy.
Ninh Vân Hoàng dù đã bị Cấm quân tầng tầng vây kín, vẫn có bản lĩnh g.i.ế.c người.
Ta không mua chuộc Thái y hạ độc.
Làm như vậy quá nguy hiểm.
Giống như năm xưa nàng đứng bên cạnh châm ngòi Hoàng hậu, ta cũng tính chuẩn tâm tư của nàng, cố ý đề nghị trước mặt Lận Nguyên Hề rằng nên tấn phong nàng làm Hoàng Quý phi.
Lại bảo phụ thân cố ý để người Phàn gia biết tin Hoàng đế đã có ý tấn phong.
Đến lúc ấy, ta càng khuyên nàng an tâm dưỡng thương, nàng càng cảm thấy nếu chậm trễ sẽ lại phát sinh biến cố.
Khoác trên người bộ lễ phục nặng nề, c.h.ế.t ngay trước dã tâm mà mình tha thiết mơ ước—
Sao lại không thể xem là ta đã thành toàn cho nàng?
26
Thoáng chốc đã ba năm trôi qua.
Cuối cùng, Lận Nguyên Hề vẫn không phế truất Ninh Vân Hoàng.
Đối ngoại chỉ tuyên bố Hoàng hậu đột ngột mắc trọng bệnh, qua đời tại điện Thái Cực.
Nàng vẫn được an táng theo nghi lễ dành cho Hoàng hậu, bài vị được thờ trong Thái miếu, sau khi c.h.ế.t không để lại dù chỉ nửa câu tiếng xấu.
Đây là chút thể diện cuối cùng Lận Nguyên Hề dành cho nàng.
Minh Dự đã chín tuổi.
Học vấn của nó không được xem là xuất sắc nhất, nhưng hơn ở tính tình trầm ổn.
Nó vẫn là Hoàng t.ử được Lận Nguyên Hề yêu thích nhất.