Ta quỳ bên giường bệnh của mẫu thân để lĩnh chỉ.
Trước lúc nhắm mắt xuôi tay, người nắm lấy tay ta, để lại câu nói cuối cùng.
Giọng người rất yếu, nhưng thần sắc vẫn bình thản.
“Ninh nhi, nam nhân có tình mà chẳng có tâm. Chữ tình vốn chỉ là hư ảo. Người duy nhất con có thể dựa vào... chỉ có chính mình.”
Thế nhưng, mẫu thân vừa qua đời chưa đầy một canh giờ…
Tiết thị tựa bên khung cửa, nhìn đôi mắt khóc đến đỏ hoe của ta, cười yêu kiều mà đắc ý.
“Ôi chao, cũng chẳng uổng công ta cẩn thận sắc mấy thang t.h.u.ố.c ấy.”
Trong khoảnh khắc ấy, toàn thân ta lạnh buốt.
Bà ta nhìn vẻ mặt ta đang đứng bên bờ vực sụp đổ, càng cười đến run cả vai.
“Ta vốn không thích bà ta sống lâu như vậy.”
Ta gần như phải từng chút một ép bản thân thu lại mọi cảm xúc trên gương mặt.
Ta lặng lẽ nhìn bà ta rất lâu.
Cuối cùng chỉ mỉm cười ôn hòa.
“Đã khiến di nương phải nhọc lòng rồi.”
Mùa đông năm ấy rét buốt khác thường.
Ta khoác áo tang, đứng lặng giữa màn phong tuyết mịt mùng.
Khi ấy, ta mới thật sự hiểu rằng...
Trên đời này, người duy nhất ta có thể dựa vào, chỉ có chính mình.
4
Mùa xuân năm sau.
Thịnh Hạ, đứa con trai út được sủng ái nhất của phủ Thừa tướng, chẳng may trượt chân ngã xuống hồ.
Tiết xuân khi ấy vẫn còn rét cắt da cắt thịt, lớp băng mỏng trên mặt nước còn chưa tan hết. Hồ lại rất sâu. Đến khi được vớt lên, đứa trẻ vốn trắng trẻo non nớt ấy đã gần như không còn chút hơi thở.
Ta đến thăm.
Nhân lúc Tiết thị đang sốt ruột đến mất hồn, ta lười biếng ghé sát bên tai bà ta, khẽ cười:
“May mà cũng chẳng uổng công ta âm thầm phá hỏng bậc đá ấy.”
Tiết thị đột ngột ngẩng đầu, trong mắt vừa kinh hãi vừa phẫn nộ.
Ta hờ hững nói tiếp:
“Ta không thích nó sống đến mùa hạ.”
Sau lần rơi xuống hồ ấy, Thịnh Hạ sốt cao triền miên, nằm liệt trên giường bệnh.
Quả nhiên...
Nó không sống được đến mùa hạ.
Tiết thị tìm đến ta, hai mắt đỏ ngầu, nghiến răng nghiến lợi thề rằng sau này nhất định sẽ cướp đi tất cả những gì thuộc về ta.
Ta chỉ mỉm cười nhàn nhạt.
Lần này từ trong cung trở về, ta vô tình nghe được không ít lời bàn tán.
Người khiến Thái t.ử không tiếc từ hôn với ta để cưới cho bằng được... dường như chính là muội muội cùng cha khác mẹ của ta…
Thịnh Kiều, thứ nữ do Tiết thị sinh ra.
Tiết thị à, Tiết thị...
Hẳn bà không ngờ vận số của ta lại tốt đến thế.
Mất một vị Thái t.ử...
Lại đổi được một vị Thân vương.
Nghĩ đến đây, ta không khỏi bật cười tự giễu.
“Dù sao sau này gả cho gà hay cho ch.ó... với ta cũng chẳng có gì khác biệt.”
Sinh thần năm nay...
Thật đúng là hỗn loạn đến cùng cực.
Đúng lúc ấy…
“Cộc.”
Bậu cửa sổ bỗng vang lên một tiếng gõ khe khẽ.
Ta lập tức bật dậy, rút thanh chủy thủ giấu dưới gối. Ánh thép lóe lên, ta lạnh giọng quát:
“Ai đó?”
Cửa sổ chậm rãi mở ra.
Một bóng người mặc hồng y nhẹ nhàng nhảy vào phòng, gần như không phát ra bất cứ tiếng động nào.
Ngón tay trắng nõn của người ấy khẽ đặt trước môi, ra hiệu cho ta im lặng.
Ta sững sờ đến ngây người.
Ninh Vương...
Nửa đêm nửa hôm lại đi trèo cửa sổ phòng nữ t.ử?
Trong thoại bản vẫn thường viết, nam nhân nửa đêm lén gặp nữ nhân chính là tư tình.
Mà đã là tư tình thì phải hội đủ thiên thời, địa lợi, nhân hòa.
Ta thấy người này chẳng hợp chút nào.
Có ai đi trèo cửa sổ người khác mà mặc cả một thân hồng y ch.ói lọi thế kia không?
Sợ người khác không phát hiện ra mình hay sao?
Dẫu gì ta cũng là một cô nương chưa xuất giá.
Thanh danh của ta cũng đáng giá lắm, được không?
5
Tạ Chiêu nhẹ nhàng đáp xuống đất.
Hắn còn ung dung chỉnh lại vạt áo hơi xộc xệch của mình, rồi mới khép cửa sổ lại.
Thấy vẻ mặt kinh hoảng của ta, hắn thong thả an ủi:
“Yên tâm, không ai phát hiện ra ta đâu.”
Đôi mắt hắn đen như mực, thản nhiên nhìn thẳng vào mũi d.a.o sắc lạnh trong tay ta.
Giây sau, sắc mặt hắn bỗng trầm xuống.
“Nàng vừa bảo bổn vương là gà... hay là ch.ó?”
Giọng nói hắn trong trẻo mà trầm ấm, tựa cơn gió nhẹ lướt qua dây đàn quý.
Đôi mắt đào hoa ấy đẹp đến mê hoặc. Trong màn đêm mờ tối vẫn ánh lên lưu quang, như thể người trong tranh vừa được thổi hồn mà sống dậy.
Ta bất giác thất thần trong chốc lát.
Rồi lại thấy trọng điểm hắn để ý thật quá mức kỳ quặc, không khỏi khó tin hỏi:
“Đêm hôm khuya khoắt ngài đến tìm ta... chỉ để hỏi chuyện này thôi sao?”
Hắn bình thản đáp:
“Cũng không hẳn.”
“Ta đến để vun đắp tình cảm phu thê.”
Ta ngẩn người.
Chợt nhớ đến tiếng tăm phong lưu lẫy lừng của Tạ Chiêu khắp kinh thành, trong lòng ta vừa xấu hổ vừa tức giận, cả khuôn mặt nóng bừng lên.
Ta buột miệng nói:
“Ninh Vương điện hạ, xin người tự trọng. Chúng ta còn chưa thành thân. Có chuyện gì... đợi sau khi bái đường rồi nói cũng chưa muộn.”
Tạ Chiêu thoáng sững lại.
Đôi mắt sáng lấp lánh của hắn chớp mấy cái, hiếm khi để lộ vẻ kinh ngạc.
Chỉ vài nhịp thở sau...
Hắn không nhịn được nữa.
Không phát ra tiếng nào mà cười đến cong cả lưng.
Ta nhìn hắn đầy khó hiểu.
Vừa cố nhịn cười, hắn vừa lấy từ trong n.g.ự.c ra một chiếc hộp ngọc được gói ghém cẩn thận.
Nắp hộp mở ra.
Bên trong là một cây trâm ngọc phỉ thúy cài tóc, khảm ngọc nạm châu vô cùng tinh xảo.
Ngay cả trong màn đêm tối mờ, nó vẫn tỏa ra ánh sáng dịu dàng.
Tạ Chiêu cười như có như không.
“Hôm nay là sinh thần của Vương phi, ta đặc ý chọn quà đến chúc mừng.”
“Không ngờ... Vương phi lại bảo ta tự trọng.”
Vừa nói, hắn vừa giả vờ thu cây trâm về.
Ta hoàn toàn ngây dại.
Mặt đỏ bừng như sắp bốc khói.