1
Ta ngồi ngay ngắn giữa đại điện, lòng đã nguội lạnh như tro tàn.
Ngay trước đó, Tạ Phạn quỳ giữa triều đình, trước mặt văn võ bá quan, dõng dạc thưa rằng chàng đã có người trong lòng, xin được hủy hôn với ta.
Phụ thân ta lập tức sa sầm mặt mày.
Hoàng thượng cũng lộ vẻ không vui. Hôn sự do thiên t.ử ban xuống, há lại cho phép kẻ khác tùy tiện chống lại?
Không khí trong điện căng như dây đàn, giương cung tuốt kiếm. Đúng lúc ấy, chỉ có một người ung dung phe phẩy chiếc quạt, cười như không có chuyện gì xảy ra.
“Thần đệ lại thấy tiểu thư phủ Thừa tướng dung mạo thanh tú tuyệt trần. Càng nhìn càng thấy vừa ý.”
Lời vừa dứt, mọi ánh mắt trong đại điện đồng loạt hướng về phía người ấy.
Ta ngơ ngác ngẩng đầu, vừa lúc chạm phải đôi mắt đào hoa đa tình đang cong cong ý cười nhìn mình.
Tạ Chiêu.
Phong hiệu là “Ninh”, là bào đệ duy nhất của đương kim Thánh thượng, cũng là vị Thân vương duy nhất của triều này. Huynh đệ hai người tình cảm vô cùng thâm hậu, còn hắn thì từ trước đến nay vẫn luôn hành sự tùy tâm sở d.ụ.c.
Dung mạo của hắn đẹp đến rực rỡ, phóng khoáng mà ch.ói mắt. Một thân hồng bào ngồi giữa đại điện, rõ ràng đang là tiết trời giá rét nhất của mùa đông, vậy mà cả người hắn lại tựa ngọn lửa bừng bừng, sáng rực không gì che lấp nổi.
Hoàng thượng thấy hắn lên tiếng thì sắc mặt dịu đi đôi chút, nhưng vẫn quát:
“Đến lúc này rồi, đệ còn hồ nháo cái gì?”
Tạ Chiêu cười đáp:
“Hoàng huynh, Thái t.ử điện hạ tình sâu nghĩa nặng, quyết tâm từ hôn, thần đệ thật lấy làm cảm động.”
Hắn giả vờ đưa tay ôm n.g.ự.c thở dài, hàng mày khẽ nhướng lên đầy thú vị, rồi đổi giọng:
“Nhưng thần đệ thấy tiểu thư phủ Thừa tướng bị hủy hôn cũng thật đáng thương. Trùng hợp phủ thần đệ vẫn còn thiếu một vị chính phi. Chi bằng ban nàng cho thần đệ, chẳng phải sẽ thành toàn được cả hai chuyện hay sao?”
Hoàng thượng nổi giận:
“Hôn nhân đại sự, sao có thể đem ra làm trò đùa?”
Tạ Chiêu bẻ ngón tay tính toán, ung dung nói:
“Tiểu thư phủ Thừa tướng có khuê tự là Ninh, còn phong hiệu của thần đệ cũng là Ninh. Thần đệ thấy hai chúng ta quả thật có duyên, không nên bỏ lỡ. Hoàng huynh, xin người thành toàn cho thần đệ đi.”
Nói rồi, hắn nheo mắt cười. Ý cười lan tận đáy mắt, vừa ngông nghênh vừa đầy vẻ nghịch ngợm.
Ta c.h.ế.t lặng.
Đưa mắt nhìn quanh, dường như tất cả mọi người trong điện đều đã ngây người.
Chỉ có mình Tạ Chiêu vẫn ngang nhiên nhìn ta không chớp mắt, dáng vẻ thờ ơ, tựa như đang đòi lấy một món đồ chơi vừa mắt.
2
Nghĩ lại cũng thật là một chuyện kỳ lạ.
Sáng sớm vào cung, ta vẫn còn là vị hôn thê của Thái t.ử.
Đến chiều trở về phủ, lại đã thành vị hôn thê của Thân vương.
Ban đầu, Hoàng thượng cũng thấy việc này quá mức hoang đường. Thế nhưng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, người lại nhận ra đây chính là cách giải quyết ổn thỏa nhất.
Trước hết, Thái t.ử ngay giữa triều đường công khai từ hôn, đó là nỗi nhục không nhỏ.
Phụ thân ta tuy chẳng mấy yêu thương ta, nhưng bị bôi nhọ thể diện như vậy, tất sẽ nổi trận lôi đình, triều đình buộc phải xoa dịu.
Còn chuyện hôn sự của ta sau khi bị từ hôn lại càng là một món nợ khó gỡ.
Chưa nói đến việc có ai dám tiếp nhận mối hôn sự mà Thái t.ử bỏ lại hay không, chỉ riêng thân phận đích nữ phủ Thừa tướng của ta, gả vào nhà nào cũng khiến Hoàng thượng khó lòng yên tâm.
Đúng lúc ấy, Tạ Chiêu đứng ra.
Ta vẫn gả vào hoàng thất, hơn nữa thân phận còn vô cùng tôn quý.
Thế là, một cách kỳ diệu, Hoàng thượng đồng ý.
Người lập tức hạ chỉ ban hôn cho Tạ Chiêu và ta, chọn ngày lành cử hành đại hôn.
Ta quỳ xuống lĩnh chỉ, tạ ân thánh thượng, nhưng trong lòng vẫn mờ mịt chẳng hiểu chuyện gì vừa xảy ra.
Suốt cả quá trình, Hoàng thượng không hề ban cho Thái t.ử lấy một sắc mặt tốt, còn phạt chàng trở về Đông cung đóng cửa tự kiểm điểm.
Tạ Chiêu ung dung rời khỏi đại điện.
Khi đi ngang qua Tạ Phạn, hắn khép chiếc quạt lại, “cốc” một tiếng gõ lên đầu chàng.
“Ánh mắt của cháu thật chẳng ra sao.”
Ta thực sự không nhịn nổi, bật cười thành tiếng.
Rồi chợt nhớ sau này Thái t.ử sẽ phải gọi ta một tiếng “Hoàng thúc mẫu”.
Trong lòng ta bỗng dâng lên một niềm đắc ý khó nói thành lời.
3
Ta là đích nữ của phủ Thừa tướng.
Phụ thân và mẫu thân ta cũng là phu thê được tiên đế ban hôn. Hai người luôn tương kính như tân, cầm sắt hòa minh.
Chỉ tiếc mẫu thân thân thể yếu ớt. Sau khi sinh ta thì nguyên khí tổn hại nặng nề, mấy năm sau vẫn không thể sinh thêm con, dần dần bị phụ thân lạnh nhạt.
Chẳng bao lâu sau, phụ thân liền đón một thiếp thất vào phủ.
Tiết thị cũng thật biết sinh nở, ngay năm sau đã hạ sinh một nhi t.ử một nhi nữ.
Phụ thân mừng rỡ khôn xiết, hết mực cưng chiều mẫu t.ử bà ta.
Đặt cạnh nhau như thế, viện của ta và mẫu thân càng thêm quạnh quẽ, hiu hắt.
Từ đó về sau, Tiết thị càng lúc càng ngang ngược, luôn nhòm ngó vị trí chính thất của mẫu thân.
Đáng hận là phụ thân hết lòng dung túng, thậm chí còn có ý phế thê nâng thiếp. Mẫu nữ chúng ta ở trong phủ chưa từng được sống yên ổn.
Theo năm tháng, ta dần trưởng thành.
Mẫu thân cũng bước vào những năm tháng cuối đời.
Người bảo tính tình ta hiền hòa, chỉ sợ sau khi mình khuất núi, ta sẽ bị người khác ức h.i.ế.p.
Vì thế, người đã cầu xin cho ta một đạo thánh chỉ.
Thiên t.ử kim khẩu ngọc ngôn, định ta làm Thái t.ử phi của tương lai.
Có thân phận ấy che chở, dù phụ thân chẳng hề sủng ái, ta vẫn có thể sống yên ổn trong phủ Thừa tướng.